邱言的书生分身最近十几日常在大街小巷穿行，不时进到茶馆、酒肆，听那说书人讲述话本、故事、传奇。一边观察，一边不动声色的，将汇聚过来的香火念头透过魂中黑洞，传往神灵本尊。
    随着时间推移，远宁城里的气氛越发凝重，那些聚集于此的童生们越发紧张——
    放榜的日子越来越近了。
    今天一早，邱言分身在街上转了一圈，看了看时辰，便入了一家酒肆，叫了两碟菜，慢慢吃着。
    酒肆中间，有名年过半百的老儒生正眉飞色舞的讲述祁家将的故事，如若悬河，引得阵阵喝彩。
    邱言也在听着，一句一句，都谨记下来。
    在他的感知中，半百儒生口中的每个字，似乎都化为一枚枚无形文字，自双耳入了心头，跟着一转，却被生魂吸摄，在生魂中凝成书册，落入了标着“集”字的书架里面。
    这集部书架上稀稀拉拉的摆着几本书卷，有诗集，有词典，也不乏话本、传奇，更有戏曲、别集，甚至还有半部《道藏》！
    邱言的地魂分为四架，经史子集，经部书架已经摆了不少书卷，都是对儒家典籍的领悟和注释，史部书架却还空着的，至于子部书架，则只是摆了一篇残简，但却是圣贤手稿的精神凝结而成。
    和之前相比，地魂书架散发出的气息有了些许变化，多了丝地气、平常心，少了些出尘和玄虚，却是邱言在这几日走街串巷，听多了寻常话语，又收集了不少民间文本，凝在魂中，让地魂有了更多积累，。
    那酒肆里的说书人说了一会儿，就停下嘴，吐出一句“预知后事如何，还听下回分解”后，便收拾一番，离馆而去。
    酒肆里，不免一阵议论。
    “这祁家军当真忠勇，一门忠烈。”
    “是啊。”
    ……
    议论着议论着，话题很快从评书转移到了身边事，就听一人道：“你们最近有没有去张记酒馆吃过？他们那的厨子，那是厨艺大涨啊，往日都没几个人去，现在想吃，还要排队！”
    立刻就有人笑道：“这又不是什么新鲜事了，老刘刚回城，还不知道，街坊早就都传开了，你道张记那家厨子为何突然间厨艺大涨？”
    先前那人奇道：“哦？里面还有缘由？”
    “当然有了，”又有人笑道，“那张记的王厨拜了灶公，受了神灵庇佑，才有这番际遇，听说他本来要被辞退，拜了神后，突然就时来运转了！”
    “这倒奇了，拜神求子还算常见，这拜神还能做出美味佳肴，还是头次听说，不会是以讹传讹吧？”
    登时就有人反驳起来：“怎么是传言？这远宁城现在，好些个酒楼饭馆都请了灶公进门，你还别说，那饭菜还真就比从前好吃了！”
    “这个是实话，连我们家门口的那间小馆子前天也请了神，打那之后，馆子里飘出的油烟都比往日要香！”
    “不过，纵然都请了灶公，也是有差别的，还是张记的王厨子做的饭最好吃，听说是因为他是诚心拜神，没有旁人的功利心！”
    “话是如此，不过灶公这般灵验，我这正琢磨着，过两天也请进家中，改善改善伙食。”
    “使不得，使不得，”酒馆的掌柜不知什么时候来了，听见众人言语，却是道，“灶公可不是那么随随便便就能请的，你们寻常人家，还是别乱行事，小心冲撞了神灵。”
    “行了行了，付掌柜，你那点心思谁不知道啊，是怕家家都请灶神，断了财路吧，太小家子气了。”
    旁人听了，也都相通了里面的门道，纷纷笑骂起来，酒肆的气氛一时热闹起来。
    酒肆一角，邱言将两碟菜吃完，在桌上放上几钱铜板，起身就走。
    “都城隍说的不错，术业有专攻，法职也有分别，只有特点呈现出来，带给信民实惠，才能让巩固祭祀，加以传播，这才几天的时间，我这香火就增长了不少，神名更是传播迅速，虽然祭祀的多是好奇，少有敬畏，但等基数足够，自会诞生出虔诚之人。”
    心里想着，邱言回到刘家老宅。
    他刚回远宁的时候，是住的客栈，但等忙完了道试，有了空闲，就按刘怀的吩咐，找人将刘家老宅打扫了一番，搬了进去，这些天都住在此处。
    回到宅院，邱言就进了当初的那间房里，静坐闭目，调动生魂，梳理收获。
    “今日又收集了不少杂谈和话本，那祁家将忠勇忠烈，事迹流传甚广，里面也有为将做人的道理，凝结出来，寄于地魂，是个不错的补充。”
    静默、回忆，邱言的气息隐隐内敛，约莫过了盏茶时间，方才重新睁开眼睛，而后拿起一卷书，翻开诵读。
    读书声一起，桌角就有动静，人生宝宝就爬了出来。
    读着读着，邱言慢慢皱起眉头，脸色渐渐一片苍白，魂里又爆发出刺痛。和十几天前相比，邱言对刺痛的抵抗能力明显提升不少，除了面色苍白、眉头紧锁外，并无其他异状。
    读书入神，不知时辰。
    刘家宅子外面，几户邻居出来洗衣倒水，其中几人一脸不满的盯着刘家宅子。
    原来，自刘家迁去青昌，宅子空了出来后，不时会被几户邻里挪做他用，未曾想，几天前邱言却突然住了进去，乱了他们的打算，难免敌视和埋怨。
    “老刘家算是让穷措大给坑苦了，先是刘老头的妹妹被那林老秀才坑，现在老刘头自己，又被他这个连秀才都考不上的外甥害得远走他乡。”
    “可不是嘛，人走了，院子眼看着也要被这书生给占了。”
    “这邱言小时我就见过，一看就没什么出息，这样的人，也想读书出人头地？难啊！”
    邻里妇人，心里有着不满，就要家长里短的絮絮叨叨，话里话外不乏恶毒之意，只是，这些埋怨和恶意到了第二天晌午，就全部烟消云散，转而化为了惊讶和畏惧。
    这天，邱言如往常一样，先是游街串巷，然后回院读书，但午时一过，巷子里就响起一阵嘈杂，有鼓声，有锣响。
    “大中午的这是干什么？”
    “扰民安宁！”
    “哪家的缺德……”
    一个个邻居出门打探，却见一群人涌进巷子，敲锣打鼓，喜气洋洋。
    见了这一幕，刘家的街坊们回想起从前见过的热闹景象，心里顿时都是咯噔一声。
    而后，就见那些人到了刘家宅子外面，纷纷大叫：“中了！中了！邱相公中了！高居榜首！道试第一！”
    这些人，赫然是来报喜的！