“所以，陛下的意思是？让我寻找符咒？”叶炎眼神凝重地注视着高宗皇帝，他的声音透露出一丝疑虑。
    高宗皇帝带着自信的笑容回答道：“符咒？嗯，这个名字颇为贴切，就叫它符咒吧！没错，朕的意思很明确，信安洞出现的那个符咒，正是你叶供奉的目标。”
    叶炎静静地思索了片刻，然后淡淡地说道：“好。”
    “哈哈，叶供奉，朕要真心感谢你，这次真的要多谢你了。”高宗皇帝兴奋地笑道，他的眼中充满了期待和希冀。对于高宗皇帝来说，叶炎得到符咒就等于大恒帝国得到了符咒，这简直就像是一张免死金牌，他怎么会错过这样的好机会呢？
    “陛下过奖了。”叶炎淡然一笑，对于符咒，他虽然渴望，但他能保持克制，毕竟符咒只是辅助手段，真正决定他命运的还是他自己的努力。
    “那陛下，不知这个秘境。。。”
    “哦，朕说给你听。”
    就在他们两个讨论之时，此刻......
    在一片茂密的森林中，阳光透过树叶的缝隙洒在地面上，形成斑驳的光影。忽然间，十几道黑色身影迅疾地穿梭于森林之间，宛如疾风一般向着一座巍峨的山峰飞驰而去。
    这些黑衣人个个身手矫健，速度之快仿佛是闪电，让人不由得为之惊叹。他们皆是修炼到天域境（圣境）的武者，实力纵横天下。然而，众人中间的一人更是尊贵非凡，在他的左右各站着一位苍凉的老者。这两位老者乃是此行中最强大的存在，他们的修为已经达到了通神境的巅峰！
    这一群黑衣人似乎经过了严格的训练，他们整齐划一的行动透露出一股冷酷而阴翳的气息。仿佛他们每一个动作都经过了精心设计，如同死士般冷酷无情。
    “苍圣子！信安洞到了！”一道声音忽然尖锐地响起，打破了这片诡异而沉默的氛围。
    苍武霄抬头望去，只见远方耸立着一座高耸入云的巨大山岳，散发出一股恢弘、古老而磅礴的气势，让他不禁心中涌起一股敬畏之情。
    “不错，不错。”苍武霄点了点头，赞赏地说道。随即，他身形微晃，刹那间消失无踪，下一刻出现在那个发出声音的人面前。可怕的气息汹涌澎湃，如天河倒卷。“你刚才，叫本君什么？”
    听到这话，那人脸色瞬间变得惨白，急忙跪倒在地，惶恐地道：“属下该死，是属下嘴欠，请龙君大人饶命！”
    “龙君大人。”这时，苍武霄左侧的老者见状，脸上也浮现出一抹凝重之色。他身体微微向前倾，挡在苍武霄的面前，“龙君大人，看在老朽的面子上，念他是初犯，饶了他这一次。”
    苍武霄微皱眉头，瞥了一眼老者，然后以淡漠的语气缓缓说道：“本君今天心情好，饶了他一条狗命！不过，若是有下次，哼！”
    苍武霄挥了挥袖袍，转身向信安洞内走去。
    见到苍武霄前行，那老者眼中闪过一抹狠戾之色，冷冷地盯着跪在地上的黑袍人，厉声喝道：“记住今天的教训，下一次再敢口误，休怪老夫无情！”
    “是，多谢天尊救命之恩。”黑袍人深吸一口气，恭敬地行了一礼，随后站起身来，紧跟在苍武霄身后。
    大恒帝国，京师！
    养心殿。
    叶炎奉旨前往信安洞，高宗皇帝则是一心在养心殿批阅奏疏，处理政务，一副悠闲的模样。当然，他也没有忘记自己的身份，不上朝不代表不干活。
    此刻，他正拿出一张奏疏批阅着，殊不知在另一边，出了问题。
    一个月前，北岚帝国凶猛地发动了战争，号称派遣了“百万大军”南下。然而，恒军驻守在燕中、抱元、听雪和夏平四城的守军竟然一枪未放就投降了北岚帝国，这让北岚军得以顺利南下攻占了梁阴郡的首府梁阴城。梁阴的守将度昂也在这场战役中英勇战死，五万守军全部壮烈牺牲。
    恒帝闻讯大怒，立刻下令调动了岷阳、岷宁、炎南、宣宁和文宁五郡的兵马北上迎敌。此外，为了增加防守力量，恒帝还从东北方向调来了预备蛮夷的备夷军，总数达十万人，并且派遣宁廷龙为主将，何子尧和曲永为副将，带领部队东出玄门关，准备迎击北岚帝国。
    然而，高宗皇帝却没有意识到这场战争的艰难。他虽然下令果断，但却没有考虑到士兵们所需的各种物资。难道士兵们可以自行准备火铳、火枪、火药和粮草吗？而且军队的装备又该如何解决呢？骑兵和步兵的配备又如何安排呢？难道他指望骑兵们冲锋陷阵吗？
    这是不可能的！
    这些骑兵又不是重骑兵，没有足够的冲击力来冲破步兵的阵型。况且，如今已是冷热兵器交替的时代，轻骑兵纵使再勇猛，也无法抵挡住一颗弹丸穿透铁甲的威力。更何况，轻骑兵根本无法承受得起那沉重的铁甲，一般他们只穿着轻便的皮甲。然而，连皮甲都很难抵挡住弓箭的攻击，更别说是火铳了。
    高宗皇帝的威严如天降神令，他的旨意就像是一道不容违背的铁规，而与此同时，底下的人们却和我没有丝毫关系，反正，只要不按照圣旨行事，他们注定会被命运之刃割裂。
    备夷军总军宁廷龙虽然是万夫莫敌的存在，但也不敢冒犯圣旨，只能选择舍弃火力沉重的装备，带领士兵迅速切断岚军前锋的道路，以最快的速度展开战斗。至于粮食，他只能向各地的城池领导者调配一些粮食，以满足军队的需求。
    然而，这些城池的领导者可不愿意让这些军队进城，和他们争夺有限的粮食资源。再加上大恒王朝的律法规定：任何军队在当天进入城池，该城池不需要准备粮食，而第二天则必须做好充足的准备。
    这种规定让各城市的领导者有了可乘之机有了阴奉阳违的办法。
    宁廷龙的备夷军一路走到了风州城下，请求要让风洲城的城主调配一些粮食供大军食用，而风州城的城主那是多么精明的一个人，对朝廷的命令虽然不敢不遵但他有的是办法阴奉阳违，只见大军行至风洲城下风洲城城主则是对他们说：“宁总军，非不与汝调粟也。风洲之粮，吾犹不足食也，不若之，南去兰洲城，彼有余粮可给。”
    见风洲城的城主如此说，宁廷龙也没办法，只能带领大军南下兰洲城，然而，兰洲城城主同样也跟风洲城城主一样不愿意让大军进城吃自己的粮食，于是使出了同样的路数，也说自己没有余粮让大军继续南下。甚至还给出了合理的理由：我兰洲城之与风洲城同东北界之地，与玄门关不至六百里，于边为三百里。
    东北蛮夷每南下，破天喀口入，而破天喀口入关，则风洲与兰洲两城。是以兰洲城及北方风洲城岁皆蛮夷南掠重地，每蛮南下，非惟剽掠，又掠粮。
    以是天下之兵，吾无以十万之众，若将军之急，可以发粟以给千人。
    话到这个地步，宁廷龙心中只能无奈地苦笑。纵然他有再多的话要说，又有何用呢？岂能让他率领军队去抢夺城市的粮食？这根本是不可能的事情！若是他敢如此胆大包天，那高宗皇帝必定会下旨将他的头颅砍下来。
    无可奈何之下，这十万大军只能任由各城主为所欲为，他们纷纷指挥着军队四处乱窜，这三天时间，这支军队不仅没有借到粮食，反而搞得士兵怨声载道。
    三天过去了，因为没有借到粮食，士兵已经没有力气继续行军，马匹也因为饥饿而饿瘦了下来。与此同时，高宗皇帝也怒不可遏，要下旨将宁廷龙撤职查办，幸好内廷及时出面阻拦。
    然而，宁廷龙也清楚，这次他恐怕要遭殃了，高宗皇帝必定会以他为例，杀鸡儆猴。
    此刻，士兵们的耐心已经到了极限，这也难怪，三天没有进食，只能靠野外的草根、树皮和一些野果勉强维持，对于大恒帝国这样的庞然大物来说，能让他们挺过三天已经是极为慷慨了。
    果不其然，就算宁廷龙不发动叛乱，他麾下的士兵也忍耐不住了。最终，在抵达风洲城的最初时刻，士兵们就地发动了哗变，十万大军攻破了城墙，直接涌入城中，抢夺粮食和财富。
    然而，由于士兵们实在是饥饿至极，再加上利益分配的不公平，这场入城行动立刻演变成了一场屠杀。整个风洲城五百万居民，仅剩下三十万年轻女子和十三万壮年男子，他们被迫用自己的身体来安抚士兵，同时也负责清理尸体。
    这一消息传到高宗皇帝的耳中，高宗皇帝大怒，要派兵平定这十万叛军，而士兵们也意识到，他们已经陷入了绝境，与其等待高宗皇帝的惩罚，不如直接投降北岚帝国。
    这本应是一个简单的增援任务，却因为各城主的无视和对大军的冷漠，导致十万精锐士兵发动哗变。
    更为重要的是，这十万士兵都是世代与东夷作战的精锐，他们与游牧民族打交道日久，一旦他们归降北岚帝国，将瞬间让大恒帝国的军事实力大幅度下降。