四川乃皇宋的赋税要地，不可不救，但要救之，谁可去救？朝廷拿不定主意。

    李埴年纪老迈，力不从心，谁入四川主持军政要务？

    目前可用人选有京湖制置使史嵩之；宝章阁学士、淮东制置使兼知扬州、赵葵；工部侍郎、知庆元府兼沿海制置使吴潜等人，但史嵩之奏称不对旨，只愿意呆在京湖，不愿意挪窝。

    其他人等，朝廷则有顾虑，主要是端平入洛后，朝廷使用赵范守襄阳，导致襄樊失守，造成大宋严重的战略失败，让官家成了惊弓之鸟，唯恐用人失误。

    御史弹劾越范，风闻奏事，引用了临安民间评价为：“襄樊重要，朝廷不派头老虎去守，好歹也得派条狗去看着，偏偏派了只猪！”

    这话其实是孟之祥说的，传到民间以打击赵氏。

    老虎是史嵩之，他启用孟珙后，京湖战区都没打过什么败仗，狗是指赵葵，有点本事，而猪就是指赵范了。

    经历了襄阳之事，派去四川的，万一又是头猪呢，朝廷实在丢不起这个脸。

    朝廷考虑着人事安排，那是政事堂与枢密院的事情，象孟之祥即使做到大将，也没什么建言权，他所做的事情就是在本月二十五日，朝廷举行的祈求降雨的仪式中维持秩序！

    是年东南大旱，临安、建康、扬州、镇江、湖州、苏州、婺州等皆受灾，临安府更因天旱，在上个月引发了临安府的火灾，烧掉大片街区。

    进入了六月，这旱得更厉害了，草木皆枯，河塘干涸，于是迷信活动大行其道，先是民间自发的求雨活动，比如抬着龙王像游神，再就是地方官府求雨，不行的话，只有朝廷来求雨了。

    朝廷求雨有一定的程序，比较规范，先是礼部出面，在临安的钱塘江边祈雨，再不雨的话，就到了地坛、日坛和月坛再行祈祷。

    “老天爷啊，求求你下点雨吧！”礼部官员真是相当心诚。

    道理很简单，求得到雨有赏，求不到雨被罚。

    如果都不行，老天还是不下雨，就得劳驾皇帝老儿同面了，皇帝一般都要出面，他亲自到天坛，步行上坛，下面的文武百官，排列成阵，行大礼，如孟之祥之流的军人，就负责警戒，保卫诸位，不要让外人冲撞官家与礼仪。

    他冷眼旁观，看着官家点香、念表、敬酒，一丝不苟地做下去，貌似天空就阴云密布，当官家亲自出马之后，还真的是在临安府下了一场大雨！

    电闪雷鸣，滂沱大雨落下来，汇流成溪，临安府一片欢腾！

    因此，官家非常有面子，老百姓也更崇拜官家了，不愧是天子啊！

    显然，官家是很有诚意，为了国家和百姓，付出了真诚，感动了上天。

    孟之祥则学到了如何求雨的诀窍，那就是折腾，起劲地折腾，各路人马一路折腾上去，持之以恒，不要怕麻烦！

    一般到了这种地步，旱象已经待续很久了，就算老天不给面子，怎么也该下点雨了，所以，皇帝一求往往就有雨，属于瓜熟蒂落。

    而且，在求雨之前，找专业人士来看过，选择过日期，即确保近期有雨！

    行，以后俺要求雨，就这么办，保证百试九十灵！

    军卒们在巡逻，无人知道孟之祥又学到了一招。

    对于干旱，孟之祥早有应对之策，他选择的地方能地底出水，自淌小溪，水源充沛。

    再就是建立水塘、挖好水渠、挖有深井，即做好抗旱准备。

    他的养殖业与种植业没受到什么影响，相反，他发了灾难财，利用天旱，农民经营不下去的缘故，又在临安附近买进了二百亩水田。

    本来能买多一百亩的，但与朝中一个权贵为争田发生冲突，不得不放弃。

    皇弟赵贵谦的管家许万利也看中了那百亩水田，孟家管家钱大忠不知其人，与他竞价，买到水田，许万利含恨而去。

    后来钱大忠知道是皇弟赵贵谦的管家，吓出一身冷汗！

    皇弟赵贵谦为保康军节度使，逢一日、五日朝见皇帝，进封为天水郡开国侯，加食邑，是顶级的皇亲国戚，孟之祥这个乡下腌臜货，与人家没法比。

    钱大忠禀明孟之祥，孟之祥暂不出面，由钱大忠去找许万利，向他赔礼道歉，免费奉上水田和礼物，然而许万利倨傲不受，公开扬言说走着瞧。

    钱大忠无奈，再次禀报孟之祥，孟之祥自然不会这么低下地去找许万利求和，他请了赵贵禄出面，直接找到了赵贵谦。

    赵贵谦、赵贵禄同属皇宋的“贵”字辈，是便宜兄弟，赵贵禄有兵权，孟之祥也有兵权，赵贵谦就给了他们面子，收了孟之祥的一百亩水田和一大堆的礼物，此事算是揭过去了！

    孟之祥亏损了一大笔钱，唯有叹息临安府的水田真是抢手。

    在宋朝，土地成了商品，一种最大的商品，完全可以自由买卖，从而打开了商品经济的闸门，使宋朝进人了商品经济时代。

    宋朝的富豪和商人们把购买农耕土地作为最大的投资，而中国得天独厚的地理气候条件，也使他们的农业投资能够得到丰厚的回报。

    因此，在抢购土地的过程中，权贵们之间发生冲突是很正常的，管家钱大忠向孟之祥请罪，孟之祥并不罪他，只是扣除了他当月奖金而已。

    不过呢，这赵贵谦与孟之祥搭上关系后，他倒也看得起孟之祥，不时来找孟之祥吃饭喝酒，问题是赵贵谦的酒品不好，他强压人喝酒，不喝不行，颇有晋时石崇与人斗酒时作风，即让美人敬酒给宾客，宾客不喝，则斩美人，逼宾客喝酒。

    孟之祥很不爽，因为他生活自制，喝酒定量，不敢多喝，以免误事。

    先前喝多误了事，端平入洛时，孟之祥不看好此举，酒后大放厥词，认为此举必败，结果被赵贵禄背刺，捅到了官家那里，导致他不得不参与端平入洛，要不是先前孟珙秘授他“慢慢走，等等看”的秘笈，如果他急进的话，说不定把他也给填进去！

    孟之祥是无论如何不能多喝，他身上的秘密太多了，再来一次酒后失言，那就是万劫不复！

    加上赵贵谦是纯宗室子弟，孟之祥他一个统兵大将，与他交往甚密，会犯了朝廷大忌。（赵贵禄也是宗室，他是殿前司高官，步军司孟之祥要接受殿前司的领导，之间有业务往来，可以交往）

    追究起来，倒霉的人肯定是他！

    因此，当枢密院问他可否愿意入四川统兵时，孟之祥忙不迭地答应了！

    第四卷完，请看第五卷“四川王”