零县。
    位于大炎西南险要之地。
    但这个险要是对普通士兵而言，在武林高手面前，只是高一点的山坡。
    仍然是无伤开城。
    而它对应的侠网之中，一群从江南赶来的举子秀才们，正在游览参观。
    文人之中，也颇有许多行万里路者，这批人就是。
    “看这天圣军开城后，不屠城，不强掳，不奸|淫，这和李文才说的大不一样。在他口中，必须大杀特杀，杀得十室九空，才能解决人土之矛盾。”一位老举人疑惑道。
    “这天圣军到底只是一群魔教中人，不读圣贤书，看不出这个道理啊。”另外一位秀才唏嘘道。
    “哼，恰恰相反，他们是看得圣贤书太多。他们都被圣人们所说的仁义道德给蒙了，以为得民心者得天下，压根不知道，解决这天下最难之事的方法，恰恰是仁义道德的反面：杀杀杀杀杀杀！”又一个秀才咬牙切齿道。
    他的语气中，充满了自己被骗的愤怒。
    他以为学好圣贤、治好五经，什么《诗经》、《春秋》、《尚书》，修好德行，仁义爱民，就能辅佐君王，中兴大炎……其实全是假的，全是错的！
    真正能解决问题的，反而是他最看不起的蛮子手中的刀！
    将人杀干净了，土地空出来了，哎，这重重问题就没了！
    这天下又太平了，又有盛世百年了！
    “古今所有事，都在杀人中。”
    “杀一是为罪，杀万是为德！”
    “杀得万中万，又来太平年！”
    那秀才悲愤地吟道。
    “这，这，刘兄，你疯了，不要命了，敢说这话？”另外一个秀才连忙拉住他的手。
    “怕什么，这是侠网，我戴着面具。”
    “你戴着面具，可是要提防身边小人。”
    “哦。”
    那悲愤的刘秀才立马怂了，充分展现出键盘侠客的风采，灰溜溜地走到一边，装成看杂货的样子，就像吟诗之人不是他一样。
    一行人继续在城中走着。
    他们很快看到了不同之处。
    几个媒人模样的老婆婆，正提着篮子，挨家挨户地走。
    “你们篮子里放的是什么？”刘秀才问道。
    那老婆婆就像没有看到他们一样，没有回答。
    “唉，刘兄，你怎么对这神网还是不熟？这些老人家一看就是在现实之中干活，不是梦入神网的闲人，当然不可能与你回话。”有人笑道。
    “不，不，也有一种办法，就是精通神网的高人，能够通过神网，将话语传入现实中他们的耳中，他们就能回话了。”又有人道。
    “原来如此，是小弟孤陋寡闻啊。”刘秀才作揖道，一点没有刚才愤世嫉俗的模样。
    这时，一个闲汉走过来：“嘿，秀才公们，想知道这里面放的是什么吗？”
    “想啊，这位兄台，你知道？”刘秀才赶忙问。
    一般闲汉可不敢贸然招惹秀才举人的队伍，这人肯定不一般。
    “想知道也简单，不过你们要回答我五个问题，当然，肯定在你们知道的范围之内，也不会让你们为难，为难的话，可以不说。”
    “可以。”刘秀才直接答道。
    接着闲汉就问了他们五个问题，都是关于他们所在之地的情报。
    最近的物价、户口数，是否有骚乱等等……
    “那我就告诉你们，里面是硝制过的羊肠，嘿嘿。”闲汉露出一个猥琐笑容。
    “原来如此。”老举人恍然道。
    其他人也若有所思。
    只有刘秀才还在懵懂：“你们都明白了什么？”
    “这是好事啊。”老举人叹气道，“没什么好解释的，羊肠和那些下胎药一样的作用，只是穷人家不好得到。”
    “可是多子多福，孩子多劳力也多，他们怎么可能主动避胎？”刘秀才不解道。
    “你这话就错了，穷人也知道孩子多了养不起，很多生出来就要溺死，既然知道要溺死，为何要生？还不是因为愚昧无知，又贪图那事，又不知该如何避胎？”老举人摇头道。
    “原来如此，看来这天圣军中有能人啊，果然慈悲，生不起的就可以不生，量力而行。”刘秀才点点头。
    “其实朝廷也是知道的，开国之初，鼓励生育，提倡寡妇改嫁；等到盛世就不提了，提倡寡妇守节，无非就是减少人口。只是以朝廷之力，又如何能管束万民？”老举人叹气道。
    众人纷纷点头。
    闻人升已经注意到这群奇特的参观人群。
    他听了几句，不由微微赞许。
    到底是最精明的一群人，能从千军万马中杀出来，还有胆量走万里路，对许多社会道理，自然是一点就通。
    其实古人也意识到人口与土地的矛盾，也尝试过减少人口增长，提倡寡妇守节的确是一个尝试。
    无奈以封建社会的执行力，断然不可能控制住人口的数量增长。
    “仅有此物，恐怕还远远不够。那些无地者，又该如何办？”刘秀才又问道。
    “向前走走看吧。”
    很快众人又看到官府衙门告示栏上，贴着大量招工的告示。
    “以工代赈？这是个好办法，可是有那么多粮食吗？”有人怀疑道。
    “是啊，土地是固定的，粮食也是固定的，根本不够所有人吃，他们难道会无中生有的法术？”
    “他们也没有打大户，光靠购买粮食，又能买到多少？我可是知道，大户很少在丰年出售太多粮食，都是等着灾年卖钱。”
    “是啊，朝廷也弄过平准仓，丰年平价收购，灾年平价卖出；听起来挺好是吧？可是从来没有干过人事，他们和大户勾结，变成丰年低价收购，灾年高价倒卖出去!”
    “他们粮食从哪儿来？”
    众人顿时生出好奇。
    这些人都明白，核心的核心，关键的关键，就在于粮食！
    粮食足够，一切问题都好解决。粮食缺少，任凭这天圣军再是仁义英明，最后也会轰然倒台。
    很快他们就发现了，粮食是从魔教几个山中仓库运出来的。
    “唉，原来是吃老本啊，这不行啊！”
    “是啊，十县之地还能维持，大炎有一百五十个县，他们能坚持多少时间？”
    “最后还是得杀，大杀特杀！”
    “我明白了，投靠的早，就能成为刀，他们这是先用自己的积蓄喂养出刀，然后带着这些刀子，去砍杀后面人！”刘秀才突然道。
    “哦，原来如此，精明啊，这就是走的鞑子的路。鞑子的刀，就是他们从深山老林中抓的野人，而他们砍杀的对象，抢夺粮食的对象，就是我们大炎。”
    “天下乌鸦一般黑，世上枭雄皆狠厉。”刘秀才长长出了口气。
    闻人升笑了。
    这些人看得还真分明。
    的确，粮食是关键。
    人才还能凑合，从前朝提拔，虽然弊端多，总是能凑合着用；粮食可凑合不得。
    缺少十分之一的粮食，最后要死一半人才行，因为那十分之一的人不会活活饿死，而是会祸害更多人，最后让秩序混乱，大家都没法种地收粮，一起饿死。