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主角很快带着卫小队赶到了事发现场。
这是西边的一处牧场,属于林草过渡地带,既有茂密的草本植物,也有零星分布的乔木,距离河边不远,受旱灾影响几乎看不出来,一片葱茏。
神使王军团的一个足有上万只虫子的大牧群,最近就从搬到迁移到了这里放牧,其中的蚜虫和蚧壳虫品种复杂,既有喜欢草本植物的,也有喜欢树木的。
被奇特的毛虫控制的那些蚂蚁都是在这里的树上放牧的蚂蚁,如今已经被其他蚂蚁合力制服带走。
而导致这些蚂蚁懒散和极具攻击的元凶,是一种小小的看上去毫无威胁的毛虫。
这种毛虫只有一只大头蚁兵蚁大小,子短胖,呈半透明的黄绿色,这是很好的保护色,混杂在树木嫩枝的枝叶间时非常不显眼。毛虫浑都有软刺,但防御力很薄弱,任何一只蚂蚁似乎都可以无视其软刺将其杀死。
但其最致命的武器,却不是软刺,而是一种甜蜜的武器。
这种毛虫的背部有蜜腺,能分泌一种蜜露,光是闻味道,居然比蚜虫或蚧壳虫的高甜度蜜露还有吸引力,连主角都很想喝上一口。
之前来到这里负责管理牧群的神工蚁已经发现,凡是吸食了这种蜜露的蚂蚁,都会出现行动迟缓倦怠、不愿回巢,争抢蜜露的症状,还会对靠近这只毛虫的同伴展现攻击。
这些蜜露显然不寻常,才让喝下的蚂蚁如痴如狂。
主角到底没敢尝尝这种蜜露,他的脑海里不知为何自动蹦出了这种毛虫的信息。
这种毛虫原来是本紫灰蝶的幼虫。本紫灰蝶的学名是arhopalajaponica,也被称为本娆灰蝶、紫小灰蝶等,为灰蝶科紫灰蝶属下的一个种。
这种紫灰蝶的成虫除了翅膀漂亮之外并没太多特殊之处,但其幼虫着实厉害,是少有的懂“催眠术”的昆虫。
紫灰蝶幼虫背部蜜腺分泌的带甜味的体液能够吸引很多种类的蚂蚁,食用了这种蜜露的蚂蚁会长期停留在幼虫周围,并攻击紫灰蝶幼虫的天敌,从而使幼虫避免遭到捕食。这是孱弱的紫灰蝶幼虫进化出的自保之道,但对于蚂蚁而言却是甜蜜毒药。
这种蜜露之所以有这种功效,是因为其中含有特殊的物质,让蚂蚁的大脑中与**和快感等有关的神经递质多巴胺的量明显减少,并且会带来上瘾。
上瘾的蚂蚁活动量随即减少,长期停留在幼虫附近,逐渐丧失了回到蚁的能力,而且变得更有攻击。而长时间食用这种蜜露的蚂蚁,结局是逐渐消瘦直到死亡。
这种蜜露的特,听起来多么像鸭片呀!
主角心底立刻给这种蜜露起了一个名字“鸦蜜”。
鸦蜜对于普通职蚁的惑力极强,原本放牧的蚂蚁是止私自食用蜜露的,所有的蜜露都应该收集在容器里,带回巢晒制或烘制成浓缩蜜露,再用来出售或内部分配。
但一遇到鸦蜜,这些蚂蚁就忘记了规定,急不可耐的趴上去饮下甜蜜毒药。
那些已经上瘾的蚂蚁只能带回巢强制脱瘾。而对于产生鸦蜜的紫灰蝶幼虫,主角突然有了一个好主意。
他让神工蚁们在附近搜寻,陆续发现了几十只紫灰蝶幼虫,主角特意指定了不会受鸦蜜惑的几只神工蚁作为牧民,在一块指定区域放牧这些紫灰蝶幼虫,所有鸦蜜被单独收集存放。
这些鸦蜜,虽然会危害食用的蚂蚁的体健康,但却是一种极佳的贸易品啊!
目前神使王军团对外出口的拳头产品就是浓缩蜜露,无论生产多少,那个体量庞大的红火蚁国都能消化掉。
想想也是,如果红火蚁国有数以百万计的蚂蚁,那么统治阶层起码也有数万,一只统治阶级蚂蚁一天消耗一滴稀释的蜜露的话,全国一天就要消耗数万滴蜜露,相当于数千滴浓缩蜜露,或数十蜗牛壳的浓缩蜜露。
神使王军团目前在确保内需基础上能够出口的蜜露数量,也就是一天三四蜗牛壳的浓缩蜜露,还有很大的供需缺口。
但附近的牧场已经到了极限,附近的牧群还在扩张,短时间内无法补足缺口,一种新的蜜源正好可以略为弥补。
同时,主角更看重的,是鸦蜜的惑力、成瘾和毒。
这种鸦蜜对蚂蚁的惑极强,肯定会被当做最珍贵的蜜露供应给红火蚁的最高统治阶级,而其成瘾,将会让吸食的蚂蚁罢不能,必须长期且不惜一切代价的进口鸦蜜,消耗其国内资源。
这种鸦蜜又会让红火蚁的最高统治阶级不断虚弱,将间接的削弱这个非常强大的国家,为神使王军团未来的扩张赢得机会。
主角知道,神使王军团不可能永远龟缩在这一隅,一旦扩张,与红火蚁和切叶蚁的冲突不可避免。在这之前,任何可以削弱两个潜在对手的手段,主角都不会放过。
鸦蜜出口,这个一举多得的办法,让主角有了新的武器。
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神使王军团很快就和举腹蚁达成了新的贸易协议,即便神使王军团给出的鸦蜜的价格是浓缩蜜露的两三倍,但其独特的风味还是征服了“老心”等举腹蚁领袖,让他们同意参与到这笔贸易中来。
主角之所以给鸦蜜定下较高的价格,而不是先低价倾销占领市场,也实在是迫不得已。
鸦蜜产量很有限,目前只有几十只紫灰蝶幼虫产蜜,而且其又不能像蚜虫那样快速繁殖。这些紫灰蝶一旦在秋天结蛹,起码到明年开都不会有新的鸦蜜产出。
主角估计今年入冬前自己只能收集到五蜗牛壳的鸦蜜,实在是没有倾销的能力。
一旦定价过低,主角还要担心举腹蚁们自己就把鸦蜜全部消耗了。只有抬高价格,才能让相对贫穷的举腹蚁们不舍得过多占用,乖乖将其转手卖给红火蚁,达到主角险的目的!