三月，已是春暖花开的日子，这日艳阳高照，暖融融的风好似一锅汤般熬煮了山花的香气，若在在里面走一走，人舒服得像是飘了。

    在这新春里，高邮城北面不远是龙溪乡，这里的大户萧宅里热闹得更像是这锅里翻腾的水花，前院仆人们跑前跑后，后院丫鬟们进进出出，还有偏院里驴马嘶鸣。

    正厅里，一个四十多岁的锦衣中年人人从屏风后走了出来，他身着绸缎，腰里带着一块罗山玉，皮肤白皙手指葱白，还带着个白玉戒指，一看就知不用劳作的贵人之手；脸上精心梳理过的长须一丝不乱，不怒自威；然而此刻脸上却大有怒色，更让人望而生畏，还未坐下，鼻子里就狠狠的一个“哼”出来了。

    坐着正互相商量事情的两个管家赶紧站了起来，恭恭敬敬的垂手道：“老爷安好。”

    “萧翰这个东西呢？！”那老爷刚一坐定，就拍案叫道。

    “您说少爷？”两个管家面面相觑，试探般说道：“少爷不在他房中收拾行囊吗？”

    “哪有？！”萧老爷勃然大怒道：“我刚从后院过来，根本不在！这天都不早了，还不着急上路！李八三，去！把那小畜生快给我叫来！”

    “是！老爷！”一个管家立刻抹着额头冷汗转身就跑，跳过高高的门槛，转过假山，左转跑进长长的回廊，天气好热，加上又没有多少体力，等他跑到东院月门的时候，累得半靠在上面呼呼喘气，耳边传来一阵叫好声，李八三喘着抬起头来，只见马厩前的空地上几个下人围着旁观，里面刀声呼啸、白光闪闪。

    “果然在这。”李八三舒了口气，但等他看清楚里面光景，却不由得跳了起来道：“哎呀！这小祖宗竟然脱了！”

    东院空地摆放了一个兵器架，刀枪剑戟都有，前面几个人在围观，空地最中间是个稻草人般的刀靶，只不过是碗口粗的木头扎的，当中裹上了草捆，然而此刻象征敌人胸口的稻草飞溅，断口齐刷刷的露出内里的木桩来，前面那壮硕的少年正静静的站着不动，一人一靶好似老朋友沉溺对弈忘了时间般安静。

    然而少年却两臂肌肉虬结，滚滚而下的汗珠在暴起的青筋上弹了起来，脚下尘土如两条盘绕而上的黄龙裹着他的两条腿，双手握住的刀在阳光下拖着一道光带，这光带好似一支光箭射穿了乱飞的草茬雾，缜目和怒张的嘴扭曲了这张清秀的脸，然而风中回荡的那声“杀”的尾声却昭示了刚刚那断胸的一刀何其猛烈。

    “好！”旁观众人一起笑着大喝起来。

    “好…好你们个头！”一声带着喘息的厉喝打断了这叫好声，随着这话音，管家李八三好像要扑到少年身上那样冲了过来，把从旁边丫鬟手里抢来的袍子披在那少年**的上身上。

    “小祖宗，现在刚开始暖和，您怎么敢赤膊？着凉怎么办啊！”

    一边听着管家的喋喋不休，一边脸上装作和自己无关的模样，围观的下人和丫鬟不约而同的怯怯后退一步，慢慢转身，小小的迈步，此刻最好神不知鬼不觉的离开这“是非之处”。

    果然，管家关怀完少爷，开始对其他人威了，李八三掐腰指着一个锁着脖子正转身离开的壮汉大叫起来：“王其位！就算你是教头，你也不能让少爷赤膊练刀啊！春捂秋冻你不会不知道吗？！你知道不知道少爷今天要去高邮城？”

    那个被点名的大汉愁眉苦脸的转过了身来，在周围幸灾乐祸而逃的下人眼神里，无奈的摊开来了手，说道：“我说过了……”

    “好好好！李八三，别说了！”那名叫萧翰的少爷不耐烦的一挥手，制止了满嘴唾沫星子的管家。

    “是我自己脱的，我砍掉这个靶子就回去。”说罢，他双肩一抖，又抖落披在身上的棉袍，手一歪，钢刀已经在手里转了一圈，刀尖再指可怜的刀靶，那刀在他手里听话得就像个小狗一般。

    “少爷！”管家李八三简直好像被踩了尾巴一样，蹦了起来。

    “我马上就回去，闭嘴吧。”萧翰看都不看旁边管家一眼，用脚后跟把地上碍事的袍子踢开了老远，对着那靶子曲身挺刀，好似化身为一头就要扑下山的猛虎。

    “老爷去您房里了！可是他叫我来的！”李八三一脸的悲愤。

    “当啷”一声，那猛虎钢牙一般的刀掉落在了地上，掀起一圈悻悻的土雾。

    李八三没有说话，而是傲然抬起了下巴，一脸的“你不听我的、你倒霉了吧？”看着眼前这只跃跃欲试的猛虎变成了浑身抖的病猫，。

    “我爹让你来叫我的？”少年怯怯的问。

    “是咯，而且他非常生气咯。”管家昂然把嗓门提高了八度，还加了两个长长的尾音。

    “啊？我只不过是因为要出门很久，所以把这些玩意儿再耍耍……”萧翰茫然的低头四处看着：两只手是黑的了；白裤子成脏的了；尤其是上身，汗液加上尘土好像一层盔甲披在身上，过了良久，他抬头吼道：“这怎么办？这怎么办？”

    李八三叹了口气，捡起萧翰踢飞的袍子打干净上面的土，披在萧翰身上，扭头对着窃笑的众人吼道：“给少爷打水来洗洗脸！”

    “爹……”萧翰一迈过正厅的门槛就拖着怯怯的尾音跪在了地上，竟然是连父亲的脸都不敢看。

    儿子进门就跪了，父亲也不甘示弱，没等儿子跪稳，就唰一下从太师椅上跳了起来，几步走到儿子前面，眼里恨不得冒出火来。

    “你看看你！”萧翰父亲萧景逸指着儿子大吼：“马上就要外出了，却魂不守舍的，不好好收拾衣物，又不知跑到哪里鬼混去了！”

    “是是是。”萧翰用蚊子般的声音回应着。

    “你这个！”萧景逸骂得不过瘾，索性猛地拉开手臂，看那架势就是要一耳光抽过去。

    “老爷息怒！”两个管家李八三、李八二看势头不好，齐齐上去要去劝住，而萧翰并不敢躲，只是像往常那样把脖子紧紧往里缩着，等着父亲的雷霆降临在自己身上。

    但这次却只有雷声，没有雨水，萧景逸高举着手，看着儿子沉默了好一会，叹了口气，把手背在背后，转身朝椅子走去。

    “咦？”听到老父的脚步声，萧翰满腹惊诧的偷偷抬眼，实在没想到这次竟然没挨打。

    “是我不好，唉。”萧景逸坐回椅子，端过舒了口气的管家递来的茶杯，喝了一口，再次长叹一声说道：“我们萧家是书香世家，从你太爷爷到我都是读圣贤书的，到了你这一代，我本来看那时圣上不喜儒生，习文亦是无用，就对你没有严加管教，让你喜武不习文，以致于让你现在顽劣不堪；现在圣君登基，贤相脱脱重文，再次启了科考这通天之梯，你要是一直习文，现在也可以去博个功名，为圣君牧养万民了。可是……你现在就是个粗通文墨而已，考个屁！看来我真是失算了，列祖列宗啊，我萧景逸有愧你们。”

    “老爷不必责备自己了。”李八三小心翼翼的陪笑道：“科考虽然重开，但也不是那么好考的，不是说蒙古和色目大人不用考，以及女真契丹这些北人考文只需五百字，而我们南人却需要写一千字雄文吗？再说现在世道不好，所谓一官（政府官员）二吏（吏佐，不能擢升为官员的政府雇员）三僧（佛教僧侣）四道（道教道士）五医（医生）六工（高级技术人员）七匠（低级技术人员）八娼（娼妓）九儒（儒家、道学家）十丐（乞丐）…….”

    说到这里，李八三小心瞧着老爷脸色，看没事，接着说道：“咱大元朝，读书人就比乞丐高一点，读书要饿死人的，谁去读书？读书丢人啊。少爷这么英明神武，就要像蒙古大人一样马上得功名……”

    “什么‘英明神武’？你也是个不学无术的。”萧景逸抢白了一下管家，但毕竟是夸奖自己儿子，眼神全是满含着笑意，随后他眼光却再次严峻起来，指着地上那个满头土的少年厉声道：“你年纪也不小了，这次去你叔叔家去，要给我礼数周全，上下圆通，莫要丢了我的人。凡事都要有点眼色，别像在家时候和个木头疙瘩一般……”

    听父亲这么一说：今天看来逃过一劫，不用挨板子或者罚跪了，萧翰大喜，立刻抬头称是。

    萧景逸此刻不再是严父，而是慈母一般絮絮叨叨说了小半个时辰，从大到小的事全嘱咐了一遍，连晚上小解用夜壶而不要下床免得着凉都说了。

    喝了口水，萧景逸润了润喉咙，看了看跪在地上的儿子一脸痛苦茫然中又饱含去新天地喜悦的眼神，一歪头，急急说道：“还有一条，你切莫跟你二叔学了坏去，他也不学无术，一门心思钻在钱眼里，十分无聊！少和他来往。要谨记四书五经教导，修心养性……”

    这话一出，萧翰鼻子都歪了，心说：现在我要去找二叔谋差事，您怎么又让我少和他来往？我可是住在他家里，怎能少了来往？老爹啊，您可真让我头大了。

    管家李八三看地上的萧翰那副苦色，又看了看高座上的老爷一脸害怕的表情，摇了摇头，暗想：这老爷子，既想套狼，又舍不得孩子，这哪成？但可怜天下父母心啊。

    原来萧家乃是高邮周围的头号大户，祖上乃是在元庭为官的汉人，到了萧景逸这代，老大萧景逸一心读诗书，是龙溪乡的乡长，知名的缙绅大户；而萧景逸的弟弟萧景天看元朝重武轻文，只有蒙古人色目人和北人可以当官，南方汉人当官的路子极其艰难，自己也不是读书的料子，索性跑到高邮城里聚揽了一群无赖爪牙，上交官府、下交江湖，专做生意，二十多年下来，也成了高邮城里的巨商之一。

    整个高邮提起萧家谁敢不肃然起敬。

    然而新皇登基后，启用宰相脱脱，又想重开科考，重新起来汉人靠儒家当官的路子，这自然勾起了萧景逸的瘾头——这种缙绅之家谁不想让自己儿子为官，元朝第一等人也是官呢！

    科考停考几十年，南人当官又难如登天，儒生就算想做官报效元庭又徒呼奈何？

    因为对仕途无路的失望，萧景逸并没有把独子萧翰死命往文路上推，就半推半就的让这个少爷修习武艺，毕竟此时天下盗贼蜂起，朝廷剿匪不力，对汉人不能持有武器不能修习武艺的禁令也放松了，没有武艺什么家业也保不了了；但萧翰已经是个成天舞刀弄枪的少年了，对儒家所谓的经典绝无半点兴趣，参加科考一点戏也没有，这自然让萧景逸长吁短叹，长恨自己短视。

    近日里，高邮城里的二老爷来信说他和朝廷军队将军是好朋友，若是大哥想让萧翰走仕途，他可帮忙打点，让萧翰在汉军里谋个一官半职。

    儒生谁不想当官？

    文官当不成，当个武将也可以嘛，现在到处是无赖流氓流民，随便遛遛说不定就捞个战功升上去了，汉人不是官员缙绅不可有名字，这样就可以名正言顺的把名字写在族谱上，一样光宗耀祖嘛。

    萧景逸想了一个月，终于决定让自己儿子去高邮城找他二叔，谋个官当当。

    “…总之要忠君爱国，另外”萧景逸在椅子上看着自己的独子突然声音哽咽了，他止住了教训，走下来，把儿子拉起来，亲手为他整理袍袖，说道：“在外面要好好照顾自己。”

    “爹离得很近啊！”萧翰大叫起来：“高邮我们不经常去玩吗？”但看到父亲扭脸拭泪，却手忙脚乱，不知该说什么。

    “老爷，别太担心。只是在出门几日而已。”两个管家赶紧上来劝解爱子心切的老爷。

    “去！”萧景逸恢复了威严，他推开了两个扶着他手臂的管家，对儿子说道：“多给家里报信，没事多回家。”

    “是，爹。”萧翰愣了一会才回答，因为他以前并没有看到父亲这般模样，等说出来的时候现自己声音也哽咽了。

    跟着李八三出去，骑上骏马，带着八个仆人兼护卫以及两辆大车，缓缓走出萧家大门，眼前登时出现一条金色巨龙，那就是萧家堡之称的由来。

    全是高高木栅栏，这些两人高的削尖木桩紧紧并排着，围绕着以萧家大宅为中心的这座村庄，在金色阳光下看过去如一条金色长城般围护着龙溪乡，而他们下面是手握木枪或者铁刀的巡视家丁。

    在哨塔上“在少爷到了”的大喊声中，巨大的木门吱吱呀呀的抬了起来，露出远处巍峨青翠的高山和以及近处的农田和农舍，一旦有事，寨子里马上敲钟，所有人就会跑进这好似坚不可摧的木城里，简直如一座堡垒，而骑在高头大马上行出这堡垒的萧翰简直如一位王子。

    “爹爹真了不起。”连看惯了这木头堡垒的萧翰骑在骏马上享受乡民致意的时候，心里都不由的钦佩起来：没有任何人敢打萧家堡的主意，这是这地区里唯一可以让百姓安居乐业的不多居所之一，这座让方圆百里内盗匪、强盗、流民都望而却步的木栅长城就是他十年的功绩丰碑。

    少年人总是少年人，当他走出作为王子的坚城，进到日光和花香海一般充满的旷野之时，一股豪情油然而生：终于可以离开家去外面大展拳脚了！

    萧翰笑了起来，高高举起马鞭狠狠的抽了下去，振臂大喊道：“给我冲啊！”骏马带着他箭一般的冲了出去，把管家他们撕心裂肺的惊恐叫声远远抛在了后面。

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