长寿二年，武则天登基为女皇的第三年，皇嗣李旦数遭诬谤，几罹大祸。

    一日，武则天下旨传召李旦的太子妃刘氏，德妃窦氏入宫赏花，却再也没有出来。有传言说，武则天一个十分得宠婢女的韦团儿，因爱慕李旦，求而不得，诬告刘氏与窦氏在宫中行巫蛊之法诅咒武皇，害得李旦二妃被秘密处死，尸首都被埋在了宫中某个不知名的角落。

    又有一次，有人诬陷李旦谋反，酷吏来俊臣奉命审理此案，对东宫属官极尽严刑拷打，让他们招出李旦谋反的供词，有一名乐师安金藏大义凛然，拒绝诬告，并且当众剖腹，以这种极端骇人的行为，证明李旦没有谋反，武则天深受触动，相信了李旦没有谋反。

    当晚武则天做了过一个梦，梦见春暖花开，她站在明堂之上，俯瞰洛阳城苍茫大地，芸芸众生，忽然有看一个高大的人向她扔了一个桃子，正击中她腹部，立时从梦中惊醒。

    醒来的武则天将这个梦讲给了自己的侄儿武三思听，武三思说，诗经有云，投之以木桃，报之以琼瑶，匪报也，永以为好也。传说瑶台之上，王母娘娘的宫中便有一片蟠桃园，梦中高大的人应是天官，天官送桃，这是预示着上天将保佑武周帝国将永远繁荣强盛，应以琼琚、琼瑶和琼玖，祭祀上天，以报上天赐桃之恩。

    然而这个故事流传开去，许多反对武皇的人却认为，诗经中又有诗句说投我以桃报之以李，这是上天要武周灭亡，还政李氏，纷纷掀起更加强烈的反对风潮，但继而招致武周一系的疯狂反扑，一时间朝野上下，风声鹤唳。

    就在长安城笼罩在一片紧张恐怖的气氛中时，远在千里之外的扬州，因为远离政治中心，经济繁盛，依然是车水马龙，热闹非凡。九年前，徐敬业在此起义反对武则天被剿灭之事，仿佛并没有留下一丝痕迹。

    城中，有一个富商木五郎，年过四旬仍膝下无子，他夫妇二人虽然相敬如宾，恩爱非常，但木娘子心中依然十分焦急，每日里到处求神拜佛。

    一日，木娘子午间小憩，梦见走入一片巨大的桃园，每棵桃树上都是果实累累，垂坠枝头，那桃子又大又圆，香味诱人。木夫人心想，这桃子看上去十分美味，只是不知道这园子归谁所有，若能遇到主人同意，摘上一个品尝一二就好了。

    正想着，忽见远处的高枝上飞下一个硕大的桃子来，那桃子不偏不倚正直入她腹中，她吓了一跳，惊醒过来，方知是一个梦。

    醒来后数日，她便发现自己居然怀孕了，便将这个梦告诉了自己的丈夫，并且为未出世的孩子取了一个小名叫做阿桃，可惜这小阿桃出世时，母亲不幸难产而亡，木五郎悲痛之余，抚养这小阿桃长大，不知不觉，就到了神龙初年，终于武皇退位，还政李唐。

    两个关于桃子的梦讲完了，我们的故事也就开始了。