豫州，长桓古城，周家店。

    昔日顾客盈门，来往的江湖之人众多，酒筹交错，喝酒的喝酒，吃茶的吃茶，更有走江湖的说书人谈天说地，好不热闹。而今，却是冷清无比，哪怕是新的风云榜和至尊榜公布天下，也有诸多空位。

    老掌柜双手笼在棉衣之间，口中吐着白气，站在楼梯拐角处，看着远方的天际连连摇头，长吁短叹：「唉！这年头，是真的不行了，生意不好做喽！再这么下去，怕是要关门了！」

    从乡下新来的伙计提着茶盏，眨巴着眼睛，茫然地看着掌柜，疑惑无比：「这是怎么了？又没有徭役，又没有北方金帐王庭入侵，咋的生意反而更差了呢？」

    老掌柜满怀心事地长叹着，心有郁结，一被触动就打开了话匣子：「你是农村的娃，从乡下来，才当了几天伙计，平时对于江湖之事也了解甚少，自然是不清楚的。如今的天下，可是乱的很呢！」

    「这大隋皇帝都归天了，天下无有徭役。北方的蛮子也被打跑了，十八路的草头大王也在四明山之战中被青州的那位大王给杀光了！我听说，那可是杀的血海漂流，尸塞遍野，几十万人都丢掉了脑袋，老惨烈了！现在，又出啥大事了吗？」伙计两眼光，满面的好奇。

    「三年前，昏君陨落于扬州府中，天下义军于四明山前，为陈休大人屠戮殆尽！彼时的中原，只有六大势力：占据长安的【大唐王】李渊，坐镇豫州瓦岗的【魏公】李密，统帅大隋旧将的【洛阳王】王世充，坐镇辽东的【夏王】窦建德，自称为许王的宇文化及，以及手握十万朝廷精兵，威压天下的【青州王】陈休。」老掌柜的目光投向窗外，陷入了回忆之间，似是自己也经历过那场震撼江湖的大战。

    他缓缓开口，话语低沉：「瓦岗大军于洛阳之外大战宇文化及，诛杀了三万大隋骁果军，斩杀宇文化及，宇文成都不知去向，李密的气势达到巅峰。于此之时，他统帅百万大军，发兵于洛阳城下，日不移影，连战王世充近乎百日！最终于邙山之战一败涂地，百万大军化为乌有。千军万马溃散于虎牢关，昔日瓦岗诸将，或是降于李渊，或是归于王世充。如今的瓦岗寨，也被彻底夷为平地。魏公，也从此成为了历史！」

    老掌柜的话语之间，有着无尽的唏嘘。

    「然后呢？」伙计听得两眼放光，连声追问道。

    老掌柜沉默了一下，缓缓道：「然后，天下就彻底动荡了！！王世充起兵五十万，联手窦建德，决战李世民于河谷之上。连日烽火，杀戮不止，诸多的世家门阀和江湖宗门或是利益牵动，或是仇恨因缘，皆是下场。而此这时，江湖之中有着流言传出：法身之下近乎无敌的【青州王】陈休，决心闭死关，凝练无量法身！！青州王麾下十万铁骑，由【破空剑】姬无情统帅，奉陈休之命，结盟于李世民，决战于河谷疆场！这一战，便是打了近乎两年有余，波及神州千万势力，天下众多的武者汇聚！」

    「那结果如何呢？」伙计有些安耐不住地问道，话语间满是激动之意。

    「【唐王】李渊的运气很不错，他生了个儿子，叫做李世民。」老掌柜轻声开口，话语间有着无尽感慨：「这位李世民，堪称人间军神，几有昔年「兵仙」之风范。百万大军，于他的掌握之间，甚至还在兵家诸将之上！铁骑挥师，策马扬鞭，于河谷之战，将王世充和窦建德的铁骑精锐，尽数剿灭于河谷之间！那一战，震撼天下！李世民声威到达极致，【大唐王】李渊也是封无可封，加封为天策上将军，并秦王之命，赐九锡！！他的风头，如今于江湖之上，毫不逊色于【再世霸王】陈休！」

    「嘶——」伙计此刻，忍不住倒抽了一口寒气，心中又是震撼又是羡慕。

    一人统帅百万之君，灭尽了王世充和窦建德的铁骑

    精锐，更是封无可封，加为天策上将军！！

    这是何等的气魄？昔日神汉时代的汉武大帝，也不过如此吧？

    「这次的战斗，可是多少世家豪门下场，江湖武者陨落不计其数。你说，咱们的生意怎么可能会好呢？」老掌柜吧唧着嘴巴，又有几分哀伤地道：「希望来年春日，能够一切安定。」

    「掌柜的，那照您老这么说。如今的中原之地，是【唐王】李渊一家独大？」伙计有些明悟，惊声道：「那岂不是意味着，新的帝王要登基了？」

    老掌柜轻轻吐口气，意味深长地道：「这可不一定呢！！你不要忘了，陈休可是存在于世的！这位可是如今神魔榜第一的纯阳天尊亲传弟子，还是江南府三大世家认可的存在，和江湖之上诸多宗门情深面熟！更重要的是，法身不出，这一位近乎无敌！！李唐的天下能不能坐稳，还得看这一位的面子！若是他妄图逐鹿天下，怕是还得有一场大战呢！！」

    伙计有些出神。

    他的眸子掠过那远处滚滚黑烟，依旧街头买二卖女的穷苦百姓，微微凝眸：还要继续打吗？

    「店家，温一壶热酒。」

    清朗的话语响起，伙计如梦初醒，吆喝道：「来喽！客观，您二位里边请！」

    他微微侧眸，看到的是一位披着黄金铠甲的青年，面容俊朗，气质霸道刚硬，一看便是修行有道的世家公子。

    另一位，身材魁梧高大，一席黑衣长衫，气息内敛而平静，似是凡人？

    这样的两种人，居然会有交集。

    伙计嘟囔着，给两人上了一壶温好的热酒。

    「这三年间，你去哪里了？真的如姬无情所言那般闭关了吗？」王伯言有些迫不及待地问出了心中之言。

    陈休轻饮了口酒，淡笑着道：「你难道忘了吗？我，去了天庭啊！我在那边，待了好几天吧。只是没有想到，真的天上一日，地下一年。」

    王伯言的眸子一亮：「你，你一直待在天庭？收获如何？」

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