刘裕也算是诚意十足，他在信中甚至许刘毅豫、徐、兖、翼四州刺史之位，并将盖有皇帝印玺的赦文和授四州之地刺史职位的诏书一并送来。

    最后，刘裕又感慨道：唯盘龙与吾捐弃前嫌，重修旧好，勠力同心，方能保境安民，北伐中原，复我华夏衣冠，建卫、霍之功，封狼居胥。

    彼时，吾与弟同归田园，煮酒论天下英雄，掷樗蒲以度余生，岂不快哉。

    刘毅将信匆忙浏览几下，便将书信恭敬送与刘异，小心翼翼问道：“我们如今兵力分散，不若先姑且假意与他言和，行那缓兵之计。假以时日，待收四州之地，完全聚拢旧部，再猝然发难如何？”

    刘异并不接信，冷笑道：“四州之地？笑话！翼州全在拓跋鲜卑手中，兖、豫二州太半被慕容鲜卑和氐人占领，徐州四战之地。

    我深知刘寄奴的性情，他不过是让我去做他的守门犬罢了。

    若我们离开这荆州之地，正中他调虎离山之计，必死无葬身之地。

    交、广二州援兵不日将攻伐建康，坏刘寄奴的根基。我们内有奥援，建康必破。

    至于江陵嘛，不若行险一搏，鹿死谁手尚未可知！”

    刘异微微沉吟方道：“江司二州集合的两万兵马，三日内必到江陵。只要今日我计得行，王镇恶的大军必会成为瓮中之鳖，全军覆没不过旦夕之间。

    刘寄奴届时前有狼、后有虎，无家可归便是那丧家之犬，不足为虑。”

    “万一.......”刘毅一脸异样，欲言又止，似乎有些不以为然。

    “万一？真有那万一......”刘异望了望刺史府外烧红的夜空，深吸一口气才继续道：“哼，那你就不用担惊受怕了，当用尔命换我太平。若不是几年前我将你救下，你早就命殒黄泉。这些年你也算享尽荣华富贵，该知足了。”

    刘毅闻言面色瞬间惨白无比，刘异熟视无睹。

    他看看刘毅手中的信，冷幽幽的道：“信直接烧了吧，不必拿来乱我心境。”

    片刻后，刘毅令人端来烛台，哆嗦的将手中赦文和劝降手书点燃。

    一时，府外大火焚城，殿中青烟袅袅。

    两炷香时间不到，一名骑士由刺史府冲出，直往金城东门。他直奔东门边上的登城马道，马不停蹄从坡道上冲了上去。

    马道的斜坡上，每隔丈许便有手持长矛的兵士分立两侧戒严，没人拦这名骑士。因他背负着刺史府的令旗，想必这是刺史府有命令给王恒将军了。

    王恒立在城楼上，缓缓打开手中浅黄色密信，信上写道：毅见信而焚之，不降。他仰头望向夜空，心中暗暗道：太尉大度，方给你活命之机。既然你不要，那便怪不得我王恒。

    王恒瞳孔上映着熊熊的火焰，英俊而坚毅的面孔被边上飘忽的火焰照的幽暗不明，王恒瞥了眼周边的兵士们道：“随我来！”

    王恒领数十兵士走下城墙，沿城墙北段而疾行。三十步后正是一段城墙的拐角，王恒看了眼墙基某处的标记，沉声下令道：“一更已到，砸墙，放箭吧！”

    说完他转身走开几步，边上的兵士们立马沿此处形成一个小小的包围圈。

    几名膀大腰圆的兵士从中走了过来，手提巨斧，直奔墙根处，抬手便开始砸起墙基上的石头。有人则抽出一支火箭弯弓向城外射去。

    却说王恒忽然领数十人下城而去，城门往东的某段城墙守兵中有一名小将。

    这员小将曾在石破天麾下任亲兵，因石破天一事心中对王恒痛恨之极。

    赵蔡和撤回来的外城守军在城门下叫门时，王恒不允开城门的的理由尚可接受。但是赵蔡等兵将死战城门之下，而王恒明明可下令城上守军远程攻击王镇恶大军，却在他们三番五次的请命之下无动于衷，甚至杀人以立威。

    这小将早对王恒恨之入骨，见王恒忽然令人下城，便一直关注他们的动静。到火箭射往城外，巨斧砸墙，他立马便醒悟过来：王恒是奸细！

    他紧忙召集身边兵士大喊道：“王恒是奸细，他们正在砸开城墙，兄弟们随我去杀奸细啊。”

    城墙上林立的兵士们早就有心中不满的，还有些老兵更是早早便察觉城上的情形有些诡异。只是考虑城楼下来的或许便有自己的故旧、同乡、表亲、姻亲甚至兄弟、父子等原因，本就不愿出手，上头既然下令无令不得攻击倒也遂了很多人的心愿。

    那些心中不满的闻言立即便追随那员小将开始向楼下王恒等人射箭。王恒等人却早有准备，立时兵士们仰天架起巨盾，将众人护在下面。一时那些城上的兵士倒也难奈他何。

    至于城墙，城墙已被砸开了一个巨大的洞窟。这里早就被他们做了手脚，只不过留着外层的砖石做掩护而已。

    “杀啊！”王镇恶身先士卒，毫不迟疑的冲入城墙上忽然打开的洞窟中。他身后精挑细选的军中猛士蜂拥而入。

    当时近一更之时，约好的信号火箭由墙内射向城外，王镇恶便立即领选好的数百猛士直奔门东。赶至此处时，正好城墙上打开了一个巨洞。

    王镇恶杀入洞中，穿过城墙，立马见到墙内数十人高举巨盾护，排成一个长列，留下中间通道供他们通过。巨盾上响起密密麻麻的撞击声。

    王恒见王镇恶进来后，大笑迎上去道：“将军，王恒已完成使命，剩下便交给将军了。”

    王镇恶亦相视一笑道：“兄弟们都辛苦了，太尉必有重赏。王恒将军且领我等去刺史府，活捉刘毅。”

    王恒嘿然道：“正有此意！”

    自有后续冲进来的兵将去打开城门，王镇恶、王恒诸将则直往刺史府杀去。

    金城东门先是被火烧，后又有王镇恶军从内破坏，很快便轰然倒塌，城外的兵马终于如洪流一般奔腾入城。

    城上城下，城内城外，条条街道都开始有兵士在搏杀，鲜血染遍江陵。