【乌伦比尔】
    【一八八八年】
    乌伦比尔的清晨总是充满雾气。
    说是清晨，其实天空并没有任何即将破晓的迹象，街道两旁的电灯散发的光，透过那蒙了尘的玻璃罩子，一些飞行的小虫子绕着电灯旋转，欢舞，似乎是在享受这为数不多的光亮。
    天空还是黑暗的。
    因为气温的寒冷，此时那块石路面已经有了一些积水，一点积水，并不多，踩上去的时候会发出啪嗒啪嗒的声响，不论是否是积水都无所谓，往来匆匆的人也不会去在意这一点，一个又一个脚步踩在积水上，溅起一点点水花。
    清晨，黑色的清晨。
    不知从什么时候开始，乌伦比尔的天空就是这样阴沉，不论什么时候看向天空，都是这种朦胧的光泽，那一种阴沉也就这么压在所有人的身上，那是一种无法被忽略掉的阴郁，在过去的这么多年里，一切都是这样。
    乌伦比尔是一个沿海城市，只是一个小城市，在整个拉芙兰的版图上，乌伦比尔这个名字十分不起眼，但小城市自然也有小城市的好处，比如，这里的人并不多，人少一点，需要的社交自然也就少一点，在这里，人与人至少能够平和交谈。
    毕竟这里是乌伦比尔。
    在前几年的国民议会之后，拉芙兰出现了一系列的政治斗争，围绕着各种阵营和组织的冲突让整个拉芙兰的人民都变得畏畏缩缩，至少，现在的拉芙兰充斥着一种沉闷，和这样的天空一样，都一样仍然喘不过气。
    港口也是如此。
    乌伦比尔的港口并不大，毕竟这里也不是什么贸易中心，乌伦比尔虽说是一个沿海城市，但实际上大部分靠近海洋的地方地势都比较崎岖，并不适合港口的建立，因此，即便在版图上可以看做是一个沿海城市，实际上和大海相连的地方也就这么一点。
    乌伦比尔的港口起雾了。
    从半夜就开始有的朦胧的雾气，在港口若隐若现，正因为那些雾气的存在，停靠在港口的三两船只也被埋在了雾气之中，如果不是特别用心去盯着船只所在的地方，很容易就忽略掉那些船的模样。
    直到汽笛声响起。
    那是从遥远的海面上传来的声音，那汽笛声顺着空气流淌着，沿着这一片海面流淌着，流到了港口，也打破了这朦胧的清晨，当然了，在这汽笛声刚刚到来的时候，一切都还是寂静的，那声音只持续了数秒钟就消散了，直到片刻之后，第二道汽笛声的出现。
    “起床！”
    马蒂斯打开了电灯，让那灯的光泽驱散了黑暗，他随手抓起一旁的衣服披在肩膀上，昨夜喝剩下的酒瓶子被他的动作带到了地上，他将酒瓶子踢到了更远处，然后抓起桌上的钥匙，就这么走出了门。
    这并不是他的家，这是他的岗位，工作，融入到生活之中的工作，他曾经也是一个憧憬大海的人，想象着驾驶属于自己的船驶向大海，让风带着自己和自己所希望的可能性一同去到遥远的地方，当然了，这都是他年轻时候的梦想了。
    现在，他的身体已经没有办法支撑他去到海面之上了。
    他从门口的墙壁上取下了自己的猎枪，那是一把精细的双管猎枪，他三十岁的时候得到的礼物，得到这一份礼物的过程并不光彩，不过在喝酒的时候，他总会吹嘘自己得到这一把枪的过程是一个充满了‘英勇与无畏’的故事。
    他的工作并不是特别安全，所以，猎枪算是他的保障。
    危险的并不是人，而是那些更加深邃的事物。
    ——拉芙兰，乌伦比尔。
    ——一八八八年，秋。
    秋季是一个很适合出海的季节，海上捕捞的黄金季节，这个季节操劳两三个月，就足以支撑起那些船员半年的生活，除此之外，还能够存下不少钱，所以每当到了这个季节，不少船只就会出海，直到十天半个月之后再回来。
    即便是乌伦比尔的港口也是这样。
    朝着港口走过去，就能够听见熙熙攘攘的声音了，乌伦比尔的港口并不是一个大港口，这一件事已经不需要再重复了，清晨，这个时间，港口的人已经准备好了，在乌伦比尔港口并没有什么大型的机械设备，所以绝大多数情况下，那些船只上的货物都需要依靠人力搬运，当然，适当的借助工具是很正常的事，比如现在。
    在那些灯光的照耀下，港口也不至于黑漆漆一片，实际上，此时的港口沐浴在朦胧的光泽中，负责搬运货物的劳力已经开始准备，即便是秋季，他们的身上也穿着较薄的衣衫，等一伙儿开始搬运货物的时候，身体肯定会发热，到了那个时候，过多的衣物只会让他们更加燥热。
    “马蒂斯先生！”有人对他挥了挥手，“马蒂斯先生！您吃早饭了吗？我这里还有一些面包……”
    “留着自己吃吧。”马蒂斯说。
    马蒂斯背着那一把双管猎枪行走着，他的脚步踩在那些石块路的积水上，而在他行走的时候，那些在他面前的人都会不自觉地向着两侧移开，这并非是畏惧，而是尊敬，对于马蒂斯的尊敬。
    马蒂斯，没有姓氏，只有名字，男，五十一岁，作为一个拉芙兰人，这个年纪应该算中年人了，他的身材并不高，一米六七出头的身高，再配上因为常年饮酒的习惯导致的啤酒肚，还好他坚持每天运动一下，所以他只能够算是微胖。
    当然了，如果他能够再稍微长高一点，这一点所谓的微胖也会转为壮实，只是让一个已经五十一岁的男人继续长高，确实是有点折磨人了。
    他那穿了几年的高筒皮靴已经有点不适合他的脚了，只是质量实在是太好，以至于他并不愿意换下，反正只是稍微宽松了一点，将那束口在绑紧一点就好，唯一的缺点就是，在他每一步迈出的时候，鞋子都会腾空一瞬，而在脚步落下的时候，那小小的空窗就会和地面碰撞，发出响亮的声音。
    这能算是缺点吗？应该不算。
    但在他走路的时候，他的步伐似乎并没有那么正常，再仔细观察一下，他的脚步甚至有一点踉跄，趁着他行走的时候，那裤腿也被稍微带起一点，如果在这个时候盯着他的脚踝，就会发现，马蒂斯先生的右脚好像因为某些事情消失了，取而代之的是一个用金属和木板搭建出来的假肢。
    “还有多久？”马蒂斯朗声道。
    “还有大约六分钟！马蒂斯先生！”
    远处，站在瞭望塔上的年轻人喊道，那位年轻人正拿着一个望远镜看着远处，看着那汽笛声出现的方向，汽笛声，意味着船只的回港，这段时间离开港口的船只也不少，绝大多数都是只有三四个人的小型捕鱼船，这个最适合捕鱼的季节，只要是拥有船只的家庭，或多或少都会试着出海一两趟，就算赚的不多，也多多少少能让这两个月的伙食多上几块肉。
    一，二，三……人不多，大概十个人出头，这些人就足够了，既然选择停靠在乌伦比尔港口，那就不是什么特别要紧的东西，就按照乌伦比尔这个交通便利程度，那些比较着急的东西都不会跑到这里来运输。
    “继续观察。”马蒂斯对着人们说着，就开始检查自己手中的双管猎枪。
    马蒂斯先生的着装基本许久不变，那一件衣服已经打了不知道多少个补丁，他似乎一直都是这样不修篇幅，那已经遮住了他的嘴的胡子，还有那凌乱的头发，若不是马蒂斯先生的眼睛带着一种不容被忽视的威严，说不定人们都只会觉得他是一个落魄的老头。
    他从自己的口袋之中拿出一个怀表，一个金属的怀表，他按开了怀表，看着上面的指针，现在是早晨六点，一个正当好的时间，六点钟，也差不多是这个时候了。
    双管猎枪的子弹已经装好了，只要他想，现在就能够上膛，不仅如此，在他那一件大衣的口袋之中，还装着不少子弹。
    人们又开始忙碌起来，准备卸货的工具，准备指引船只停靠的明灯，今天的雾气比以往还要浓郁一点，这也让人不由得神经紧绷起来，他们用比以往更具有效率的速度将这一切准备好，然后等待着船只的到来。
    又是一道汽笛声。
    这一次，汽笛声更加尖锐了，从那雾气之中，从漆黑的海面上，一道阴影浮现那一道阴影从远处升起，然后朝着港口靠近，那就是船，从大海上回到港口的船，那船只并没有点亮什么灯光，只有靠近船头的地方有那么一盏灯，在雾气之中耗不起眼。
    即便没有人提出来，四周的声音也压抑了下去。
    马蒂斯看了一眼还站在瞭望塔的那个年轻人，他再一次迈开了自己的脚步，他朝着瞭望塔走去，与此同时，他给自己的双管猎枪上了膛。
    那是一种清脆而冰冷的声响。
    ·
    瞭望塔，在每一个港口都会存在的事物，一般而言，一个瞭望塔会有大概一到两位的观察人员，乌伦比尔港口的瞭望塔就由一位年轻人负责，马蒂斯记得他，这个年轻人大概是半个月前过来任职的，最近才开始熟练瞭望塔的工作。
    这一份工作并不困难，但是对于工作人员本身的身体素质有一定的要求，比如双眼的视力一定要比常人优越，比如在黑暗的环境中也能够快速适应，比如，能够具备强硬的心理素质，至少要在某一些特定的情况下依旧保持正常的思维理智。
    “发声。”马蒂斯看着手中的怀表，对着瞭望塔上的年轻人说。
    年轻人点了点头，然后，他在瞭望塔上按动了什么，大约过去了数秒的时间，一种尖锐的声音就从瞭望塔上方传出，那是另外一种声响，那有力的声音穿过了空气和雾，从港口传向那一片大海，而也是在这一道声音出现的时候，马蒂斯开始计数。
    用拿着怀表的手指按在自己的脖颈处，感受着脉搏的速度，还有指针转动时候的轻微颤抖，所有人都屏气凝神，他们的目光盯着那一片大海，死死盯着那一片大海，那微弱的灯光越来越近，那黑色的影子逐渐拉长。
    直到另一道声音传来。
    依旧是从海上传来的声音，但并不是汽笛声，而是一种舒缓而温和的声音，就像是那些剧院里面的弦乐，用一种缓慢的速度把所有人拉入到一个温和的夜晚，直到这一道声音出现的时候，所有人那紧绷的神经才放松下来。
    于是，港口又回到了嘈杂的时候，每一个人又开始忙碌自己的工作，马蒂斯将怀表放回到口袋之中，他提着双管猎枪，却不如之前那样威严满满，在得到那一声回应之后，一切因为雾气和黑暗产生的压迫感都如潮水一般褪去。
    没有问题。
    “今天预计有多少船回港？”马蒂斯问。
    “一共有三个回港预定。”一旁的人回应道，“现在这应该是巴斯蒂安先生的船只，两个小时后应该是法尔科内特先生的渔船，以及今天晚上九点钟的格林沃尔先生的捕捞船。”
    “那忙完法尔科内特的船之后你们就可以自由活动了，等晚上八点再集合。”
    “好的，马蒂斯先生。”
    马蒂斯眯着眼，他将双管猎枪伫立在地上，将那已经拉上的膛退了出来，他在装满了子弹的口袋之中翻找着，找到了他的烟盒，那是一个金属质地的小盒子，用皮革和一些装饰花纹作为点缀，这是马蒂斯身上最‘崭新’的东西，而放在烟盒之中的，自然就是他的烟。
    马蒂斯很喜欢烟草的味道，倒不如说，作为一个中年男人，酒和烟总得沾上一些。
    三个回港吗……那还是挺多的，对于乌伦比尔港口来说，一天能有个一两次的回港船只就已经足够了，更多的时候一整天都不会有船只回港，今天是什么特殊日子吗？应该没有，马蒂斯看着雾中的影子逐渐靠近，直到那一艘船的轮廓在他的眼前化作实质。
    巴斯蒂安的船……
    马蒂斯并不是很喜欢巴斯蒂安，一个吝啬鬼，一个投机取巧的人在这几年里面大发横财——这里的大发横财是和乌伦比尔这座城市的人相比，至少，他知道巴斯蒂安在两年前买了这一条渔船，这一条庞然大物。
    如果不是他的工作要求他必须收在原地，他或许会转身就走，汽笛声，瞭望塔的声音，还有那温和的回声，这一切都是工作，他们都在确认一件事，确认这一条回港的船只是一条普通的船，而在那一条船上的也只是普通的人。
    而并不是别的什么东西。
    船靠岸了。
    将船锚抛下，固定在港口，然后就是一个接一个的动作，将供人行走的地板准备好，和船只相连接，以供船只上的人下船，负责搬运货物的人也守在了船舱旁边，以人组成的精密机械，在船只靠岸之后忙碌了起来。
    巴斯蒂安并不在船上。
    这是很正常的事情，巴斯蒂安并不是这一条船的船长，他只是这一条船的拥有者，这些人为巴斯蒂安打工，他们驾驶着船只出海，然后捕捞这个季度的鱼，再将这些鱼运回到港口，销售的部分就并不需要他们来进行，巴斯蒂安自然找得到门路。
    那是一条不算太长的船，渔船。
    马蒂斯将烟放入口中，贪婪地**烟草的味道，他的眼睛扫过每一个下船的人，扫过他们的面庞，这一次出海的时间并不长，所以航海病还没来得及找上这些船员，他在意的并不是这一点，他的目光死死盯着每一个人的脸，这一种目光似乎能够穿过人的皮囊，直接钻入到人的灵魂之中。
    “早上好，马蒂斯先生。”从船上下来的第一个人是船副，他摘下自己的帽子，对着马蒂斯颔首，“这段时间身体如何？”
    “还算可以。”马蒂斯回应道。
    马蒂斯并不喜欢巴斯蒂安，但对于这一条船上的船员们，他并不会把那一份情绪带到这些人身上，他观察着船副的脸，那是一张很典型的拉芙兰的脸，放在人群之中应该也不会被人在意的脸，就是这样的脸。
    “这次你们出海多久了？”
    “四天。”船副说，“正好四天。”
    “这一次的‘雾气’有什么特殊的地方吗？”
    “没有，和以往一样，只是可见度稍微低了点。”船副摸了摸自己的口袋，似乎想要从里面找到什么，“这对于我们来说根本没有多少影响，这也是多亏了您，马蒂斯先生。”
    “这种话听多了。”马蒂斯止住了船副剩下的语言，“我总觉得这段时间的雾气比以前浓了不少……你们把这句话转告给你们的老板，免得他到时候说我没提醒过。”
    “感谢您的提醒。”
    将最后一口烟抽完，马蒂斯把烟头扔在了地上，他抬起脚，将那最后一点火星踩灭，等到所有的船员都从那一艘船上下来之后，他亲眼看着挂在船头的那一盏灯熄灭，至此，他这一次的工作才算是完成。
    接下来就没有需要他来忙碌的部分了。
    船副招呼着那些船员一同将渔船上鱼运下来，这一条捕鱼船的容量并不是很大，或许在购买这一条船的时候，这一条船的主人——也就是巴斯蒂安——就没有打算依靠这一条船挣大钱，而只是为了满足一下自己的某一种小爱好。
    一个年轻的男孩从船上蹦了下来，在落到地上的时候一个踉跄，一屁股坐在了地上，男孩还没来得及站起来，目光就被离去的马蒂斯吸引了过去，这一种不修篇幅的外表配上那一把双管猎枪，男孩的眼中顿时浮现出了一种好奇。
    “先生。”男孩对着船副问道，“请问您能告诉我，那位先生是谁吗？”
    “……哦，之前没跟你介绍过。”船副一边检查着渔船船头的那一盏灯，一边回应着男孩的问题，“那位是马蒂斯先生，我们这个港口的【守烛人】。”
    “这就是那位守烛人？”
    “嗯。”船副拍了一下男孩的头，“去，跟他们一块卸货去，你要学的东西还有很多，守烛人之类的事情等你当上了正式船员再教你。”
    男孩赶忙站起身，朝着卸货的人跑了过去。
    ——乌伦比尔的清晨总是充满雾气。
    不只是乌伦比尔，应该说，拉芙兰的清晨总是充满雾气，不只是清晨，就连整个白昼的拉芙兰都是这样，在朦胧的城市之中行走，缓慢而温和，这就是一八八八年的拉芙兰，一切都沐浴在这样的朦胧里。
    船副再一次看向挂在船头的那一盏灯，那是一个古老灯，外形像是很久以前的煤油灯，但是里面放着的并不是蜡烛或者灯泡，而是一种缓慢蠕动的物体，伴随着那些物体的蠕动，那微弱的光芒也在里面时隐时现，船副眯起眼，他看见，在那一盏灯的外壁上，已经出现了些许裂纹。
    ……差不多该更换了，船副这么想到。
    “再出海个一两次，这‘肉烛’就该换一下了。”船副自言自语，“这段时间肉烛的消耗速度好像快了一些，是海上的问题还是乌伦比尔的问题？”
    他不知道。
    这些事情还是交给船长去思考就好，或者交给老板去思考，毕竟他们这一条船用的肉烛可不是那种容易损毁的小玩意，如果要更换，估计还得去找那些专业的人去定制一个。
    船副抬起右手，用右手画出一个十字，然后依次触摸了自己的前额、胸口和左右肩部，在做这些动作的时候，他双目紧闭，表情无比虔诚。
    在那一条船的船头，在那‘肉烛’之下，有一个小小的金属牌匾，在那一块牌匾上，用最公正的拉芙兰文字书写着一句话：
    ‘只有一种有形的东西具有相当实在的价值，值得我们为它操心，这种东西，就是黄金。’