此时，与圣堡的情况不同，苏丽尔东域都城祖代的气氛，悲伤、紧张、压抑又沉闷。

    三天前，司格顿暴毙的消息传来。

    同时到达的，还有一份哈桑元帅的手谕：“摩羯童与鲁尔士勾结，弑兄卖国。着令你部整顿军备，严防敌国趁机入侵。”

    这两个消息，对于东域来说，无异于沸油里泼进的冷水。

    司格顿亲王，在东域威信极高。

    在他的苦心经营之下，这里发展速度之快，远远超过苏丽尔其他地区。

    东域都城祖代的繁荣程度，已经不亚于马色。

    虽然，东域的进步在很大程度上源于麦肯、特尔吉、耶兹利尔等国的投资及不断扩大的贸易往来。

    可是，这些又和老百姓有什么关系呢？

    他们要的是实实在在的实惠，要的是平平安安有指望的生活。

    司格顿亲王，正是满足了人民需要的领袖。

    至于说这里的军队，更视司格顿为神明一般。

    可以说，没有他，便没有今天的三十万东域雄狮。

    在每一个士兵心中，都有这样一个信念，亲王手指的方向，就是他们胯下铁骑奔赴的地方。

    哪怕前方是刀山火海，是悬崖陷坑，也不会有人犹豫和退缩。

    而现在呢？

    一切，都在悄然发生着变化。

    随着那两个本应该严格保密的消息被莫名其妙地传播和扩散；随着鲁尔士大军充满敌意的异动和突然集结；随着本地以麦肯为首的商会联盟不断发出的警告，原本悲愤的心情与复仇的冲动，正在向慌乱与茫然转化。

    这种情绪，像瘟疫般蔓延。

    从祖代城中的瞭望台，一眼看去，彼得逊河对岸的圣堡灯火通明，却安静得可怕。

    二十万大军，井然有序，没有一点声响，其战力可想而知。

    “把窗户关上！”吉恩斯将毯子裹得更紧了些，轻声向卫兵说道。

    作为东域军方的参谋长，他此时的心情异常纠结。

    司格顿对他有知遇之恩。

    如果不是年轻的王子慧眼识人，那么，这位遭受排挤，被远远隔离于权力中心之外的老将，又怎会有今日的风光呢？

    他因此，早就从心里打定主意，要誓死追随在司格顿左右。

    当噩耗传来，吉恩斯痛彻心扉，便想同意暂管军队的库克少将的建议，向鲁尔士发起报复性攻击。

    好在关键时刻，他那被怒火烧昏的头脑清醒了一些，这才努力按下群情激奋的众将，把本已即将离弦的战争之箭，硬生生阻断至今。

    与个人感情相比，这支军队的未来更令吉恩斯倍感忧虑。

    他十分确定，如果司格顿还在，首先要考虑的也是整个东域的前途。

    “参谋长，有两位客人求见！”卫兵队长小声汇报道，还将一块苏丽尔军方高级别将领用的腰牌递了过来。

    瞟了眼刻着一个虎头的腰牌，吉恩斯目光微凝，“请他们进来吧！你们退远些。”他吩咐道。

    两个全身罩在长袍里的男人来到小屋之中，卫兵队长则掩上门，带着手下去外围警戒。

    “吉恩斯叔叔，还记得小侄么？”一个男人摘掉兜帽，露出英俊的面容，笑着说道。

    “你是，邓普拉少将？”吉恩斯虽然有些预感，却还是被吓了一跳。

    “参谋长阁下，实际上，邓普拉将军已经被女王升为上将，赐号‘金虎’。”另一个男人也露出面容，谦恭地补充道。

    “这位是霍姆勒斯副帅的首席参谋艾敏。”邓普拉赶忙介绍道。

    吉恩斯闻言又是一惊，面前的两个人，代表了苏丽尔军方主力中八成以上的势力，他们联袂到此的目的，无非就是劝降甚或是直接夺权，这已经再清楚不过。

    只是，这两人的身份还有待确认。

    军人之间的寒暄总要简单得多，没说几句话，邓普拉就转入正题说道：“我们冒昧前来，只想问您一句话，今后作何打算？！”

    “你们确实有些冒昧。之前，司格顿亲王前往马色，目的是劝说摩羯童退位或者实现东域自治。这两件事，在你们眼里，哦，应该说是在苏丽尔官方眼中，都是叛逆背反之举。我听说，在马色，官方也是这么称呼我们的，叛逆！所以，你们两位来到此处，问我今后的打算，这又叫老夫如何回答呢？！”吉恩斯稳下心神，冷声反问。

    邓普拉闻言眉头微皱，无言以对。

    这是他最为担心的一幕。

    东域与王国的对立，从五年前司格顿回到这里时便已经开始。

    现在，亲王在马色暴毙，又明显是死于谋杀，东域军民的敌对情绪由此必然高涨到前所未有的程度。

    在如此氛围中，以苏丽尔官方的身份来此，不被第一时间处死便已属侥幸。更何谈还要询问对方的打算呢？

    “哎！这个胖子，为何偏要给我准备这么一套开门见山的说辞呢？！”邓普拉心中郁闷，只得按原计划等着艾敏救场。

    艾敏此时却在暗自发笑。

    这参谋长的反应，包括说的话，都与之前胖子的预判十分相近！

    靠！有点意思！

    他发出一声叹息，缓缓说道：“果如亲王担心的那样，他一旦发生意外，你们就像是一群没头的苍蝇！只知道纠缠在一些毫无意义的事情之上，根本就不知道谁才是真正的敌人！”

    艾敏这话说得够分量，听得邓普拉心里都紧张起来，暗自开始戒备。

    哪知吉恩斯脸色数变，却并未发作，而是沉声问道：“你这话是什么意思？莫非王上早就预料到自己有危险？”

    “司格顿亲王即便实力不凡，但也只是在东域而言。如果没有元帅与副帅的暗中支持，恐怕仅凭这里的三十万铁骑，还不足以对王国造成实质性威胁。所以，关于马色那些人对东域军民的称呼，阁下实在无需挂怀！”艾敏没有直接回答吉恩斯的问题，却针对之前的话题放出一段说辞。

    吉恩斯一听这话，便确认了面前两人的身份，否则，他们又怎会晓得司格顿与马色军方暗中的勾当？

    他点点头，对邓普拉说道：“请恕老朽刚才用上了心计！非常时期，不得不防。你虽然是元帅的亲儿子，可我也知道，你一直效忠摩羯童，所以……”

    邓普拉这才醒悟过来，“原来还有这些道道！唉！”他无可奈何地摇摇头。

    艾敏见得到了对方的信任，心中暗喜，他郑重地说道：“亲王此次前去马色，本是众望所归，哪知道却被奸人所害！实在是……”

    这家伙故意停顿下来，一边不胜唏嘘，一边注视着对方的反应。

    果然，吉恩斯怒火升腾，额角青筋蹦起，恨声说道：“这摩羯童实在是豺狼成性，竟对自己的兄长痛下毒手！此仇不报，我东域全体军民，绝不答应！”

    邓普拉听对方侮辱女王，眼眉登时立起，便要发作，却被艾敏一个眼神止住。

    只听这位参谋叹息一声说道：“看来你已经收到之前的情报。幸亏大帅及时醒悟，派我们日夜兼程来此说明真相。否则这后果，真是不堪设想！”

    “真相？你是什么意思？”吉恩斯怒火未熄，疑虑又起，紧张地问道。

    “哎！真相就是，亲王被人谋害不假。下手的却不是摩羯童。”艾敏严肃地说道。

    “究竟是谁杀了王上？你快说！”吉恩斯再也按捺不住情绪，放声吼道。

    艾敏难过地看看对面怒发冲冠的老头，悠悠地答道：“这个人你应该也见过，麦肯调停组的副领队，毒系高阶注师，威尔逊。”

    “而且，邓普拉将军此来祖代，目的是要接管东域，以完成司格顿亲王的遗愿！”参谋先生又丢出一句话，这才闭住了嘴，等着对方的反应。

    “什么？！”吉恩斯惊喊出声，眼中全是不可置信的神情。</p>