仆本修文持笔者，今来帅领红旌下。不能无事习蛇矛，

    闲就平场学使马。军中伎痒骁智材，竞驰骏逸随我来。

    护军对引相向去，风呼月旋朋先开。俯身仰击复傍击，

    难于古人左右射。齐观百步透短门，谁羡养由遥破的。

    儒生疑我新发狂，武夫爱我生雄光。杖移鬃底拂尾后，

    星从月下流中场。人不约，心自一。马不鞭，蹄自疾。

    凡情莫辨捷中能，拙目翻惊巧时失。韩生讶我为斯艺，

    劝我徐驱作安计。不知戎事竟何成，且愧吾人一言惠。

    ——《酬韩校书愈打球歌》张建封（唐）

    ……

    这十根鲜亮的鞠杖中，有一根黑沉沉的鞠杖，没有雕花，也不包裹兽皮，毫不起眼。就是与楼下的鞠杖放在一起，也毫无违和感。

    白复心道：“这鞠杖看似普通，却被放在这里，定然内有玄机。”用手一握鞠杖，差点没提起来，感觉有七八十斤，比铁鞭铁锏还要重三分。再细看，球杖握柄处刻有两个古篆“月钩”。

    白复心中一动，这根鞠杖不是凡品，应有来历。于是对掌柜道：“就它吧。”

    掌柜一愣，心道：“这根鞠杖沉重异常，根本不能用来打马球。我以为苏校书那日是故意骗我酒钱。想到这些年从苏校书的鞠杖买卖中，赚了不少银子，我才花钱收购了这根鞠杖。没想到，有一天真能卖得出。苏校书曾说，唯真英雄方识此物，若此言不虚，这少年应大有来头。”

    想到这里，掌柜哈哈大笑，道：“这位少侠果然识货！看在少侠面上，那根鞠杖半价出售，这根鞠杖免费送给少侠。”

    ……

    接下来，杨亦蝉又给自己和白复挑了身鲜亮马球锦衣，圆领锦袍，窄袖宽身，两侧开衩，袍长及小腿。再配上专用的幞头、腰带、麂皮六合靴，一身下来，干净利落，更显得白复英俊伟岸，亦蝉美艳飒爽。

    掌柜在旁不停夸赞，好一对江湖侠侣。

    亦蝉正要付账，掌柜道：“大人，本店后院就有马球场，要不要玩两手？”

    杨亦蝉和白复对望一眼，暗暗吃惊，这店铺占地面积得有多大啊。两人跟着掌柜，来到后院，登上一个亭台楼阁。楼阁下有个可开闭的拱门，伙计就从这里将白复和杨亦蝉的马牵入球场。

    白杨二人站在楼阁上，只见这里的球场面积约有正规球场半个大小，“筑场千步平如削、短垣三面缭逶迤、击鼓腾腾树赤旗”。

    球场远处是马球门，与今日安西军比赛的那种涂有色彩、雕有花纹的画门不同，这里的球门是在木墙的下部，开一个一尺见方的小洞，洞后结有网囊。

    杨亦蝉上马，跃跃欲试。

    掌柜走到白杨二人马前，测试了几下。笑道：“两位的马是好马，尤其是少侠的马神骏非常。但两位的马没有受过训练，不适用于球猎。”

    杨亦蝉好奇，道：“何以见得？”

    掌柜道：“赛马之佳者，不视其高大，而视其灵活与否。解击球者，每嘉其环回斗转，动可惬心。简单说来，赛马未必要日行千里，夜行八百，但一定要灵活，要善于环回斗转。其二，受过训练的赛马，要能领会骑手的指令，比如说，触碰右耳，马往右转；马刺踢左马腹，马往右转；双腿夹马腹，马加速。杖击马臀，全速冲刺……”

    掌柜讲起御马之术，滔滔不绝，听得白杨二人目瞪口呆。

    白复问道：“那训练一匹赛马，大概要多久？”

    掌柜道：“一般的马术动作，大概需要一年。象今日安西军席元庆将军胯下骏马展示的‘凌波微步’神技，即便是上等良驹，也需要三年以上的时间。”

    杨亦蝉大惊：“三年？我可等不了这么长时间。”

    掌柜笑道：“大人莫急，本店有训练赛马的业务，也有租借或购买赛马的业务。大人可将您的坐骑交给本店代训。三个月有小成，半年一大成，一年后就可驰骋赛场。这一年内，大人若有马球比赛的需要，可以购买本店的赛马或者租借本店的赛马。这样以来，人和马的训练都不耽误。”

    白复道：“这倒是个好办法，不知价钱几何？”

    掌柜的报完价后，杨亦蝉眉头轻蹙。虽然她在蜀山论剑上赚了些银两，但用来支付这笔开销，也着实有些吃力。

    正在犹豫中，白复对掌柜道：“就这么定了，我们的马放在您这里代训，每旬我们过来验查进展。另外，我们再租一匹赛马。还请掌柜牵出几匹骏马，让我们选一选。”

    掌柜点头答应，让伙计从马厩里牵马出来。

    亦蝉看着白复，说不出的感激。白复笑笑，轻轻牵起亦蝉的手。两人对视，深情款款。

    不多久，伙计拉出几匹黑色的骏马，肌肉虬劲，神采飞扬，一看就是上等良驹。

    掌柜指点白杨二人操控赛马的大致法门，如何急停，如何加速，如何摆脱，如何冲撞。白杨二人用心铭记，受益良多，方知打马球有这么多门道。

    掌柜道：“打马球时，骑手要专注于持杖击球，因此要尽可能地做到人马合一。起码的要求是“马不鞭，蹄自急”，不要让骑手做多余的动作；更高的要求则是“珠球到处玉蹄知”，马球一到马身边，马就知道应该怎么动了。与其说是人打球，不如说是马打球。”

    三人正说到热闹处，只见一名伙计骑了一匹骏马驶入场中。这匹骏马长得真威风，头似虎头，浑身橙黄，相配着各种颜色的花点儿，如同豹纹。马在球场上奔腾，时而加速冲刺，时而跳跃跨障。能够娴熟地配合伙计的击球动作，什么碎步交叉，急停急转，扣球转身等等，训练有素，人马合一。

    杨亦蝉看到，羡慕不已，对掌柜道：“这匹赛马什么价格，能否租或买？”

    掌柜抱歉道：“大人，实在不好意思，这匹斑点疙瘩虎是一位王爷放在小店代训的。否则定租给大人。”

    亦蝉好生羡慕，但也无可奈何。正所谓，得不到的最珍贵。亦蝉对胯下骏马再无兴趣，眼巴巴地盯着那匹斑点疙瘩虎。

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