为了对这场决战中将要使用的战术保密，九州联军在开战之前并未对火炮进行校射，以免被对手发现端倪。甚至就连部署炮位，也是特地选择了能见度较低的清晨和傍晚施工。
    而炮兵部队所有的倚仗，便是这些海汉制火炮配发的射表，以及秘密进驻阵地的数十名海汉教官。
    射表上注明了火炮的弹道基本诸元、修正诸元、散布诸元、装药选择等等，炮兵部队便在海汉军事顾问的指点下，依靠这些数据提前在平原上划定射界。
    由于无法进行校射，这样的划定肯定不够精确。不过好在九州联军集结到这里的火炮数量够多，完全可以用火力密度来弥补射界误差。
    更何况九州联军的作战方案，本就是要将敌军放到阵前再开火打击，用缩短交战距离的方式来保证射击的精准度。
    幕府军在将阵形推进至距离九州联军防线三里左右时，很谨慎地派遣了大约千人规模的骑兵部队前出进行侦察。
    日本列岛的马匹几乎祖上都是源自蒙古马，但由于理念和管理制度的落后，日本的养马业一直不受重视，马匹质量退化严重。到德川幕府时代，日本马的平均体高甚至不足三尺，体形比别国的驴还小。
    这就导致日本的骑兵部队，并不具备重甲骑兵和冲锋骑兵的作战能力，只能用来执行侦察任务，亦或是被编入后勤辎重部队使用。
    矮小的士兵骑在矮小的马身上，这场景看起来也颇为滑稽，石迪文就曾毫不客气地将此形容为“猴子骑狗”。千人规模的骑兵看似不少，但观战嘉宾们从望远镜中看到骑兵出击的景象，有不少人都立刻笑出声来。
    这种骑兵部队别说对比骑着高头大马的海汉骑兵了，就算相较大明、满清，甚至是朝鲜的骑兵，也是有着极大的差距。
    就连海汉军的驮马，都不知要比这些所谓的战马强上多少倍。
    幕府军当然也没指望用这些轻骑兵突破对手的阵地，只是想用他们来引诱九州联军开火，从而暴露阵地上的部署。
    骑兵部队到九州联军阵前小心翼翼地兜了一圈，却并未引得对方开火，只能是纵马走得近一些，更近一些。
    在距离缩短到不足三十丈的时候，有沉不住气的幕府骑兵在马背上弯弓搭箭，主动向九州联军阵地射击。
    不过这些骑兵所携都是射程有限的轻型弓箭，并不会给联军造成实质性的威胁，射出箭矢甚至都无法飞到联军阵地上便已坠地。
    对于这样的近距离挑衅，联军阵地上仍是保持着一片静寂，这让幕府骑兵不禁疑惑到底是自己的行动被对方无视了，还是对面的阵地上根本没人。
    如果九州联军是故弄玄虚设下空城计，那只要大胆冲进去揭破这把戏，当然就是头功一件了。
    直到有悍不畏死的骑兵冲到了十丈左右的距离，终于是看到了掩体后边一张张面无表情的脸孔，以及密密麻麻伸出掩体的枪口。
    一阵密集的枪声之后，冲到近处的二十余骑悉数倒下，其余的幕府骑兵如同惊弓之鸟般赶紧收住缰绳，调头拉开距离，逃离对手的射击范围。
    这样的火力侦察其实意义不大，九州联军根本没打算要派兵出战，只是稳守阵地，静待幕府军来攻。
    而幕府军想要弄清的火炮部署状况，在这一轮交锋中也完全落空。面对骑兵挑衅，九州联军的阵地上没有任何一门火炮开火，仅仅只是让火枪兵将其驱赶到远处。
    在尝试了多轮试探后，幕府军仍未探明联军阵地的火炮部署情况，但也只能硬着头皮继续往前推进。
    交战双方都很清楚对方的作战意图，也都作出了针对性的部署。但由于九州联军背后有海汉支持，多了这个变数之后，战场上看似主动的一方实则被动，而看似被动的一方却掌握着主动。
    幕府军很清楚对手军中同样列装了大量来自海汉的武器装备，特别是杀伤力和杀伤范围同样巨大的火炮，冒然进攻就是给对方炮兵送菜，所以才会尝试用骑兵进行火力侦察。
    然而这招失败了之后，留给幕府军的应对手段就只剩一个，便是祭出己方火炮打头阵。
    火炮开路这招并非幕府军自创，也不是从海汉偷师得来，而是以前由葡萄牙人教授的战术。不过火炮战术虽然都是殊途同归，但因为火炮数量、质量的不同，以及炮兵素质的差异，最终在战场上取得效果就是天差地别了。
    幕府军此时所面对的就正是这样的局面。论数量质量，九州联军部署在这片山丘阵地中的火炮多达百门，并且运来了好几门大口径岸防炮，其射程远非普通的野战炮可比。
    论炮兵素质，两军的炮手都是在海汉购买火炮后由其提供培训，说起来应该差距不大，但九州联军阵中有海汉的军事顾问坐镇指挥，火炮的射界诸元也是由这些军事顾问在现场亲自解算，那能发挥出的战斗力可就完全不同了。
    如果有选择的余地，这里并非幕府军展开决战的最佳地点。但如今形势所迫，已经不容战事再继续拖延下去，只能硬着头皮打这一仗。
    眼见幕府军中陆续推出了三十余门火炮，远处的观战嘉宾们也是议论纷纷。
    在石迪文和颜楚杰两名军方大佬出面替九州联军背书之后，嘉宾们对于战局走势的看法已经基本趋于一致。众人所讨论的重点，也由猜测谁胜谁负，转移到了九州联军是否能够凭此一战定乾坤。
    苏克易听到身边人的讨论，心中不禁大感失望，他前日与葡萄牙人秘密会晤时，还约定了要设法支持幕府，但不曾想决战到来之时，海汉就已提前宣告了幕府的落败。
    他本想过去打探一下九州联军的部署状况，再看看有没有办法将消息传给幕府，但考察团营地迁过来之后，海汉根本就没安排各国嘉宾去参观九州联军的阵地，这打探消息也就无从说起了。
    眼见幕府军一步步进入到九州联军的炮火打击范围之内，苏克易也只能祈祷幕府军这场仗不要输得太惨了。