石桥之上，麒林一步一顿。
    他走近看清，老妇人的藤椅之下，竟然跪拜着两只小猴子。不仅如此，石桥与边沿处的平台并没有相连，而是断裂开来，中间隔了有半米左右，往下则是几十丈深渊。
    麒林心里没底，抓法杖。
    老妇人倒是对他的到来未显意外，笑着问道：“你刚刚把我的猴子丢下去了，是吧？”
    “是你养的猴子？”麒林皱眉头，捏紧法杖。
    “要说是我养的，倒也不算，只有其中一部分归我管理。”老妇人摇摇头说，“我方才派它去接你过来。”
    “啊？”麒林愣了足有一秒，哪有悄无声息出现在背后迎接的道理？
    可那猴子似乎也没攻击自己，看来和外面那些危险的类型不一样？
    他没追问下去，却看对方似乎没有因此生气，小心绕过话题，转而问道：“你是这里的守护者？”
    “守护者？”老妇人思考一下，慢条斯理地说道，“对，算是，不过这里的人们更习惯称呼我为‘先知’。”
    先知？
    麒林皱起眉头问：“先知……世界上真的有先知这种存在吗？你能预知未来发生的事？或者说，未来的事从一开始就已经全部注定了？”
    老妇人没回答他的问题，似乎也不着急，一字一顿，反问说道：“关于命运，你是怎么看的呢？”
    “命运？”
    面对突然的提问，麒林有些诧异，但还是捏着法杖冷静道：“从论理一点的角度来说，命运这东西我认为是存在的，就像等式两侧应该相等，数字加上法则注定结果；比如我在天花板安了一个灯泡，从我安装的那时候，它本身的质量，以及一切与它相关的环境，就注定了它什么时候会腐朽，然后掉下来……换算成世界的话，如果法则不变，那么一切结果在宇宙起始之时就注定也是没问题的。”
    “哦？你说的有理，那么，你会因此感到害怕吗？”老妇人隐藏在黑暗中问道。
    “害怕？”麒林挑眉毛，“害怕什么？”
    老妇人眨眨眼：“任何事都是被注定的，这难道不可怕吗？”
    “不会怕吧，”麒林严肃神情回答道，“就算命运是真存在的，也不影响我奋斗啊……种瓜得瓜种豆得豆，假如把命运比喻成一本书，我种了西瓜，上面就会写我种了西瓜，我种豆子上面就改成我种豆子；虽然上面可能一开始就写我把西瓜地改成豆子地，可决定却始终是我自己做的，它没有影响我，主观过来想，也就是我的任何决定都可以改写命运课本上本来的叙述。对吧？”
    他语速不慢，自己都不确定说清楚了，老妇人听了却点头。
    “你的理解还算可以。”
    “不，但是我不相信有命运课本存在的……”麒林摆手道，“那是悖论，我能左右命运的前提条件是我对它保持未知，或者它本身是能够改变的——但能改变的就不叫命运——换句话说，谁也不可能知道真正的命运，只能是根据现有的条件推演结果，比如明天魔法考试，我没学习，我就推演我不及格，这也能称得上先知？”
    这话属于当面拆台，要知道，神棍在克洛歌尔有不少，虽然其中不乏有所谓成功的预言者，还被大人物供奉，可麒林当初对这类人有仇恨，有一说一。
    老妇人听了没生气，脸上依旧保持笑容：“我想你是对先知本身的定义有所误解。先知之所以知道未来发生的事，这并不是预知了未来，而是选择了未来。”
    “选择未来？”
    麒林惊讶道：“你的意思是？”
    “在你的理解中，只有物质与法则，可如果在那之上还有一个存在呢？”
    这似乎是一个先有鸡还是先有蛋的问题，这神奇的老妇人就在石桥尽头娓娓道来，麒林这边则不禁倒吸一口凉气，在克洛歌尔，他曾经用一百种恶心话诋毁过预言者，可事到如今一个自称先知的人就站在他面前，给了一切他曾经否认过的事情一个了不起的可能性。
    更关键的是对方明显有备而来……如果她说的是真的，那么。
    “你能证明给我看吗？”他缓慢地开口说道。
    “我想应该可以。”
    老妇人点点头，紧接着就那样兀自站起身来，麒林身子微微弓起，开口问道：“你想干什么……”
    老妇人对麒林说道：“我是国度的先知，并不是这个世界的先知，我能掌控的只有国度的未来，并不知道你接下来会做什么，哪怕你打算使用魔法把我杀死——你应该不会这么做吧？”
    “我没打算这么做。”麒林扬了下脑袋，轻声说。
    老妇人点着头，笑着，似乎无谓用自己的生命开玩笑的事：“那就好……我先前说了，你来到这里，也算是命运的一环，我本人向来很尊重命运，所以也愿意对你和善，仅此而已。”
    如此麒林终于肯收了蓄力，将法杖收回腰后，走近过来，同时说道：“我该怎么称呼你？”
    老先知见他靠近，伸出纤细劳损的手来，示意要拉他一把，麒林摆手示意不用，虽然石桥断裂，可毕竟下有梁柱，结实还是在的，只不过半米多的地裂缝隙，他抬腿便迈，然后落地很不可思议地向前踉跄一下，立即回过头去，感觉不太正常。
    老先知自相遇以来第一次露出严肃的神色：“这儿与外界不一样，你还是小心一点为好，国度几百年进不来一个陌生人，我可不想你掉下这深渊去……”
    麒林低头瞥一眼地上的小猴子，尴尬道：“不是，我感觉……怎么说呢，就是下桥之后身体自己往前仰了，我平时走路都很稳的。”
    老先知回身向石桥处望去，指了指那边厢无尽黑暗的方向，平静说道：“当然，你的感觉没错，这石桥可不是水平的，它是弯的。”
    “弯的？”
    “嗯，如果这里是亮的你一定就能发现了，只有十几米的话，看不出也感受不到，就像星球仪上的蚂蚁一样。”
    老先知也举出这个例子。
    麒林奇怪道：“可是刚才我在上面喝了一杯水，水面并没有倾斜。”
    “那是因为在桥的脚下有引力，就像你站在星球上，这石桥、绿洲与外界不同，它改变了世界本身的法则，更像一个浓缩的宇宙。你刚才在不知不觉中，已经围绕着这条河走了半周了，不是直的，而是一条抛物线，不然它为什么会一直在你脚下？”
    “这……”麒林不可思议扭头去，“……真是神奇的地方。”
    看来今天注定是开眼界的一天，他决定不懂就问：“这个……先知先生，我想提一些问题，可以吗？”
    “我们可以边走边聊。”老先知伸手邀请。
    “当然。”麒林点头跟上。
    他想了一下开口：“先知先生，你知道我是不属于国度的，可你先前却又说，你知道我会来，我想知道这是否意味着，当我站在国度的领土，或者绿洲里，你也能掌控我？”
    “当然不能，你并不属于国度本身，我就不知道你，而且你的出现也会改变国度的历史。产生蝴蝶效应。”老先知回答道。
    “……那你怎么知道我会来？”
    “是朝露和我说的。”
    “啊？那你说你的猴子被我扔下去也是？”
    “是我猜的。”
    “……”
    白色的幽光与麒林手中火把亮度交相辉映，两人边走边说，将跪拜的猴子留在原地。麒林扭头看过几眼，回过头时，脚下的这处地域也逐渐亮堂起来。他向前观望，发现这些光亮是从远处一片拐角传来的，而四周则均是一成不变的石板，老先知没火把，麒林想，也不知道她是如何走到桥边的。
    先知走得很慢，麒林只好跟着放慢脚步：“那么先知先生，我还想问：既然我不属于这里，按照你的说法，国度的命运从一开始就注定，那么我的出现会造成什么结果？”
    老先知摇摇头：“我没说命运不会改变。国度本身的确是会按照它的轨迹运行下去，可外物也同时会干涉它，比如你、我——就像你在天花板上安的灯泡，有一天经历了地震一样，属于计划外的部分；所以我才遗世独立，很少，与国度的居民接触，不然就可能发生改变历史的问题。”
    “那接触还是会有？”
    “嗯，没错，这也就是为什么我只能知道大致未来的原因——说起来，这里已经很久没有迎来外面的人了。”
    “嗯……啊，朝露呢？她现在在哪？”
    老先知楞了一下，说道：“朝露在我家中，先前我在丛林救了她。”
    “哦，这样，”麒林松口气，说道，“我听她说，但凡外出的国度居民就不能回到国度里——这个也是出于不可改变历史的原因吧？”
    “嗯，算是。她以后就住在我家。”
    “这我理解。”
    往前几步，脚下的石板愈加光亮起来，老先知闷头向前走，似乎有点吃力，麒林也不好逾越，随行在后，左右观察，但昏暗中的石板、还有石板折射出的昏暗，没什么好描述的。
    再行数百米，二人到达光亮的起点，麒林探头看，这一边果然也是山洞，不过孤伶伶的洞口显然要比另一边的入口大上太多，少有三米，老先知先前开路，进洞右转。
    随着甬道的弧度循序渐进，麒林发现这完全是个椭圆弯道，光芒反复折射在石壁上，行至尽头，有一灯光耀眼，他眯眼打量，其左右有线，似是电灯，灯后竖着一座很有现代气息的铁门，老先知走近后把门向外拉开，麒林闭嘴跟上，进门后发现这内里竟然是普通房间，大跌眼镜。
    不仅普通，甚至进门还是一处克洛歌尔风的玄关走廊，墙顶有淡黄色灯火照明，左手摆放一瓷器花瓶，上有各式插花，似是新采，美不胜收，向前可见是上楼和下楼的木质楼梯，打扫干净，前进则到客厅，依稀能见得几样木质衣柜家具，极具生活气息。
    不管怎样说，在经历火山、丛林、地下河之后却进入这样的房间，实在有些魔幻现实。麒林左右打量，怎么也没想到这里竟和那石桥空间反差巨大，简直天上地下，还真是个家，想想又在情理内。
    他低声对老先知说道：“先知先生，如果不方便，我可以不进入国度，但是能先见见朝露吗？她先前逃离营地，我还挺担心的。”
    他说的是实话。旁边老先知在原地伸手擦汗，几百米的路程对她来说有压力，听了麒林这话不禁一笑，表示可以，伸手向下，指明朝露在楼下房间。
    麒林眨眼看老先知褶皱面庞的笑容，淡黄色灯光下似乎反映出别样的美感，有点眼熟又说不上来，暗自罪恶自己是不是单身太久，看老太婆都漂亮。
    ……
    “——我带你下去。”
    “好……麻烦你。”
    麒林客气说着，当先迈开步子，二人一前一后，沿暖黄色灯光下坠。这楼梯处宽敞大方，打扮温馨典雅，但他似乎闻见一股子旧木头的霉味儿，想想这房间哪里都好，就是墙上没窗，构造气氛有点像巴姆公馆。
    “咚咚咚。”
    老先知下楼速度很慢，麒林在门前等上一会儿，等她开门。
    “克拉——克拉——”
    就这功夫，二人鱼贯而入，紧接着，一切就在瞬息变化。
    这门内的空间超出他的想象，且构造与楼上大相径庭——
    麒林一瞪眼，瞬间将法杖抽在手里！
    天啊！这屋内哪里还像楼上那般靓丽温馨：肉眼可触的地方只有白色灯光，且全由水泥堆砌，桌椅摆设都作金属，墙面地面四处沾着已经发黑的血迹，再前面看，那高处挂的尽是铁链锁甲，右手一把椅子扎在地上，两侧系有皮带，地上散落着刑具，而朝露正被吊捆在靠墙正中——
    她还醒着！
    麒林赶忙唤她名字：“朝露！”
    锁链之下，朝露的头原本向下垂着，听得门响无力地抬眼观望。谁曾想竟是麒林走进来，背后还跟着老先知！
    “言哥哥？别！别过来！快杀了她！”
    不用朝露提示，麒林早就将法杖握在右手，就在朝露尖叫出声的同时，麒林的法术已经凝聚成型，强烈的空气在法杖前端攒动暴走，目标正是那边回手关门的老先知！
    “噌！”
    电光火石之间，麒林甚至还未意识到发生什么事，只是奇怪法术没动，扭头一看，自己右手已经携着那精致法杖原地消失，只剩断裂的手腕剧烈喷血，席卷头脑的疼痛奔袭而来……
    “啊！！”
    “你到底……是谁！为什么要攻击我们？”
    这功夫，老先知原地抬着手，嘴角咧出一个恐怖的笑容，转变之快，与方才完全是两个人。
    “呵，你没必要知道那些了，你去死吧！”
    “该死！”
    随着鲜血喷发，麒林眼前开始阵阵模糊，他咬牙冲向门口，在法杖和时间中选择了后者。老女人不知用什么手段割去他的手臂，出血这么多，再拖下去他就会先倒下。
    他想仗着恶魔身体打倒对方，可那老先知此时哪还有方才那番衰老颓废模样？她不退反进，迎头朝着麒林走来，两人一个冲锋一个静步，麒林挥拳便打，老女人右手抓了麒林左手，力量不大，但那手指中青光乍现，竟扭得他失去平衡，借着这份力气，老女人紧接朝着麒林腹部打出右拳！
    “嘭！”
    麒林直觉胸口一麻，低头看时，腹部比平时多了个窟窿，他的眼前全是血色，嘴里也不断呕出血沫子，舌头、咽喉、头顶、手臂、数十种奇异的感觉同时汇报给头脑，下一秒直勾勾倒将下去。
    “你……”
    “言哥哥！不！不！！”
    朝露的哭喊声回荡在空旷房间，她竭力扭动着身子向前，但此时麒林倒在地上血流成河，肠子脏器泄流出来，眼见没了生息。
    一切已经太迟了。