佐世保湾与长崎港之间的海上航程仅有百里，但海汉战船其实很少会在长崎港这边现身，三五年都未必能见着一次。
    这是两国在当年签定通商条约时达成的协议之一，海汉战船访问长崎港需先行通报长崎奉行，得到许可后方能进入，以免海汉在长崎的影响力过大，动摇幕府的统治地位。
    当然了，这种协议其实也只是走个形式，海汉要在长崎施加影响力，可用的办法很多，并不需要单纯依赖军事手段。
    比如佐世保湾前几年增加商贸职能后，便迅速带走了长崎的一部分贸易份额。而目前长崎的跨国贸易中，已有相当一部分是在使用海汉纸钞货币进行结算。
    这些软刀子割肉的做法，也不比军事手段施加的影响力差多少，甚至还有过之而无不及。
    之前石迪文率舰队访问长崎港，便是近几年中海汉战船唯一一次在当地出现。当时很多人认为这次访问会给长崎带来至少两三年的太平，但没想到还没过一个月，长崎的局势就发生了翻天覆地的变化。
    而原本难得一见的海汉舰队，居然在长崎奉行小崎佑太消失半月之后，又再一次出现在了长崎民众的视野中。
    所有人见到海汉舰队再次出现的第一个念头，便是长崎又要易主了。
    海汉如果想以军事手段拿下长崎，那不管是幕府还是刚刚接管这里的熊本藩，恐怕都无力抵抗其攻势。
    但明明前两天海汉商馆还在慰劳熊本军，而且据说熊本藩大名细川纲利还在佐世保基地访问，难道双方没能谈拢，这么快就要反目成仇了？
    不过出乎所有人意料的是，这支舰队送来的并非准备攻打长崎港的海汉军，而是访问佐世保基地归来的细川纲利。
    与其一同到来的，还有佐世保基地的头号人物天草四郎。
    细川纲利不是第一次踏上长崎港的土地，但以往来这里都是参观游玩，而此次却是以征服者的身份出现。细川家前几代人没能达成的目标，终于在他上位后得以实现，不禁有些心潮澎湃。
    看着跪伏在码头上的家臣武士，细川纲利强忍心中激动，沉声吩咐他们起身，对这些下属大加夸赞。
    如果不是这些下属在占领长崎的过程中表现优异，那他在石迪文那边争取支持的过程恐怕不会如此顺利。
    细川纲利当即宣布，给这批人马丰厚的赏赐，其中还包括了长崎港周边的土地，可谓是十分慷慨了。
    两位大人物登岸之后，没有在码头上逗留太久，便立刻乘车去往了原本属于小崎佑太的官邸，并在那里召见了各国派驻机构的负责人。
    天草四郎当着众人明确表态，长崎由熊本藩掌控，将会有利于本地的长治久安。而熊本藩与德川幕府之间关于长崎归属问题的交涉，海汉将不会参与其中，由双方自行解决。
    这下只要不是瞎子，应该都能看明白当前的局势了。
    海汉不但允许了熊本藩出兵占领长崎，而且连天草四郎这种级别的高官都出面为细川纲利站台，可见对熊本藩的支持力度之大。
    而海汉一边表示不干涉长崎归属之争，一边声称支持熊本藩，这看似矛盾的表态，其实是在提醒各方，除幕府之外，其他势力不要再参与长崎归属之争，否则就是在跟海汉作对了。
    消息传开之后，各方都在猜测，这年轻的细川纲利何德何能，竟然能说服海汉人为其提供如此力度的支持。
    甚至有一些离谱的传闻开始在民间出现，比如细川纲利其实已经被石迪文收为义子，所以才能获得远超其他大名的支持力度。
    也有说熊本藩没有参与先前吞并九州小藩的行动，是海汉有意指使，以此来换取熊本藩独占长崎的待遇。
    但不管是何种传闻，熊本藩和细川纲利显然都是其中大占便宜的一方。至于对马藩宗义真，萨摩藩岛津光久，这些原本与海汉合作密切的大名，似乎还从未获得过这种程度的支持。
    在不久之前还处于内乱危机的熊本藩，突然就后来居上，成为了九州地区最受关注的势力。
    与此同时，在海上围剿中脱逃的小崎佑太，终于在历经艰辛之后，回到了千里之外的江户。
    但小崎佑太带回江户的，并没有德川家纲所期待的大量军火，只有一群筋疲力尽的水手和士兵。
    小崎佑太当日逃脱之后，不敢再往北去，先是在五岛列岛某处躲避了数日，确定九州各藩没有继续追踪自己后，才向南绕道琉球，避开萨摩藩的地盘，兜了一个大圈子回到江户。
    由于在途中耽搁多日，所以几乎与他同时抵达江户的，还有长崎易主的消息。
    没有带回军火也就罢了，小崎佑太连幕府掏干家底的一大笔钱也全没了，最后甚至连长崎这个在九州地区唯一一块实控的地盘，财政收入的重要来源之一，也被当地大名给抢去了，可谓是败得彻彻底底。
    德川家纲对此大为光火，当即便将小崎佑太打入牢中，并且查抄小崎家族的所有家产。但即便如此，也远远不能弥补幕府此次所蒙受的损失。
    在确认了九州地区的状况后，德川家纲便委派增山正利作为特使，前往九州与各藩大名会晤，劝说他们不要继续作乱。
    当然了，德川家纲自己也明白，以目前的局势来看，这样的劝说未必能起到什么作用。九州这些大名摆明了不把幕府放在眼中，除非能在战场上打败他们，否则要让这些人把吃进肚子里的肉再吐出来，恐怕是不太可能办到了。
    所以在派遣增山正利前往九州的同时，德川家纲也立即下令各地大名集结兵力，准备对九州地区这些忤逆之徒进行讨伐。
    而增山正利此行除了劝说各藩大名之外，还有一个更为重要的任务，那就是明确海汉在此事中的立场和态度。
    不管幕府最终要以何种形式来平定九州的局面，海汉都是绕不过去的一道坎。幕府必须要在掌握海汉的想法之后，才能有针对性地采取下一步措施。