看到这里，众人基本上知道了鄯善女王所在的沙海王城，到底是在什么地方，壁画中很明显是画出了红白神山的沙漠方位，假如这幅壁画描述的情况是真的，那么，沙海王城大概是在沙漠腹地的西岸。

    克力拿出沙漠舆图，指着靠近沙漠西岸的横行山脉说道：“壁画里说的红白神山，指的就是麻扎塔格山，从方位上看确实是没什么可探究的，只是，红白神山肯定不是壁画上描述的样子，我和阿爸还去过沙漠腹地，那里已经没什么活物了。”

    如今的红白神山，西岸依旧是被干旱沙海环绕，东部哪怕是临近和田河，也只剩下干涸滩涂，南北两地各有沙丘堆积，几乎算是被沙漠完全包围的山峰，在沙漠腹地的位置，就连高山上的湿润水汽都吹不到这里，这也造成沙漠腹地的极端干旱。

    如果再算上风沙侵袭造成的沙土化，红白神山已经退化到干涸土山的样子，就好像是被高温气体蒸得近乎于干裂的土台荒原，山体上由于吸收了大量的沙漠热气，比地面的温度还高，临近山体时，就能感觉到自山体上蒸腾出来的热度，已经完全没了植物覆盖，就连耐旱植物，也都长在山下的滩涂地带，绝地不敢往山上靠拢。

    他说到这里，顿了顿语气谨慎起来：“我十五岁时，跟着阿爸横穿过沙漠腹地，还见到过红白神山，那时候距离现在也不过五六年时间，我想山体也不会有太大变化了，大概还是死亡荒芜的样子，至于你们想找的沙海王城，那就更是没影儿的事儿，那里压根没有建筑的痕迹。”

    “我在想。”

    克力眼中透着狐疑：“如果红白神山东山脚下真的有沙海王城，不可能连个废墟都不存在，这千年来就是风化再严重，应该都还残留着不少土台，如果全无人为建筑的痕迹，是不是意味着，沙海王城真的消失了？”

    在千佛洞的壁画中，阿史那将军确实提起过，他的府兵行至沙海王城外时，亲眼见地动山摇、狂风大作，沙海王城在瞬间从沙漠中消失。

    宋思媛仔细琢磨克力话里的意思：“这些壁画上也提起过，原本红白神山也是干燥贫瘠的，是鄯善女王用鱼佩祈福，才让红白山下出现河流，进而滋养出无尽绿洲。”

    “这些情况固然有着神话色彩，却也极有可能是在真实描述当前的情况，那么，沙海王城的消失，褪去神话色彩，大概也是在描述他们当时看到的情况，只是古人不明情况，才把这些异变归因为神明保护和鱼佩祭祀。”

    徐侠客插话道：“最诡异的点，就是沙海绿洲是凭空出现，等唐军来犯时又凭空消失，抛弃掉神话因素，最有可能的就是鱼佩了，我记的阴鱼佩的作用中提起过一点，阴鱼佩可以让沙漠变绿洲，涸泽出河水，应该是和阴鱼佩的作用有关。”

    岳观潮眯起眼睛：“话是这么说？可阴鱼佩真的能改变沙漠的气候吗？那如果能改变沙漠的气候，鄯善女王完全可以利用鱼佩，直接在五大城池周围变出绿洲，何必要绕那么大一弯子，跑沙漠腹地来铸城。”

    他的话，正好就是鱼佩作用的悖论所在，真正有用的话，鄯善女王完全可以在原有城池使用，何必要另外寻找新的城池。

    宋思媛耸耸肩，无奈道：“这个，我们暂时也不清楚，只能回去慢慢说，这一趟虽说是辛苦，至少是有收获，既找到了古尼孜大叔，还清楚了沙漠王城的位置，有进步总比原地踏步强多了。”

    “依我看，我们还是先把古尼孜大叔的遗骨请回去好好安葬，正好也看看怎么去红白神山，同时，我还想研究研究，他记载的这个白桦册子，到底是什么？能用未知文字做记载，大概是什么需要隐瞒的秘密。”

    众人默然，和克力一起收敛了古尼孜的遗骨，又把他们见到的壁画全部拍照留存，这才带着东西返回沙海河岸，借由羊皮筏子越过沙海出了沙耳城。

    回去的路上，岳观潮一直都感觉怪怪的，直到见到王元箓手里打包的经书残卷，这才想明白奇怪在哪儿，拍了下自己的脑瓜子：“你们不觉得很奇怪吗？斯坦赫因都能把神殿里的壁画全被撕走，说明他能把壁画都盗走，就连地宫里的东西都被他搜刮一空，为什么单单把偏殿的壁画留给原地。”

    这一点岳观潮确实感觉太怪异了，地宫偏殿里的壁画，压根就没有被损伤的痕迹，以十分完整的篇幅保存完好，依照斯坦赫因搜刮地宫文玩的德行，他可是雁过拔毛、不择手段的主儿，怎么可能放过这么重要的壁画。

    宋思媛思索片刻，眼前一亮：“从斯坦赫因的考察报告来看，他有选择地对事实进行了修饰和曲解，把重点定在发现沙耳城和秘兰泽，同时论述了古鄯善文明的兴衰史，其中，隐瞒了发现地宫和文玩的真相，甚至连鄯善女王的半句话都没提到……”

    他发现了鄯善女王的壁画，却选择隐瞒关于鄯善女王的一切，不管是出于什么目的，至少说明他不想和考古界分享这个发现，更愿意据为己有。

    在这种情况下，他就不可能会出售关于鄯善女王记载的文玩，因为一旦别人在古鄯善国文物上发现了这些，那他的这些隐瞒也就失去作用了，在这种动机下，他不但会隐瞒关于地宫壁画的真相，还会将地宫中所有关于女王的文玩，全部都挑出来仔细独有。

    如果他出于这种逻辑动机，那他的这些行为就是完全正常的！

    首先，他有个不想让外界知晓鄯善女王历史的大目的。

    其次，地宫的文玩字画中，肯定记载了不少关于鄯善女王的故事，他完全可以通过其他文玩的记载，来拼凑出关于女王的真相，壁画上的信息，很可能在他拿到的典籍中已经有所记载，甚至是更为详细。

    再一个，壁画确实精美绝伦，只是有个致命缺点，那就是篇幅过大、信息量有限，这些壁画高达地宫顶部，所给的信息无非是女王寻找沙漠王城的故事，这么小体量的信息，如果是用文字和画卷来记载，最多也就一幅画或者是几页典籍的量。

    料想当年秘兰城的贵族为了给女王叙功，才要绘制这种巨型壁画，那么大篇幅的画作，只有一些从其他地方能得到的信息，就没必要花费人力物力撕去盗走。

    说到这里，宋思媛脸色严肃起来：“斯坦赫因盗取这些文玩也不是为了个人收藏，肯定是要卖出去，从神殿里壁画的残缺规律来看，他撕下的都是艺术价值比较高的壁画，艺术价值不高的，全都保留在原地，关于鄯善女王的壁画他既要隐藏，又不能售卖，还要花费人力物力撕下，何必自讨苦吃，不如照相留存。”

    “斯坦赫因本质上是个商人，不可能做费力不讨好的无本买卖，他留下这个壁画也很正常。”

    夜宿荒原、驼马踢踏。

    他们回去时，已经是两天以后，几人决定先暂时分开，处理外各自的事情，再给古尼孜办葬礼，临走时，古尼孜也觉得这白桦册子似乎是有什么秘密，塞到宋思媛手上要她仔细研究。

    岳观潮他们四个回到义潮客栈，开始投入对白桦册子的研究，他们把白桦树皮册子摊在桌面上后，岳青山和孙大乔前后观察着册子：“不是汉文，不是维文，有点接近西域的古文字，有点像是粟特文！”

    “粟特文？”

    宋思媛见孙大乔提起粟特文，好奇起来，她对粟特文确实没什么研究，不过还是听说过粟特文的记载。

    粟特文，是一种流行于六世纪的古代文字，发源自上古时期的伊朗语族，是该语族的东部语支，在公元六世纪和九世纪之间，随着粟特人在丝绸之路经商贸易，粟特语也成为风行中亚、北亚的贸易语言，其地位不亚于长安的汉话。

    说起来，粟特语能繁荣起来，和粟特人的民族性格有关。

    六世纪时，粟特人居住在中亚的康居，这是天山和昆仑山以西的地带，他们建立过很多绿洲城邦，却鲜少形成统一的民族国家和政权，充其量只能算是一个民族聚居点。

    在周围强大天山政权的威胁下，他们始终都处于半定居半迁徙的状态，随时会随着其他强大民族来驱赶，就要举家搬迁又或者长途迁徙。

    这种流离奔波的生活中有利有弊，弊病在于长期颠沛流离，奔波旅途，居无定所，完全是行踪不定，这种无家无国的状态，很容易受到丝路沿线城邦小国的欺负和排斥，利益，却也是在这颠沛流离中产生。

    粟特人居无定所确实不假，也正因为如此，他们的脚步遍布中亚东亚，他们知道怎么从东亚购买丝绸、茶叶、瓷器、粮食、纺织品、手工制品、盐铁矿产，然后经由丝路贩卖到中亚、西亚，同时，将他们的香料、宝石、皮毛、瑟瑟、美玉、玛瑙、蛇珠、乐器等奇珍异宝运送到东方，再从中赚取高额利润。

    一句话，他们的民族遍布中亚和东亚，知道什么赚钱什么不赚钱，也知道怎么和列国贸易沟通，再加上他们善于经商为贾，好利益金钱，每到一地，但凡有利可图，皆要筑城聚居，以经商贸易，好从中获利。