莱娜酒店，周三九点，麒林早早起床去了尼尔房间，发现陆明哲已经在里面了。
尼尔身着正装为他开门，正在打理衣衫，陆明哲在身后帮他收拾些文件资料，两人互不搭理，屋里气氛有些奇怪。麒林遂回想起两月多前初见时，还怀疑过二人关系来着。
他进得屋来与尼尔对视一秒，便知其意思。
但还是开口问道：“皇室……来消息了吗？”
尼尔神情略显无奈，摇头答曰：“还没，但我刚刚接了电话，说委员会的人要来我们这里一趟，你要见见他们的话，就和我一起。”
“委员会？”
麒林不知是哪个委员会：“你是说魔法公会？我没兴趣……”
“不是，”尼尔解释，“严格来说是隶属皇室的委员会。”
“皇室？你不是说皇室没来消息吗？还是说要亲自上门发布？”
不同于忙着观光、洽谈贵族之类事情的其他队员，麒林这一周没干别的，一直在莱娜等待皇室召见。自从总公会一役，魔法公会和冕京没停止过找他消息，只不过由于皇室与魔法公会明面上互不干涉的特殊关系，才导致皇室的大赛成了最危险又安全的地方。任谁也想不到这个胆大包天的刺客竟还胆大包天地来参赛。
麒林也洞察到这一点，但如果在投靠皇室前被魔法公会发现身份，整个西大陆都将没有他的容身之所。
与魔法公会的现代架构不同，皇室的人并不好见，硬闯宫殿就更是天方夜谭，因此这事他着急也没有用，只能在莱娜老实等着，半周过去，多数时间在楼下看天鹅飞来飞去，又嘱托时雨去城区晃，大赛后麒林与她相见，交代了自己身上事和复活后的一些经历，如此时雨算是正式加入了他的阵营。
麒林于是利用她的空白身份为自己做些事，顺带问问丁奉城里有没有朝露传来的回信。
虽然按尼尔的说法，这周之后招揽报名就会截止，选手们也顺理成章可以离开丁奉和莱娜，籍此在公知比赛结果后的这两天内，皇室应该就会召唤他进宫面见负责人，不过甘宁方面却一直没收到消息。
尼尔说，关于他，闲七杂八的招揽倒是积攒下不少，但大多只在纸面，说法也寒暄。这倒是没错的，毕竟个人赛冠军面见皇室人员原本就是板上钉钉，没有贵族和组织敢在明面上和皇家抢人，麒林也不会有兴趣。
“不会是召见消息，”尼尔摇头，“这个委员会存在形式是区别于普通部门的，他们属于皇室，也是除魔法公会以外，皇室唯一承认的正经魔法组织——他们是这次魔法大赛的名义主办方，虽然实际上是皇室。”
“那他们来干什么？”尼尔话有点绕，背后显然还有故事，但麒林没细问。
“不知道。”
尼尔整理好衣领，又不放心的左右摆弄几下，迟疑道：“也许是需要我们参与额外的颁奖？具体就不清楚……甘宁从没得过第一。”
“咳咳，”麒林与陆明哲一同看他，尼尔老脸黑红，又找说辞，“不然就是医疗款项之类的事，因为诸葛小蝶，这边遇到过一些程序上的问题。”
“……那我还是先不见吧。”
因为这套间只分客厅和内室，麒林并未往里走，就靠在门口说话：“诸葛小蝶的招揽还是没收到吗？哪怕是普通贵族也成。”
“没收到，”尼尔看一眼身后陆明哲，她正低头收拾文件，可收来收去还是同一份，忽然叹口老气道，“你很关心诸葛小蝶？”
麒林顿了半秒，答道：“那倒没有。”
尼尔话音落了，眼见陆明哲手里抖动，心里更是难受，默念圣经平复心绪，随后狡猾道：“私底下和明面里，我见你总是盘问她的消息，而且还为了帮她报复临时换上场。不然决赛里也不会以一敌二。”
麒林心在别处，没有细想老尼尔的意思，轻声答道：“反正我已经犯规了，丁奉的实力也差不多摸清——做得过分一点有助于我和皇室交流……顺带，诸葛小蝶是我为数不多听话的队员，那个大海这么明目张胆伤人，不能忍。这不是欺负老实人吗？我……”
“咚咚咚——”
他话没说完，门口就响起敲门声，麒林和尼尔对视一眼，自己去开门，尼尔也赶快转身，以为是委员会，结果是冯楠俏生生站在门外，神态忸怩。
“冯楠？”
这坏女人今天穿的还是甘宁队白色制服短裙，不过脸上化了妆——当然平时也化妆，但今天香浓到麒林都能看出来的程度，烈焰红唇的。
左右看，楼道里只有她一人。
他奇怪道：“我还以为是谁来了，怎么，你找尼尔老师？”
冯楠面色少许红晕，将视线移开又移回来：“不是……我……走错了。”
“哦……”麒林一伸手就要关门。
“哎你等等！”见他送起客来不犹豫，冯楠也顾不上脸红，伸脚挤住房门。
“……”
“还有什么事吗？”
冯楠站在门口迟迟不动，麒林看出她有话要说。
“我……找你也行……”
“……”
冯楠欲言又止，半晌开口道：“我其实……预约了早上的马车，去医院那边，想去看看伤员。”
“哦，好。”
“你有什么话要我交代吗？”
“啥意思，”麒林没懂，“呃，你是说小蝶吗？她缝了十几针，现在还躺在病床上不能下地。”
“啊？十几针……”冯楠被吓到，“她那个，很严重吗？”
“怎么说呢……他哥不管她，签字的是尼尔，咨询会诊的是我，虽然现在已经没生命危险，但就算有魔法，那个情况一时半会儿也出不了院的——好在皇室医疗条件不错，还请到专业的生物魔法大师，公费治。”
麒林挠着头说：“前天有个主任联系过，给出治好眼睛的一些门路，但因为不好确认，所以我们也没有告诉她。前天上午陈宇翔去复诊时，我让他帮我带了信……总之先让她安心养伤吧。”
冯楠有些诧异，这些天多半看到麒林在酒店睡觉，偶尔下楼吃饭，要不就是用饲料喂天鹅，不知这些事是他什么时候去联络的。
“这样啊……”冯楠咬嘴唇问道，“那我要带花儿过去吗？”
“花儿有什么用？你带点蜂蜜或者鱼吧，听说补充蛋白类的东西会让伤口长得快些，唉，但其实那边也不缺了。”麒林稍微叹口气，歪脑袋看冯楠。
“花儿……当然有用啊，”冯楠噘嘴，“没有女生不喜欢花，就算诸葛小蝶也喜欢。”
“她会喜欢花儿？那个诸葛小蝶？你没搞错吧。”
“要不说你不懂女人心，队长你直男。”
“我有吗？”
麒林被她说得一愣，暗自反省下，好像有，又好像没，挠挠鼻子说道：“这事儿我没和你们说过，其实诸葛小蝶是个好孩子。我还挺欣赏她的。”
冯楠疑惑问：“哪种欣赏？”
“反正不是你想的那种。”
两人就站在门口说话，冯楠顾左右言它。
麒林拐了个弯说道：“说起来，在我家乡有个典故。”
冯楠睁大眼：“又有典故？你家乡是童话镇吗。”
麒林低头看她，认真道：“差不多。这个故事叫丑小鸭，说是有个鹅蛋滚进了鸭子窝，出生后，它因为相貌怪异而格格不入，又遭到族群的排斥和鄙夷，但它没有因此放弃，而是不断寻找出路，后来在迫离家出走，重重磨难后，它发现自己原来是楼下的白天鹅，最后住进了莱娜酒店。”
“噗……我还以为最后有什么故事，它为什么会住进莱娜酒店啊。”
“因为楼下真的有啊。”麒林摊手道。
冯楠抻长脖子问：“那你天天在楼下看天鹅，就是因为这个故事？”
“对呀。”
麒林一本正经点头：“……你知道，有时候，一个人生来就会背负一些……羁缚，比如家世，比如疾病，比如魔法天赋。比如你父亲年轻时候是商业王子，比如你生来就是一只螃蟹。随之而来的是责任和负重。”
“不可避免的是，有的鸭会因为与众不同而格格不入，而当这些羁缚过于沉重的时候，并非每只鸭子都有勇气选择与之对抗。”
冯楠被说得一愣，她父亲的确是从商，但商业王子这事儿她自己都没听过，家里对她放任宠爱，对她哥哥则是万般要求。
她想麒林所说大概是这样的事，因此沉默一会儿，似懂非懂点头：“那你觉得这样做很厉害吗？我是说，离家出走……”
麒林抬眼看她脸色，摇摇头：“那当然很蠢了，换我是肯定不干的，因为大多数鸭子只是真的比较丑而已，鹅蛋可遇不可求。”
“只是我……愿意欣赏她们，说不定也会鼓励——你知道，如果所有人都是我这个想法，那么世界上就少掉很多奇迹和感性——之所以我欣赏她们，你可以理解为是胆怯和理智的人，送给冲动和勇气的赞歌。”
绕了半个圈子，冯楠这才明白麒林的语意，原来他早就看穿了。
于是又为自己的行为感到脸红：“绕来绕去，你这主题原来升华在自己头上啊，真不要脸。”
“……”
麒林无奈，刚想换个说法，冯楠又道：“不过奇怪队长，谢谢你。”
说罢，她对着麒林展颜一笑，转个身逃跑。
“哈哈，还挺聪明。这小孩。”
不知是不是涂抹上笨拙的烈焰红唇，麒林突然发现这姑娘原来还蛮漂亮的，亭亭玉立，说不定并不是普通鸭子。虽然麒林长这么大，又在楼下湖畔坐过这么多天，暗流涌动、来往熙攘里，他还未曾见过真的天鹅。
于是又在身后喊上一句，别忘了去看看丁奉队员，也不知她是否听得了。