顾青芷忽向念阿上人道：“向日晚辈遭百爪玄蜈所执，多亏上人在旁看护，邢一雁慑于前辈武功，未敢有分毫相侵，我还没有谢过前辈。”顾铁珊惊道：“甚么……甚么百爪玄蜈？”原来众人怕他担心女儿，一直未将顾青芷在南昌遭劫之事相告。念阿上人笑道：“区区小事，岂值相谢？你这女娃娃冰雪聪明、心肠又好，就是练武没有长性。否则老和尚教你几招，哪会被百爪玄蜈一招制住？”
顾青芷道：“晚辈资质平庸，恐怕学不会上人的高妙武功。那日我等在葛仙峰岩洞初遇前辈，又蒙赐告渊源来历，上人可知眼下两册心禅皆在这蒙面高僧手里么？”她故意在念阿上人面前提起心禅之事，想看对方作何反应。后者闻言微惊，向那蒙面人道：“此话可当真？”蒙面人笑道：“不错，上人面露诧色，莫非也对我中土武学典籍有意？”
念阿上人摇了摇头，道：“老和尚活到这把年纪，一只脚已然踏入棺材，再要练心禅武学恐也有心无力。只是两册心禅几十年前双双不知所踪，何以皆会在尊驾手中？老僧实是心中好奇，不知肯否见示？”
蒙面人道：“纪儒亭的下册心禅是被唐教主夫君林三偷走，其后落入在下之手。”念阿上人道：“听闻林檀越胆大而心细，怎会将心禅至宝遗失？那定是被阁下出手抢走的了。”蒙面人冷笑一声，并未开口否认。
念阿上人点头道：“林三虽是少有的高手，武功却非尊驾之敌，那也无甚出奇。不知阁下又从何处寻得上册心禅？”蒙面人缓缓道：“姚少师当年将上册秘笈给了河朔大侠，骆大侠乃是蔼然仁者，我一来不忍谋算于彼，二来也未见得能胜过他，故而不敢相扰；谁知林三贪心不足，犹欲侵夺上册心禅，与其听任秘笈落入彼手，不如便由在下笑而纳之。”
念阿上人闻言默然片刻，继而道：“不错，上册心禅自然是在河间骆府，老和尚连这也没能想到，实是蠢笨之极。”又向那蒙面人合十道：“足下收齐两册心禅，数十年大愿得偿，老僧奉贺来迟，恕罪恕罪。”
船上众人闻言大奇，顾青芷道：“大师不是不认得这位高人么？听上人适才所言，怎又似与之相识已久？”念阿上人道：“我与这位世外高人交手数次，也算颇有武缘。至如其余姓名来路，此皆秋毫之末，足下既然无意相告，老和尚多问无益。”那蒙面人哈哈笑道：“在下往日接连三次折戟于上人之手，不知此际是否仍旧一胜难求。”众人闻言心中一震：“这两人竟已比试过三次？”
念阿上人叹道：“尊驾谦逊太过。当年你我二人首度交手，老和尚不过侥幸胜了半式，其后两回你我皆未动手过招，怎好说足下败给了老僧？”蒙面人摇头道：“在下与上人首次比武，那时我年轻学浅，输得心服口服。之后我苦练武功、再寻上人比试，却不知上人已先约了西璧天师在葛仙峰比剑；在下有幸观睹二位交手，自知功力难及两位，更见上人其后在洪崖瀑布冥思，竟可抽刀断水，修为远胜于我，只好认输而去。”诸人心道：“念阿和尚同宇清天师比武时这蒙面人果然在场，无怪知道事情真相。”
蒙面人又道：“后来我虽遁入空门，好胜之心始终难以自制，三年前再度向上人挑战。当日我二人还未动手，我见一只黄雀自上人身前飞过，竟莫名跌落昏死在地，方知上人功力已臻化境，外物实难近身，在下也不必自取其辱。”景兰舟、骆玉书想起那日管墨桐以银针暗器偷袭念阿上人，银针至其身前便纷纷被内力震落，这蒙面人说对方能以内力震晕鸟雀，并非信口开河。景兰舟心道：“原来这蒙面人是西璧天师比武亡故后方才剃度，那也不算太久，晚时不妨问问少林派可有这十几年来出家的高手。”
念阿上人叹道：“凡此不过雕虫末技，岂堪入足下法眼？剑是死的，人是活的，你我也不是和飞瀑、黄雀过招。后两回我二人若真动手比武，老和尚未必能赢足下。”蒙面人摇头道：“在下素有自知之明，无意蚍蜉撼树。”念阿上人道：“然则阁下今日在此将老僧半道截住，莫非已有必胜把握？”
蒙面人笑道：“上人抬举太过！在下身为败军之将，岂敢苦苦相逼？我二人今日相逢于此大江之畔，实乃天缘偶合，并非在下蓄意为之。只是你我故人相会，如矢在弦，纵使在下无心切磋求教，上人便肯轻易放我走么？”念阿上人缓缓道：“山雨欲来，不过听其自然罢了。”
蒙面人哈哈笑道：“好一个山雨欲来，上人请接剑！”白光乍然一闪，已自江石上一跃而下，持剑向念阿上人头顶砍去。诸人见他遽然出手，心下无不惊诧，暗道：“交手过招最忌下跃攻敌，人在半空难以腾挪闪避，如何抵挡敌人来招？遑论念阿和尚乃是举世难寻的高手，此举不啻自寻死路。”心中都替那蒙面人捏一把汗。
念阿上人忽抬掌一拍地面，倭刀自刀鞘中向上直直飞出，诸人顿觉寒光闪耀，两眼一阵目眩。念阿上人瘦小的身躯平地而起，伸手一把握住刀柄，与那蒙面人在半空连交数招，一阵兵刃脆响过后，两人同时落在沙渚之上，双双挺剑战成一处。但闻劲风尖啸呼鸣，小小的沙洲转眼间尘土飞扬，便似旋风扬卷一般，将二人身影掩隐于黄沙之后；船上诸人依稀只见一道白影、一道黑影在尘沙中疾转如风，刀剑相交之声如爆豆般叮当传出，却瞧不清二人出手，不由个个心中惊骇，自叹武功远远不如。景兰舟心道：“这蒙面人当日三掌便逼得梅长老退无可退，然他毕竟修习下册心禅多年，一身剑法犹在拳掌功夫之上。”chaptere