我回到白漫，在满天繁星的注视下用钥匙打开了风宅的门。簧片被拨动的声音并不大，但在无声的漆黑空间里颇为清晰。我转过身，轻轻地关上门。

    “你是谁？”几乎是在我关上门的瞬间，一个冰冷的东西就抵上了我的后颈。声音熟悉，我知道这是谁了。

    “莱迪亚，是我。”我释放[烛光术]，光球浮在头上，白光骤的充满整个房间。借此，我们看清了彼此的脸。

    她很明显地松了口气，钢制长剑从我后颈移开，我看见她眼底的乌青，也看见她身上的盔甲。

    “你去哪儿了？”她问“没事吧？”

    “我没事。”我没有回答第一个问题，倾身抱住她，埋在她耳边小小声地回答第二个问题。

    她推开我，点燃篝火，倒了杯牛奶，又热了点馅饼。

    我坐下来，配着牛奶咀嚼着馅饼，牛奶的味道也并非无法忍受。

    “你必须告诉我究竟发生了什么。”莱迪亚在我面前坐下，用前所未有的严肃语气质问我。

    我没有回答，问了另一个问题：“我离开了多久？”

    “二天。”她看了眼窗外的月亮“不，是三天。”

    空间安静，木柴燃烧时的啪啪声与咀嚼声配合演奏不算悦耳的纯音乐。

    “所以，究竟发生了什么？”莱迪亚又问了一次。

    我嗫嚅了一下，最后说：“我不想说。”

    她看着我，妥协了：“那么，至少你应该告诉我——还有危险吗？”

    我想起了阿斯垂德的话，有些不确定的开口：“我想——应该没有了吧。”

    “我希望你回答的时候可以去掉那个定语。”她起身帮我把餐具收掉。

    ……

    正如莱迪亚所言，我不能确定黑暗兄弟会是否还会对我下手——或者对路希亚和莱迪亚。

    于是，我来到了阿斯垂德所说地方。

    黑暗兄弟会圣所的入口嵌在山石之间，是一个雕着巨大骷髅的门，眼洞处是发着红光的玛瑙。

    我手痒痒的，想把它抠下来。

    这里没有任何可以栓马的地方。我下马，从背包里取出一柄钢制长剑，把它钉入地里，直到剩下剑柄还裸露在外。我把缰绳捆在上面，敲了敲黑门。

    一个分不清男女的声音邪异低沉，从门里传出来：“人生的声音是什么？”

    “寂静，我的兄弟。”我回答。

    对上暗号的门传出欢迎语“欢迎回家。”

    门开，里面不算黑，有火把映照前路。

    穿过短短的甬道，我进入了一个空间，石壁粗糙，本来的花纹在岁月的侵蚀下已经几乎快看不见了，置物柜上杂乱无章，结着摇摇欲坠的蛛网，积着厚厚的一层灰。

    这究竟是有多久没有清理过了？

    我看见阿斯垂德正倚着门框，看着我。在自己的地盘上，她没有戴面罩，因而显露出了自己的真面貌。

    我走近她，她随意又拖沓地说着欢迎语：“啊，终于来了！我希望你一路上是安然无恙的。”

    ——在这条路上唯一能威胁到我的就这有你们了吧。

    我终究没有把内心的吐槽吐露出来：“现在要做什么？”

    “你在黑暗兄弟会里的生活已经开始了。从现在起，你就是我们家族的一员。如你所见，这里就是我们的圣所。在天际你找不到更安全的地方了。请不用拘束。”

    不拘束才是不正常的吧。我没说话，保持着一贯的沉默。

    “嗯……是的，沉默挺适合你的。它能给你带来一种神秘感。那么，谈谈工作吧。我正在给你安排一个工作。不过你现在还是去找纳兹尔吧。他有一些小的契约需要你去做。”阿斯垂德的眼睛变得锐利。

    “很快纳兹尔就要到来了，一切都会变得更有意思。”她低声喃喃着，又忽然想起了什么。

    “啊，最后，入会礼物。黑暗兄弟会的护甲。但愿它能……派上用场。”

    她递给了我一副红黑交错的护甲，上面有细小的凸起。