对自己守城毫无信心，对敌人攻城充满了信心的鞑子大酋阔阔决定出击！
经过侦察，他和李彀发现明军第九军的部队是三路并进，即前锋为第二师刘垣；中军第一师吴继明、军部直属部队钱荣；左翼第三师刘埏，右翼第四师刘孝忠，第五师陈懿为后军，各部皆紧密联系，抱团前进，唯有左翼第三师因为地形原因，走在马颊河左岸，与友军分离。
马颊河，位于中国华北。起源于河南濮阳，在山东滨州无棣县入海，是一条古老的河流，周秦时称古笃马河，因河的断面较小，上游宽下游窄，形似“马脸”至唐朝以后故称马颊河。
平原县内马颊河的河道顺直，水流和缓，马匹可渡，其右岸植被旺盛，难以行走，左岸则有大路，故第三师部队走在左路，与大部队渐渐分离。
其实第三师的参谋人员已经向师长刘埏指出了己部的危险性，认为应该与主力靠拢，但刘埏不为所动，在他看来，自己一万余人，实力雄厚，鞑子想要吃掉他们，岂是这么容易的，不怕！
不怕的结果是狼真的来了，人家打的就是你，为了对付刘埏，阔阔和李彀集结了整整三万五千人，兵力实在不少，成色却很差，其中鞑子兵即蒙古人和色目人二千人，李彀的汉军六千人，其余都是签军。
签军是什么货色不必多说，二千真鞑亦不甚强壮，老兵、嫩兵不少，
反倒是六千汉军还算齐整，但比起先前的精兵，逊色了一些。
经历多年的征战，那些久经战阵的鞑子老兵都已经战死在西伯利亚的冰天雪地中，在遥远的欧罗巴多瑙河边埋骨，倒在了四川的山城下……鞑子占领了广大的地盘，获得了无尽的荣耀，也带来了沉重的后果，其兵力的捉襟见肘是可见一斑。
不过，阔阔还是乐观的，期待明军在他们的进攻下暴露出真面目，象南宋军队见到鞑子时畏敌如虎，不战自乱，那就达成了他的目标，极有利于他下一步行动。
战斗迅速打响，第三师部队沿河行军时，看到北面烟尘高高扬起，鞑军一点都不掩饰他们的动向，刘埏急忙派斥侯前出侦察，一边火速收拢已军准备应战。
他的命令下得及时，部队亦动作很快，而且没有发生大的混乱，更没有自相践踏，前后军马纷纷向中军靠拢，在马颊河集结成群。
换作是宋朝的许多军队，若见到鞑军势大，一些将领甚至先逃为敬，仗都不用打了。
接着是鞑军漫山遍野地杀来，入目处，蔽盖住地面，皆是鞑军人员。
看上去实在是触目惊心，军队是满万如海，这何止一万人，鞑子兵力强盛如斯？
阔阔用的是“惊敌”之策，想让明军未战心怯，也确实收到一些效果，对人心理冲击很大，明军队伍中的新兵见此情形，被唬得面青口唇白，心忖着“这回死了死了！”
他们动作僵硬，举止失措，惹来军官的白眼和老兵们不客气的踢屁股。
军官斥道：“慌什么慌，这仗我们赢定了！”
赢定了？
新兵们睁着一对对水汪汪的大眼睛望着军官，暗暗想道：“你睁大你的狗眼瞧瞧，敌人人这么多，一人一口口水都淹死咱们。”
军官见到他们望着他象看傻子的眼神，哪还不知道他们在想什么，遂说道：“鞑军衣着旗色混杂，显见其队伍来源不一，是仓猝而成，多是签军，是普通农户和平民，咱们是专业军人，成建制下，一个打他们五个不在话下！”
听得军官的话，众人定睛一看，果真如此！
来犯鞑军的衣着旗色不统一，非常斑乱，而且色泽黯淡，显然不是什么好货色。
当他们近前些再看，明军官兵都笑了，敌人多数没有护甲和头盔，很多人身上是布衣，武器亦很差，完全没有明军亮出兵器时刀头枪尖那么地铮亮，料来戮不穿明军人人身上都穿有的护甲！
就连新兵都放下心来了，这有无盔甲，打起仗来的效果是截然不同的。
打仗不穿盔甲，无异于自杀!
古代盔甲的防护力实际很强，战斗由于紧张，军人们会习惯性的挥砍攻击，而挥砍对盔甲的伤害是很有限的。
如果没有盔甲的保护，弓箭和投石都可以给人体带来很大的伤害，但这些冷兵器的远程攻击，对于盔甲的伤害非常低，经常几十箭射不死一个穿盔甲的士兵，比如守城时，一些作风稳健的老兄，穿上三层护甲，他不必带盾牌，敌人把他射得象只刺猬，他依旧活蹦乱跳的。
要是目标没穿盔甲，一箭就把他给撂倒！
所以呢，当鞑军前锋进迫过来时，明军队伍中万箭齐发，鞑军即时倒了一大片！
许多人伤而没死，他们的惨叫声压过了战场的一切声响，四下里惊慌恐惧的叫声听得人瘆人，同伙心有戚戚，明军则是哈哈大笑。
再冲！
再射！
“胡胡胡……”明军阵势中弓弦声响成一片，三师的辎重中有一千把备用弓，全部动用下发，除了正兵之外，包括伙头兵、文书、通讯兵、辎重兵、工程兵等，还包括了一些受过弓箭训练的民夫，都手执大弓，朝天攒射。
第三师中有个年轻女医生，生得眉清目秀十分漂亮，名叫苏丽娟，她抢到了一把一石弓，结果被个男军人阻止她道：“快快拿回来，这么硬的弓，你能使用？别浪费……”
他的声音嘎然而止，但见得苏丽娟搭箭上弓，开了个满月，向着敌军方向放去。
“蓬”的一声响，弓被苏丽娟牢牢的抓在手上，箭则发出很大的啸声，显然箭上的动能很大，射向敌军！
望着女医生结实的麒麟臂，男军人咽了把口水，默默地把话吞回肚里！
嗣后，男军人对同伙道：“这样的女医生，救人是把好手，杀人也是把好手，谁娶到她，得把她当上司般恭敬！”
……
明军乱箭射去，来犯鞑军死伤残重，徒劳无功，让中阵的鞑将李彀之心猛然揪紧了！
这样的攻击是来多少死多少，根本起不到给明军放血，消耗其军势的作用，反倒让已军的士气进一步低落。
签军白白送死，他们的作用定性为炮灰，装备很差，无法抵御天上箭矢的侵袭，训练很差，动作不够干练，一些地方在付出不菲的人力代价后接近明军阵势，却无法突破，反倒被明军反杀。
可是开弓没有回头箭，李彀下令道：“檑鼓催战！”