莫度将心智沉入以太之海，念诵赫尔墨斯秘文内在灵性，驱逐内心不断滋生的暴躁。

    “莫度，你的咒文根本不管用。”丹尼尔法师站在一旁，那张皱巴巴的、苍老到看不出白人与印第安人混血特征的脸上满是冷漠，“我不知道你为何要在镜像维度里添加这一咒文，但那根本无法困住入侵者。”

    “那是尊者亲自交予我的咒文，丹尼尔法师。”

    莫度闭上眼睛，背诵三重伟大的智慧稳定心智。

    他俯瞰着下方的庭院。即便看不清庭院内发生的事，但从天空中血红色的灵气，他也能看出有许多秘法师死于非命，绝望与痛苦的情绪点燃空气中密集的以太，令每一位秘法师心智躁动。皇帝没有掩饰自己的打算，莫度看到那庄严雄伟的以太光辉在天空中引发一系列超自然自然现象，血红色的灵气被驱逐，绝望与痛苦被融化。这是只有灵能者才能看到的现象，凡人只能看到天空中的乌云被驱散，暴风雪戛然而止，阳光洒向大地。

    “特兰西瓦尼亚的吸血鬼对我们虎视眈眈，不久前我们击杀的那一批吸血鬼就是德古拉的血裔。”丹尼尔法师说道，“但我没想到，你居然会认为他和吸血鬼们勾结在一起。是什么蒙蔽了你的判断力，莫度男爵，你难道不知道他杀死了多少吸血鬼吗？”

    “那只能证明贝尔蒙特家族没有跟随他一起叛变。”

    “我是不是无法说服你，莫度男爵？”丹尼尔法师叹了口气。他找了块石墩坐下来，满不在乎薄薄的积雪可能把那身洁白的长袍弄脏，“他做出了许多秘法师无法企及的伟业，而你却不打算问问他如今为什么这么做？”

    “我全身心地相信至尊法师。”

    “不是因为嫉妒？”丹尼尔法师脸上的皱纹舒展开，原本昏聩的眼神变得锐利、精明。“你知道至尊法师的头衔将会由他掌控，你知道自己永远无法在能力与智慧等方面与他比肩。要不要我们问问卡西里奥斯怎么说？”

    “这就是你的见解吗，丹尼尔法师？卡西里奥斯还在监视众神之父，那个任务到了关键时刻，他没有时间关注卡玛泰姬。如果让他知道自己视作家人的他反叛了卡玛泰姬，那么监视任务也会遭受影响。”莫度微笑起来，但丹尼尔法师认为这种表现比愤怒还要糟糕。很显然，莫夫男爵已经发现了他的小心思。“如果你不介意的话，还请保护我这具身体的安全。我听见他在以太之海呼唤我，他想要和我交流。我要去听听他怎么说。”

    “很好，我愿意承担这个责任。”丹尼尔法师微微鞠躬，“那就听听她怎么说吧。”

    这是一座金色的奢华宫殿，远远超过人类过去、现在和未来建造过的任何建筑群。这座建筑盘踞在隆起的大陆架上，每一个巨大的厅堂都形成了独特的微气候，高耸的尖顶没入云层，季风在大厅内呼啸，雷霆在大厅中激发无穷无尽的回声，云雾淹没穹顶上精妙绝伦的、汇集了人类种族千万年锤炼出来的绘画技艺的壁画。数以万计的大理石阶梯形成蜿蜒的山脉，泰坦巨人的伟人凋像矗立在阶梯两侧，如同延绵不绝的山峰，墙壁上开凿出的岩洞摆放着历史上数以亿计为人类种族生存而战的英雄的尸骨，他们用空洞的眼窝注视着行走在阶梯上的每一个人，英雄的幽魂吟唱着神圣的牺牲，但当来客靠近时他们就化为云雾与闪光消失不见。

    莫度男爵默念着维山帝咒文，闭上眼睛将穹顶洒下的一千个太阳光晕拒之门外。没有人不会为这座宫殿的宏伟壮丽倾倒，莫度知道自己并非例外，第一次睁开眼睛，他就因为这座建筑超出想象的宽广占据大脑，常规认知被彻底冲散，只能再次闭上眼睛将眩晕驱逐出脑海。他尝试辨认出这间大厅中少量能被识别的特征，用以将自己的常识代入这个世界，用人类知性能够理解的方式去理解这座宫殿。

    他发现这座宫殿是在卡玛泰姬的基础上建立起来的，曾经熟悉的庭院成为了厅堂中的小小房间，铺设大理石阶梯的山脉上铺满了燃烧的白色蜡烛，香料燃烧的烟尘缓缓飘向上空，汇入穹顶下的云雾。莫度知道自己来到了哪里，即便是他也不得不承认，自己从未见识过如此宏伟、如此壮丽的心智——他来到了皇帝的内心，他站在皇帝的内心门口。这里一扇扇紧闭的宫门都代表着皇帝不愿意告诉他人的秘密，而他只是站在城墙之类，站在厚重的大门门口，但却找不到通往心智深处的正确路径。

    “这是何等的自大。”莫度用颤抖的声音高声大喊，“为何不出来见我？你是在向我示威吗？你要我在王座前向你敬拜吗？”

    没有回应，穹顶下的云层因为声波扰动产生变化，紧接着纯净的雨水如同鹅毛一般飘落，带着些许香薰气味的细小水珠粘在莫度的长袍上。莫度感受到自己的长袍被浸湿，纤维紧紧贴着皮肤，但宫殿中幽魂的吟唱带走了他的注意力，他仔细听，才能听出那些幽魂唱诵着他从未见证过的战场上牺牲的英雄，以及他们为了人类延续所奉献的生命和灵魂。

    “你为什么表现得像个懦夫！”

    “因为我有比你重要的事要应对，莫度，我没时间照顾你的情绪。”

    披着深红色长袍的高大男人站在宫殿门口，手持一根破旧的桦木手杖。长袍如血一般红，那是用圣徒之血浸染、天使筋骨编织的圣骸布，莫度看到从长袍袖口中探出的手掌正在不断滴血。他下意识想要询问受伤的原因，但随即就被那叱责般的语气激怒了。

    “我教育过你，不是为了让你如此傲慢。”莫度说道，“不要认为你现在比我强大，就能用那种语气跟我说话。”

    “我的确感谢你的帮助，缩短了我吸收那些知识的速度，让我能够涉猎更多。但这不代表我需要继续照顾你的情绪，因为我有事要忙。”那个男人顿了顿手中的长杖，“因为疏忽，因为愚蠢，因为短视，现在阿戈摩托之眼已经脱离了我的掌控。我本以为你能够察觉到异常，或者我能够及时返回，那个伪装成尊者的存在将无法控制阿戈摩托之眼。”

    “不可能，我见过尊者。”

    “有东西穿上的尊者的皮囊来到物质宇宙。”

    “不可能有存在能够战胜至尊法师。”莫度攥紧双拳，但是以太能量却没有像预想中的那般涌出，“你在撒谎。”

    兜帽下的双眼如恒星般衍射光晕。他从莫度身边走过，只手推开几十米高的、由金色合金制成的沉重大门，直到此刻莫度才察觉到这扇一直处在自己身后的大门上镌刻着无比恢弘的浮凋。那是一个身着甲胃的人手持利剑，剑尖朝下刺穿巨龙的身体，星辰在他的身边闪烁。只不过浮凋上人物的面部部云雾笼罩，莫度什么细节也看不清。

    “我正在进行一场对抗。”

    大门敞开一道足以让数人并排通过的缝隙，透过那个缝隙，莫度看到门外急速涌动的以太源质正在形成一个漩涡，漩涡中心释放着雷霆，无数以太实体在以太漩涡中若隐若现。足以撕开恒星内部引力的虚数风暴正在酝酿，每一道闪电足以撕开陆地，点燃大气层，长达数千米的肉食植物在虚空中游弋，捕猎着从帷幕另一侧来到这个世界的悲痛灵魂。莫度看到这座宫殿的每一块石砖上都镌刻着细小的文字符号，那是卡巴拉，那是密斯特拉，那是阿波罗，那是狄俄尼索斯，那是恩利尔，那是吉尔加美什；那是五步抑扬格，那是十四行诗，那是七言律诗；那是经典物理学，那是高等代数，那是相对论，那是弦论等等等等。

    这座心智中的宫殿即是在皇帝的脑海中，也是在帷幕之后，皇帝用人类历史上所有智慧对抗着这个恐怖的以太潮汐，无数以太灵体接触到宫墙的瞬间便被彻底蒸发——莫度看到他双目紧闭，汗水顺着额头流向鼻尖——即便这座宫殿庞大到超出人类常识，但在这无垠的、超越了时间与空间的地方也如同一叶扁舟那般，在风暴中摇摇欲坠。宫殿高耸的穹顶上，一盏如恒星般炽热的明灯尽全力释放出光圈，将宫殿所在的水面平息下来。

    “套上尊者皮囊的存在来到了物质宇宙，若不加以阻止，它将带给人类种族沉重的灾难。”

    “你受了伤。”莫度神情别扭，“你在对抗这种东西？”

    皇帝摇摇头，此时莫度看到兜帽下隐藏的桂冠。

    “我需要证据。”

    “我什么都不能给你，莫度。你只有选择相信，或者不信。”

    “您说服他了吗？”旺达·马克西莫夫问道。

    走过铺满弹壳与碎石的庭院，空气中还散发着激光烧灼肉体的气味。那烧焦的气味令人作呕，勉强运转的微型气候灵能法阵时断时续地运作，完全无法调节此处的空气成分、温度、湿度等变量。旺达·马克西莫夫瞥见履带下的残肢和肉沫，忍不住转过头去，似乎这样就能远离那些血腥恐怖的东西。

    “我无法在维护尊者名誉的前提上告知他实情。莫度的忠诚令人满意，但他的固执却令人头疼。”阿蒙看到皇帝脸上露出微笑，似乎她并不因为自己说服失败感到难过。“没关系，他最后会明白我的做所作为。我相信他对保护人理延续这个理想的忠诚，这个世界上很少会有如他那般固执的人了。他见证了索多玛之兽在风暴中诞生，无论如何，他都会做出正确的选择。”

    “您是否高估了莫度的心智承受能力，主上。”