虽然东西两条航线的情况略有差异，但对厉振成来说，其实都是属于完全陌生的海域，安不安全那也只是吕宋作战司令部的看法，仅具参考价值。
    而厉振成的想法很简单，直接选择航程更短的那条就行。这样早日踏上返程，还有机会进入战区捞点漏网的小鱼小虾。若是在路上耽搁久了，说不定就全让福建舰队捡漏了。
    东线虽然尚有不少未完全清剿的区域，但胜在航程较短，厉振成自恃台湾舰队也有相当强的实力，如果在途中遇到西班牙人，那就捎带手搂草打兔子，应该也不会耽搁正事。
    当然战略上可以藐视对手，但在战术上不能轻视对手，确定走东线后，厉振成便召集了手下的多名作战参谋，与吕宋作战司令部派来的几名军官一起围坐在海图前，制定具体的航行计划和应急部署。
    厉振成这边尚且如此忙碌，要直接进入战区的许开元更是不必多说，光是听取目前的战况汇报和作战计划安排，就消耗了一众福建军官足足半天的时间。
    好在许开元并不是第一次来吕宋，对于这边环境的熟悉程度还是略占优势，制定航行计划的过程，倒是要比厉振成那边顺利得多。
    由闽台舰队分别护送的两支补给船队，其所运载的货物也有所不同。运往战区的是以弹药、口粮、药物等物资为主，共计有十七条船。
    而运往新大陆北门港的船队有二十四条船，除了食物、炊具、帐篷、工具农具、各类作物种苗等物资之外，还有将要前往当地定居的近千名移民。
    而这支补给船队返程的时候，可能将会带回技术人员在北门港采集的各种动植物和矿物的标本，以及在当地通过身份鉴别筛选出来的一些有情报价值的西班牙俘虏。
    届时台湾舰队只需将其护送至西里伯斯海以北的吕宋辖区，与接替后半程护送任务的吕宋舰队完成交接便可脱身。如能得到作战司令部的许可，厉振成就可以带着舰队折返杀向战区了。
    当然了，如果到那时候与西班牙人的战况仍然处于胶着状态，那也说不定还需要闽台两支舰队再多跑一趟护航任务。
    两天之后，完成休整补给的台湾舰队率先从甲米地港启程出发，南下前往数千里外的北门港。
    而许开元所率的福建舰队此时还没有要出发的迹象，由于马尼拉当局临时决定要加运二十门野战炮到前线，许开元不得不在甲米地港再多留两天时间，等待这批火炮和弹药到位装船。
    厉振成自然是将此视作了一个好消息，他本就担心因为自己的目的地太远，会导致与福建舰队的时间差距太大，可能失去在这次远征中争取战功的机会。
    如今对手出发的时间要延迟两日，那就相当于是将两者差距缩小了两天，这对于行程长达大半个月的任务来说尤为珍贵。
    台湾舰队与补给船队的船只数量几乎达到了一比一，这大概也是开战以来少有的规模。据说之前在战区遇袭的那支补给船队，当时担任护航任务的仅仅只有四艘探索级战船。
    这倒也不是吕宋这边不重视后勤安全，实在是已经抽不出更多的战船来担任护航任务了，结果运气不好偏偏撞上了西班牙人的主力。这次专门花重金从外地请了两个保镖过来，目的就是要确保补给船队不会再出现类似的安全问题。
    依靠精确的海图，厉振成几乎是以最短路线完成了马尼拉湾至棉兰老岛南端这段位于安全区内的航程，但仍然用去了足足五天时间。
    至此已经完成了整段航程的三分之一，但是接下来这三分之二的航程，所有的安全保障就只能来自于护航舰队自身了。
    两天后了望员在桅杆上发现了莫罗泰岛的身影，这个岛屿位于马鲁古群岛北端，看到这个岛出现在视野中，也就意味着已经进入了交战区的边缘海域。
    厉振成也不敢大意，下令舰队展开队形，分为左右两路，将补给船队夹在中间，同时用电报向作战司令部报告了自己所在的位置。他又命两艘旗鱼级侦察船前出二十里，探查前方航路的情况。
    根据作战司令部的回电，目前台湾舰队所在位置附近并未发现西班牙舰队的踪迹，但司令部还是要求他们尽可能不要进入到海图上标明的危险区，沿既定航线快速通过这一海域。
    厉振成也老老实实地执行了命令，两天后抵达巴布亚岛西侧海岸附近，这意味着此次航程已经完成了近三分之二。
    巴布亚岛面积庞大，东西跨度近五千里，是太平洋上最大的岛屿，比起交战区西侧的婆罗洲还稍大一些。
    海汉将巴布亚岛划在战区之外，倒不是确认这个岛屿是安全区，而是实在没有余力去清剿这个大岛沿岸了。
    不过西班牙就未必会有这样的默契了，就在护航舰队通过岛屿西端的达迪角附近时，远处的海面上突然升起一朵明亮的红色焰火，然后在空中砰然炸开，那正是侦察船的示警信号。
    还没等厉振成下令，远处的侦察船又再一次燃放了焰火信号。这意味着侦察船不但确认了敌情，而且对方正在高速来袭！
    随即厉振成所在的旗舰鸣响汽笛，以长短交替为信号，命所有船只进入作战状态。
    而补给船队在几艘战船的掩护下，先行脱离队伍，向另一方向驶出，以免被卷入战场。
    很快厉振成便在望远镜中看到了对手，那是由十二艘大帆船组成的一支武装舰队。
    对方突然出现在这片海域，是提前埋伏还是纯属偶遇，厉振成并不在意，既然对方主动现身且有交战意图，那眼下最好的应对方式就是正面迎战。
    当两边的距离拉到不足二十里的时候，对方大概也看清了这边的阵容，或许是厉振成所在的威严级旗舰太具震慑力，又或许是台湾舰队的战船数量明显占优，对方判断这场交战肯定讨不到便宜，竟然开始往东北转向脱离战场。