帝国众经之首，名为莫度之山，直插云霄遮天日，不可以上。

    莫度山阴横越三千里，若想从山南进入山北帝国地界，唯有从天下第一雄关，南疆的拒南关入内。

    莫度山西端往北五百里，是贯穿帝国西界南北的青川高原，又名青川长山，高原外往西不足百里是眺望不尽的沙漠。

    青川高原北端便直接黏连住帝国北端的永安山，横跨整个帝国北界，从西陵直至北原，山体并不如莫度山高不可望，也不如青川高原涉足难行，帝国便在整座山脉上建立了长达三千里的长城以抵御北部恶敌。

    莫度山以东便是茫茫无尽的东海，直通帝国北界北原。

    帝国边界如同铁桶坚不可破，立国千年，凭借三山东海天隘，北方北莽，西方神庭，东方扶夷皆未能入境。

    和平并不能永久，战争会卷土重来。

    帝国立国1018年的夏尾，年轻的圣上游历于南疆时突然崩天，皇子年幼并于南疆返回途中失踪，便由议政阁暂时代理国事，帝国暗潮汹涌，十二州府主引兵割据，各怀心事。

    一个月后的秋初，紧靠着南疆的古斯颜人，用手中的长枪与弓箭，撬开了帝国唯一的南大门——莫度山阴下的拒南关。

    那一晚，拒南关十万边防军全军覆没，二十万居民被屠杀殆尽，入了关的古斯颜人如同洪水猛兽，不可阻挡。

    仅两个月，南疆纵横三十万里，十四大城，上百重镇半数沦陷，古斯颜人很快来到了邕江旁，手中的弯刀指向邕江北岸几百米外的南疆首府，天宁城。

    帝国十二州内部拒守一方，纷争不断，南疆接临渝州，启州，江州三州府，渝启二州素来与之交好却也因防范帝国北部无法支援。唯江州势恶但与北临海州剑拔弩张，也顾不得南疆之事，也算是不幸之幸。

    日暮，天宁城下城门紧闭，城前百米长的邕江大桥已被烧毁，裸露出烧焦的木架与黑炭。此时正是雨季，残桥下的江水汹涌跌宕，激流声如凶兽恶吼般惊人，打消了古斯颜人游江击城的想法。

    江南岸八百里号角联营，江北城众士族鼓瑟吹笙。

    古斯颜人为震慑天宁守军，每日晚饭之后便会进行拉练，号声震天，天宁城内百姓逃往北方不少，守护家族基业的众士族已是不对守军抱有希望，每日饮酒作乐，醉生梦死。

    南疆最高长官陈太平年事已高，身旁人搀着他，颤颤巍巍爬上了城墙，岁月侵蚀早起榨干了脸上的水分，密布的皱纹随着皱起的眉挤成一团。老态龙钟的他站在五十米高的城头，看向江南岸紊丝不乱正在操练的古斯颜士兵，又转过头看向愁眉苦脸的城防守军，不由得叹了口气。

    “议政阁那边有没有消息？”陈太平的眼里充满了疲惫，古稀老人的沉重的语气里带有一丝丝期待，更多的却是失望感。

    一个月前，古斯颜人攻至江南岸两百里的林左城，南疆第一名将陈山河，亦是陈太平独子，率三万边防军镇守江南的军师要塞也是南疆大城之一的林左城，却不料中计大败，将领多被俘虏，林左城危在旦夕，古斯颜人分兵绕过林左城，直奔天宁而来，所幸邕江水涨及时，半个月内古斯颜无法筑桥而过，堪以避祸。

    搀扶着他的青年人将头低了下去，瞟了瞟四周，压低了声音：“阿爷，帝都前两日才回了信……议政阁的意思……让我们自己想办法。”

    陈太平表现的异常笃定，如同一切在他意料之中。

    青年人想不到什么好话来安慰年事已高的老人，也只得硬着头皮说道：“阿爷，书院曾经的子弟也有很多回到了这里……”

    陈太平突如其来的咳嗽声打断了他的话，沙哑的说道：“孙儿，纵使书院人介入到战争，你觉得接下来战局会如何？”

    青年人欲要开口，话到了嘴边却又说不出来，迷茫的看着身旁的老年人。

    帝国书院分为三大院，帝都院，江都院，天宁院。直归帝国最大组织学海管辖，连帝国也无从插手，培养学员术法，待到破距之境引入学海，但也不曾参与红尘之事，一心修道不无二事。

    陈太平虽年事已高，浑浊的眼睛里依然透露着一丝坚毅，他将手从年青人手腕中挣扎出，温柔的抚着城墙上的墙垛。

    “孙儿，我自弱冠之日起，便戍守拒南关，足足二十年，古斯颜人在我手下损兵折将吃了不少苦头却也难进一步，到我不惑之年带着你父亲回到天宁，从我父亲手上接过府主之位，这一晃眼又是半个甲子，古斯颜人在关外扣门撞的头破血流亦是毫无办法……”

    陈太平有些哽咽，有些喘不过气，青年人拍了拍他的背，忧忡的看向他。

    陈太平哈哈一笑，又继续道：“却没料到圣上视察拒南关，感染了风寒，不日殡天！朝纲大乱，众口伐我南疆却也不见有几人真为帝国，紊乱之际古斯颜人竟如无人之境，一路畅通无阻直至我天宁城下！”

    话音戛然而止，陈太平猛烈咳嗽几声，一口殷红的鲜血从口中喷出，青年人吓了一跳，连忙掏出手绢，呼唤守军去找医师。

    “无妨，”陈太平挥了挥手，“一个具有十万精英边防军，无数守城器械，百米之高城墙的雄关，到底是怎么被破的！”

    年轻人的眼眸里充满了愤懑：“我在坊间听闻，拒南关是被一个百米高的大妖兽所破。”

    陈太平扭过头，狠狠盯住他：“陈恭礼，你要记住，妖兽们早已随妖人于百年前遁入天门，这世上已经没有这群怪物了。”

    陈太平还想说些什么，眉头一皱，转了话锋：“这些，你以后会明白，扶我回去吧。”

    “是，阿爷。”陈恭礼掺着老人的手，正欲离开，城墙石阶上传来紧凑的脚步声。

    “府……府主，”登墙口上来个气喘吁吁的传令兵，颜色复杂的看向陈太平，“方才收到一个飞鸽传书，是，是……”

    陈太平温和的看着他，拍了拍他的肩膀：“不着急，慢点说。”

    传令兵稍稍喘了口气，喜形于色：“是陈山河统领的字迹！”

    陈太平眉毛一样，推开搀扶着他的手，眼睛瞪的浑圆，有些不敢相信：“真的？”

    旁边的孙儿陈恭礼微笑的看着传令兵，并没有感到任何意外。

    “是真的！陈统领已经逃了出来，此时已经逃到了林左城，可是……”

    传令兵的神色突然又耷拉下来，欲言又止，陈太平顾不得府主的仪礼，抓住他的衣领迫切问道：“到底怎么回事，快说！”

    “陈统领逃是逃回了林左城，可是城中只有一支旗团五千人的守军了，自从古斯颜人推进到两边，林左城就成了江南孤城，我们连桥都拆了，已是无法支援……”

    陈太平喜悦的心再次低落下去，默默推开了传令兵，颤颤巍巍走向城墙石阶。

    “府主……”

    陈恭礼微笑着拍了拍传令兵的胸口：“辛苦了，你先去休息吧。”

    传令兵呆呆的立在原地，也不知自己说错了什么，目送两位大人走下城墙，也不知此时该去做什么了。

    战争来临前的天宁城，大街上空无一声，除却长街两旁纸醉金迷的青楼酒楼，如同一座死城。

    “南疆，我已经无法逆转这些士族的影响力了，”陈太平的语气很是平和，“孙儿，假如我不久便百日，接下来南疆就只能交给你了。”

    陈恭礼讪讪笑了笑：“阿爷，您身体仍然健朗，我还少不经事……”

    陈太平不耐烦的打断了他的话：“你父亲陈山河他不适合做府主，我只能把所有希望放在你身上。”

    陈恭礼，默不作声，搀扶着祖父，眼观鼻，鼻观心。

    “对了，我见你刚才听闻你父亲逃出，却一点也不惊讶，是为什么？”

    陈恭礼抬起头面带笑意：“阿爷，书院也不尽是些乳臭未干的小伙，虽然本州子弟早已投入边防军或是学海，其他州那些天之骄子回了家乡，但是有一个人，他回来了。”

    “谁？”

    “阿爷，用不了多久，你就会见到他的！”