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    宋明珂把头发整理好，道：“四皇兄何时回了京城？”

    “昨日就到了，”宋倾州嘿嘿一笑，“对了对了，这一路上啊哥哥遇到了好多新鲜的玩意，还给你带了好些东西呢，来来来。”

    宋倾州实在太过热情，以至于沈承聿好几次都没能插得上话。他看着那窈窕的身影，几个月不见她似乎又瘦了一些。从前她的眼睛就很大，这下由着有些瘦的小脸一衬，那眼睛显得更大了些。

    见宋明珂看向自己，沈承聿迎上了她的视线。

    宋明珂道：“你是人是鬼？”

    沈承聿：“……”

    几个月不见，就这？

    听听这是人话吗？

    沈承聿深深吸了一口气，忍了。他道：“是鬼。”

    “那刚好，”宋明珂把刚抄好的佛经塞到了他的怀里，“这佛经你拿去，早超度了为好。”

    沈承聿：“……”

    “来，珂儿！”那边宋倾州根本没听到两个人的对话，他抬着手臂，上头停了一只五颜六色的鸟儿。宋倾州摸摸鸟儿的喙道：“珂儿快看，这是我好不容易弄到手的，这鸟可不好养活了，叫什么来着，鹦……”

    宋明珂道：“鹦鹉。”

    “对对对，”宋倾州道，“就是那玩意！这小东西可有意思了，还会说人话呢！快，说句话给长公主听听！”

    那花花绿绿的鹦哥儿就尖声道：“见过长公主！见过长公主！”

    宋明珂被逗笑，摸了摸它的头，它头上的羽毛有些软。小鹦鹉贴着宋明珂的手指，闭着眼睛蹭了蹭，似乎十分享受。

    宋明珂接过这鸟儿，稀罕了一会，对着沈承聿道：“傻子。”

    鹦鹉就哇哇叫道：“傻子，傻子，大傻子！”

    沈承聿：“……”

    他淡定地抱着手臂。

    他不急，反正“报仇”的机会还很多。

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    秋闱探亲过后，便是宋明珂与尚敬儒约好见面的日子。

    自从江鹤之落马后，这平满县的百姓的日子好过了许多。从前百姓叫苦不迭怨声载道，如今在代县令的梳导下，平满县的日子也逐渐变得有条理了起来。

    宋明珂在马车里，对面就坐着束手束脚一脸严肃的尚敬儒。宋明珂看了他一眼，道：“你不必如此拘谨，且放开一些也无妨。”

    尚敬儒摇头道：“不可，男女授受不亲，更何况共处一室，更是于礼不端。”

    宋明珂摇了摇头，随他去了。她淡淡道：“这些日子你和家人搬到了县里来住，感觉如何？”

    “托了长公主的福，草民与草民的家人过得很好。”

    宋明珂看看他身上的袍子，依稀记得上次见他，他也是穿着这朴素的一身。如今过了许久，却依然没什么变化，由此可见倒是个勤俭节约的。

    “长公主，到了。”

    马车外头传来了小夏的声音。宋明珂起身，由着小夏搀着自己下了车。她抬头一看，高阔的府衙门口立着两只石狮子，高高悬在上头的牌匾在日头的照映下显得格外森严庄重。门口放着一尊鸣冤鼓，两侧有几个衙役把守。

    尚敬儒一下车，却见面前就是府衙，道：“长公主，这是……”

    宋明珂摇了摇头，示意他跟着自己进来。

    衙门内是十分肃静的。衙役的脚步稳而有序，进入衙门的人也不敢大声言语。

    尚敬儒仍然是一头雾水。他一直紧紧地跟着宋明珂，低声问道：“长公主今日带草民到衙门来是何意？”

    宋明珂道：“这是你日后办公之所，本宫先带你来熟悉一番。”

    尚敬儒惊讶道：“长公主，这……”

    他的话语再次被宋明珂的动作打断。

    宋明珂走进了公堂，却见高案上头挂着一块牌匾，上头刻着流着金的四个大字：明镜高悬。高案被擦得几亮，台阶之下便是光滑的地砖，屋内撑着几根高壮的楹柱，直通横梁，气势迫人，威势不可当。

    宋明珂走了一圈，指着最上头那高座道：“坐上去。”

    尚敬儒退却道：“这万万不可！这……”

    他脸色有些发白，却被小夏一下架住了。小夏带着他走了上去，低声道：“尚大人不必害怕，来。”

    尚敬儒咽了口唾沫，看了看小夏。他挣脱了小夏的臂膀，站起来道：“长公主万万不可与草民开这样的玩笑！”

    宋明珂笑道：“你觉得本宫很喜欢开玩笑吗？”

    她在笑，可尚敬儒却没有从那笑容中读出一丁点的温暖来。他躲闪着宋明珂的眼神道：“……那长公主又为何如此戏弄草民，这是要杀头的重罪。”

    “本宫在这里，谁又敢动你呢。”

    这话说得十分霸道，尚敬儒没法接，只能抱着拳微微躬身。宋明珂看了看小夏，小夏再次带着尚敬儒就要坐上这高位。

    “尚大人，好好感受，这种感觉你不会排斥的。”

    尚敬儒心怀着忐忑与小夏僵持在座位前头，放眼望去，这公堂内的一切都尽在掌握之中，眼帘之内，都仿佛是他一声令下便能决定生死之物。

    尚敬儒静了下来。

    桌上就放着惊堂木。

    只要伸手拿起，就能想到那惊堂木光滑生凉，重重拍在桌子上头，便发出了清脆的声响。

    他日日夜夜，都想见到的场景。梦里徘徊，也忍不住想要言达的远大抱负——

    此刻近在眼前。

    “算了，小夏，”宋明珂笑了笑道，“尚大人不想坐，就算了。”

    尚敬儒只觉得眼前晕晕的。他站起身，有些不稳，险些摔倒在地。小夏上前将他搀扶起来，道：“尚大人小心。”

    他们一口一个大人，属实是把尚敬儒给绕晕了。尚敬儒抿了抿唇道：“长公主，您今日带草民……来到衙门，难道就是为了……”

    “是的，”宋明珂道，“本宫思前想后，觉得这平满县的县令非君莫属。”

    尚敬儒愣了一下道：“草民不知，大渊优秀的青年才俊那样多，长公主为何选中了我？”

    “本宫既然选中了你，就说明你有他人所不及的过人之处。希望你在以后也能正视自己，切勿妄自菲薄。更何况，本宫不是说了要送你一场富贵？”

    这话说得滴水不漏，尚敬儒想起来，宋明珂的确这样说过。于是他抿了抿唇道：“既然长公主对草民的期望这样大，草民又怎好让长公主失望。”

    宋明珂轻笑一声道：“这就对了。不过……”

    她向前一步道：“尚大人可得注意了，以后在本宫面前，不可自称草民，要自称：微臣。懂了吗？”