李祐打定了主意，沉浸在自己的思考之中，至于薛大鼎剩下的话却是没有心思听了下去。
    时光飞逝，两岸景色变幻，只需一日便进入了曹州的地界。
    曹州，位于山东西南，又名菏泽，是伏羲之丧梓，尧舜之故里。
    原系天然古泽，济水所汇，荷水所出，连同古济水，泗水，两大水系。
    因为南有菏山，北边有雷泽，所以后来改名为菏泽，一直延续现在。
    这个地方是重要的交通枢纽，是山东的大门，和河北的大门。同时也是重要的兵源地，曹操，黄巾起义都是从这里开始的。
    船队驶入济水，速度放缓，河面渐窄。
    干旱导致这河水的降低了许多，在加上大船吃水很深，船队无法再向前行驶，不然就会搁浅。
    所以刚入曹州地界，李祐船队靠岸停在了城外几里远的地方。
    薛大鼎前来禀报李祐：“殿下！该下船了！”
    “这么快就到了么？”
    李祐闻言，面色新奇的朝着外面看去。
    他还是头一次离开长安，也不知道这边是什么情况。
    薛大鼎回答道。
    “还要行走一段距离，不过殿下放心，已经派人去通知曹州刺史了，相信很快就会有步辇来迎接殿下。”
    “那就下船吧，坐了一天，本王无聊极了！”
    李祐说着朝着船舱外边走去，左右跟着昝君谟和梁猛飚，宦官举起了一顶大伞。
    尽管如此，但烈日如火。
    李祐没站一会，额头上就有了汗水，眉头皱了皱：“这天气甚是炎热！也不知道何时能够下雨。”
    他放眼望去，只见这河水的水位下降，目测水位最少下降了十米甚至更多。
    两岸裸露出了打量的黄泥，无数的鹅卵石形成了大片的河滩，上满布满了野草。
    岸上的石头上，肉眼可见的热浪蒸腾，扭曲着空气。
    大旱之下，气温非同寻常。
    而令人感到惋惜的事，在河岸边种植的小麦呈现黄色。
    《齐民要术》中记载，凡麦田，常以五月耕，六月再耕，七月勿耕，谨摩平以待种时，五月耕，一当三。六月耕，一当再，若七月耕，五不当一。
    这一片田是五六月份种植的春小麦，按照小麦的生长周期，通常在需要九十天到一百天，也就是八九月收获。
    而现在是七月份，小麦无论如何也不该呈现出黄色，多半是缺水呈现出枯黄的颜色。
    这大片的枯黄，同那河岸边绿荫的杂草对比鲜明。
    曹州水系发达，作物尚且如此。
    那其他水系不够发达的地方岂不是岂不是直接绝收，枯死？
    一时间，沉重的压力笼罩在所有人的心头。
    一行人都沉默不语，薛大鼎更是满脸的忧愁，长叹了一声：“天将大旱，民不聊生，哎···。”
    正在这时，不远处传来了马蹄声。
    李祐抬眼一看，是刚才派出去的传令官，此刻只有只身一人，没有带会曹州的官员。
    薛大鼎和梁猛飚对视一眼，这曹州怎么没人迎接？该不会出了什么岔子吧？
    只见传令官驾马靠近，又急忙的停了下来，对着李祐禀告道。
    “参见齐王殿下，那曹州刺史正在城门施粥，无暇顾及殿下，言···请殿下谅解！”
    他说着低下了头，声音渐小。
    李祐闻言，满脸的诧异，有些难以置信。
    这曹州刺史此刻施粥，是恰巧还是故意的？
    是欺负自己年幼给自己下马威，还是说尽职尽责脱不开身？
    李祐没搞清楚，问向薛大鼎：“这曹州刺史是谁？”
    一旁的权万纪则是默默的掏出了小本本记了起来。
    薛大鼎说道：“曹州刺史是那荥阳郑氏的郑德本，深的陛下信任，所以被派来镇守曹州。”
    完后他又补充了一句：“听闻是颇有美德，为人称赞。”
    说话时他只是语气有些不太确定，有些底气不足。
    李祐听着薛大鼎这么说，感觉有些莫名其妙：“荥阳郑氏郑德本，那本王亲自去见见他！”
    荥阳郑氏是五姓氏族之一，荥阳其实是河南省开封市祥符区。
    五代时期有有八个朝代在这里定都，素有“八朝古都”之称，是清明上河图的创作地，繁华似锦。
    开封地处中原腹地，地势平坦、土壤肥沃，适合种植粮食，养殖桑蚕。
    因此郑家是粮食大户，也是养蚕大户。
    而如今一匹绢布能够值三千文，因此郑家相当的富裕。
    富裕到什么程度呢？
    《太平广记》中记载，有个郑凤炽的人曾经对李渊吹牛，终南山上每棵树挂丝绢一匹，山树挂满，家中还有余绢。
    一时间李祐也搞不明白这个郑德本是什么意思。
    不过李祐可仗着李世民的威严将他拿下治罪。
    不过在此之前，还得看看他究竟是不是个好官。
    不然拿错了人，李祐觉得也很不好。
    见李祐沉默不语，薛大鼎站了出来说了一句好话。
    “郑刺史忙于民生，仁德无双，殿下莫要怪罪，不如徒步前往。”
    “嗯。”李祐也没多说什么，抬头就能看到不远处的城门，这路其实也没两步。
    一行人走了两刻，抬头就能看见那曹州两个字。
    此时李祐浑身汗水打湿，身边的薛大鼎不停拿水壶给李祐，生怕热坏了。
    来到城门前，只见城门到处都是灾民，他们躺在用木头搭建，树叶和茅草覆盖的棚子里避暑。
    靠近了，李祐看见了这些灾民的状况。
    有一老人，他蓬头垢面，额骨凸出，双颊凹陷，饿了失去了人形。
    此刻他坐在地上双眼麻木的望着天，就像是包着皮的骷髅，要不是眼睛还在眨，李祐会觉得他已经死了。
    有裸上身的孩子，他胸前肋骨竟然凸出，四肢更是没有半点肌肉，骨瘦如柴。
    一眼望去，在棚子里的无论是大人还是小孩，都是这般骨瘦如柴。
    而这样的棚子还有很多很多，见此情形，所有人见此都沉默了。
    李祐更是震撼的说不出话来。
    他们都是由于干旱，不得不背井离乡寻找水源。
    等到了这里，他们把带的粮食都吃光了，也就没了活路，只能挨着饿，靠着官府赈灾。
    李祐从来没见过饿成这样的模样的人，哪怕是电视剧中也没有见过。
    不是说大唐是盛唐么？
    为什么治下的百姓会饿成这样？
    李祐很不理解，压抑的气息让他喘不过气，沉甸甸的很不适。
    同为华夏儿女，李祐想为这些灾民做些什么。
    可是这是干旱，灾难波及有几个州。
    哪怕是放在二十一世纪，救灾也绝对不是什么容易的事，更何况古代这个什么都缺的地方呢？
    李祐无能为力，心里只希望李世民能多给一些粮食。