正值中秋佳节，阖家团圆的日子。

    昌河府城南的德庆班今日却正迎来一场浩劫。

    园子四周团团守着上千官兵，个个弯弓搭箭，剑拔弩张。大门口围着看热闹的百姓，不时指指点点，议论纷纷。

    “快看，出来了，出来了!”

    “咦，这个是柳班主，那个不是账房先生吗？还有演仙女的青姑，难道这些真是黑道上的强人？”

    “当然是了，没听官老爷说吗，近年来咱们昌河府九州地界的失窃案都是他们做下的。还有几年前在广成府也犯下不少案子，演百戏不过是个幌子。”

    “那几个还套着脚镣，戴着重枷。这么多人守着，还怕人跑了？”

    “听说那些都是高手，官府出动了好多好手才把人捉住了。”

    一队队士兵押着德庆班众人从大门内出来，之后是抬着一个个大箱子的军门，那箱子足足有上百口之多，甚是沉重，扁担压得都要断掉了，抬箱子的军门却满脸都是掩饰不住的笑意。

    箱子里的宝贝可不少，上官吃肉，他们好歹也能跟着喝点汤不是？

    百姓们看到这些箱子，忍不住都是摇头叹息。演百戏就是演上一百年，也赚不够一箱子宝贝。原本只当是官府给人胡乱安个强人的名头，看来倒是真的了。真没想到演的一手好百戏的德庆班竟然是个贼窝子。

    远远的街边站着一老一少两人。

    少年问道:“祖父，这些东西会还给失主是吧？”

    老者侧过头看了孙子一眼，摇头道：“吃进狼嘴里的肉哪还有吐出来的道理？”

    “可是，这不都是别人被盗的东西吗？官府追回了赃物不是应该还给失主吗？”

    “唉，傻孩子，这世道官不如匪啊！土匪还有盗亦有道的时候，官府是真正的吃人不吐骨头啊！”

    在距离二人二十来步的小巷口，阴影中也站着两个人，同样是一个老者和一个青年。二人都是身材瘦小，仅看身形，宛若父子。

    老者脸如死灰，一个劲喃喃：“完了，完了，这么多年的心血啊，全完了”

    老者一边自语，陡然想起什么，又道：“官府如何得知中秋节班里所有成员要归来？凭官府这些酒囊饭袋到底是怎么查到德庆班头上的？十几年大家小心翼翼都过来，怎会突然被查到了？难道是出了内奸？”

    说到这里，他回头看看青年，目露询问之色，却无意中看到青年一张脸平静无波，双眼中却似乎燃烧着一把火，一把足以焚天灭地的火。

    老者心中咯噔一下，失口低呼：“是你？难道是你？”

    青年不说话，仅面无表情冷冷瞅他一眼。老者随即了然，咬牙道：“原来如此！”

    心中将青年自打入了德庆班，这些年的作为在脑中过了一遍。他刚到德庆班的前两年逃跑过两次，每次被抓回来少不得换来一顿打。若不是看在他聪明伶俐学什么都快的份上，像他这样不服管的，早打断双腿扔到街上乞讨了。

    自从最后一次逃跑被砍掉了一根脚趾，他便安分了，人也乖顺不少。随着年龄渐长，他本事愈高，能耐越大，大家都忘了当年他屡屡逃走的事情，真心当他是自己的一份子。哪知他表面不动声色，却暗自筹谋，瞅准机会将德庆班一网打尽。

    老者一张满是褶子的脸涨得通红，将牙齿咬得咯咯直响，枯瘦的双颊更是遏制不住一阵阵颤抖。但他深知现在不是发作的时机，不远处官府的人还在善后，若闹出点动静，怕是连自己都要折在里面。

    他深吸口气，等情绪平复下来，才恨恨道：“好小子，有种！装得跟个绵羊似得，原来是个大尾巴狼!筹划这一出没少费工夫吧！亏老子把一身本事倾囊相授，谁料想教出一只白眼狼”他冷笑一声，继续道：“嘿嘿，我夜鹰一世英名，大风大浪里都过来了，却在你这小阴沟里翻了船。”

    说到这里，突然反应过来，昨晚他央告自己去邻县刚告老还乡的郑大人府上踩盘子，怕只是为了调自己离开。而中途屡次故意耽搁时间，料来是为了错过官府上门抓人的时间。

    他总算还念着师徒一场的情分，没让我跟大伙一勺烩了。夜鹰心中恚怒的同时，暗道侥幸。

    突然心中一动，暗道，不对！我虽年老体衰，不是他敌手，但一拼之力还是有的，他如何能够半点都不防备？难道不怕我来个鱼死网破，同归于尽？身边的人能够十年隐忍，等自己羽翼丰满，再一朝翻盘。心机之深就非同一般，怎么会不防着自己？

    他知道他的手段，想起入城前他曾给他喝过囊里的水。他当时只当他一片孝心，怕自己长途跋涉累着了。

    想到这里忍不住倒抽一口冷气。这才察觉不知什么时候，手脚变得酸软无力，别说跟他动手，这会子便是稍微动一动都觉得困难。

    果然是中招了！可恨刚才因见同伴们被一网打尽，心神不守，竟然才发现。

    那青年转过头去，似笑非笑看着他，淡淡道：“如何？三息散的滋味您老怕是没尝过吧？用您老的话来说，服后只比一息尚存多两息，且无色无味，入水即溶。”

    老者夜鹰额上青筋突突得跳，终日打雁，今日却被雁啄了眼，除了认栽他也无可奈何。他身上倒是装着几种解药，却没一种对症，不得不硬生生压制自己的怒火。

    “你把德庆班的事情告知太守，就不担心自己也被扣了？”到了这一步，虽再问这个问题也是白搭，但夜鹰还是有些好奇。

    青年淡笑：“这有何难，一封信即可，倒不需我出面。”

    夜鹰点点头，突然又想到一事，讶然问道：“你会写字？这不可能！”

    青年冷哼，反问道：“怎么不可能？我家资巨富，母亲对我期望殷殷，三岁开蒙，四岁习书，六岁被胡三掳走时已会写上千个字。这些年虽身陷贼窝无多大进益，但母亲教导一刻不敢忘却，时时偷偷习练”

    他说着，想起这些年吃的苦，情绪渐渐激动，恨恨道：“想我杜岩虽不是出身权贵，但也锦衣玉食，生活富足。父母仅生我一子，捧在掌中爱逾珍宝。谁想一朝被胡三那狗贼抢掳，十三年不在父母膝下”

    他合上双眼，将握紧的双拳慢慢打开又合上，遥想当年自己突然失踪，父母还不知道怎么伤心，越想怒火越是炽烈。猛地睁开双眼，一伸手就掐住夜鹰的脖子，恶狠狠道：“念在你教我一场，只要你说出我的家在哪州哪地，今天就放你离开。想来你老精通用药用毒，没多久就能将三息散的毒解了，从此海阔天空，自在逍遥。如何？”

    夜鹰的脸被掐得通红，额上青筋蹦起，却在喉咙中发出嗬嗬声，艰难地露出一抹讽笑。

    杜岩将掐着他的手稍微松了松，听夜鹰咳了几声，嘶声道：“可惜呀，班里被拐来的孩子那么多，别说是我，就是专管拐人的胡三怕是也不能一一记住你们的家乡。你只能是瞎子点蜡，白费心机了。”

    杜岩一颗心沉了下去，想想也知道他没说假话。德庆班表面上是个百戏班子，实则是个恶贯满盈的江湖组织。班里成员分工明确，各行其事。有人专门从各地抢拐孩童；有人专职教导各种坑蒙拐骗、偷盗行窃、杀人越货的手段；有人专职应付官府各种盘查和上下打点；还有人训练杂耍以做明面上的掩护。

    夜鹰的职责便是教导孩童轻身功夫和制药制毒。

    大家各有分工，除了专门强掳、拐骗孩子的胡三，其他人还真不知道孩子们都是从哪里来的。

    杜岩慢慢松开他的脖子，表情一寸寸灰下去，有些颓丧的退开两步。但他从来不是一个容易灰心放弃的人，要不然也不会屡次逃跑被人抓回去毒打后，仍不改初衷。

    好在还知道家乡名为“青州”，虽不知道是“轻”、“庆”还是“青”，但他年纪尚轻，还有的是时间可以慢慢寻找。

    想到这里他又慢慢振作起来，抬头看看面前的老头，白发满头，沟壑满脸，双眼浑浊，精力衰退，已是半截入土的人了。

    杜岩面对着老头突然双漆下跪磕了三个响头，倒叫老头吓了一跳。他站起身来，道：“你虽不是什么好人，但好歹教导我还算用心，咱们就此别过，从今一刀两断。”

    夜鹰有些惊讶，但随即又有些明了，这个徒弟从来就有些心软的毛病，做这行这么久了，手上也没粘上多少血腥。

    夜鹰忍不住摇头道：“斩草要除根，师傅教导的你终究没学好。放虎归山，是为不智。”

    话一出口，他自己就想扇自己一巴掌。这是生死之际，不是平时教导他的时候。多什么嘴，嫌命长吗？

    杜岩嗤笑一声，“就算是老虎，也是牙齿掉光的老虎。”

    说罢再也不管他，意兴阑珊的挥手，大踏步走远，没几步就隐入拐角处。

    夜鹰愕然瞪着他消失的地方，半晌，自嘲一笑，“牙齿掉光的老虎？还真是！”

    他话音未落，却见人影一闪，杜岩竟又回来了。他心中一紧，难道他后悔了，觉得还是把我杀了的好？

    夜鹰紧抿着唇，袖子里的双手暗暗握紧。

    杜岩在他面前站定，伸出一只手道：“人皮面具，还有秘药，师傅都给了我吧。”

    夜鹰暗自吁了口气，将拳头松开，嘴上却状似不甘道：“没有带在身上，放在我屋里，现在怕是被搜走了。”

    杜岩嗤笑一声：“这话骗骗别人还行。师傅的中衣上至少缝有十七八个口袋，要不要脱下来数数？师傅谨慎惯了，这么重要的东西不随身携带，师傅怎么放心？”

    “哦，还有，人皮面具共有五张，自神手张去世，全天下也仅剩这五张了，都在师傅手里。我清楚的很，师傅可别糊弄我。”杜岩闲闲说道。

    夜鹰合上因惊讶略微张开的嘴，认命的在怀里一阵掏摸。到了这时他对这个弟子的心机才算是真的了解，他没料到自己的底牌早被人家掀了个底朝天。他现在的身体连个普通人都不如，若再耍花招，无疑自寻死路。

    杜岩接过夜鹰递过来人皮面具和几个小瓶子，检查一遍揣进怀里，冲夜鹰挥挥手，一转身就没影了。</p>