南市、华兴场、八卦街

    黄包车夫穿着露膀汗衫，脖子里挂着毛巾跑得满头汗珠，回过头笑道：

    “小姐，这八卦街虽然才兴建五六年，不比其他老街，但这里可是全奉天最热闹的地界儿，我听跑行脚的兄弟说这里店铺有两百多家，连美、德、日、俄的洋行都有三十户，论起吃喝玩乐儿来，在奉天也是能排上号，光是商埠楼、鹿鸣春、新德馨、厚得福这四大饭店已经能镇得住场子。”

    “不过，我看您穿着考究也不像是清苦人，珍馐佳肴未必能入您的眼，不妨去试试八卦街的小吃，聚香坊的板栗糕、德醇庄的龙须酥、甜如蜜的香豆奶，那可都是是八卦一绝，吃起来香甜可口，那叫一地道。”

    宋思媛坐在黄包车上，听着车夫的话，勉强扯出一丝笑容：“不用了，我不是来逛街的，把我们送到富贤茶楼就行了。”

    “好嘞~”

    车夫见不是来逛街的，拉人到铺子也没了茶水钱，脸上热情消减，闷头朝前拉车。

    两辆黄包车自垦永路走进华兴场，再穿过广场边的饭店，立马来到富贤茶楼下！

    给了铜板，走进大堂。

    以前的富贤茶楼虽然比不上四大饭店，说出去却也是响当当的招牌，此时一楼大堂却完全没坐满，零星来喝茶听曲的客人，也都兴趣寥寥！

    今天，宋思媛为免招摇穿着粗布裙裳，故意和岳观潮一样平平无奇。

    眼见他们穿着粗布衣裳入内，跑堂小哥隔老远闻见这穷酸味儿，压根不想动，拿起毛巾站在墙边随意拍打围裙！

    势利眼儿嘛，我倒也理解……岳观潮他们自顾自找着座位，一声吆喝传来：

    “大哥大姐几位好啊，喝点什么？”

    他停住脚步看向这个短打马褂的小跑堂。

    年纪不大、十五六七，倒是个机灵儿的，别的跑堂还在擦桌子，就他跑过来吆喝！

    岳观潮心念微动改变了主意，不能让这样热络的人吃亏，他丢出袁大头送到这小兄弟手上：

    “小哥，带我们去茶楼包厢吧。”

    此话一出，擎等着贵客的小跑堂眼睛都亮了，只是毕竟他们先怠慢人，多少有点脸红，暗恨小跑堂踩了狗屎运。

    这跑堂小哥先是一怔，随后瞪大眼睛咧嘴笑开：

    “哎~好嘞，贵客您楼上请，我去给您沏茶。”

    上到二楼，入了雅厢，正赶上说书人上场。

    戏台上，黑漆长桌盖起锦缎桌布，一穿长袍马褂的老头子站于桌后。

    这老头子戴着墨镜，哗啦拨开雪白绸扇，惊堂木一打，满堂哄闹霎时噤声，静得掉根针都听得见！

    老先生押着百年烟嗓子，掷地有声说道：

    “上回说道，那薛平贵受奸相王允所害，损兵折将远走西凉，却不料正被代战公主芳心暗许，先聘驸马再登王位，此一番，正是那山重水复又柳暗花明，可花开两朵，咱还要各表一枝儿呢，他在西凉洞房花烛金榜题名，却不知那糟糠妻正苦守寒窑过苦日子，那是吃糠挖菜、饥寒交迫。”

    “这番光景，一过便是十年又八，可怜相府千金，倒活脱脱熬成了黄脸婆……”

    他们听得正认真，小跑堂堆满笑意托着茶盘走进雅厢，紫砂壶热水蒸腾，倒满三杯小盏。

    那上好九曲红梅被热水一激，叶芽卷舒微颤，如水中绽放鲜艳梅花，琥珀红汤馥郁扑鼻！

    “这是咱茶楼的名茶九曲红梅，另有几碟糕点，龙须酥、板栗糕、甜蜜枣、五香瓜果，您几位慢用。”

    “小哥，我记得以前楼下都坐满了，怎么这会儿才坐不到一半。”

    岳观潮和二叔经常来歇脚，他一进门就发现这里的伙计都成新的了，估计旧人都走了。

    大概也是这样，这些伙计才没认出他来，说起来富贤茶楼是跟四大饭店同时开张，如今这光景，也不知东家儿换了没。

    “哎呦，原来您是熟客啊，都怪我有眼无珠没看清您。”

    跑堂小哥一脸抱歉，岳观潮赶紧摆摆手：“也不怪你，我看着都是新活计，那些老人都去哪儿了。”

    一听这话，跑堂小哥压低声音：

    “嘘，东家不让说这个，我听掌柜的说这茶楼从上半年就生意不好了，这都是按入座算钱，人都没了肯定也没啥钱挣，有门道的，都去其他新茶楼了，没门道的，只能改行去当车夫、轿夫。”

    岳观潮总算明白是怎么回事了！

    他们坐在黄包车上时候，那车夫都说过了，以前这里刚建成店铺并不多，如今南市场越来越繁华，八卦街的名气自然引来无数店铺，光是刚才的垦永路，他就能瞅见一连串茶楼，什么静雅斋、茗扬居、太和庄、福缘斋都盛大开业，听说便宜还送糕点！

    这样一来，这老字号富贤茶楼自然就无人问津了。

    虽然有点不地道，但岳观潮反而高兴起来……茶楼有难，如果能帮它起死回生，换说书词这事儿，说不定就成了。