虚空在眨眼间远去了，罗彬瀚又坐在了黑暗的舰桥室里。他怀着满腔余怒想要站起来，却发现自己被死死禁锢在座位上。那些扎缚他手脚的绑绳看起来简直就像是对付精神病患用的拘束带。

    “出来！”他吼道。

    舰桥室的顶部亮起一盏灯。灯光笔直朝下，如光柱般照亮他面前的一小片圆形区域。他要找的黑星就坐在一把华贵到恶俗的黄金扶手椅上。那东西仍然保留着他的相貌，以及被殴打后鲜血淋漓的破碎面孔，还在故意地摇晃那张丢了鼻子的脸，显然是在故意恶心他。

    “好吧，现在咱们不妨谈谈。”它说，“你想找那个独自乱跑的老兄，对吧？我确实瞧见过他，不过看起来他的态度可不怎么样。”

    它摇身一变，从接近毁容的罗彬瀚又变成了宇普西隆。罗彬瀚无法分辨那是不是对方从自己脑袋里读取到的形象，但他却注意到对方所展示的模样和他印象里的宇普西隆有些许不同：服装变得更复杂，像是套了件很宽敞的外套，而表情更为严肃与冷酷，看上去仿佛随时在咬着牙。

    罗彬瀚只瞄了几眼，随即转开了头，不让自己去丰富对方关于宇普西隆的情报。

    “他去了哪儿？”他问。

    “某个方向，显然！但我干嘛告诉你呢，凡人？嗯？咱们可没那么好的交情，至少现在没有。”

    罗彬瀚用余光瞄过去，看到对方在那把恶俗的王座上翘起了脚。他隐隐约约知道它想要什么，但却故意不让这个想法暴露出来，而是说：“你除了他以外就没看见别人吗？他在追的人是谁？”

    “嘿，别那么贪心好吧？”

    “我怎么知道你告诉我的是不是真的。”罗彬瀚毫不客气地说，“凡是你能从我这里知道的东西都证明不了什么，懂吧？除非你能提供我不知道的东西。”

    他看到对方在椅子上前后摇摆起来。那当然不是一张摇椅，可当它前后晃动身体时，地面却跟着摆荡，仿佛整个舰桥室成了它的摇篮。被绑在椅子上的罗彬瀚也身不由己地跟着它晃荡。他们像坐在一块巨大的跷跷板上，那头翘起，这头沉落。动荡令罗彬瀚感到一阵反胃，但对面的家伙却乐在其中。它舒服地用双手枕着脑袋说：“你有点贪婪，凡人，不过我是挺能接受这个的——你们是肉制品嘛！保存困难，随时腐坏，多替换和吸收对保鲜有好处……我是说，我也不一定非得吃这一小口，只要这事儿够有意思就成。”

    “这就是你想要的吗？”罗彬瀚说。当他开口时他所在的一边又开始下陷，让他不得不使劲夹着下巴才能看见对方。

    “我只是想找找乐子嘛。”

    “假的。”罗彬瀚没怎么思考地说，“你对我脑袋里的人感兴趣，就为了乐子？你想找她干什么？”

    他飞快地说完，然后灵活地把思绪转开，不在那个红外套女孩身上打转。不知不觉间他发现这件事做起来没那么困难了。他不再需要特意去唱歌或喊叫，只是像牵着一根细细的尼龙线，好控制脑中的风筝保持在某个特定的高度。那诀窍在于心态的稳定与施力的均匀——而且最好别被周围的突发事件吓一跳。

    这不过是个理想状态。下一秒地面整个地转了三百六十度。罗彬瀚从绑在跷跷板上的精神病患变成了黏在滚轮上的倒霉仓鼠。整个舰桥室围绕着某个中心上下转圈，猛烈程度超过了罗彬瀚生平坐过的任何一列过山车。

    他的谈判对象横过身体，直接躺在了椅子。它翘着一只腿说：“你瞧，这就是大部分小星星过的日子。没有自由，没有选择，成天绕着一颗更大的星星转！你甚至成分都和它不一样，可就得跟着它走，只因为它离你最近。这是什么道理？就算你们这些肉制品也不会这么干的，对吧？我是说，你们是经常从大肉袋子里弄出个小肉袋，或者把别的肉袋关起来，但是至少你们腐烂得够快！而且也不用转啊转啊转啊转啊转啊——我已经被它们转得够烦啦！只好把它们都吃光。不过现在我稍微有点后悔，它们中的几颗是有点潜力的，有水，有点小肉渣，没准能养出点更有意思的东西。但我想想反正这事儿希望不大，这地方对原生肉制品可不怎么友好。”

    “你想要更多食物？”罗彬瀚说，“想让我把别人带过来？”

    “你会说不行。”

    “不行。”罗彬瀚几乎是同时回答。出于安全他没仔细审查自己的道德观，但也不认为这是个莫莫罗和荆璜会接受的方式。

    “你瞧瞧。”它说，“不过，嘿，我能提供一个折衷方案。你脑袋里的那位十分吸引我——各种意义上，魔鬼们总是很好玩，你试过吗？我从别人的脑袋里认识过一个，他们说它是灰烬之国的君主，从没搞懂那是什么意思，不过我更喜欢你脑袋里那个。直觉告诉我她能给我我想要的东西，但那首先得让咱们保持更长期的联系，是不是？毕竟我能传播的地方有限，如果你们跑得太远，我可见不到那小可爱啦。”

    它从座椅上跳了下来，在疯转的舰桥室内来回踱步，最后绕到罗彬瀚的椅背后。

    “让我们来套套近乎，凡人！”它拍拍罗彬瀚的脸说，“朋友得互相帮助，对吧？反正我是这么听说的。我认为咱们对彼此的印象都不赖，不赖，那就是个很好的开始。我能帮你们引路，但是交涉的人必须是你，怎么样？琢磨着她只在你该跑路时出现，也许下次咱们可以试试在边缘区多待一会儿。咱们多试几次，我总有抓住她的时候——她是谁给你装进去的呀？”

    它猛地贴近罗彬瀚，问出最后一句话。与此同时他们前方的地板轰然裂开，一面长满钉子的血墙冲着罗彬瀚拍了过来。它离罗彬瀚的膝盖只差毫米，然后突兀地消失了。这突然的袭击让罗彬瀚心脏狂跳，那瞬间他失去了防范意识，在听到问题时自然地从脑袋里跳出“法克”两个字。

    “噢噢，这可和我想的不太一样。”他后头的人说，“光头程序员是什么？你们那儿的魔鬼爱好可真怪。唔……我倒不觉得你在撒谎，不过这事儿可值得再研究研究。”

    罗彬瀚的心跳平复了，他愤怒地仰起脑袋瞪着它。

    “别那么上火嘛，凡人。你瞧，咱们得有来有往，所以我会告诉你们下一步该往哪儿走——不过我可不会全说出来。这是交往规矩，懂吧？咱们见一次面，我会多给你一点提示。”

    房间的旋转慢了下来。它背着手，慢吞吞踱步到罗彬瀚面前。

    “祝我们多多相见！”它亢奋地说，“最好天天见面。这可是跨种族的友情，对吧？来，听好，你们接下来得朝着歌声最响的地方走——别问我那是什么意思，那红色小鬼清楚得很——以及，这是咱们值得纪念的第一次合作，也许我该给你点纪念礼物。”

    罗彬瀚立刻警觉起来。他看着对方的脸开始变黑，整个躯体向外膨胀。这显然是新一轮的恐吓，于是他全神贯注地防备起来。紧接着那团黑影逐渐勾勒出细节：古怪的长摆黑衣和金属背心、沾满白色灰尘的靴子、柳条般长而无骨的手。

    一个高及天花板的影子站立在罗彬瀚面前。它勉强可以说有着类人的体态，穿着的服饰也令罗彬瀚马上想到了阿萨巴姆。可是当罗彬瀚仰起头时，他发现对方的头部是六支长满了眼睛的白色翅膀。

    他呆滞地跟那怪物的几十只眼睛对视着，搞不明白这又是什么把戏。当他想要质问罪魁祸首时，那怪物的袍子底下响起了响亮的、犹如婴儿般刺耳的啼哭声。

    “你他妈搞什么……“

    阴影从那形象脚底蔓延开来。它们如长枪从地面斜突，洞穿了罗彬瀚的腹部。寒冷，发热，剧痛，所有感觉完全真实，以至于罗彬瀚几乎以为自己又遇到了阿萨巴姆。

    怪物用手风琴般高高低低的声音说：“长别不需悲哀。”

    罗彬瀚开始呕血。在梦中他感受到了自己生命的流逝，于是雷鸣声轰然响起。当猪头人伴着血水走进舰桥室后，他又一次从那黑暗的恐怖里逃离了。