阿琳娜两手攥成了拳头，又开始来回踱步，心事重重的样子。
“就按照之前说的……应该也可以吧？”
洛里斯有点不明白。
“之前考虑的是十万第纳尔，允许他到帝国境内建立商路，承诺不攻击他的领地，并且粮食加倍偿还……或许这些确实都是他想要的，但问题是他昨天根本就没有和我们谈条件，今天就直接开始调集粮食和部队了——这恐怕意味着他有更特殊的要求，而他的要求，我们未必做得到。”
阿琳娜叹了口气：“他曾经俘虏过我父亲，却轻易的释放了，若不是因为我父亲与陛下关系亲密，恐怕也会像利维尤斯那样受到贬斥……这可不是个按常理出牌的家伙。”
但洛里斯却摇了摇头：“阿琳娜，在我看来，李昂阁下或许并不会提出什么过分的要求。”
阿琳娜停下了脚步，转过头：“为什么？”
“有很多人在面对敌人的时候不会留情，但在大是大非面前却不会太计较个人利益……皇帝陛下与您父亲都是如此……”
洛里斯指了指阿琳娜腰间的佩剑。
那是马略皇帝的雄辩家之剑。
“您也是如此，洛里斯骑士长。不过……您觉得李昂伯爵也有这么高贵的品行吗？我父亲只是说他很难对付，却没说过他的人品……”
阿琳娜有些疑惑的问道。
“哈……当然不是！我可没那么好的德行……”
领主大人的声音从驿馆门口传来：“阿琳娜小姐，洛里斯爵士，我会不遗余力的为解决红死病和拜蛇教提供帮助……但我当然是有条件的。”
阿琳娜闭上了眼睛叹了口气，随后又睁开眼看着李昂：“李昂阁下，您有什么条件尽管提……”
“我打算‘攻占’卡伦鹿堡，并且重建盾风堡垒——也就是说，这次我不是在为巴克斯帝国提供援助，而是独自带兵攻占了帝国坚城卡伦鹿堡……打下了烈狮王国三十年都没打下的坚固要塞，说不定乌尔里克国王会任命我为元帅……”
李昂微笑着看着阿琳娜：“我刚刚才知道原来你的父亲是贾斯特斯总督，可是，贾斯特斯的女儿不是应该叫露西安娜吗？”
“半年前我确实叫露西安娜……请叫我阿琳娜吧，李昂阁下。”
阿琳娜思索了一会，摇了摇头：“我能理解您为什么要占据卡伦鹿堡，这大概能让乌尔里克国王满意。但这样一来，您就必然会成为巴克斯帝国所有领主的大敌……”
“我本来就是巴克斯帝国的大敌……阿琳娜，我觉得，你们的皇帝陛下也会理解的，他其实也需要我这样的‘大敌’。大概只有克里昂将军会不太乐意，所以你得让克里昂将军配合一下……”
李昂依然微笑着，目光看向了阿琳娜腰间的佩剑。
“既然您决定了，那我当然乐意这么做……我会让克里昂将军配合的。”
阿琳娜想了一会，答应了下来。
“既然如此，我的粮队中午就会行动，而军队后天就能出发，这样大概能同时赶到卡伦鹿堡。我知道要赶时间，希望光辉十字骑士团能为我的粮队开路。”
洛里斯点头：“这太好了，我们当然会尽力而为。”
“很好，我还有很多细节需要了解。阿琳娜小姐，下午请到领主大厅与我一同商量具体的对策与战术。”
李昂说完便转身离去了。
阿琳娜愣了一会，转头看向洛里斯：“看来我们都猜错了……”
洛里斯有些疑惑：“他的要求虽然有些出乎意料，但跟我想象中的一样，一点都不过分。即便他不占据卡伦鹿堡，在得不到支援的情况下，那里也早晚都会被造反的奴隶攻破……甚至直接毁于瘟疫。”
“不，洛里斯，我的意思是说，我本来就想让克里昂将军放弃卡伦鹿堡，把部队腾出来救援博识城……他这就等于什么要求都没提，反而在主动帮助我们。我现在更担心了……”
阿琳娜忧心忡忡的说着，声音越来越低。
中午，满载粮食的车队在光辉十字骑士们的引领下准备出发了。
与粮队同行的是安森带领的医疗队。
安森组织人手连夜探查了长河镇周边，并且在重要的出入口都用石灰消了毒，医疗队的成员与巡逻队从昨天下午到现在，一刻都没有休息过。
目前已经确定长河镇没有人染上红死病，李昂也算是放下了心。
“洛里斯爵士，给你介绍一下，这是安森，一名出色的医务官。他曾经就读于博识城神学院，与你们骑士团也很有缘分……所以，我把他的安全托付给你了。”
李昂站在洛里斯的马前，指了指后面马车中正在呼呼大睡的安森。
“当然，保护医者本就是我的使命……”
洛里斯有些奇怪的点着头：“他是您的亲戚吗？”
洛里斯大概以为李昂这样的大领主会刻意关照的人，多半有什么血缘关系。
“不，他是我的伙伴。但他毕生的愿望，是成为一名光辉十字骑士……”
李昂笑了笑：“我只是由衷的希望我的朋友都能实现自己的心愿。”
洛里斯转头看了看有些瘦弱的安森：“事实上，在我们骑士团，出色的医者地位比骑士更高……”
“在我这里也一样……不过，他眼里的骑士，标准大概更高一些。”
李昂耸了耸肩：“你们快去吧，不出意外的话，我们将于三天后在卡伦鹿堡会面。”
……
下午，阿琳娜来到了领主大厅。
“阿琳娜，你是不是觉得我可能有什么图谋？”
李昂察觉到了她似乎有些不安。
“李昂阁下，实话说，我确实不明白您到底想要什么？”
阿琳娜确实在满心疑惑的思考着李昂的意图，她不理解为什么李昂什么都不索取，却愿意冒着风险提供援助。
“我仅仅只是想保障我自己的安全……既然你们都求援到我头上来了，那显然意味着巴克斯帝国已经到了生死存亡的边缘。如果巴克斯帝国被拜蛇教覆灭，红死病蔓延到整个大陆，那我恐怕也只有死路一条……”
领主大人摇着头笑了笑：“让我先了解一下巴克斯境内的全部情况吧，然后我再告诉你我想要什么……”
随后，他指了指大厅里的圆桌，示意阿琳娜坐到圆桌前。
阿琳娜有点恍忽，除了手里没端酒杯，李昂的动作神态甚至语气，看起来都与马略皇帝一般无二。
她毫无保留的向李昂讲述了帝国如今的情况，没有任何隐瞒。
就如同她面对的就是马略皇帝本人一般。
巴克斯帝国目前的局面确实相当危险。
之前阿加松将军经过苦战艰难的收复了马拉斯堡，算是勉强恢复了帝国三大城市之间的联系。
但随后得到的消息，却全都是坏消息。
各地红死病肆虐，光辉十字骑士团疲于奔命，领主们的部队全都陷在瘟疫之中。
周边爆发的红死病以及拜蛇教徒的疯狂反扑，使得阿加松被拜蛇教拖在马拉斯堡周边无法脱身，无法解除帝临港的危机。
帝临港被拜蛇教围攻了好几个月，高官显贵们要么逃离，要么投降，反倒是帝临港内的底层民众自行组织起了一支民兵，勉强维持了港口没被拜蛇教攻陷。
不过，虽然拜蛇教的大规模舰队没能顺利从帝临港登陆，但恐惧军团却绕到了思源城东南部的海湾，从齐扎村上了岸。
马略皇帝在击退一个强敌之后，又迎来了更可怕的敌人。
而解决问题的关键，其实就在于围困博识城的那支起义军。
这支由角斗士发展起来的大军，本就是阿琳娜与马略皇帝制造出来的，虽然他们目前有些失控，但至少是可以沟通的。
如果能将他们招安，整编成帝国的军队，那就可以让这支大军逐一解决所有的困局。
他们有足够强的军力，也有足够的驱动力，毕竟他们宁可造反也没有加入拜蛇教。
一个月前，阿琳娜带着皇帝的佩剑回到博识城之后，原本与父亲贾斯特斯总督一起与布鲁图带领的起义军达成了招安的协议。
起义军对阿琳娜还是比较信任的，他们本来已经答应了条件——得到赦免、恢复平民身份、并且为他们提供足够的粮食，然后他们便愿意在阿琳娜和贾斯特斯的共同担保下，被收编为帝国第二军团。
这是真正意义上的帝国第二军团，与利维尤斯当初搞出来骗军费的旗号可不一样……
收编这支上万人规模的大军，当然需要大量的粮食。但博识城粮草不足，自然就进展得有些缓慢，再加上过于庞大的兵力也不可能一步到位完成整编，确实也只能慢慢来。
于是贾斯特斯派出了一些低级军官到起义军中进行安抚，然后让一部分领头的角斗士进入了博识城。
这原本都是贾斯特斯为了表示诚意，让一些领头的角斗士入城作为见证，毕竟一万多人的大军肯定没法全部入城。
可偏偏这时候，博识城内的红死病大规模爆发了……
而且最不幸的是，很多刚入城的起义军代表也在城内染上了红死病，而这些代表大多都是伤痕累累的角斗士，也是起义军的核心人物。
虽然光辉十字骑士团总部就在博识城，但骑士团的医者们在一个月前就分散到了各地，贾斯特斯总督面对这种情况自然只能暂停招安。
他全面封锁了博识城，并且锁住了那些不幸染病的角斗士。
这是无奈且必须的处置，但心里本就有些忐忑不安的起义军却因此产生了误会。
毕竟这支大军全都是奴隶，他们本来就不信任帝国的高官显贵。
虽然贾斯特斯一向口碑不错，但这位总督有个‘智囊’的名声——这种在领主们眼里代表着智慧的名声，在奴隶们眼里基本上等同于‘奸诈狡猾’。
虽然贾斯特斯总督竭力解释，但没什么文化的奴隶们肯定是听不进去的，他们只知道很多同伴一进城就被强制关押。
在奴隶们眼里，这多半是个阴谋——他们也很难理解贾斯特斯对染了红死病的人实施的措施。
他们以为贾斯特斯总督之前的许诺，就是为了骗他们这些头领入城，然后分化收买一部分，再干掉大部分……这也是大多数时候叛军在招安的时候会遇到的结果。
于是入城的这些角斗士们连夜逃出了城回到了城外的大军中，说这是贾斯特斯的一场骗局。
为了逃出来还杀了不少人。
还好阿琳娜和布鲁图兄妹俩在城外奴隶大军之中，尽力控制之下才没有演变成里应外合一举夺城的惨剧……
两边本来就矛盾重重，怀疑的种子一旦种下，就很难重新取得信任了。
贾斯特斯确实也尽力了，他甚至孤身出城，解释是红死病的原因，阿琳娜和布鲁图也在大军之中尽力安抚。
奴隶们倒也还算讲道理，但他们要求贾斯特斯打开城门让他们进城查证。
可贾斯特斯在这种时候怎么敢开城门放他们入城？
这些奴隶本就不懂得卫生防护，城内的红死病要是传入了奴隶起义军，造成的结果肯定是整个大陆全面扩散！
在奴隶们看来，既然这个总督不敢让他们进城，那当然也就不值得相信，于是他们杀掉了所有被贾斯特斯派出来安抚他们的帝国士兵，然后再度包围了博识城……
那是出自帝国第一军团的数百名低级军官，其中还包括上百名帝国骑士。
若不是阿琳娜和布鲁图护着，贾斯特斯恐怕都回不去。
这仇可就结大了，博识城中也出现了很多反对收编的声音。
再加上起义军围困了城堡，城内的高官显贵们无法出城逃离红死病的威胁，这矛盾就越来越多了……
幸好，在两边即将上演你死我活的大战之前，光辉十字骑士团的洛里斯骑士长回来了。
洛里斯让奴隶们相信了红死病的情况确实是属实的。
巴克斯帝国的底层民众对光辉十字骑士团确实非常信任。
在洛里斯的担保下，贾斯特斯把城内的余粮收集起来提供给了起义军，以此换得了起义军的最后一点克制。
其实，这最后一点点克制，也是布鲁图这个起义发起者用最后的威望换来的，奴隶们现在已经开始怀疑布鲁图兄妹俩了。
但无论如何，在所有人的共同努力之下，奴隶起义军没有强行攻城，但他们也对贾斯特斯或是博识城内的任何贵族都不再信任。
这倒并不是仍然觉得贾斯特斯骗他们，而是因为他们已经杀了贾斯特斯的很多部下，其中还有不少新生代贵族。
杀掉那些罪行累累的奴隶主，角斗士们大多都不怎么担心，他们也知道那些奴隶主和马略皇帝不是一伙的。
但杀掉帝国第一军团的军人与贾斯特斯这个改革派手下的新贵族，这就完全不同了，巴克斯帝国境内每个人都知道，贾斯特斯是马略皇帝最亲密的战友。
就连布鲁图本人都觉得起义军很可能被秋后算账……
领头的那些角斗士们自然也产生了很多不同的声音，布鲁图也已经很难再被他们视为共同的领导者，这只大军目前等同于群龙无首，内部也乱成一团。
但好在他们在混乱中都不知道接下来应该怎么办，所以他们依然围着城，但没有组织进攻。
正因为如此，阿琳娜开始尝试寻找其他的支援。
只要能有大量的粮食运到博识城下，用粮食重新得到奴隶们的信任，那还是有可能挽回局面的。
但各地都在爆发红死病，巴克斯境内基本找不到可以支援的地方，阿琳娜只好与洛里斯骑士一起向烈狮王国求援。
“就是这样……到您这里来，是洛里斯骑士长的建议。他认为您会乐意帮助我们，而且您也有能力帮助我们……”
阿琳娜讲完了前因后果，随后有些忐忑的问道：“李昂阁下，现在，能告诉我您想要的是什么了吗？”
“当然，这局面和我预料的差不多……阿琳娜，我想要的……是这支部队，这支从角斗士逐渐壮大起来的奴隶部队。”
领主大人也很痛快，直接就给了阿琳娜一个准确的回答。
“这……这不可能，这支部队……”
阿琳娜明显有些慌乱，她设想过很多答桉，甚至设想过李昂想要的会不会是自己，但确实没想到会是这个答桉。
“我知道，这支部队你打算带着他们解决巴克斯帝国的困局……你要解除帝临港的危机，将阿加松将军解脱出来，然后合兵干掉强敌，拯救思源城……我知道。但是听我说，阿琳娜……”
李昂挥了挥手，示意阿琳娜听他说完：“你父亲已经无法得到起义军的信任了，事实上任何一个巴克斯帝国的贵族都无法取得他们的信任了，包括你。即便是马略皇帝亲自许诺，他们仍然会担心巴克斯帝国秋后算账……”
阿琳娜闭上了眼，沉痛的点了点头：“我承认你说得对，但是……”
“没有但是……他们只会相信我，因为我是巴克斯帝国的敌人，最大的敌人。但是，阿琳娜，我会将他们整编成一支强军，然后与巴克斯帝国一起对付拜蛇教……直到光辉十字骑士团控制住红死病为止。叛军是马略皇帝自己的敌人，但拜蛇教，是我们共同的敌人……”
李昂再次打断了阿琳娜的话。
阿琳娜的眼睛勐的瞪大了。
“您……我明白了……感谢您的帮助，李昂大人！”
她诚心诚意的向李昂鞠了个躬：“也许，这确实是最好的解决方式。”
是的，阿琳娜心里也清楚，如果那支起义军被招安，以他们目前与帝国第一军团结下的仇怨，早晚会被报复的……
尤其是领头的角斗士们，比如布鲁图，以及布鲁图的妹妹艾琳娜。
而艾琳娜是她唯一的朋友……
一天后，文达蒂尔带着诺多部队赶到了长河镇。
但没想到的是，艾米也带着她的女兵们过来了，非要跟着李昂一起去巴克斯……
艾米可不是领主大人的部下，人家是公主家的皇家骑士，李昂拿她没办法。
于是一支八百人规模的精锐部队开始南下，开启了这次特殊的征程。</p>