陌岩在午夜时分来到皇宫院墙外一处僻静的角落。最初的计划还真如魅羽推测的那样——找个重要的皇室成员绑了，借以要挟白军交出被抱走的小允佳。

    躲在暗处，用灵识在宫内外查探，却见陆续有乘坐皇家马车的家眷出宫。原来今日是皇后父亲七十岁的生日。皇帝的侄儿廉亲王昨日才遇难，纵然西蓬浮国不像南阎那些地方摆灵堂、披麻戴孝，这节骨眼上总不能在宫中大摆宴席、载歌载舞。

    然而父亲的七十岁大寿，不办吧，皇后又心有不甘。一番商议后，将生日舞会改在皇后最小的弟弟缪亲王的府邸中，尽量低调进行。皇后留在宫中陪伴伤心的丈夫，不能赴宴，但心意总归是尽到了。

    这个缪亲王，陌岩在几天前的皇家宴会上见过。当时亲王坐在皇后身边，五官如姐姐般明媚突出。此人既是皇亲国戚，还在白军中任职，选他做人质再合适不过。

    于是远远地跟在一辆马车后。没走多久，下起毛毛雨。照常说，嗜血国民众在午夜过后就应当出来活动了。只不过首府白天才激战过，此刻的街道上还散落着弹壳，没几个行人。

    “朗顿家还真的倒了呢，唉，”他听住宅楼里的居民站在敞开的窗户后说。

    “等着看吧，明年第一件事就是加税。那帮贪得无厌的白家人……”

    缪亲王的府邸在皇宫北部，陌岩来首府后还没到过这一带。坐落在半山上一片小树林中，与林外有条蜿蜒的马路相连，此刻整条路的右侧停着条马车的长龙。偶尔能看到一两辆军用汽车，不知瞿少校本人有没有来。缪亲王原本就身份尊贵，现在白家又刚铲除了头号劲敌，风头一时无人能及。识时务为俊杰的大臣们但凡接到邀请的，要么亲自赴宴，要么派了家眷为代表，送上寿礼。

    陌岩自然不能走马路，从树林里绕道至亲王府后方。是座白色大理石筑成的城堡式建筑，窗户很小，墙壁坚固异常，庭院周围有巡逻的卫兵在悄无声息地走来走去。雨比刚才大了些，陌岩躲到一棵树下，将灵识投入室内，打算先确定缪亲王的所在。

    先是看到一楼的宴会大厅里灯火通明、音乐声四起，身着华丽礼服的对对男女搂在一起在厅中央转圈跳舞，还有的捧着酒杯在周边说话。每人脸上戴着个半大不小的面具，通常只罩着眼眶和前额，也有的将整张脸都遮了起来。这种舞会他曾在书上读到过，叫化妆舞会。面罩个个精致华丽，配以嗜血者原有的白肤红唇，有种暗夜梦幻的美。

    二楼三楼是一间间的客房，供客人休息用的。他粗略看了下就把灵识抽走了，倒不是因为里面的人在做那种事。嗜血王国的男女表示亲热的方式与其他世界不同，或半躺在沙发上，或倚墙而立，不是男人咬着女人耳朵就是女人把脸贴在男人脖颈处。估计对他们来说，让对方品尝自己的鲜血就是最亲密的示爱方式了吧？

    这个想法让他耳红心跳，因为来到这里后他每天都要从魅羽那里接受少量的血液。虽然他二人还没有过直接接触，但终究……他摇摇头，把这些杂念驱赶出脑海，现在不是琢磨这个的时候。将灵识继续在楼中上移，发现缪亲王正同一个老头坐在四楼一间办公室里。

    缪亲王三十多岁的样子，高鼻大眼弯眉，有点女性化的长相。此刻正兴高采烈地冲老头说：“爸，我这几日派人去朗顿家收拾屋子和庭院。那家人别的不行，对建筑啊，花花草草啊，倒是很在行。您不是最喜欢鳄菊吗？听说他们有个花园里开着三种不同颜色的鳄菊。到时候您挑一栋喜欢的房子，搬过去。”

    老头长得不像缪亲王和他姐姐。方脸粗眉，固执的双唇。听了儿子的话，放低手中茶杯，面带不悦地说：“我不搬，你们这次做得太过分了。罗英还在世的时候，我和他也算有些交情。”

    缪亲王翻了个白眼。“爸！您老是这样。您把人家当朋友，人家坑咱们的时候手下留情了吗？”

    查知了缪亲王和他父亲的所在，陌岩不敢多做耽搁。不过顶上还有两层，就快速扫了下，熟悉地形便于逃跑。不料一看之下打了个激灵，居然在西南方向一间没窗户的屋子里发现了小允佳！

    一岁多的女婴此刻安静地坐在地板上，小腿前伸，低垂的目光望着地面。衣服不再是昨晚穿的那套，估计是在逃跑中弄脏了，被关押她的人换了身布娃娃一样漂亮的淡粉色绸缎衣裤帽。两只眼睛本来就很大，一路上不知哭了多久，现在肿得有些瘆人。身边的地上堆着几个布偶和玩具，婴儿看都不看，两只小手攥着根白色的布条，在轻轻揉搓。

    陌岩先前处理过芙玲夫妇的遗体，那布条看起来像是芙玲衣领上的花边。想起昨晚还在那家人布置温馨的饭厅里吃蛋糕，眼前的婴儿有父母爱着，一大堆奶妈佣人围绕。这么点儿的小孩，知道自己再也见不到父母了吗？能明白什么是生、什么是死？在她未来的成长岁月中，有没有人能替代她的父母，给她每个年龄段的孩子应该得到的关怀？

    想到这些，饶是一个大男人，陌岩也感到双目刺痛。收回灵识，以手掩面，手指按着两眼的晴明穴，静静地站了一会儿。难怪佛经里说，人生皆苦。这个“苦”并非否定快乐的存在，而是说任何事、任何人都无法长久，如白驹过隙，如空中聚散无常的烟云。

    “允佳，再忍一会儿，”他在心中默念，“很快就带你离开这里。”

    救走允佳之后呢？都说菩萨的称号是“觉悟有情”的意思，虽然悟道了，对众生依然有眷恋。相比之下，佛陀则是彻底跳出六道、了无牵挂。真是这样吗？那为何他师兄释迦牟尼在成佛后还要降生人间？事实上，陌岩在佛国认识的那些佛陀，没有一个不是心系众生。在漫长的岁月中，大家都会时不时回六道，尽应尽的义务。或者为不幸者解除疾苦，或者为有心求道者指明道路。

    那若是在这期间重堕轮回了怎么办？六道运行的规则是前因生后果、果又化作因。允佳的存在等于在他和六道之间绑上一条绳，魅羽则是另一条绳。他先前作为龙螈寺堪布的那些年，还搅动过多少因果？佛陀们在下凡时若是入戏太深、因果相叠，再也无法抽身了呢？

    怎么办？他的嘴角牵动一丝笑意，那也只能顺其自然了。

    ******

    原本打算探得缪亲王的方位后，一不做二不休，直接从正门闯入，武力绑人。单论修为的话，西蓬浮国他只忌惮荒神一个。也不知是否收到了邀请，荒神此刻并不在亲王府。

    然而得知小允佳就在楼上，怎敢再莽撞？允佳的屋子没有窗，城堡式的石墙厚重坚固，他若是硬生生砸开，允佳必会受伤。若是从前门闯入的话，就怕敌人赶在他得手前拿允佳来威胁。也就是说，能智取最好。

    悄无声息地离开宅院，来到树林中的那条马路。客人们都已入内，既是下雨，车夫们也被招呼进了府中专门给下人歇脚的地方，整条路寂静无人声。陌岩正寻思大概不会有人来了，从林外驶来一辆马车，停在队伍的最后方。

    陌岩探得车厢内只有一个和他身材差不多的中年男士，便走上前去隔空挥手，车夫哼也没哼就趴倒在座位里。随后跃进车厢，也是抬手便放倒了里面的男主人。再将车夫塞进马车，剥了主人的一身礼服，把座位上的毯子盖到他身上。

    陌岩望了望车厢地上的礼服，该怎么穿合适呢？里面是一件暗青色有细条纹的绸面衬衫，打着领带，外罩深灰色西装马甲及全套西装。衣服上不知喷了什么，有淡淡的香味。陌岩依样穿好后，想了想，把西装上衣脱掉，只在衬衣外套了马甲。没有这件上衣，站在湿冷的夜里会寒气入骨，但这正是他想要的效果。

    关于领带，他曾在书上见过不同的打法，虽然是第一次实践，凭着过目不忘与无师自通的天分，相信不会弄错。然而还是决定不戴，并把领口的扣子解开两个。太滴水不漏的装扮，容易给人距离感。今晚他不是进入宴会厅就完了，还要想办法上楼，而实现这第一步目标靠的是示弱而不是逞强。想到这里，他将左臂上包扎枪伤的纱布全部取下，给自己点了个穴，暂时止住流血。

    最后摘下男主人的面具，戴在自己眼眶和前额上。又瞥见车夫脖子上有条链子，取下来随意地套在自己脖子上。这条链子非金非银，挂在车夫脖子上时一看就是便宜货。然而到了陌岩这里，配以布料上乘、剪裁得当的礼服，却能凸显主人在优雅外表包裹下的那份叛逆不羁与我行我素。

    拿起搁在一旁精良的礼物盒与请柬，出了马车，沿着马路朝亲王府走去。步伐并不快，像是有心事，其间还回头朝树林入口处望了眼。走完这段路，雨刚好停了。

    ******

    王府正门口是一溜宽阔的石阶，对着个圆形的大喷水池，酒酣耳热的客人们时不时从宴会厅里出来，三三两两绕着大喷水池走上几圈。陌岩扫了眼屋外的人，目光锁定站在阶梯一侧的五个艳装贵妇。几个女人不知在聊什么隐秘的事，面具已被摘下，脸凑得很近，小声说上几句又大声哄笑。

    陌岩将礼物和请柬交给迎上前来的仆人，没有入内。先踱步到喷水池旁，再朝台阶的方向移近些，让自己轮廓清晰的侧面对着那群女人，一只手插在裤袋里，玉树临风地那么一站。原本泛蓝的瞳孔在一天一夜的战斗和奔波后还有些充血，这倒没什么，今晚的客人中累坏了的又不止他一个。三七开的短发该剪了，被雨打湿后有几缕贴在额头和太阳穴上，憔悴惹人怜。雨虽已停住，但由于先前被淋湿，一串不怀好意的水珠顺着脖颈钻进他敞开的领口里。

    果然，没过多久就从眼角余光中看到那几个女人朝他这边望过来，指指点点，有的捂嘴而笑，还有的互相推搡。又过了会儿，一个身穿粉色礼服裙的妇人将面具戴好，手提裙摆下了台阶，朝陌岩这边走来。

    陌岩记得此女在上次皇家宴席上也出现过。当时缪亲王右边坐着皇后，左边坐的便是这个女人。长相嘛，虽然与皇后有些相近，但气质上的差别还是蛮大的。皇后在美艳之外透着股精明与狠辣，而这个多半是她妹妹的女人，眼波流转，像个花痴。虽然也应该有三十好几了，微胖，举手投足还跟十几岁的小姑娘一样娇羞。

    发髻是还没出阁的款式，陌岩不相信身为郡主会嫁不出去。想来是男友太多，还没玩够吧？

    “这位客人为何不进屋，是在等什么人吗？”郡主以女主人的身份礼貌热情地问。

    神情专注的陌岩像是突然意识到自己左边多了个人，侧身朝郡主点头行礼。“是的，夫人。”说完后又回复到先前的站姿，眼神幽怨地望着入口处。

    郡主叹了口气，“我猜，是在等女伴？都这个点儿了，我看她多半不会来了。”

    陌岩的神情像被刺痛了一下，很快又恢复常色，语气中带着信心地说：“应该会来的，可能被什么事耽搁了。”

    正说着，夜空中又飘起凌乱的细雨。郡主望了望林中那条停满马车、毫无动静的小路，又是遗憾又是心疼地说：“这……她要是一晚上都不来，你莫非就不进屋了？”

    陌岩咬了下嘴唇，用沉默透露出他的倔强。心下暗道，身为郡主，冲她大献殷勤的不会少，为她抛弃旧爱也不稀奇。所以他才要扮演这么一个不为富贵所动的专情角色，希望不要押错了赌注。

    “哎呦呦，如此痴情的种子，现在这年头可不多见了呢。”郡主的神色像是恨不得要拉起他的胳膊，将他拽进屋里。

    陌岩左手臂暗用力，枪伤处立即开始小范围流血，很快将被雨湿透的衬衫袖子洇出一片浅红。

    “怎么，你受伤了？”郡主大惊失色，“这还在雨里站着的？赶快进屋吧，我找人给你包扎。”

    “没什么大碍，”他浅浅地笑了下，然而神色终于缓和下来，以一副抵挡不住对方好意不得不妥协的样子向郡主道歉：“今晚我不该来的。让夫人受惊了，实在过意不去。”

    郡主试着挽了下他的胳膊，见他没有抗拒，就大方地挽着他朝台阶走去，边走边有些凄婉地说：“其实我最近也在经历情伤……唉，你最珍贵的东西交到别人手里，却被打烂在地。”

    这下陌岩是真的有些抱歉了。心道，只怕你这回还得再碎一地。