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    袁惜狠狠地拍了一下桌子道：“陛下陛下，你少拿陛下压我，不要以为你在军中混了几天，在陛下跟前得了脸面，就能忘了我袁家的根！”

    袁毅晨腮帮子动了动，没再说话。

    “你二哥从商多年，在这一方面有经验，”袁惜摆了摆手，“这件事情我与你二哥商议，我叫你来的意思是，这人来人往，若是咱们真的做成了，总需要打通关节的地方，你在朝中认识的官员多，也可帮上忙。”

    袁毅晨道：“大哥的意思是叫我徇私枉法？”

    袁惜被噎了一下，憋红了脸道：“什么叫徇私枉法！自己家的事情，能叫什么徇私，是哪门子的枉法！”

    袁毅晨抱拳道：“如果是这样，三弟实难从命，大哥还是另寻高明为好。”

    他说完这些，就站起身往外走。

    袁惜喊道：“你给我站住！你上哪去！停下！”

    袁毅晨打开了门，将袁惜的声音关了起来。他一走出来，就看袁惊荷鬼鬼祟祟地站在门口，明显是在偷听了。

    袁惊荷被抓包，尴尬地笑了一下，行礼道：“三叔。”

    袁毅晨点了点头，没再理她，离开了。

    袁惊荷一见她这不苟言笑的三叔就觉得后怕，她看了看他挺拔的背影，舒了口气。

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    转眼，到了秋闱放榜的时间。

    秋闱，又被称作“桂榜”，通常在金秋时节举行，通俗一点说就是乡试。一般来说，仅仅通过了乡试的考生，是无法当上什么大官的，只有通过了接下来的会试与殿试，才有可能在朝廷中博得一席之地。

    乡村小道上。

    宋明珂穿着一身常服，坐在马车里。她腿上放着一本书，但又因为小路太过崎岖坎坷，马车左摇右晃，晃得宋明珂眼晕，于是她干脆把书收了起来，不再看了。

    坐在马车外头的青梅和小夏倒是兴致满满。如今到了收获的时日，田野之间阡陌纵横，金黄色的麦浪无垠无边，一直通到了远处澄澈的天堑处。农地中有汉子在收割稻黍，小道旁的梨树下头坐着几个妇人，她们手中拿着秸秆，一边交谈着一边用那秸秆编制筐篓。草垛子周围还有几个偷偷摘了满兜子野醋栗的小孩子，与伙伴分享着果子，吃得满嘴通红。

    小夏手里拿着一根甜甘蔗——那是他刚进村的时候一个大姨瞧他面善，给他的。

    “给我掰点。”青梅接过甜甘蔗，咔擦一下就掰了一大半，然后她把少的那一半还给了小夏。

    小夏：“……”

    青梅姐姐仗着长公主宠爱她，真的非常喜欢欺负他们这些老实人。

    “到哪了？”马车内的宋明珂问。

    青梅咬了一口甘蔗，道：“应该快到了。”

    “好。”

    马车一路左拐右转，终于停在了一户人家门口。这户人家门口立着简单搭成的栅栏，里头坐落着一间发灰的土屋。屋子前头有几只芦花鸡来回溜达着，鸡群旁边是用来烧火炊饭的柴火垛。

    宋明珂搭着青梅的手下了车，左右看了看，问青梅道：“确定这是尚敬儒的家？”

    青梅点头道：“应该是的，奴婢问了许多村民，应该不会错。”

    宋明珂“嗯”了一声，提着裙子向院子里走去。

    说到这个尚敬儒，在前世也是一个让人佩服的好官了。

    他是真真正正的寒门子弟。当初他从这偏远的山村中走了出来，硬是凭借着自己的才华，直接在京城中扎下了根。因为他为人正直刚秉，所以自他入了仕，黎民百姓无一不称赞其一声清正廉洁、为国为民的好官。

    江鹤之死后，宋明珂找了很久，都没能找到合适的胜任这个位置的人选。这个位置实在太过重要，虽然只是一个小小的县令，但它却直接把持着整个通州的命门，若是再来一个什么牛马鹤之，重蹈覆辙，不但会葬送整个通州，还会让大渊都面对着十分艰难的处境。

    宋明珂想来想去，选出了尚敬儒这个人。

    一来，他的背景干净，容易掌控，二来，他心思纯正，是一个真正为百姓考虑的人。三来，他虽然起点不高，但他的政绩却是十分好的，这一点，就连与他同期的解元都未曾做到。

    宋明珂觉得他是十分合适的人选。

    小夏上前去叩门，隔了一会，却见是一年轻的姑娘开了门。她怯生生地看了看小夏，小声道：“你们找谁？”

    小夏微笑道：“请问尚敬儒在家吗？”

    那女孩愣了一下，又看了看小夏身后的宋明珂，有些犹豫道：“你们、你们有什么事情？”

    女孩带着些口音，但声音却是甜的。小夏放软了语气道：“我们没有恶意，只是有事想要找他，是好事。”

    女孩听完，揪了揪辫子又点了点头，道：“那我去叫他。”

    “哥哥！”

    很快，一个男子便从屋子里走了出来。他身形瘦高，其貌不扬，但是看起来却十分干净，一身粗布袍子被洗得发白，腰带也是扎得整整齐齐。

    尚敬儒看了看小夏，微微一愣，道：“各位这是……”

    小夏从怀里拿出了一块玉牌，递给了尚敬儒。尚敬儒看了一眼，惊讶道：“难道是……长公主？”

    他看向宋明珂，撩起自己的袍角，一板一眼地行了个大礼道：“草民拜见长公主！”

    他的妹妹就躲在门的后头，一听是长公主来了，赶忙和哥哥一起跪在了地上。

    宋明珂将他二人扶了起来，道：“私下拜访，不必多礼。”

    尚敬儒严肃道：“不可，礼不可废！”

    宋明珂脸上笑容一僵，而后又像什么都没有发生一样，挂上了得体的微笑。

    尚敬儒侧过身子道：“长公主快请进！”

    宋明珂笑着点点头，搭着青梅的手臂，随着尚敬儒进了屋子。屋子里头的设置十分简单，却是干净整洁的。尚敬儒引了一下，还为宋明珂清理了桌椅道：“长公主请坐。”

    他说完了便去灶台，打算烧水沏茶。宋明珂叫小夏拦住了他，道：“本宫倒是未曾见到你二人的父母？”

    尚敬儒道：“是这样，父亲和母亲去田里干活了。”

    宋明珂点了点头，直入主题道：“本宫知道，前段时间秋闱放了榜，你排名第八，是也不是？”

    尚敬儒惊讶地张了张嘴，他作揖道：“诚惶诚恐，草民不才，确实中了举。”