清冷的风吹过，庭院的花草便在寒冷中颤动。战士的垂羽无声摇摆，场面一时肃杀。
蒂卡洛看着修洛特突然高大的背影，第一次在心中产生畏惧。他在武士们的手中奋力而无用的挣扎，拼命的高声呼喊。
“殿下！殿下！放过我吧！我是奥洛什武士长的至交好友，自从两年前一见，便对您一片真心！战神可鉴！”
听着玛雅商人的求饶和战神的起誓，修洛特微微皱眉。对方满口胡言，心理防线依然稳固。
他收起笑容，面无表情的回身，冷冷注视着商人。
“哦？你是奥洛什老师的至交好友？可是他对我说，你是个彻彻底底的奸商。自从他年轻时吸了你的一袋卷烟，后面欠的钱就再也还不清了。今天，便在这里取了你的性命，让老师的帐一笔勾销！”
蒂卡洛面上一滞，寒意大起。他努力摆动修长的头颅，高声辩解。
“睿智的殿下！借出去的东西，总是要收利息的不是。更何况这些年，我从来没找奥洛什要过本息啊。以羽蛇神起誓，我一直是好生招待！”
蒂卡洛真诚的以伟大的羽蛇神库库尔坎起誓，这是玛雅人最重要的信仰，极少违背。因为事实也确实如此。大商人们虽然爱放高利贷，但收高利贷也是要看人的。
自从奥洛什担任圣城的武士长后，他就没提过欠钱的事，每次见面还借些烟草给奥洛什，尽量保持联系。当然，账单一直都记着，每月利息分毫不差。如果以后武士长发生意外，地位不保，小本本还是要拿出来的。
修洛特平静的摇了摇头。他不说话，只是看着蒂卡洛被拖上高高的祭台。
“殿下！殿下！饶我一命啊！这，我，奥洛什的账目一笔勾销！”
站在牺牲的高台上，看着曾经的斑驳血迹，蒂卡洛便如风中浮萍，双腿一阵颤抖。他犹豫片刻，咬牙忍痛大喊。
修洛特仔细打量着蒂卡洛的表情，对方的神态只是微微惊慌。他再次摇头，缓缓的开口。
“嗯，账目一笔勾销。可是主神喜爱珍奇的水果，还是要献祭采摘的人，到神国为祂服务。你说，这是你亲自采摘的？”
蒂卡洛智慧的头颅快速运转。听着少年松动的口吻，他心中微微一动，连忙大喊。
“不是，是我吩咐仆人去摘的。是门口的老仆！他会替代我，为神灵献身！”
闻言，门口的老仆一阵颤抖，什么也没说，只是沉默的点头。大商人富可敌城，又毫无安全感，总是会蓄养愿意效死的仆从卫士。养士千日，便是为了用在此时。
修洛特却并不理会。他只是威严的呵斥。
“蒂卡洛，不是你亲手采摘的珍果？你竟敢欺骗于我！”
“是，啊！不是...这，虽然不是我亲自动手，但我敬慕于您的心意不变！”
蒂卡洛被牢牢按住手脚，平放在献祭台上。他的身躯不停颤抖，拼命点着神性的头颅，说话依然条理分明。
修洛特思索片刻，微微沉吟。
“既然如此，那便只给神献上珍果。”
左右的武士松开手，玛雅商人顿时松了一口气。他从地上爬起，觍着脸笑道。
“殿下，您真是威严又风趣！刚才的玩笑差点把我给吓死。”
听到商人话，修洛特眉头微皱，目光一冷。
他再次脸上肃然，从侍从手中接过长弓，搭上黑曜石箭，对准蒂卡洛的胸膛。左右武士也举起锋利的战棍，对准商人的要害。玛雅商人便如被蛇盯住的青蛙，瞬间僵立，一动不动。生死的边界刹那间模糊，他的背后汗如雨下。
“献祭珍果。让主神来决定你的命运！”
修洛特瞄准片刻，放下弓。他从商人的礼物中，挑了个拳头大的仙人掌果，想了想自己的弓术，又换成人头大的凤梨。接着，他示意侍卫把凤梨放在商人的头顶。
玛雅商人的头颅修长，带着圆润的倾斜弧度，凤梨怎么也放不稳当。
少年心中一滞，面上肃然喝道。
“用手托住！托稳了！掉下来就是破坏献祭的仪式，是死罪！”
蒂卡洛便用双手托住凤梨，再用头顶住。三点形成命运的三角形。命运之下，他战战兢兢，欲哭无泪。
修洛特威严异常。他再次举起弓，比划着瞄准半天。看了下靶子的大小，又前进几步，再次比划一会。玛雅商人的汗水已经把衣服湿透，从衣角一滴滴落在祭台上，把牺牲的血液浸润开来。
修洛特再次看看不远处，那正态分布的靶子。玛雅商人一直注视着少年，此时也偏转眼珠，瞄向身旁的人型靶。接着，他的腿剧烈的抖动起来，心中疯狂的向羽蛇神祈祷。
修洛特又找了会手感，最后还是一声轻咳。
“咳，伯塔德。我要与神灵沟通，祈求神灵的关注，献祭的仪式就交给你了。且看命运的选择！射准一些。”
最后一句，少年压低声音，仅仅两人可闻。
伯塔德嘴角微微翘起。他沉静点头，半拉长弓，仔细瞄准。想了想过往的经历，又微微上移一点。
蒂卡洛抖如筛糠，双腿发软。汗珠从他的额头流下，滑过脸颊与脖颈，带着凤梨的浓郁香气，仿佛勾魂夺魄。
时间如同一个世纪般漫长。接着，“嗡”的一声弓颤，“嗖”的一箭便射来，然后“砰”的一声，凤梨炸开，汁水四溅。
玛雅商人吓得瑟瑟发抖。弓箭的冲击力把他往后一带，发软的双腿就再也站立不稳。他猛地向后跌倒，双手仍然不敢松手，凤梨的汁水便顺着修长的额头流下，滑过他屏住呼吸的鼻端，落入他发干的口中。
蒂卡洛下意识的品了品。凤梨汁酸甜可口，是命运的滋味，也是劫后余生的美妙。他再看向修洛特，脸上已经是无法掩饰的畏惧。
修洛特仔细观察着商人的表情。他暗自点头，心防终于破开，投射入王者的阴影。
于是，少年便微笑着向前。他从地上拉起旧识，温言宽慰。
“蒂卡洛，神灵已经做出了选择。你欺骗的罪责被宽恕，现在是我的客人了！”
玛雅商人浑身冷汗。他的情绪尚未平复，只是诺诺无言。
随后，修洛特让人拿来崭新的衣服，让商人换上。又拉着他，进入大殿对坐。
武士们便收起武器，守护在大殿内外。侍从们送上可可饮料，龙舌兰淡酒，蜂蜜甜水，还有可口的小食。
“来，蒂卡洛。满饮此杯，感谢主神的庇佑！命运让我们相逢！”修洛特把可可一饮而尽。这是他最爱的口感，加了蜂蜜的热可可。
作为商人，蒂卡洛只能喝下龙舌兰酒。他看着笑着的少年，心绪复杂变幻。曾经懵懵懂懂的少年祭司，已经成长为生杀予夺，锋芒毕露的大人物。
他默然回想片刻，暗自自责。自己被过往的记忆影响，带着对少年的轻视，失去了面对尊者的谨慎。但对面坐着的，已不再是一个孩子，而是强大帝国的继承人。
蒂卡洛想到这里，过往的记忆便完全模糊，消散在脑海。只留下刺破心扉的一箭，如同王者无法抗拒的力量。
玛雅商人动了动嘴唇，最后只是躬身行礼。
“谢殿下。感谢主神的庇佑！”
修洛特点点头，淡淡一笑。他目光威严的注视着商人。
“蒂卡洛，你这次来所求何事？但说无妨。”
商人张开口，停顿片刻，随后一声叹息。
“尊敬的殿下。这次过来，本是向您提议商法，现在却不敢再言。”
“甚好。那便聊些其他。”
听到商人的坦诚，修洛特颇为满意。随即，他神情严肃，沉声问道。
“你的青铜战斧从何处而来？是否能有更多？”
蒂卡洛脸上一滞，下意识的便想糊弄过去。他抬起头，看到少年的表情，刚才的经历再次浮现，身躯微微颤抖。商人顿了顿，还是说出了自己的秘密。
“青铜战斧来自塔拉斯科人松散的南方城邦。帕茨夸罗湖区是塔拉斯科人的统治中心，那里的铜矿被严密控制。然而从湖中都城出发，沿着巴尔萨斯河一路向西，穿过琼塔尔人的领地，深入塔拉斯科人南方的韦塔莫山区，依然有大量的露天斑纹铜矿。
韦塔莫邦在巴尔萨斯河南方。穷困的山区各部落一直在秘密开采这些铜矿。他们会制作青铜器皿，通过外国商人销售出去，换取各种昂贵的奢侈品。我带来的六十把青铜战斧便来自最南方的部落。那里离塔拉斯科人的首都钦聪灿最远，部落的胆子最大，甚至敢于打造青铜武器出售。
我曾经去过那里和部族领袖会面。山间的斑纹铜矿还有很多，青铜武器却没有了。南方的山区部落毕竟人数有限，开采和铸造都是极为消耗人工的活，他们的规模一直做不大。恐怕也正因为如此，首都钦聪灿才会对边境山区睁一只眼闭一只眼。”
修洛特仔细思索。韦塔莫山区、铜矿。嗯，谁和我提起过？他看向护卫在身边的伯塔德。
伯塔德认真点头。
“我去过那里。那里的山间，到处是斑斓鎏金的矿石。但是山间地势险峻，林木众多，山民又极为剽悍灵活。不适合大军征伐。”
修洛特沉吟片刻。这种事，还是商人来做最为方便。他看向蒂卡洛，肃穆威严。
“蒂卡洛，我需要更多的铜矿。你愿意为我去韦塔莫邦收购铜矿吗？联盟不缺乏工匠，纯粹的铜矿石有多少要多少。价格合适，青铜武器和青铜器皿也全要。我会加价两成，用联盟的货物给你。
如果你愿意为联盟服务，联盟会把你列为秘密的军情商人，给你提供各种优惠与便利，保证你在联盟的安全。我还会给你提供精锐的武士，坚固的舟船。
我以守护神的名义许诺，只要你收集到足够的铜矿和情报，就能成为联盟的军事贵族！而一旦立下大功，便可成为联盟的世袭贵族，在封地上世代传承！”
听到这里，蒂卡洛猛地抬头。他目光闪动，强烈的渴望在心中跳跃。作为衣食无忧的大商人，最大的愿望便是获得封地，真正成为统治阶级的一员，摆脱生死操于人手的命运！
他下意识的摸着自己智慧的头颅，感受那光滑的手感，神圣的弧度。他激荡的心情慢慢的平复下来。在强大的墨西加联盟，他不过是一个毫无根基的奇形异族，看不到其他神圣的同类。便是真正在这里拥有封地，又如何能融入统治阶层中？只要稍一动荡，就会最先倾覆。
蒂卡洛思绪起伏，理智与情感交替挣扎。过了片刻，他才幽幽的叹息。
“尊敬的殿下。睿智的海龟，本应属于尤卡坦丛林外的无边咸水。他又如何能在墨西哥高原的淡水湖泊中，在无数的鳄鱼吻下存活呢？”
听到商人的拒绝，修洛特微微诧异。他再次仔细打量着蒂卡洛，心中感慨着对方的智慧，目光中却带上了杀意。
蒂卡洛一个哆嗦，理智完全回复。他恭敬的再次低头行礼。
“殿下，我乐意为您服务。新年过后，我便会启程，为您去韦塔莫邦平价收购铜矿。至于军情信息，我的仆人总是管不住自己的嘴。他会在回到湖中都城后，说给伟大的尊者听。”
修洛特面色不变，微微摇头。这种单方面服务的关系并不是他所希望的。没有稳固的共同利益，便不可能真正收服眼前的商人，对方也不可能竭尽全力去完成联盟的任务。
他再次沉吟片刻，缓缓开口。
“蒂卡洛，你是一个聪明人。我志在天下。只要你真正效忠于我，我便会允诺你满意的未来。记得你来自图图尔修，盛产棉花的富饶之地？
那你想回到尤卡坦，成为一名玛雅人的贵族领主吗？墨西加的武士迟早会踏上尤卡坦的海岸。在数以万计的墨西加军团支持下，你会成为高贵的卡洛姆特，如同神话国王美洲虎之爪！”
蒂卡洛的目光再次闪动。渴望在胸膛中剧烈跃动，家族往昔的荣光记录在传承的诗句里，一遍遍吟诵在脑海中。他再次看向修洛特肃穆的面容，感受着少年的诚恳，和诚恳后隐藏的杀机。
良久之后，玛雅商人终于低下了神圣的头颅。他闭上了眼睛，心中叹息着，向着少年五体投地，大礼参拜。
“愿意为您效劳，我的王者。”
蒂卡洛取下了头上的羽冠银饰，露出完整的修长头颅，行了一个古老的贵族礼节。
“以羽蛇神库库尔坎起誓，我，神圣可可姆家族的蒂卡洛，将成为您的羽毛，助您翱翔天空！”
看着眼前匍匐跪倒的商人，修洛特微微一笑。笑容中，带着少年的烂漫，还有王者的从容。</p>