，过河卒
    据说忍者分为三等，分别是下忍、中忍、上忍，这些截杀的忍者应该只是下忍，擅长隐匿身形和使用各种道具，比如易容、下毒、手里剑、火铳等等。
    齐玄素进入密林的时候，其中还埋了许多隐雷，也属于所谓“忍具”的范畴。
    据说在下忍之上的中忍和上忍除了近战的体术之外，还擅长忍术，有些类似于道术，不过本质上都属于神通法术的范畴。
    忍者在本质上有些类似于散人，什么都会一些，什么都不精通。若论近身作战，不如武士之流，若论远程法术，不如阴阳师，唯一的长处便是各种隐身藏匿之法了，是天生的斥候和密探。
    这种地方自然不可能有中忍和上忍，就像凤台县不可能有天人出没一样。天人要么在山清水秀之地避世闲居，要么在繁花锦绣之地安居享乐。发生变故之后，负责坐镇一方的天人得到消息再赶过来需要时间，齐玄素一行人打的就是时间差，赶在天人到来之前，他们先一步离开此地。
    过了这条河，就正式进入了玖珠郡的境内，在玖珠郡有一处名为森的阵屋，意味着这里有一位旗本。
    在丰臣氏之前，掌握实权的是将军幕府，旗本则是幕府的基石。
    所谓旗本，本意是主将旗下的近卫武士，有些类似于西方的骑士阶层，介于大贵族和平民之间，领地不满一万石，三千石以上者设阵屋，由自己管理。三千石以下者多委诸代官管理而收取年贡。可担任幕吏，也可拥有陪臣。少数旗本受特殊优遇，可如同大名实行参觐交代，称交代寄合。如今的凤麟洲有旗本四千余人，加上旗本陪臣和御家人，号称“旗本八万骑”。
    从这一点上来说，阵屋有多少有点军屯或者卫所的性质，与旗本一样，同样也是幕府体系的重要基石。
    将军是武家的最高官职，关白是公家的最高官职，丰臣氏之所以选择成为关白而非将军，主要有两点原因。
    第一点，幕府的将军都是依赖庞大且强力的谱代家臣与亲族进行统治，而丰臣氏是平民出身，并无此条件，没有亲族谱代，单凭将军的空头衔很难建立有效的统治。没有显赫的家世，单凭家世无论如何不可能确认世袭武家领袖，只能通过公家提升自己的家格，所以势必不能完全抛弃公家。
    第二点，以武家的出身出任关白，作为皇帝的第一辅佐人总揽公家与武家之顶点，确实是个将公武均纳入自己支配的好主意。而且朝廷权威日趋衰落，丰臣氏以皇帝辅佐人的名义有了振兴朝廷讨伐不臣的大义名分，从朝廷的角度来看，倒不失为一个恢复权威的途径。
    有此两点原因，最终丰臣氏选择成为摄政关白，效仿中原的丞相制度建立了相府，意图实现公武合一。
    不过因为他是武家的出身，所谓相府本质上还是类似将军的幕府，同样有为数众多的旗本。
    玖珠郡这位旗本并不属于相府，而是隶属于出云国的松江藩。
    当齐玄素一行人来到森阵屋的不远处时，看到了一个盘踞在一座丘陵之上，以木质结构为主、砖石结构为辅的寨子，这个寨子的规模很大，以削尖了头的木桩为墙，几乎有了城池的雏形，有滚滚浓烟升起，隔着很远都能看到。
    “是着火了吗？”陆玉婷用随身携带的袖珍千里镜望向寨子。
    天机堂出身的唐永水仅凭肉眼便分辨出了大概，摇头道：“不是失火，是炼铁炉产生的浓烟。”
    其余几人一怔：“不是阵屋吗？怎么成了炼铁作坊？”
    齐玄素道：“这倒是不奇怪，靠山吃山，靠水吃水。在我们中原，也有许多乡绅卖了祖上的田地去建造大作坊，看来这位旗本倒是挺懂经营之道，与其种田吃不饱饭，倒不如挖矿炼铁。不过如此规模的炼铁作坊，应该不是一个旗本能够支撑的，也不是一个旗本能够独占的，最后他能分到三成利益，就算不错了。”
    “怎么才三成啊？”韩永丰不解道。
    陆玉婷代为回答道：“你们辽东道府每年的收入能全都留下？是不是要把大头都上缴给玉京？”
    韩永丰立刻懂了：“七成都是上头的。”
    齐玄素道：“情理之中，若是玉京没钱，就养不起这么多的飞舟和灵官，财政、人事大权是不可能放给地方的，前朝末年的割据自立本质上就是地方督抚拥有了财权和人事权。”
    “副堂主，要不要绕过这个地方？”李命山不关心这些，他更关心一行人能否尽快脱离险境。
    齐玄素沉吟了片刻，问道：“唐主事，你说那些忍者所用的火铳，会不会就是出自这个地方？”
    唐永水并不意外，立刻回答道：“不瞒副堂主，我也有这样的怀疑，不过具体是不是，还需要实地看过才能确定。”
    齐玄素道：“道门借丰臣相府统治凤麟洲近百年，也算是深入人心，毕竟当年金帐得国也不过百年而已。你们说，若是我们登门拜访，这位旗本会是什么态度？”
    李命山并不赞成，可又不能直接反对上司的意见，只能委婉说道：“可惜因为那些伊贺忍者的缘故，我们没能事先打探到森阵屋的有关情报，否则就能做到心中有数。”
    齐玄素没有说话，并非借此表示自己的不满，而是陷入到沉思之中。
    若是没有这些伤员，他根本不会征求意见，会选择直接一探究竟，他有足够的把握全身而退。可有了这些伤员，他就要征求意见，并且考虑可能导致的各种后果。
    “你们呢？你们又是什么意见？”齐玄素望向其他人。
    “我觉得可以，到底是我们道门给凤麟洲朝廷的冶炼技术，还是从西方圣廷传来的冶炼技术，在细节上还是有差别的，一看便知。”唐永水第一个表示支持。
    韩永丰道：“老韩这条命是副堂主救的，副堂主怎么说，俺老韩就怎么干。”
    陆玉婷迟疑了片刻，说道：“据我所知，松江藩擅长经营，为增加收入实行专卖制，包括木蜡、人参、棉花及铁。到第五代藩主宣维统治时由田部、樱井及丝原全面负责制铁。其立场也是比较中立的，根据我们道门的分析，松江藩本质上是偏向皇室势力，可丰臣相府毕竟积威已久，有道门背后支持，他又怕相府日后清算，所以一直在骑墙，表面上都不太支持双方，如今还在观望阶段。如果我们只是去见一见这位松江藩的旗本，并不涉及根本利害，那么应该没有太大问题。”
    韩永丰问道：“陆道友，既然松江藩是中立的，那么先前袭击我们的浪人、僧兵、忍者又是谁派来的？”
    陆玉婷道：“既然是僧兵，自然是凤麟洲佛门的麾下。在我们中原，虽然道门最大，但道门之下还有佛门和儒门，凤麟洲这边，除了神道天门之外，佛门同样不可小觑，更在阴阳道之上。所以各地都有佛门势力，地位超然，等闲大名不敢干涉这些佛门势力，甚至许多大名都是佛门信徒，拥有法名和戒名。上一个敢对佛门动武的‘佛敌’还是有望一统凤麟洲的织田氏家主。”
    “至于我们一开始为什么要走荒僻小径，躲开这些表面中立的藩主大名还在其次，关键是要躲开无所不在的神道天门势力和凤麟洲佛门势力，现在看来，我们的运气还算不错，只是遇到了凤麟洲佛门势力，被僧兵和忍者的袭击，并没有遇到神道天门的势力。”
    钱大仁不由叹息一声：“又是佛门，真是阴魂不散，在西域就是跟佛门打，到了凤麟洲，还要跟佛门打。”
    陆玉婷笑道：“你就是到了婆罗洲或者婆娑洲，那里同样有佛门势力。”
    “天底下竟无一尺净土。”钱大仁摇头道。
    齐玄素综合了几人的意见，最后说道：“这里距离日田城已经很近了，就算有中忍或者上忍支援，我们也能很快撤离，那就去看一看。”
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    确定了意见，一行人便向阵屋方向行去，刚好遇到了同样要前往阵屋的畜力车队，大约有几十辆，都拉着满满的铁矿石。
    负责赶车之人见到衣着打扮完全不同于凤麟洲人的道门一行人，没有太多的敌意，反而有些敬畏。
    正如齐玄素所说，道门已经间接统治凤麟洲将近一百年，基础深厚。
    道门是藏在丰臣相府之后的太上皇帝，奉行一贯的宗旨，并不直接参与管理民生，也不过分插手政务，只有凤麟洲的商贸被道门牢牢掌握在手中，所以对于相府不满的百姓很多，可真正憎恨道门的百姓却不多。对于许多凤麟洲之人来说，道门其实是财神爷，许多大名受益于道门的贸易，便拥护道门，许多大名不能分一杯羹，眼红道门，便反对道门。这也是尊王攘道爆发却又不彻底的主要原因，都是因为财帛动人心。
    在这次尊王攘道爆发之前，炼铁作坊也是与凤麟洲道府和市舶堂多有来往，只是这次尊王攘道席卷凤麟洲之后，才不怎么来往了。所以这些人对于出现的道门中人并不陌生，只当是来谈生意的。
    为首之人迎上前来，竟然还懂一些中原官话，谄媚道：“几位法师有何贵干？”
    李命山立刻介绍道：“这位是齐高功。”