做菜是件大事，有做菜的风水与讲究。菊花心这个做法是唐时传到日本，日本宋时又反传回中国。据说，以菊花心的沸水做菜，可以让人富贵、长寿。起因是日本皇室以十六瓣菊花图案作为家徽，日本人又喜欢把什么东西都上升到道的高度，水沸形如菊，与日本皇室挂上了钩，就变得吉祥起来了。能烧出菊花心的沸水并几个时辰保持这个形态，在技术上要求很高。先是让大桶的水加热至将沸未沸，再退去柴火，只留一小块在中间燃烧。当燃烧将尽时，快速的夹出，并在中间复添。不然，或是沸的太厉害，或是菊花心偏心了。心不正，则意不诚，做出的菜品味就受影响。理论上是这么说的，实际上怎么执行，各个酒楼有各个楼的规矩与技艺。本次来的虽是力夫与船夫，属于下等人，赵馐等三人也不敢马虎，吩咐厨下严格地控制火候，力求搏得个童叟无欺的好名声。
    厨下，烧火的小丁奇怪地问做菜的孙九宫道：“孙大灶头，他们就下贱的力夫，舌头也品不出这么细的味，普通沸水不更快更省力吗？”
    “快，禁言，拿清水刷三次口。”孙九宫道：“来的都是我们的衣食父母，贫的富的都一样，你父母贫了你难道就不孝顺他了？”
    小丁一听，吓得连忙从水缸里勺出一大勺，乖乖地去边上涮口去了。
    蛋皮浸菜上了，是个摆盘菜，蛋皮是黄色的，红萝卜是红色与白色的，蒜苔是绿色的，绿豆芽是玉色的，蒜台为叶、蛋皮为花，豆芽为蕊、三种色泽在盘中一根根整齐地摆放着，如一朵盛开的菊花。用材简单，但看着极漂亮。
    力夫们指了指自个的鼻子道：“这是给我们吃的？”
    跑堂的过来打趣道：“到酒楼里自然是吃的，怎么，怜香惜玉，舍不得下嘴了？”
    力夫们一个个使劲地抓着头皮，不知该先从哪里下嘴比较好了。一伸筷就破坏了这菜的美，花变残缺了。
    良久良久，力夫们左看右看，跑堂的催了好几次，再不下手，酒楼都要打烊了。一个力夫轻笑着说：“这个比春花楼的头牌菊香还要美上三分，一筷子就没了。”
    其它力夫大笑：“你想她好几年了吧，今天，就好好把菊香照顾一下，只怕没胆。”
    这人被人一激，伸出筷子夹了几根作花蕊的豆芽，塞到嘴里道：“怎么不敢，我给她来一个中心开花。”
    其它力夫们听懂了他话中的含意，呵呵大笑着，见状，一起伸筷夹起，一狠心，把筷子放到嘴里。一股清凉的味道从嘴里散开，紧接着，又是一股浓浓的香气，他们集体打了个冷战，感觉通体舒畅。清凉是因里面有薄荷叶的成份。浓香是小磨香油。入嘴后，足足半盏茶的时间，一个个才张开嘴问外吐了口气。筷子还含在嘴里喙着，真个爽极了。
    赵馐等三人站在楼上，隔着窗户看着他们偷笑。这是他们希望看到的场景之一。力夫们接触的人多活动范围广，嘴巴快，一定会把这个传遍整个仙居的。不分贫富，胖心酒楼都会一视同仁。
    潘滩码头上沸腾了。在胖心酒楼里吃过套肴的船夫与力夫们绘声绘色地把昨天的事向同行门吹牛道：“这个菊花什么的，听说是倭国皇室里的皇亲国戚们吃的，我偷偷地拿了夹过菜的筷子，上面还留着那个味呢。”
    “你一个苦哈哈能吃到倭国皇家菜？这牛吹太大了。”同伴嘲笑道：“都不怕闪了你的嘴，明天变成弯嘴巴。”
    “不信，你问烧火的小丁，这个叫菊花心的汤就是他烧的。听说，大灶头孙九宫以前是御厨。”吃过菜的力夫急红了脸，道：“倭国朝贡时把这个配方带到宫中，孙大灶头又带到这里，让我们尝到了。酒楼里连着酬宾三天，今天与明天晚上还有，就为我们苦哈哈的力夫们办的，员外们想吃，他们还不让呢。”
    “为什么不让，怕钱烫手？”
    “不是的，他们去天姥宫求过香，天姥娘娘托梦给他们，叫他们给我们力夫连烧三天这个什么菜的。”
    一听到天姥娘娘，大家立即停了下来，往天姥山方向叩了叩头，道：“怪不得呢，这些天很多饭店的厨子都说梦到过她老人家，说让他上老人家这里做菜去。”
    正好一个书生打扮的人过来，听说了力夫们的话，口咏了句：“海客谈瀛洲，烟涛微茫信难求。越人语天姥，云霞明灭或可睹。看样子，天姥老人家又要出关了。”
    天姥宫里，香烟绕缭的。门口，厨师打扮的人一个接着一个，手里拿着大把的香，涌到宫里，口中念念有词。天姥山上天姥峰，王母娘娘与天姥元君分宾主而坐。王母微微一笑道：“想不到妹妹的宫里香火这么旺盛，给天廷收了几个厨子了？”
    “先看一两年再收到榜中吧，现在还早，不过，人间做的菜确实不下天廷，我的宫中有人间厨师供的牛肉汤，妹妹尝了一下，比龙肉汤还鲜。”天姥微一点头，仙子会意，飘到外面，捧了两小碗，放在两人的案前。
    王母娘娘用鼻子闻了闻，道：“果然是香气扑鼻，本宫在天廷时从没闻过。”
    仙人修道需静心，燃的香多是清香味，这般浓烈的脂香平时确实很难嗅到的。不禁引起了王母的食欲，于是，微一点头，仙子拿出一个小玉勺，喂到她的嘴里。一股丝滑的脂香味缓慢地从嘴里流到胃里，暖暖的，让人极感舒服。王母半响没有出声，静静地感受着汤的鲜味，良久，舒了一口气道：“本宫失态了，果然比龙肉汤还鲜，妹妹可告知怎么做的？这个厨子我要了。”
    “姐姐既要，敢不从命？只是厨子还在人间，历练未完。”说完，天姥的袖中飘下一张纸头来，仙子连忙接下，上面写道：《鹧鸪天·牛肉汤》
    黄牛三年方出肉，切块焯水至无色。姜葱共入砂锅中，细火慢炖到软烂。
    西红杮，蘑菇块，少许油炒软白菜。牛肉汤入炖一会，胡椒提香味自美。
    王母又尝了一勺。这可是异事，王母吃东西极少连尝两口的。仙子惊?地看着，一下子合不拢嘴。
    王母威严地看了看她，开口说道：“仪前失态，该当何罪？”