王山等在火光映照之下看清对面五人样貌，王林第一个大惊失色，问梅潜道：“前辈，怎么是你？”梅潜笑道：“当日在牛脾山多有得罪，大人伤势好得差不多了么？”景兰舟心道：“冼姑娘果然是派梅长老在牛脾山拦截王林。”王林强笑道：“在下照足您老吩咐，再没往开封府去，不知你老人家可已转告顾老前辈？”
    鉴胜哼了声道：“王大人，这人是无为宫的长老，同思过先生可没甚么干系。”王林身子一震，颤声道：“你说甚么？这……这位老前辈不是铸错山庄的管家？”鉴胜摇头道：“断无是理。”
    梅潜笑道：“红莲尊者，你话也别说得太满，眼下我可不是跟顾老前辈的弟子在一起么？”鉴胜眉头一皱，问道：“梅长老，你说的人是谁？”梅潜笑眯眯地望了一眼景兰舟，并不接话。鉴胜失声道：“周澜锦，你果然是思过先生的徒弟！贫僧早该猜到。”王山见这书生竟是顾东关的传人，不由心下大骇。
    景兰舟笑道：“王大人、鉴胜大师，在下名叫景兰舟，周澜锦不过是我先前随口起的假名。早先同两位几番切磋武艺，多蒙二位大人手下留情，晚生感激之至。”二人听他语带讥讽，俱是铁青着脸一言不发。
    王林性子最急，见自己受骗上当，怒道：“好哇，于谦身为朝廷封疆大吏，居然跟无为教的人有来有往，待我此番回去奏明皇上，定然判他个满门抄斩！骆玉书，你小子是朝廷将官，却跟他们混在一起，也脱不了干系……”那长脸大汉摆手道：“老三，你先别急。”骆景二人见梅潜身分被鉴胜说破，深知王林所言并非全是虚张声势，不禁心中焦急，面上仍是不动声色。
    那大汉走上前一步，向骆玉书拱手道：“骆兄，你我一别数年，自兄台劳事边关，马某常自遥思，不想今日竟然在此相见。将军丰采依旧，可喜可贺。”骆玉书抱拳回礼道：“骆某因公干自辽东到此，不想万里之外得遇马大人，他乡逢故知，实在是巧得很。”
    这长脸大汉正是锦衣卫指挥使马顺，只见他目光闪动，沉声道：“马某今回奉上命至江西剿除白莲余党，在此巧遇兄台，实谓天降之喜。我听说将军此番南下正为追查妖党一案，这老者与这两名女子都是白莲教的妖人，还请将军协助本卫一齐捕拿。”马顺为人精明干练，更兼老于世故，他见对面高手众多，上来便用言语挤兑住身为朝廷命官的骆玉书，这两句话一说出口，后者即便两不相帮、袖手旁观，也已显得理亏。
    骆玉书尚未开口，景兰舟忽道：“这一位定是锦衣卫指挥使马顺马大人了。马大人威名远播，人称大内第一高手，景某在江湖上亦多有耳闻，在下先行领教大人高招。”话音未落，已飞身一掌朝马顺当胸击去。他识破后者险恶用心，自思与其让骆玉书两头为难，不如自己抢先发难，将局面搅得越乱越好；不料刚到半路，忽听身后风响，回头见梅潜向前疾冲，竟是后发先至，右手似爪似钩，向马顺肩头抓去。景兰舟微微一怔，便即收掌停步。
    只见马顺并不躲闪，伸指疾点梅潜手腕神门穴。梅潜笑道：“不坏！”右手一缩，左手拍出一掌，同马顺右掌砰地一交，梅潜身子微微一晃，马顺向后退了半步。梅潜笑道：“原来马指挥使是嵩阳派的高手，当真失敬。”他一招之间已试出马顺功力高出同为三鹰的王林甚多，虽较自己稍逊半筹，却也绝非易与之辈。
    二王与马顺共事数年，从未听他提及自己师门来历，此刻方知他是嵩阳派出身。嵩阳一派在武林中早已式微，掌门人“嵩阳剑”郭沛也并非甚么了不起的人物；马顺武功精强，二王对其一向心服口服，闻言不禁十分好奇：“马老大为甚么要对我们隐瞒他的师承？‘嵩阳剑’武功平平，江湖辈分也没见高到哪儿去，嵩阳一派若由马老大执掌门户，在武林中的地位必能高出不少。这老小子竟能从马老大手里夺去掌门之位，倒也邪门得很。”
    马顺见这老者功力居然如此深厚，沉声道：“骆将军，你……”刚一开口，景兰舟已哧溜一下钻到他身后，眨眼间便向鉴胜、王山、王林各自递出一掌，不待三人还手，又闪进官军人丛之中，只听“啊哟”几声，也没看清是怎么回事，早倒下了三五名军士。王山怒喝道：“好奸贼！真当我怕你不成！”拔剑挺身而上，鉴胜同王林也双双上前相助。
    马顺见众人转眼便已展开混战，正要再施压逼迫骆玉书出手，忽见眼前青光闪闪，却是花萍二使持剑攻到。他见二女剑法凌厉，心中一凛，不敢轻易分神，当下舞动一双肉掌迎敌。斗了半盏茶时分，马顺见二人剑法精妙之极，不攻而攻、不守而守，明明觉得自己武功高出对方甚多，一时竟拾掇二女不下，不觉心中焦躁，眼角余光又瞥见梅潜笑眯眯地袖手站在一旁，满脸气定神闲，登时大为心悸，暗忖：“难道姓景的小子竟能一人独斗两位贤弟与鉴胜和尚？”只这么稍一疏神，竟险被醉花使一剑划破衣袖。
    那壁厢景兰舟武功虽不及对方三名高手合力，但他一身轻功远胜三人，交手间不停闪转腾挪、上蹿下跳，不过是三分对敌、七分游走而已，鉴胜同二王攻势虽然凌厉，都被他施展游鱼功轻轻避开。如此斗到十余合后，王林忍不住破口骂道：“臭小子只识东奔西逃，算甚么英雄好汉？”
    众官兵见四人斗得十分激烈，欲待放箭相助，却生怕伤及长官；想要上前帮手，武功又差得太远，只在一旁不住呐喊助威。偶尔有几个不识好歹之人拔刀向梅潜冲去，皆被后者只一招便抓起掷出数丈，个个摔得鼻青脸肿、哀鸣不已。这一二百人中仅有二三十名是先前与王林随行的锦衣卫，其余都是九江卫的普通兵卒，几乎不会武功；锦衣卫虽然本领稍强，但赵大胡子、贾老四等人日前在牛脾山吃尽了梅潜苦头，既知对方厉害，哪里还敢轻易上前？