只见二人脚下生风，转眼已至舟前。松筠双手掌根一合，状如莲花绽放，在胸前转了半圈，向那蒙面人攻去。后者两掌直直迎上，四手相交之下一声闷响，两人站定马步，各自运功相抗。但见松筠一身破烂道袍高高鼓起，便如充满气的圆球一般，显是通体真气鼓荡，已然使出十成功力。二人对掌少顷，松筠口中一声暴喝，只听“啪”的一声，双方各退数步，松筠衣袍渐瘪，缓缓敛息收功。
蒙面人哈哈一笑，道：“九阳真人的混元掌力至强至刚，果然名不虚传。”松筠见他开口便点破自己身分，不由心下惊诧，稽首道：“阁下武功之高，贫道生平罕遇，莫非是木老先生？”他见对方功力不输自己，普天下算来寥寥可数，以为对方便是木川。
蒙面人摇头道：“我不是木先生。真人内功虽强，适才对掌时我若运起太阴真气，道长未必是我对手。”松筠惊道：“你会太阴真气？阁下可是长春真人的弟子么？”蒙面人摇了摇头，并不答话，反问道：“九阳真人，你可想知道令伯父西璧天师是死在谁的手里？”
松筠闻言脸色微变，皱眉道：“贫道也是近来得知，我二伯是与一名倭僧念阿上人比武，被对方剑气所侵，故而伤重离世。”那蒙面人摇头道：“西璧真人胸前肋骨尽折，那是死在旁人重手掌力之下，非是剑气所伤。”松筠见他竟说得半点不差，不由浑身大震，颤声道：“你……你知道我二伯身死真相？莫非阁下当时在场？如蒙尊驾垂告，我张氏一门感激涕零。”
冼清让忽道：“你对这事如此清楚，莫不就是害死西璧天师的凶手？”景兰舟、松筠闻言一惊，目光齐齐落在那蒙面人身上，均想此亦大为可能，松筠更是面色苍白，双肩微微发抖。那蒙面人摇头道：“我没下手害西璧子，不过我知道真凶是谁。这事我只能说给道长一人，张真人如有意闻悉，还请移步相从。”
几人见他出言否认，暗忖这蒙面怪客武功绝顶，必是武林中大有来历之人，当不致妄语相欺；但眼见对方要松筠道人独身跟他前去，虽知九阳子武功少有匹敌，却难说是此人对手，不由心中忧虑。冼清让道：“尊师叔当年驾鹤西归，我自会遣人相助查探，此事终有水落石出之时，道长不必犯险。”以松筠道人武功之强，要教旁人劝阻其休要轻身赴险，实可说是破天荒头一遭。
松筠略一沉吟，点头道：“好，我跟你去。”景兰舟惊道：“此人正邪未明，道长还须三思。”松筠道：“贫道本是已死之人，还有甚么挂虑？至亲大仇不可不报，望阁下勿要食言。”蒙面人哈哈一笑，道：“张真人襟怀洒落，在下佩服不已。”又向冼清让道：“宫主不必忧心，待到七月十五君山法会，道长定可如约而至，决不误了宫主大事。”
冼清让笑道：“不敢当。尊驾手握心禅全本，称雄武林指日可待，我的大事与阁下所谋大事相比，只恐不值一提。”蒙面人笑道：“这话却从何说起？”冼清让道：“阁下能从木川手里抢走下册心禅，武功早已登峰造极，却甘心蛰伏隐忍多年，苦苦等到这次机会又将上册秘笈夺去。足下殚精竭虑若此，若说无有钩深图远之意，委实教人难信。”蒙面人冷笑一声，道：“承蒙宫主过誉，我却从没觉得自己做的是甚么大事。多说无益，道长这便请罢。”拔腿向南奔去，势如追风逐日，转眼不见人影。松筠见状叹道：“几位放心，老道自有分寸。”也随他飞奔而去。
骆、顾二人在舱内早将外面说话之声听得一清二楚，只因雷畴天犹自昏迷不醒，故而一时未敢擅离；及见松筠随之离去，骆玉书出舱向两人道：“方才松筠道长相询对方是否长春真人门下，难道这太阴真气是刘渊然传下的功夫？”长春真人刘渊然宠历四朝，乃是天下闻名的高道；但几人先前皆在董彦杲庄上听林岳泰讲起自己早年辞去宫中御医，正因医术之争遭其陷害，实在大为出人意表。
骆玉书沉吟道：“长春真人执掌宫中道录司多年，并非武林中人，亦未听说有何涉足江湖之举，难道竟也是姚少师那般的出世高人，一直大隐于朝？”景兰舟道：“当日林大夫也一眼识出了沈泉的‘太阴指’，林神医与长春真人都曾在宫中任职，难道刘渊然果真会这邪门武功？”
冼清让摇头道：“这事却也未必。倘若刘渊然真是此等高手，当年要取林大夫性命易如反掌，何必还要设计陷害，使得林大夫下狱待诛？神不知鬼不觉一掌把他打死，岂不远为省事？”骆玉书叹道：“道长一听说事关西璧天师之死，即刻便随对方离去，也不及开口相问。”心中忽想到一事，道：“二叔他在朝中为官，与当今道录司掌教承康子邵以正颇有交情。承康子乃长春真人嫡系弟子，晚时不妨问问二叔可知此中端倪。”几人点头称是。
景兰舟道：“冼姑娘，如今松筠道长不在此间，你一人独行恐有凶险，不如搭我们的船同往岳州，待你会着教中手下再作商议。”冼清让略一思量，笑道：“不错，我武功远远不及木川，还是跟着你们为好。”
景兰舟闻言心中甚喜，几人又说了会话，顾铁珊、麻俊雄自县城请到大夫回船，雷畴天却仍不省人事。那大夫替之细细把脉，道：“伤者脉象平稳，当无大碍，我开个方子调养数日便可。”顾铁珊心道：“雷老弟内力深厚，若真没受大伤，怎会这般久还不见醒？”但见大夫既如此说，总是心下稍安，当即酬谢了对方一锭大银诊金。此时天已入夜，冼清让也自回后舱歇息，是夜蝉鸣蛙噪、繁星满天，未见有甚异动。chaptere