第861章 北美西海岸的起点，狭长的半岛
七月的风从海上向陆地吹来，夏威夷高压顺时针旋转着，把狂风扔向大陆的西海岸。然而，与亚速尔高压带来的降雨不同，北美西海岸的夏季，却是干燥而少雨。
在整个干燥的西海岸中，温暖的加利福利亚湾区，又是如此的特殊。阿拉斯加暖流从金湾之地北上，一路去往极地的西北，抵达白令海峡，甚至与勘察加半岛的亲潮相接。
加利福利亚寒流则从这里南下，去往中美洲的海岸。而顺着寒流一路南下，便是探索船队北上的脚印，从最初的鸟粪石半岛开始。
“三月中，一千多人的王国探索船队，抵达狭长延伸的半岛，来到最南端的海角。然后，庞大的船队就在这里一份为二！商船队的三十艘双体独木舟，带着三四百人，留在那里开采鸟粪石。而第一个新建的村庄，南鸟石村，也设立在此处，安置有五十多人…”
“随后，十二艘长船，载着七百多人，绕过半岛的最南端角，真正驶向北方的海岸…”
探索队长祖瓦罗仰起头来，望着南方的海浪，回忆起探索未知的起点。“南鸟石村”的名字，是他亲手起的，也就是“半岛南方，出产鸟粪石的村庄”。而周围的科奇米人，全都松散的不成样子。他们最大的部族才不过百人，直接向庞大的船队臣服。
“松散又稀少的科奇米人，甚至没有像样的田地，大多依靠游猎与捕鱼为生…因为，能够出产鸟粪石，这样上好肥料的地方，几乎都是终年干旱的沙石地！…而没有充足的水源，肥料再多，作物也活不了，人口便少的很…真是有趣！”
想到这一段米基亲手写下的记录，祖瓦罗轻轻颔首，似乎又看到了干旱的荒凉半岛，与堆积成山的鸟粪石。
王国的南鸟石村，占据了半岛南方珍贵的小湖泊，并种下了耐旱的红薯。因为能够种植的田地就那么多，王国安置在这里的移民，便只有五十人。他们要耕种捕鱼、收集鸟粪石，为来回的船队服务，在这片遥远的荒凉之地，长久的生存下来。
实际上，这次庞大的王国船队出海，同时肩负着探索与拓殖两项任务！至少有三分之二的武士、水手与民兵，会安置在沿途的各个定居点中。而整支庞大的船队，也会一点点分开，留在西部海岸的各地，维持各处定居点的联系…
也就是说，参与航行的众人，甚至十二艘长船，绝大部分都不会返回！他们要为了陛下的预言，成为拓殖西海岸的第一批开拓者，从此在广阔的北方大陆上扎根！
“船上的武士与水手，都是没有成家的男丁…一切都是为了拓殖而准备…愿主神庇佑！”
探索队长祖瓦罗轻轻颤抖，想起他看过的预言与计划。整个船队中，只有他和米基，知晓这项宏伟计划的全貌。
“把整片西海岸连成一线，哪怕只是薄弱的虚线…”
“三月中确立的南鸟石村，是第一个定居点。而四月初，王国船队花了快一个月的时间，才逆风逆水，北上1600里，抵达半岛的中段偏北。在这里，我们找到另一处淡水湖泊，建起第二个定居点，北鸟石村！”
祖瓦罗摸了摸下巴，脸上有些许自豪。身为王国探索队长，他也有了沿途定居点、地标特征的命名权。“北鸟石村”这个简明的名字，自然也是他起的，即“半岛北方，出产鸟粪石的村庄”…
这一段的行船很是艰难，沿途的海岸十分荒凉，几乎看不到什么绿色，船上的存粮也在快速消耗。唯一令人安慰的，便是不断出现的鸟粪石山丘，就这样堆积在岸边，暗示着这里真正的财富！
在北鸟石村，船队同样留下了50人，和他们半年的食物。这些人要开垦红薯田，捕鱼射鸟，收集鸟粪石.接下来，船队继续向北，沿途平和的科奇米人，就渐渐变成了流窜的沙漠劫掠者，“斯里人”。
在半岛的北端，一支斯里人的捕猎小队，伏击了停泊的船队众人。不过，当几十个手持长矛、提着猎弓的部族袭击者，从隐藏的沙丘中扑出来时，却惊愕的发现，面前是数以百计，皮甲长矛、铜斧大弓的精锐武士。
“哈哈！可怜的斯里人！”
想到这里，祖瓦罗嘴角翘起。这伙部族袭击者最大的贡献，是提供了十几个划船的苦力，还有遥远北方的传闻。
船队继续向北，几乎把船上的存粮消耗了三分之二，才离开了降雨极少的荒凉海岸。接着，众人的眼前一亮，终于看到了遍布生机的绿色植被，与从群山中流出的珍贵河流。那是一处完美的定居点，在后世又被称为“圣地亚哥”（san diego）。然而，这一处难得的沿河沃地，却早已被强大的库梅亚部落占据！
“从北鸟石村向北，又花了快一个月，行出1500多里…四月末，我们抵达了库梅亚人的伊帕大部落！这是一个拥有数千部族的沿海大部落，并且与更北方，占据盐湖的盐湖大部落相互结盟，同属于库梅亚诸部之一…”
探索队长祖瓦罗眯起眼睛，回忆着双方的初见。十二艘长船载着六百武士与水手，抵达了伊帕大部落的海滨。而一千多库梅亚战士则提着大猎弓，背着燧石的投矛，喊叫着涌出。伊帕部的战士聚集在沙滩上，与奇异的长船船队对峙，互相呼喊示威，几乎就要血溅当场！
“主神庇佑！这厮杀的关头，还是米基无所畏惧，从长船上走下，会见了伊帕大部落的红石酋长，马图通贝（matutumbe）…”
在库梅亚语中，“马图通贝”的含义，是红色的岩石。而在这一片海岸，也能看到很多红色岩石的山脉，印刻着古老风化的痕迹，也预示着此时尚且无人知晓的矿藏。
“马图通贝…红石酋长…”
想到那一场艰难的沟通，祖瓦罗忍不住摇了摇头。双方的语言不通，只是都有所顾忌，想要避免开战，这才指手画脚的比划了半天。最后，还是从伊帕部中，先找了个会说斯里语的库梅亚猎人，再从船队中，找了个会说斯里语的亚基人，这才顺利的沟通了起来。
“呼！谁也没有想到，在一场差点爆发的战斗后，会是一场饮酒起舞的盛大宴席…赞美主神！”
注：这里的狭长半岛，是墨西哥的下加利福利亚半岛。
(本章完)