对于九州联军的几位统帅来说，最近几天大概算是他们有生以来最为扬眉吐气的日子。
    从他们记事以来，幕府便是高高在上，对地方藩国予取予求，且施加诸多限制。类似外贸这种油水颇丰的项目，幕府都是将经营权攥在自己手里，仅允许九州诸藩在幕府直辖的长崎港开设商栈，捞一点残羹剩饭。
    一方面不允许九州染指能赚大钱的跨国贸易，另一方面又年年提高九州地区的赋税标准，以削弱这里的经济实力。
    在得到海汉的扶持之前，九州地区所有的抵抗都是徒劳无功，甚至连点水花都掀不起来。
    但现在的情况已经大不一样，九州各藩的武装实力已今非昔比，更何况背后还站着海汉这个强援。
    过去看似不可战胜的幕府军，如今也是被联军牢牢挡在了海峡对面，在多场交战中都没有占到联军的便宜。
    反倒是联军的跨海作战收获颇丰，已经成功打击了幕府治下的多处港口城市，并且通过这些行动抢夺了大量的资源。
    尽管海汉对几位大名进行了告诫，提醒他们不要高兴得太早，真正的考验还尚未到来，但显然大名们对现阶段所取得的胜利十分满意，甚至有些得意过头。
    萨摩藩大名岛津光久，在得知麾下舰队成功突袭广岛的消息后，甚至在营地里设宴大肆庆祝。
    而之前成功对长州藩治所荻城实施劫掠的对马军，已经在大名宗义真的授意下，悄悄分出了十来条船，将劫来的物资和人员，全部打包送回了对马岛。
    这些小动作自然逃不过海汉执委会的监视，但面对这种半场开香槟的行为，执委会也没有太好的办法。
    这些大名的眼光见识和个人素质就只有这种水平，打赢一仗就得显摆一番，要指望他们保持克制和低调，那估计比指挥打仗的难度还大。
    相对比较低调的是熊本藩的细川纲利，不过这或许也与他年纪不大有关，还没来得及沾染上其他大名身上那股子土皇帝习气。
    熊本藩在去年发生了内讧事件，细川纲利一度遭到软禁，差点失去了大名地位。在他夺回大权的过程中，熊本藩也因为内耗而导致实力受到不小的损害。
    虽然后来细川纲利用出兵占领长崎的方式表明了熊本藩的决心，但在联军当中，熊本藩相较实力更强的萨摩藩还是要差了一截。
    再加上细川纲利年纪太小，其他几家的大名也不太愿意跟这么个半大少年平起平坐，讨论作战计划时更是不怎么重视他的意见。因此熊本藩在联军中的话语权不大，更多时候只是配合其他几家行动，而难以争取到独当一面的机会。
    不过细川纲利的这种处境，反倒是让他从海汉这边赢得了更多的支持。国防部甚至专门派了几个作战参谋，以军事顾问的名义到熊本军中常驻。
    这种扶持或许是看中了细川纲利年少有为，也或许是为了平衡九州联军的各方势力，总之是让熊本藩在不声不响中受益不少。
    而细川纲利大概也是感激于这种特殊照顾，对于海汉的告诫和提醒，他是几位大名中唯一真正听进耳朵里的，这几天既没有大肆庆祝，也没有急于争抢战果，而是默默地让部队抓紧战争间歇休整，为下一轮的作战任务做好准备。
    他的这种慎重态度，不仅得到了海汉这边更多的赏识，也在接下来的战事中证明了熊本藩的价值。
    就在联军成功袭击广岛三天之后，幕府军再度发动了新一轮的攻势。
    这次幕府军没有再选择攻打丘陵阵地这块铁板，而是将关口海峡西端九州岛一侧的临海平原作为了攻击目标。
    相较于幕府军在第一轮攻势中选择的攻击点，这里的海面宽了十倍有余，渡海过程中遭受九州联军舰队截击的风险也大大增加。
    但这里的临海平原宽度和纵深都超过十里，更加适合大部队在登陆之后的集结和阵形展开。而且海岸上几乎没有制高点，不用再担心登陆部队会遭受来自高处自上而下的火力打击。
    德川家纲之前选择地形险峻的丘陵区作为主攻方向，是因为那里海峡狭窄便于兵力投送，且一攻即破，还以为是个漏洞，但未曾想就此钻进了九州联军预设的口袋，折腾数日白白折损了几千人也没能取得突破。
    所以在痛定思痛之后，德川家纲决定转变思路，寻求对手难以密集布防的区域作为主攻方向，先将大部队送上九州岛，逼迫对手在正面战场展开决战。
    至于海峡宽度增加所带来的运输风险，德川家纲在综合各方面情报之后，认为对手的战船数量在多日交战之后也折损颇大，不可能再像一开始那样组织大规模的海战了。
    而幕府军集结了大半个国家的中大型海船，质量未必有多高，但绝对数量肯定是遥遥领先于对手，完全有机会在短时间内将大量兵力投送到对岸的临海平原上。
    虽然幕府军在展开行动之前就已经有诸多迹象，但连连取胜的九州联军对此仍然没有给予足够的重视，认为对方可能仍是佯攻，以引诱己方分兵去设防。
    直到某天清晨幕府军突然在十余里宽的海面上出动了上百艘帆船，九州联军才意识到这次的佯攻已经变成了实打实的渡海攻势。
    仓促应战的联军舰队表现并不理想，在面对海上的诸多目标时，船上有限的火力显得力不从心。
    而幕府军在近期接连受挫，早就憋着一股劲要跟联军拼一把，战斗欲望十分强烈。幕府这些年从海汉买来的先进战船，也几乎悉数上阵，就是要趁着这一波尽量消耗九州联军的海上武装力量。
    远在海峡另一端的考察团，直到开战两小时后才得到消息，组织嘉宾们登船赶往二十多里外的战场。
    不过正是因为这样的突发状况，海汉舰船上的蒸汽动力系统也有了展示的机会。
    冒着白烟的舰队高速穿行于海峡中，极为容易辨识，倒是不会被交战双方误击了。
    东海舰队的旗舰舟山号，载着一大票急于看热闹的穿越众，以十五节的高航速第一个赶到了事发地。