在从印度河返回之后，易卜拉欣和大军在坎大哈待了一周就转移到了赫拉特，他的时间足够充裕，不需要冒险走山路。

    所有搜刮来的战利品都存入赫拉特的府库之中，准备分批向大不里士转运，仅截流一部分用于在巴扎采购军需。

    经过一番补员和扩充，此时驻屯在赫拉特的大军成分十分复杂，除了红头和常备军之外，还有招募来的阿富汗战士和锡斯坦、梅尔夫这两个附庸提供的兵马。

    根据统计，红头依然维持在三十个团的规模，原本因为作战造成的缺额也被补充到可以接受的地步。常备军中各团都有着不同程度的缺额，不过火绳枪兵并不如红头那样好补充。

    自带装备前来卖命的阿富汗战士共被编为10个团，他们以轻步兵和轻骑兵为主，作战素质参差不齐。易卜拉欣打算等到战后挑选一批表现出色的，好好地调教一番就是当地驻军的核心。

    至于两个附庸能够提供的就十分可怜了，两人加起来也就凑了不到三千骑兵。

    面对亲自领兵前来表忠心的二人，易卜拉欣佯装愤怒，立马就将他们叫入大帐：“我说你们啊，是不是太敷衍我了，你们认为我征召你们过来，是来我大军中当人质的么？”

    马哈茂德和穆罕默德·穆辛不敢反驳，只能默默哀叹：“太难了，现在嫌拿不出兵马的附庸毫无价值，等到兵强马壮之时却又换上一副忌惮的嘴脸。”

    “还请陛下恕罪，臣不是故意隐瞒，臣等军力比不得陛下，这些就是我们的全部了。”

    “哼。”易卜拉欣看着弯腰低头的马哈茂德，想道：“要是说出这话是穆罕默德·穆辛，那我就信了。”

    而后说道：“你们猜对了，但不完全对。我本来也没想着指望你们的兵马来对付敌人，我只需要你们当个观众，好好看着，伊朗的大军是如何征服世界的。”

    说完，易卜拉欣不耐烦地挥了挥手：“行了，现在你们可以出去了。”

    退出去的二人觉得易卜拉欣此举就是画蛇添足，他们本就无力反抗，做不做人质的又有什么区别？除非……

    不知道他们在想什么的易卜拉欣则准备着接下来的作战会议，等待着高级军官们在大帐集齐。

    “诸位，在印度河西岸的欢乐时光已经过去了，现在我们要重新打起精神，准备好继续扩张领土。”等到众人到齐，易卜拉欣先是出言提醒了一下。

    不知不觉间，大军就在赫拉特度过了五周时间，所有人都沉浸在喜悦之中，为了不至于让部队变得过于散漫，易卜拉欣特地下令在驻屯期间恢复每周的操练，再加上军法官的监督，让他担心的事情并没有发生。

    作为表率，他没有在这段时间内和高级军官们一起打猎或是宴饮，每天就是在大帐内过问军务，并每天都去军营各处或是赫拉特城视察。

    从大不里士和霍尔木兹送来的消息他也收到了，并做了回应，只要不出什么意外，易卜拉欣的后院是不会出什么事的。

    “陛下，您曾命令冬季不解散部队，想必是要我军在冬季出击吧。”

    作战季节对于军官们来说就是常识，从春分直到十月的半年时间就是最适宜作战的时期。冬季作战损耗很大，后勤工作很难做，也更容易在作战过程中发生意外。

    但易卜拉欣就选定要在冬季北上作战，他就是要打个出其不意。

    “是的，我打算等到作战季节结束就立马出兵，这次的目标则是这里。”易卜拉欣指向地图中标注出来的阿富汗北部。

    阿富汗斯坦最大的三个城市——赫拉特、坎大哈和喀布尔——已经被易卜拉欣纳入囊中，但在兴都库什山以北的平坦地区上还有尚未臣服于易卜拉欣的势力。

    易卜拉欣这次要解决掉的目标便是占据巴尔赫和昆都士的胡斯老——这个在古列干尼臭名昭著的大军阀。

    虽然在攻占喀布尔之后，胡斯老向他释放过善意，易卜拉欣没有特意与胡斯老签署什么互不侵犯协议骗取信任。他趁着胡斯老提心吊胆的时期，通过商队打听到了不少有关于他的情报。

    随军的间谍头目简单向众人介绍了胡斯老：“胡斯老据说是钦察人出身，最初仅是个伴当，后趁着卜撒因三子马合谋谋取权力时成了他的亲信，凭此发迹，获取了阿姆河至兴都库什山之间的大片封地。”

    从此之后，他就飞扬跋扈，到1495年，马合谋病死时他还想进京操弄权力，只是被撒马尔罕城内拥立次子拜宋豁儿的势力赶了出来，这才有他联络长子马苏德、三子阿里和表亲巴布尔联合攻打撒马尔罕的事。

    之后拜宋豁儿被俘，他又和马苏德起了冲突，他干脆立拜宋豁儿为傀儡，与其对峙。直到今年夏季他攻陷了希萨尔，而后他直接用弓弦勒死了拜宋豁儿，并用铁签刺瞎了马苏德。

    这一口气残害恩主的两个儿子的恶劣行为让旁观的巴布尔直呼：“图谋并干出这样伤天害理的事，真应遭到千百万人的诅咒，直到复活之日。让凡是听说胡斯老这种暴行的人都诅咒他，谁如果听说这种暴行而不诅咒，那么这个人自己也应该受到诅咒。”

    讨伐这么一个臭名昭著的军阀还能获得道德上的优势，对于普通士兵和下级军官来说，自认为是正义之师对于提振士气很有帮助。

    虽然这对于狂热的红头们来说，攻击异端、异教徒和谢赫的钦定的公敌有着天然的正当性，不需要再锦上添花。

    “这就是我们在这个冬季乃至于明年要对付的敌人，虽然占地不如忽辛·拜哈拉这个埃米尔辽阔，但也是个拥兵数万的军阀。不过他前不久才攻下希萨尔，士卒疲惫，趁着他解散完部队攻击巴尔赫，他在艰难地重新集结部队前只能拱手把自己的领地让给我。”

    易卜拉欣说完自己的构想，而后看向高级军官们。