郑重森，乃邱言前身的至交好友，两人相交莫逆，左渠村事发之后，邱言生死不明，这郑重森还曾隔空凭吊。
    两年前，新帝登基，开了恩科，郑重森收拾行装，也来剑南城参加乡试，只是在那之后却凭空失踪，了无音讯，邱言先后找过几次，连神灵本尊都曾动用，依旧没有收获。
    没想到，此时会这么突然的出现在面前。
    邱言打量着对方，在感叹、疑惑的同时，却从对方眼中捕捉到一丝慌乱，在对方身上发泄了些许妖气。
    与两年前相比，郑重森虽然气态沉凝，但面色苍白，脸上颧骨凸起，比从前瘦了不少。
    邱言心头一动，感知延伸过去，细细探查，立刻发现郑重森情绪念头散乱，气血元气亏损，阳气衰弱。
    眯起眼睛，他意识到对方怕是经历了不小变故，但郑重森既然不愿意说，他也就没有开口去问，只是道：“你我朋友一场，有什么需要相助的，尽管说就是了。”
    郑重森点点头：“其实我是想……”
    他话未说完，不远处的人群突然沸腾起来。
    随着一声“放榜了”的叫声，群情汹涌，滚滚民愿几乎炸裂开来，似狂风一样呼啸横扫，即便邱言都为之震动。
    “好狂暴的民愿！好强烈的念头！”
    这是贡院里的书吏要开始贴榜了！
    四周，突然传来生生震响，邱言循声看去，发现是大量兵卒疾奔过来，声音是军靴踩踏地面时发出的。
    放榜可不是小事，自然需要兵卒护卫，维持秩序，前后左右。里里外外，足足二百多人。
    就算是郑重森，同样停下话语，一脸憧憬的朝贡院方向看去，身子都微微颤抖起来。
    这番动静，落入了邱言眼中，后者微微一叹，然后道：“既然郑兄还心向科举，为何不前往一试？”
    没想到郑重森听了，却苦笑着摇摇头。道：“寒窗苦读十几年，所为的不过就是一朝登上龙虎榜，如何能轻易放得下来？只是，我如今却身不由己……唉。”
    在二人谈话的时候，对面的贡院已经开始有人喊名字了。
    这名字先是由榜边的书吏喊出来，再由大嗓门的官差复述，他一出声，周围顿时一片寂静，先前的吵闹不复存在。这里人数太多，离得远的，根本看不清榜单名号，当然只能靠听的。
    这一静。喊得话就清晰起来，正是名次和中举人的名字。
    就听一个又一个的名字从书吏嘴里蹦出来，安静下来的人群又渐渐沸腾，不时就有人大吼一声“我中了！我中了！”然后手舞足蹈。
    其中不乏有上了年纪的老人。听到名字之后，回忆流转，想到自己辛苦半辈、头发斑白。顿时百感交集，一口气喘不上，直接就昏死过去，又引得人群大乱。
    邱言站得远，眼力又好，将这些种种景象收入眼底，不仅如此，感知之中，更能清晰的感应到人群上方，翻滚变化的人念，正在发生剧烈的变化。
    其中的大多数，绷紧、凝固、酝酿、忐忑，显是在静候结果，但随着官差的唱榜，有几道人念冲霄而起，爆发出浓烈的欢愉，隐隐与王朝龙气相连！
    其中，更有爆发过渡，近乎透支的，如那昏死过去的老秀才，就是其中之一。
    “一张榜单，好似一个镜子，映射出人间百态，不，人心百转……”
    在邱言转念的时候，那书吏依旧念着名字，但越往后，人群越是烦躁，声音越来越大，渐渐就将他的声音给盖了过去。
    “第十四名，远宁方子延！”
    这个时候，一个名字从他口中蹦了出来，听到这个名次，邱言稍微愣了一下。
    方子延他当然不会陌生，更是早就察觉到了对方敌意，不过毕竟不是生死仇敌，不涉及性命之争，所以并未放在心上，不过，这个人的才学他还是知道的，虽然有些虚浮，但底子很好，在武信城时，先后做过诗赋，文章花团锦簇，立意高人一等，才子之名所言不虚。
    而且，看他考前的气势和架子，明显有争夺解元的势头和念头，这样的人，纵然考场上发挥失常，可也不可能到十名开外。
    有类似想法的人，并非只有邱言一人。
    这个名次一出来，很多人都是一愣，在人群中寻找方子延的身影，不过其人并未前来，找不到人，只得作罢。
    这也只是一个插曲，众人很快就重新沉浸到焦急的等待中。
    没过多久，周贯和罗家云从人群中挤了出来，一脸喜色，有些难以自持，口中喃喃自语，无非是“中了”两字，但比起旁人，却是好了许多，略显平静。
    人群中，唱榜依旧——
    “第三名，远宁顾言之……”
    “第二名，兴元高靖……”
    周贯目光一扫，看到了邱言，立刻满脸喜色的跑了过来：“邱兄！你也中了，而且是……”
    就在他跑过来的瞬间，那唱榜的官差，也念到了最后一个名字——
    “第一名，远宁邱言！”
    乡试第一，便是解元！
    这可是个不得了的成就，不要以为科举之中只有进士风光，状元名扬，解元一样也不简单，整个大瑞分成十道，每次科举，只有每一道的第一名，才是解元，三年十人！
    十人！
    大瑞江山，何等广袤？
    天下城池，又能有多少座？
    亿万黎民中的十人，这等成就，足以让人闻之而敬！
    不过，邱言却仿佛早就猜到了结果，并无太大情绪波动，说来也是，他那篇兵策，可不是简简单单的考场应用文，而是被观察使请了出去，传阅诸官。更依此制定了反攻方略，平定了西南动荡，这样一篇文不拿解元，日后被披露出来，整个剑南道的官场，连同诸多考官、阅卷官，都要受到牵连！
    这么一想，邱言就知道一个解元是跑不了的，无论旁人拿什么来说事，都难以撼动。
    解元公布的瞬间。唱榜就此结束，人群之中，无数考生心情变化，少数大喜，余下黯然，更有孤注一掷者沉入深渊。
    上方，升腾的人念亦剧烈变化，寥寥几十道一飞冲天，融入龙气。余下的则缓缓下沉，其中更有几道泛起种种负面情绪，有要爆发的迹象。
    “嗯？这几人似是早有预谋。”
    人念的变化，本就是书生分身注意的重点。用以感悟人道，自是轻易发现了里面的猫腻。
    就在这时，邱言身后传来了郑重森的声音——
    “此时不是说话的时候，我会挑个时间去贤弟下榻的客栈拜访。先不打扰了，恭喜，恭喜……”郑重森抱拳道贺。声音有些干涩，勉强挤出笑容，然后转身离去。
    “嗯？”邱言这边反应过来，旁边，周贯和罗家云的道贺声也到了跟前，他只好回过头去，与两名好友交谈。
    只是刚说了两句，人念突然翻滚起来。
    邱言立刻意识到发生了什么，同时也想起了一事，便出声问道：“张兄怎样了？”
    唱榜时，他并未听到张振的名字。
    这边刚提到张振，张振的声音就从旁传来，声音有些颤抖，透露出声音主人的心里并不平静，但在竭力维持。
    “慎之、罗兄、周兄，恭喜三位了。”张振脸上带着笑容，但眼中却有失落之色。
    见到他的模样，其他三人哪里还笑得起来，都要出言安慰。
    没想到，张振却是压低了声音：“慎之，你先离开这里吧，张榜之后，人心浮动，很多人不甘、心存侥幸，最易被人挑拨，我刚才过来时，正有人散播不利于你的流言，继续呆在这里，恐有不测。”
    仿佛为了印证他的话一般，落榜的考生中突然就有人吼叫起来——
    “不错！应考的时候，三名训考官，连同主考官，都去了那邱言边上，定是给他指点了！”
    “不止如此，听说连观察使都在背后出力了！”
    “不公平！说不定就是因为此人，将我的名额挤掉了！”
    ……
    有人起头，其他人顿时来劲，也不管事情真假，只想闹腾一番，他们毕竟心存侥幸，幻想着事情闹大，能有转机，哪里还顾得上自己是不是被人利用了。
    科举涉及一生，落榜自是难以接受，要是有人鼓动，立刻就会造成不小风波，历史上多有先例，所以放榜的时候，官府才会在派过来这么多的兵卒，既是为了维护秩序，也是为了防止聚众闹事。
    此时，一见人群有骚乱的苗头，四周的兵勇立刻上前弹压，大声呵斥。
    有道是秀才遇到兵、有理说不清，诸多考生也不傻，没有打算和官兵冲突，但开口闭口，都是质疑、推测，彼此配合，大有将流言坐实的趋势，不少发现邱言的，更是急急迈步，要冲过来，离得远的，则是拿眼去瞪。
    一时间，竟生出民怨沸腾的意境。
    张震等人见了，心头不安，都劝邱言离开。
    邱言摇头道：“不怕，我这解元，是实打实的考来的，难道被别人一说、一瞪，就能飞了？越是这个时候，越不能示弱，走了只能留下话柄，反过来，只要等一会，自有人过来证明。”
    张振等人面面相觑，对邱言所说疑惑不解，而沸腾的人群中，亦有几人看着镇定自若的邱言，若有所思。
    远处，突然响起急促的马蹄声，马未到，声音先传了过来——
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