土地广袤，这里曾并立着许多美丽的国家。

    奈何群雄逐鹿。人性尽显，野心四起，阴谋无数，剑指四方，征战连年。江山辽辽终只属于其中一方。

    算计与杀戮，些许国家永远消亡，不克救也；然而些许国家就此崛起，繁盛如斯。琰国开鼎二十八年，这里仅剩下西部之骊国、东北之云贺，和它自己。三国就此鼎立。

    开鼎二十八年，琰王萧绪薨逝。太子萧铿接过家国重任，登上王位，封辅国令长子卫原为新任辅国令兼左相，胞弟萧锵为右相，改元“启衡”。群臣拥戴，他不易雄志，壮美篇章已自兹始。

    故事开始于十一年后。

    夜晚昏暗的室内，几盏烛灯似亮非亮着，撑着整个圻殿。

    辅国令卫原轻轻走到琰王萧铿案前，行礼后忽然跪下，颤着声音道：“禀主上，今日河洲一战大捷，萧锵将军却……却……”

    “莫急，说明白。”萧铿不禁跟着焦急与忧虑。

    “萧将军殉国了……萧将军为了军队的战士和大琰的将来……”卫原的声音愈来愈小，最终被隐隐的的呜呜声淹没了。

    萧铿忽然向后一晕，侍人旋即扶住了他。卫原依旧跪着，萧铿恍惚滞向头上粗壮的楠木梁，不能置信占据了全部，紧接着，是阔彻天际的悲愤。见萧铿目呲欲裂，紧攥拳头，卫原忽然跪倒。

    萧铿是要面对的：“详情如何？”

    卫原起身长揖，强按体内似要突破喉咙的悲楚。他怎也无法平复此心境：“今日三军欲渡界河贺山河时，水势猛然汹涌泛滥，呈吞没之趋。萧将军舍己救下军队百万人，亦给了敌军致命一击。”

    萧铿继位多年，早已练出作为一个英明君王应有的魄力和决策力。而此时，他却感受到前所未有的无措。更多的，还是痛吧。幼时他从父王那里给萧锵拿蜜饵，在他偶尔犯错时萧锵为他解脱，人生首次出征时相互鼓励，继位后以君臣关系共同努力……

    许多关于萧锵的画面在他脑海中闪现，见到萧锵面上的微笑仿佛还是刚才，而现在，痛彻心扉。

    萧锵是个优秀的王弟，少年时曾较他这个太子还能力见长，却总是保持着对于兄长应有的尊重与谦卑。如今，他在这争世中永远地沉入了一潭死水，平静无澜。琰在其父在位时已成为三国争雄中的绝对强者，泱泱大国也，又何来争世？非然也。琰尚未、也不可能永远统一整片大地，那么能做的，便只有争。

    萧铿沉重地想，当年若不因自己是嫡长子而被封为太子，那么此时这个王位，必属于这个弟弟，他就是手握千乘万千民的君王。想到这里，萧铿的头像是要炸开的疼痛。

    萧铿不欲在他人面前显示作为君王本能的脆弱，而是体现他在危难时刻能够冷静面对、挺身而出。他的声音坚定而悲怜：“择日将萧将军以国葬，将其妻卫氏和三个子女安排到离王宫最近的大宅，发以慰金，我会找日亲自向他们问候。”

    卫原颤着应声退出。萧铿忽然抱紧头部，无力地趴到了几案上。

    云贺主荎骁，本王定让你血债血偿。

    一代英勇将军就此落幕归去。启衡十一年，萧瑰里怎么也不会想到，这是翻覆她整个人生的一年。

    萧锵与萧铿是双生兄弟。萧锵弱冠之年娶卫氏族长弟之季女为妻，生一子一女。成亲后不久，其妻卫氏唯一侄女的父母双双病故，却无亲眷愿意抚养这个可怜的女孩。卫氏念着昔日与兄长感情深厚，将这个女孩带至家中，萧锵与卫氏一同视其为己出。女孩改姓萧，萧锵给她取名“璴里”。

    长女萧璴里也算是自幼懂事，性情温和而沉静，幼年时就成了家中之梁。但从某种方面来讲，她这种安静，也是她的缺点。

    王宫坐落于大京之中心，与这繁华的千年古都同龄。阙门百重，红墙高深，静默而立，无言中也渗着王家无限威仪。宫外的内城中，纵横交错着无数条热闹街市，不似寻常市井落魄，而是尽显琰朝之繁荣。在这街市之偏侧，是母女四人新居。

    璴里面着淡妆，头戴蓝田玉饰，耳上是玉珥，裙袂飘飘，颇有“窈窕淑女，君子好逑”之态。璴里年将过十五，先前却因父亲公务繁忙母亲体弱，又是长姐，所以照料弟妹是十分累。这使得她那本就不开朗的性格上有多了一份安静的色彩。此时她正抱着大木箱走在前方，身后是母亲、弟妹、傅姆兰谷与五个新配的奚女。

    “长姊，”身后传来一个稚嫩的声音。

    璴里转过头，是妹妹瑰里在唤她。

    “长姊，”八岁的瑰里道，“父亲为什么要走？他为什么不保护我们？”自从她的君王叔父来到家中问候，她就真正明白了这个事实。

    璴里本就如巨石压心，此时更是眼睛一酸，泪水霎地涌了出来。但她是长姐，她无法若妹妹一般。

    璴里蹲了下来，拉着瑰里的双手，努力做出一幅镇静之态：“瑰里，父亲是我们大琰永远不可被忘却的勇士，他为的是我们的大琰在三国争雄中的胜算。”她顿了顿，感到瑰里并不解然。

    璴里良久才想好怎样去表达，她望着瑰里，眼中如漪涟涟：“瑰里，从后，你一定要自强。父亲走了，我和母亲不可护你一世，唯己可靠，况且还有弟弟定南等着你去保护。”

    自强，自强，瑰里点了点头。瑰里整理衣裙重新站起，正欲再抱起木箱时，其中一个奚女再也忍不住，冲到她面前：“小姐，木箱怪沉的。您胳膊也累了，我们替您抱着吧。”

    璴里知道一定会有奚女劝着她，但不承想卫氏也心疼道：“璴里，将木箱交给她们吧。”

    璴里停顿了一下，随即笑道：“那亦可。”她虽幼时习惯了干重活，但她亦知，奴辈训练有素，早已练出了应有的力气和愿为主人效死的忠心。她只得将木箱交与那名奚女。

    奚女垂首接过木箱，璴里不禁多看了她一眼：同样是十几岁的少女，亦眉清目秀，也有着心思。本来是最无虑、最单纯的年纪，却早已被这世界几乎残酷的制度磨练出此时本不该有的能力，伴随而来的，就是忧愁和沧桑。璴里转过头，不愿再去多想。她一手搀上了母亲，一手牵上了弟妹。

    新宅外四堂中五阁后配六居。其以楠木为梁，端庄而淡香幽然，院内海棠夹道。如此雅然之居室，萧铿赐名其“辟芷院”，词出“扈江离与辟芷兮”。琰以玉得名，玉多而繁，阁中自然少不了玉品。古色之栋，配玉雕为饰，再加上萧锵生前留下的万卷藏书，颇有意味。

    正堂内，五名打扮相同的奚女排成横排，一一向母子四人行礼。璴里定睛一望，最左之人就是方才那名奚女，不禁轻叹。

    那人迈出一步，屈膝道：“奴婢为奚之长，主母可唤我奚长。”

    余下几人一一屈膝道：

    “奴婢奚次。”

    “奴婢奚卯……”

    璴里听到这里摇了摇头。她悄声对卫氏道：“母亲，这些奚女还要侍奉我们很久。这样奚此奚彼地叫着，总是不大方便。”

    卫氏会意，回道：“此事由你定夺。”

    无数诗篇闪过璴里的大脑，她欲择优用之，方能体现辟芷院之雅。片刻后，璴里对奚女们道：“长奚者，唤女淑。次奚者，唤青棠……”余下三人按长幼顺序，分别被命为信秋、石柯与格香。

    奚女们互相望望，诧异不已。昔年在王室奴院经受训练时，主人“甲女”“乙女”地唤着她们，她们自己亦不知自己是否真的有名有姓，如今却得一真正的名字，怎生不感激？众奴相视一眼，一齐跪下：“奴婢谢过小姐，奴婢愿为主人效死。”

    那日回房后，瑰里对姐姐道：“长姊，为何你使用《广舆》篇呢？”

    璴里笑了，轻刮了刮瑰里的小鼻子，道：“小瑰里，这是我最爱的诗篇。你一定要广泛涉猎书籍，如今的大琰，诗词为瑰宝。”

    瑰里笑道：“长姊厉害，当为瑰里之模范。”

    夜深静然人定时，傅姆兰谷悄声提醒璴里：“大小姐，明日是泮宫始日，辅国令仲子卫骅约您在琰水畔相会。您可要当心，勿要教他人见了。”

    璴里瞪大了眼睛，心中满是欢喜。她盼此日甚久之。

    琰宫深处，高仪台。

    琰王后坐在上首，召集三人坐在下方。灯烛微亮，微光在王后的脸上闪动着。琰王后是卫氏族长之嫡出长女，萧铿被封太子后被先王和父亲指婚，做了萧铿的元配。此可，她的双眼阴沉地滴水，如鸷般的恨念所在。

    忽然间，王后疯似地大笑，拍席仰天长啸道：“主上，您真是偏心啊！自古有规，君王方得国葬，可您今日却为一国将而举行国葬。我外祖母是大琰讨伐云贺的有功之人，若非她，云贺当今都不知如何猖狂！她是摄政太后卫氏，谁都明白她的份量！当初我是太子妇，您答应我等您继位，定将她重新安葬。是的，您做到了，却未给这个大您两代的王祖母最能体现至上尊严和敬仰的国葬！”

    她似椎心泣血，说到末尾，怮哭起来。室内仅有四人，此时，王后的多年心腹侍女蒯瓒猛地望向室门，紧张地确认是否关好。确认无误，她悬着的心也并未放平。

    蒯瓒跟了王后多年，且如今升到高阶奴仆，并成为王后心腹，定早已练出一副圆滑世故和巧舌如簧。她当下跪道：“王后您勿要太伤心了。孝后是值得尊敬之人，无论如何都怎敢忘她的功！”

    王后怒道：“亦是如此，吾后才不平！”悲愤的泪水似涌，似潮。她转向自己十七岁的长子萧长霖，悲道：“儿啊，母亲无能。母亲能做的只有为你的太子之位再尽一份力，你好好赢战功。你也知道太祖母对你有多好，长幼情笃……”

    萧长霖常年性子冷淡，但想到幼时和太祖母的无虑时光，那般天真纯美，岂能不动心？当下走至中央，长叩道：“儿牢记母亲教诲！”此次随萧锵的出征，使他知其勇敢顽强，又经验丰富、善于指导，当为将军之楷模，心中也不禁生了妒意。此番再被母亲所点燃，更如烈火烹油，由妒生恨。

    召的三人剩下一人，便是那氏。那氏是西戎政权骊国献女，入宫便想方设法拉拢人缘，显示出愿为王后献出所有的模样，以至于王后确对她另眼相看。几年来阅历的积累，使她渐也成了王后的心腹。那氏太了解王后了，当下忙温言劝慰道：“王后莫急，公子长霖极受大王器用，前途光明无量啊！”默契使得王后已意会，当下也点了点头。她重新望回萧长霖，端详这个见了十七年此时却似有些陌生的儿子。

    王后意识到，自己平生所愿，似都要通过儿子实现了。

    她嫁给萧铿时十九岁，次年就生下了萧长霖。这是萧铿的嫡长子啊！萧铿对他疼爱有加，细心栽培。王后更是为了他能受他父亲的重用，不惜一切代价，以至于她甚至险些失信于萧铿。

    王后冷冷地笑了，儿子就是她的写照。她如今是一国之母，她要她恨的人，永世不得翻身，只得做任凭她摆布的蝼蚁。王后认为，儿子是聪明，但还没有自己聪明。她或许势单力薄，但若要自己的儿女同自己一起呢？

    待他继位，她就是太后，一手遮天。到那时，内城辟芷院中的人，又会如何。