“这是...高品质的烟煤？！”

    修洛特看着手中类似沥青的黑石，又看了看不远处黑石燃烧的浓烟，惊讶的喊出声来。

    一阵长风吹过，浓烟与惊呼就在风中弥散。长风带来矿区特有的硫磺气息，也吹走王者手中的点点煤屑。

    王者注视的有些出神。它们仿佛是最初的种子，蕴含着工业萌芽的一线生机。

    “伯塔德，你立了大功！...这是从哪里寻来的？”

    “后营的厨房。矿工们从地下挖出这种黑石，用来生火做饭，似乎已经用了不短的时间。”

    伯塔德微微一笑。他对殿下非常了解，早知道殿下肯定会对这些稀奇的物什感兴趣。

    “埃兹潘，你见过这个吗？”

    修洛特看向矿工出身的埃兹潘。埃兹潘紧盯着王者手中的黑石，有些畏惧的低声回答。

    “殿下，这是与亡者之石并存的妖魔血液。据说，神话中的伟大神裔斩杀并镇压了许多地下妖魔。这些妖魔从黑暗的地渊而来，死后血液与身躯就凝聚成黑色的石头。矿上已经偷偷用黑石作为燃料十几年了，起码从我第一次当矿工的时候，就在用了。这东西很耐烧，火力也大，能省下许多砍柴的功夫。”

    “黑石的数量多么？”

    “不算少，根本用不完。主矿场附近有两处，地下也能采到一些。”

    “既然这种黑石不算少，为什么我从没有在都城见过？”

    闻言，修洛特有些振奋，又有些疑惑。在这个时代，伐木是一件极为费时费力的辛苦活。木头砍完后，还要等干了才能烧，热值也不高。相比之下，煤炭容易开采又耐烧，对木材的优势是显而易见的。

    “殿下，因为这是不洁的妖魔血液呀！”

    埃兹潘惊讶于王者的淡然。

    “曾经也有矿工，带着黑石，向塔拉斯科的祭司们汇报，希望获得赏赐。祭司们却非常愤怒，认为它蕴含邪恶、极为不洁。祭司们说，既然亡者之石的火焰能沟通亡者的世界，那妖魔血液的燃烧自然也会沟通到妖魔...这是极为危险的邪物，不能任由平民接触。”

    修洛特怔了怔，这一番推导倒也符合神学。他好奇的问道。

    “然后呢？”

    “然后...然后那矿工就被处死了。祭司们还派人来矿区鉴别邪恶，把使用过黑石的年长矿工们也处死不少。幸好我当时刚到矿上不久，矿上要留下人来维持开采，这才逃过一劫...从此以后，就再也没人敢在外面提这件事。”

    “只是矿上的劳作实在辛苦，太多的活计怎么都干不完。而烧黑石就能省下许多人力，让矿场的产量达到要求。管理的塔拉斯科武士们于是睁一只眼闭一只眼，任由低贱的矿工使用不洁的黑石。他们自己则是绝对不会碰的...”

    “...原来如此...挑战了神权的先进生产方式遭到镇压，却因为生产的先进性得以暗中保存下来...”

    听完之后，修洛特摇了摇头，颇为感慨。这件事不能仅仅归于神话时代的保守愚昧。作为一名高级祭司，他更能领会到塔拉斯科祭司们的行事逻辑。

    祭司的神权并非来自武力，而是来自于人心的敬畏。塔拉斯科祭司们燃烧亡者之石，沟通死者，威慑万民，这便成为他们神权威严的重要来源之一。这种威严不会容许普通的平民挑衅，燃烧“奇物”自然也只能是祭司们的特权。妖魔血液和亡者之石在神话中紧密联系，就决不能由低贱的矿工来首先发现，也不会允许平民们随意使用！

    “神权为祭司们服务。这种遭遇的根源，就在于发现者的身份啊！如果是一名高级祭司发现了煤炭，只要换个说法，事情的结果就会大不一样。”

    修洛特心中沉吟。随着治国的深入，他原来越能感觉到，权力身份的斗争与传统威权的压制，在王国的运转中无处不在。如何不断平衡传统与革新，在维持王国稳定的同时，给予新生力量以成长的空间，将会成为他持续一生的探索与思考！

    煤炭的发现打乱了原本的计划。修洛特暂缓了后续农庄的巡查，一心一意调查着“工业的粮食”，也思考着煤炭的使用。

    黑狼的王旗就在矿场中停驻，调遣支援的使者被派回都城，新的王令也被颁布下来。在资深矿工的引路下，数十支武士小组向四面探索开去。他们要收集所有特殊的岩石，也要携带着黑石的样本，去寻找“妖魔被镇压的所在”。

    在山间的主铜矿场，矿工们的采掘还在继续。王者没有太多干涉矿场的运转，也毫不在意简陋的住宿条件。他只是在矿工们忐忑不安的目光中，收集了矿区所有的煤炭，然后开始尝试记忆中的土法炼焦。

    在后世的晋北高原上，土法炼焦一度十分常见。修洛特曾经去过那里旅游，见过实物，也听导游讲过炼焦的故事。总的来说，土法炼焦和土法烧木炭很像，是在炉内不完全隔绝空气的条件下，点燃煤炭煅烧，来实现高温下的干馏碳化。而土法炼焦的窑炉，可以采用黏土砖窑的设计，只是在外形上稍作修改。

    修洛特召集了十几个资深矿工，先用了三五天时间，搭建了一个2米多高的地炉砖窑。

    砖窑有一米多埋在土下，上端像是一个倒扣的锅，底部直径则在3-4米左右。整体看上去，倒是像一个蒙古包。窑炉边墙中有点火孔，还有导火道。窑炉顶端则用泥掩盖牢实，除了烟道外，还凿有通气孔。

    建窑的同时，还有另一批矿工把煤炭捣碎，仔细过一遍筛子，清除煤中杂质。等到两边准备妥当，就把碎煤填入窑炉，并把煤堆筑紧。接着就是从点火孔将炼焦的煤点燃，开始炉中炼焦。

    很快，煤炭逐渐加温燃烧，滚滚的热气流就带着浓烟，从顶端的烟道冒出。烟气很盛，既饱含着煤燃烧产生的呛人废气，还携带着大量难闻的煤裂解产物。

    修洛特退后几步，离开热浪和烟气的范围。他轻轻嗅了嗅，隐约闻到了一种熟悉的刺激性气味。

    “咦？这味道...氨气？”

    王者的思绪一时恍惚飞远。一个久远的名词出现在他的脑海，又让他轻轻一叹。

    “煤化工...”

    煤炭的烧炼持续了整整十日，浓烟也渐渐变淡变无。这证明着窑炉中的煤炭差不多煅烧完成，剩余的焦质变硬，已经结焦，形成多孔的焦炭。

    修洛特这才安排人手，往滚热的窑炉上倒水渍熄。直到等窑炉冷得差不多了，埃兹潘才亲自动手，扒开封住的炉口，掏出划时代冶金燃料，焦炭！

    “殿下，这就是您祭祀后得到的神物！感恩主神的赐福，净化妖魔的血液！”

    埃兹潘神情闪动，高喊着神灵的口号。周围的矿工都神情敬畏，齐齐伏地行礼。

    “主神无所不能，远非普通的凡神所能相比。祂的光辉照耀着大地，洗去黑石中的不洁。只要向主神祈祷，平民们就可以使用黑石，无需担忧堕落！而当黑石经过煅烧的仪式，就会成为真正的神物，蕴含着改变天下的力量！”

    修洛特身穿繁复的祭服，在所有武士与矿工的面前，用古朴的腔调高声吟诵。他要用不容置疑的权威，重新定义黑石的神话地位。

    在祭司王者的吟诵中，众人就一起伏地，面对炼焦完成的窑炉，向着这奇异的“祭坛”高声祈祷。

    “赞美主神！祂无所不能，用温暖的火焰，赐予我们以神物！...”

    庄严的祈祷之后，修洛特才挥挥手，让武士与矿工们恢复工作。接着，王者强忍着心中的激动，一把将一块焦炭拿在手中，仔细打量。

    他手中的焦炭呈不规则的块状，中间富含着大小不等的气孔，颜色呈现出银灰色。他稍稍握住，就能感受到焦炭特有的坚硬质地，与松散的煤炭完全不同。

    在这个时代，炼焦技术还只掌握在东方的天朝手中。焦炭炼铁虽然已经出现了两百年，但一向只在底蕴深厚的大匠间传承。这是整个西半球上的第一次炼焦！

    “连焦炭都有了，现在就差铁了！”

    修洛特的心中一时有些感慨，这是他亲手播下的又一颗种子，一点点改变着整个时代。半晌后，王者摆了摆手，埃兹潘就带着两名武士把成型的焦炭取出，并由简易的天平称重。

    埃兹潘很快算出结果，成焦率大约是40%左右。随着炼焦经验的增加，成焦率会逐渐提升，土法炼焦的峰值应该能到60%。

    “嗯，第一次炼焦，矿区的煤品质很高啊！...”

    王者低声自语，接着耐心等待。一批批的探索的小组陆续从四处回返，也带来了矿区的矿物情报。

    钦甘巴特矿区位于沉睡的火山附近，含有大量丰富的矿藏。其中以铜矿为主，估计在千万吨以上。接着是伴生的金银矿，位置较深，冶炼麻烦，目前不值得开采。然后，火山区的硫磺，含量不详，肯定足够使用，一度被祭司们秘密把持。

    而令人意外的是，有矿工献上了一块联盟熟悉的铅锌矿石。按照此地的地质特点，铅矿中应该还含有银。

    “嗯，铅银分离，灰吹法...”

    不知道想到了什么，修洛特脸上露出了笑容。他轻笑着摇头，再问向最重要的煤矿分布。

    矿区方圆二十里内，共发现了五处百万吨级别的小型煤矿。按照矿工们的说法，地下储藏的“妖魔之石”还有几处。估算下来，总储量肯定在两千万吨往上，以烟煤、褐煤为主。

    以后世的标准看来，这里的煤矿储量很少，价值远远不能和金银矿相比。后世的钦甘巴特矿区被矿业集团垄断。墨西加政府虽然发现了煤矿，却判定为不值得开采，只有民间的团队偷偷私掘。

    而在这个时代，在修洛特看来，这样的储量已经足够。

    “钦甘巴特矿区，铜矿、金银矿、硫磺矿、煤矿、铅锌矿...封国手工业，火药工坊、青铜工坊...封国未来的工业中心，就应该定在此处，为王国的征服，源源不断的提供力量！”

    修洛特抬起头，望向遥远的天际，心中的计划就如天空般广阔。雄鹰会在时光中高飞，东方的平原，南方的丘陵，西方的群山，北方的大湖，也终将在王者的俯视之下！</p>