翌日清晨，雅莱丽伽在彻骨的寒冷中醒来。夜间的山风像鬼怪嚎叫，吵得人难以入眠，而牢狱的地面是内部刻满咒文的铁砖，在夜里冷得像冰，还能阻止法师从中逃离。

    在这种地方连续过上三夜，足以使一个饱尝惊惧的普通人迅速衰弱，因寒冷而患病，最后悲惨地死去。在那过程中他要足够幸运，才能不被哪个狱卒提前挑出去，在刑具或山崖间结束生命。

    雅莱丽伽从狱卒们的聊天里了解到这样的事时常发生，但从未在自己身处的牢房里见过。她所在的地方，从狱卒言谈里判断，极有可能是公主山第二峰最高处的天桥之狱最顶端。此地的囚犯是由不同学派的“大人们”送来的，尽管理由不尽相同，会被关进这里便代表着他们具有某种危险性。他们大多能克服恶劣的环境，而死于别的什么原因。狱卒在其中仅占很少的一部分，因为“大人们”仅允许狱卒们适度玩乐，而非刻意杀死。按雅莱丽伽观察到的情况，大部分囚徒是有专门用途的——包括她自己。

    她想起了底波维拉尔。昨夜她梦见了他，一个猩红近黑的狭长影子，皮肤则浮着木腐菌似的苍白。相传那种肤色代表诡客之血，与狮子山的斐兰凯尔们同出一源。在末日圣堂，在第二峰，甚至在整个静默学派，这血统都会带来极大的尊重，尽管它本身既不代表任何才能，亦无法使持有者像斐兰凯尔们那样受到诡客钟爱。

    那血液只会让人不断地做梦，穿过混沌之海，通向诡客们浮游而出的无尽深渊。那里无物不有，那里也无物得存，融解的万象会揉碎梦者的精神。在雅莱丽伽漫长到她自己也难以溯源的记忆河流中，这样的梦曾经出现过两三次。每一次都令她醒来时精疲力竭，浑身僵冷。

    幸运的是那个做梦的人和她之间隔着太远的传递链条，传递过程中的每一环又都试图忘掉它。等到雅莱丽伽出生时，她从母亲那里继承到的东西已然被前人构建的思维迷宫层层包裹起来：最外层是当代的，最实用和安全的工具性知识；稍微深入几步，看到的是她母亲和前几代人在游荡过程中所收集的那些信息，那已丰富得足以应付一个人能在宇宙中遭遇的大多数状况；在那无数岔路迷途的最深处，藏着被她母亲归为“禁忌”的知识。

    那些知识，仅就雅莱丽伽知道的内容，至少包含着两类。其一是源头难以明确的诡客之梦，其二则是毫无疑问的，属于她祖先的起源记忆。

    创始者、赋能者、母神——在联盟的语境中命名为“至圣福音”。那无可形容的伟大生物，如丝绦、如蕊柱、如织网、如混沌……它们的全貌无可洞察，留在雅莱丽伽记忆中的只是一层深绿而粘稠的肉须织网。那须网没有实体，可以轻易地穿越深空与星球。被它们所拥抱的生命亦将深陷织网的连接，分享创始者所知道的一切。肉体的改造带来了精神质变，生命们继承了创始者的部分特性，在进行生命因子传递的过程中，所有已获取在记忆器官里的信息也将一并录入。

    这些被选中的生命毫无规律。任何性别，任何物种，只要它们的繁衍形式存在着生命物质交换，那伟大的连通者便赋予它们继续传递知识的能力。它们既改造受拥抱者，同时也诞下继承双方记忆的子嗣。与末代们仅能改造子嗣的能力相比，“乐园”里的初代们完美无缺，与母神的威能近乎相当。

    ——要回到乐园去，雅莱。

    当她出生的时候，那传递了无数代的声音这样说着。不要留在这凡俗的地方，要回到母神统治的乐土，精神与肉体永恒欢愉的圣地。在那里知识与快乐完全等价，生命的延续亦毫无缺憾。那里没有误解与偏见，万事皆可交融合一。

    但是乐园太远了。与那漫长的旅途相比，整个联盟所覆及的星层根本微不足道，像河岸中央飘着的一根芦苇。当第一个真正的福音族来到这里时，她穿越过高灵带的边缘，在那里丧失了改造受拥者的能力。由她诞下的第一代共有三个，随后她们便分开了。她们的知识太相近，彼此同行毫无意义。其后所有的福音族也学着她们，绝不与同类长久相处。

    那是一条漫长复杂的血脉线。雅莱丽伽能从自己的母亲一直追溯到初代的次女梅伦德拉。梅伦德拉死于白塔法师——或者说白塔前身的构建者——银辉之杖的手中。在梅伦德拉死前的那段时间，她疯狂地去和法师们欢好，把那些雅莱丽伽也不愿久视的记忆全部传播出去。许多法师因此而转变了性质，沦为她的信徒与仆从。

    她那行为并非出于个人的爱好，而是为了一个明确无比的信念：回到乐园。

    回到乐园。找到返回乐园的办法。找到初代和母神。那是让她们重归完美的唯一办法。长女底波维拉，次女梅伦德拉，三女莎兰希拉，所有的福音族都渴望着重返乐园。

    那愿望是理所当然的。所以当雅莱丽伽初次遇到底波维拉尔时，对方的言语是那么的令她惊奇而震动。

    那苍白的男性，就像他声称的祖先底波维拉一样，穿着猩红色的长摆礼服。礼服的样式很古典，甚至于有点像裙子。在雅莱丽伽的记忆中，那种样式是过去斐兰凯尔的贵族们所钟爱的，颜色则毫无疑问象征着他的祖先——并非第一代的长女底波维拉，而是她那开创了末日圣堂的同名后代。

    他们在山边相遇，第一眼就感觉到对方身上的某些特质。在那之后的一切都顺理成章，因为当他们第一次谈话时，底波维拉尔真诚地说出了他的愿望。

    “雅莱，”他说，“我不打算回到乐园。”

    雅莱丽伽好奇地盯着他。她很少遇到同族，但记忆告诉她绝不会有一个福音族不渴望回去。但底波维拉尔没有撒谎。说这些话时，他始终用真挚、深情而忧郁的目光注视着她。

    “我们应该在这里重建乐园。”他像许诺般低语道，“我们自己的乐园，不要再像三姐妹们那样分离，也别像‘深红维拉’那样屠戮同胞。在最终之日到来前，我们应该团聚在一起，这就是末日圣堂的意义。”

    他珍珠般苍白的头发在山风间颤动，令雅莱丽伽相信他的确是维拉之血。而他的神态与语调毫无作伪，令雅莱丽伽所掌握的一切知识和经验都肯定他的诚实。维拉尔是真诚的，当时是真诚的，甚至把她扔进牢狱后也是真诚的。在那三十四次充满暴力的折磨间，雅莱丽伽已从愤怒与狂躁变得冷静成熟，反复审度自己缘何落到如此地步。她终于明白自己被那重归乐园的渴望冲昏了理智，从未仔细考虑过维拉尔是“维拉之血”的事实。

    长女底波维拉，因其另一位母亲的血统，是三姐妹中唯一怀有巫师才能的人。她既是福音族也是女巫，因而得以同时把两种力量传递给后代。她的女儿按照女巫们的习惯，继承了“底波维拉”之名。

    第二位维拉在巫术力量上比母亲更出色。依赖着超凡之力，她曾一度成为所有福音族的希望。为了寻找乐园之路，她打开自己，倾听世界，随后便声称最终之日必将到来。他们要逃离那无尽的毁灭，那就必须团结一致，逃向光明的乐园。

    乐园。乐园。这个词让福音族们前赴后继，急急奔向她的怀抱。近乎九成的福音族来到她所建造的圣堂，迎向他们的则是由刀斧和女人肢体拼凑成的“舞妖”们。他们被肢解、剁碎、焚烧，最后填满圣堂中央的空洞。当这一切完成时，玉座上的底波维拉走下台阶。如浅溪般的血水涂红了她的裙袍，从此她和她那被做成“舞妖”的母亲得以区分。一个是长女维拉，另一个却是“深红的维拉”。

    深红维拉，她杀光了维拉一脉所有继承福音族特质的后裔，自己最终也消失在那焚尸的洞穴中。她的行为超出了福音族们所能理解的极限，那是智识的瓦解，魔性的癫狂。而这一切未曾早早引起雅莱丽伽的警觉，只不过因为令她身陷囹圄的这一位男性——他甚至连名字都是祖先的阳性变格——根本没有继承到福音族之血。男嗣在女巫们的观念里是低贱的。巫术才能低下，也无法孕育有力的继承人，因而很容易被当作消耗品使用。那未必是真的，可底波维拉尔在巫术上确实天资平平，绝无听到“世界之声”的可能。

    她躺在冰冷的地板上想着这件事，终于认定底波维拉尔的疯癫无关乎祖先之血，不过是对“乐园”病态的痴迷。他从头到尾不曾撒谎，只是一个治不好的精神病人。

    当她这么想时，监牢门口发出了动静。从狱卒的说话声中她知道有大人物来了，可那并非底波维拉尔，而是笃笃地敲着木棍的乌头翁。

    他是这里的常客。雅莱丽伽悄然侧耳，倾听他和萨缇之间的寒暄。那半羊人对他谄言媚语，谈起了某个被送进来的囚犯。

    “哎呀。”萨缇说，“就这么一个？您可不必亲自来。”

    乌头翁的声音总是很僵，像是嗓子里挤着骨头。他用那让人不舒服的音色说：“他很特别。你们不能动他。”

    这是一种不常见的“招呼”，尺度堪称严厉。雅莱丽伽被略微激起了一点好奇。她耐心地坐着，听乌头翁和萨缇闲话，断断续续地提起了“流星”和“船”。好半天后乌头翁终于走了，萨缇哼着小调走向牢门。

    他有意无意地停在了雅莱丽伽牢门前，把拖着的新囚徒放进对面的牢里，临走前还对装睡的雅莱丽伽眨眨眼，像是知道她一直在偷听。等他离开视野后，雅莱丽伽才睁开眼睛，观察对面那个新人。

    映入她眼前的首先是一片红，像底波维拉尔，可体型却小得多。她眨眨眼，看清那是个昏迷的红衣少年。他一动不动，左臂的袖子底下空空荡荡。

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