“这些人可真是着急。”
    顾旭笑了笑，把把这些奏表随意翻看了一遍，记住上表人的名字，然后把它们递到洛川的手里。
    “他们都是大齐降官，”洛川道，“这些人，一直都不在帝君的核心决策圈子里，也没有在这场战役中立下太大的功劳。
    “在他们看来，如果再不趁劝进这个机会，在帝君面前卖力地表现一下，恐怕帝君不久后就会把他们给淡忘了。”
    说来也奇怪。
    以前大荒有人造反，都会给自己先封个官职头衔，比如“某某大将军”、“某某公”、“某某王”，这样一来，他们便能以此为旗帜，招贤纳士，构建班底。
    但现在顾旭，除了草原可汗和青冥头领之外，身上没有正经的一官半职。
    就跟山里的土匪大王似的，全凭个人声望，把一帮来自不同背景的人聚集起来。
    至于“帝君”，其实原本是上界对第八境三重天以上的强大修行者的尊称，到了下界后，就成了人们对神只“上苍”的称呼。
    “天宫之主”，才代表着紫微大帝过去在上界的身份和权柄。
    而现在的义军，别看声势浩大，实际上也是个没有完善规章制度的草台班子。
    像洛川一个人，就同时干着大齐王朝的首辅、驱魔司司首、都察院左都御史、司礼监掌印太监等的活儿。
    有些时候，看到洛川干这么多活儿，却不领一分一厘的俸禄，顾旭会觉得自己就像个朝死里压榨手下劳动力的黑心资本家。
    当然，洛川对此从不抱怨，甚至还非常乐在其中。
    在他看来，能做帝君门下走狗，是他最大的荣幸；帝君让他做的活儿越多，越能证明对他的器重。
    “文昌，你怎么看？”顾旭沉吟片刻，问道。
    “老臣以为，现在时机还未成熟，”洛川答道，“一方面，义军虽然打了个大胜仗，但自身根基未稳，制度不全，北境、草原、青冥、大齐降官等几派势力暗中较劲，如果不先把分功劳、排座次、立规则、定尊卑等事情做好，恐怕会后患无穷。
    “另一方面，帝君或许不在意那些虚礼，但登临第九境的香火之力对您来说极为重要。
    “您现在登位，不过是一方割据势力的头领，得到了香火实在有限，说不定某些负隅顽抗的愚昧之人，还会视您为乱臣贼子。
    “但待到您彻底掀翻天行帝的统治后，若以一场举国瞩目、礼乐俱全的盛典，向天下昭告新时代的来临，那么大荒的芸芸众生都将对您合掌加额、敬若神明。”
    “就照你说的做吧。”顾旭点了点头，认同了他的观点。
    “不过，帝君，”洛川顿了顿，又继续道，“登基称帝虽不着急，但是既然我们已经把大齐称作是‘伪朝’，把萧则曜称作是‘伪帝’，甚至从齐太祖萧圣昀开始，就否定了大齐王朝的正统性。
    “那么我们应该尽快定个新的国号，作为正统的旗帜，招揽天下有识之士，组建新的政权。”
    “有道理，”顾旭再次点头赞同道，“文昌对此有建议么？”
    尽管之前在北境的时候，顾旭已经跟赵嫣开玩笑般地讨论过这件事情，但他觉得在这种大事上，还是应该多问问手下群贤，表现得更像是一个从善如流的君主。
    “西北之疆，古称夏地，”洛川思忖了一会儿，认真地答道，“依老臣拙见，帝君发迹于西北，当以‘夏’为国号。”
    “夏。”
    顾旭心头默念着这个字，脑海中再度浮现出先前在“归墟”中的所见所闻，想起了那个奉“大夏皇帝”之命前来寻找他的红袍人。
    这让他不禁感慨，在有无数分岔的命运洪流中，或许总会有些注定不会改变的东西。
    短暂的安静后，顾旭又向洛川询问起了大齐国师的情况。
    “文昌果然不负我所望，真把那王固实给生擒回来了。”
    “帝君所托，哪敢怠慢？”洛川道，“只是那王坚实在是执迷不悟，居然想引燃真元，在我的面前自杀！天行帝那狗昏君，居然也能让他以死效忠！若不是我及时动用了‘道则领域’，恐怕真让他得逞了！”
    “你现在是把他关到地牢里了，对吧？”
    “没错。我将帝君您先前设计的九十九张‘锁元符’组合起来，变成了‘九宫禁绝阵’，能够锁住他的真元力量，防止他再一次想不开寻死。”
    “带我去看看他吧。”顾旭沉默片刻，缓缓道。
    其实，国师的表现，一直都让顾旭感到有些奇怪。顾旭有些想不明白，能够开创出《焚天七式》的赤阳子，为何能教出一个如此愚忠于大齐的徒弟？
    尤其是国师在战场上说那句，‘选择了投降，就是辜负了师尊的临终遗嘱’。
    更让顾旭感到意外。
    在他看来，赤阳子当年放弃飞升，走火入魔，无疑是看穿了“大荒是一座牢狱”的真相，也看清了天行帝的真面目。
    但他却在临终遗嘱中，要求国师忠于皇帝。
    这究竟是为什么呢？
    难道他是担心自己的徒弟为了复仇做傻事？
    还是在洞察真相之后，发现敌人太过强大、不可战胜，便选择使用谎言保护自己的徒弟？
    顾旭倍感好奇。
    他和洛川的身形很快消失在原地。
    片刻之后，两人出现在昏暗的地牢中。
    只见囚笼之中，大齐国师被一道道由银白星光凝聚而成的锁链拴在一根立柱上，他的双手和双脚都被沉重的镣铐束缚着，使得他没有一丝挣扎的余地。
    在他周围的空中，飞舞着数十个古老而神秘的符文，闪烁着微弱的光芒，像是夏夜里的萤火虫。
    而他的面容，也比以往更显沧桑憔悴。
    他双眼紧紧闭着，似乎根本没有发现顾旭的到来。
    “给他松绑吧，文昌。”顾旭吩咐。
    “万一他想自杀，或是对您不利——”洛川微微皱眉。
    “——以他的实力，翻不出我的手掌心，”顾旭淡淡道，“何况，还有你在我旁边呢。”
    顾旭后半句充满信任的话，令洛川心情格外愉悦。
    洛川听从吩咐，轻轻挥了挥手。
    伴着清脆的响声，镣铐与锁链瞬间裂成无数碎片，符文的光芒也渐渐暗淡，很快彻底消失在了黑暗之中。
    随后，顾旭心念一动，施展“乾坤”权柄。
    三人立刻从黑漆漆的牢房中，被转移到了府邸的书房之中。
    顾旭坐在书桌背后的官帽椅上，洛川侍立在他的身侧。
    国师则站在他的对面，目光落在顾旭年轻的脸上，仿佛想到了什么似的，神色有些恍惚。
    洛川对国师轻慢的态度颇为不满：“帝君仁慈，把你这从狱中放了出来，你竟然不仅不拜谢帝君之恩，还敢直视帝君——”
    “——帝君若是不满，直接杀了我便是。”国师用毫无波澜的嗓音道，看上去浑然一副将生死置之度外的模样。
    不过，尽管脸上不动声色，但在国师内心深处，见多了洛川过去清高孤傲、仙风道骨的姿态，如今看到他变成了一副阿谀奉迎的小人嘴脸，还颇有些不太习惯。
    “王公乃大贤之士，在他的面前，不必恪守这些虚礼，”顾旭先安抚洛川，然后轻笑一声，看向国师道，“王公，如果我没猜错的话，你现在应该有很多问题想要问我，对吧？”
    “帝君说的没错，”国师沉吟片刻，点头承认道，“我确实非常好奇，帝君是如何知道‘萧长寿’这个名字的。”
    “萧长寿啊……”听到国师的问题，顾旭脸上的笑容忽然变得有些意味深长，“如果我说，我就是萧长寿，你会相信我么？”
    “帝君莫要捉弄我。”国师望着顾旭那张年轻得过分的面孔，眉头紧皱道。
    在提出这个问题的时候，他觉得自己已经做足了准备。
    哪怕顾旭告诉他，“我转世重生前，跟你的萧长寿师祖是挚友”，国师认为自己应该也能接受。
    但国师万万没想到，顾旭竟会说出“我是萧长寿”这样一番话来。
    要知道，去年顾旭刚刚在符篆之道崭露头角的时候，国师还幻想过，要把这个天赋异禀的年轻修士收为自己的徒弟，传承自己的衣钵。
    可现在，顾旭竟突然之间“超级加辈”了！
    国师只觉得非常不可思议，一时间只觉得顾旭是故意在拿自己耍笑。
    “他果然不信，”顾旭轻叹一声，对旁边的洛川说道，“文昌，还是得麻烦你去替我把证据取来。”
    听到顾旭的话，洛川立刻消失在了原地。
    待到他再次出现的时候，他的手里多出了一枚造型小巧精致的玉佩。
    国师立刻认出，这玉佩是大齐驱魔司特制的法器，驱魔司内修行者人手一个，可以用来录制任务执行过程的影像，是计算功勋不可或缺的工具，也是研究鬼怪的重要资料。
    洛川带来的这枚玉佩，曾经属于时小寒。不过在时小寒离开沂水县，前往洛京城之后，这玉佩就被留在了沂水驱魔司衙门里。
    洛川在玉佩上轻轻敲了两下。
    刹那之间，玉佩大放光芒。
    一个头梳丧髻，身穿粗麻孝服，面容姣好，泪眼汪汪的年轻少妇，瞬间出现在悬浮空中的影像里。
    “画皮鬼……”国师望着这貌美少妇，立即认出了她的真实面目。
    “两位是来自驱魔司的大人吗？敢问二位如何称呼？”只听见画皮鬼开口问道，声音婉转动听，颇为诱人。
    在画皮鬼的对面，站着个头娇小、身着七曜服、背负大砍刀的时小寒，以及青衫飘飘、清瘦俊朗的顾旭。
    “驱魔司巡检，时小寒。”
    “在下萧长寿。”
    两人先后回答道。
    随着洛川又轻轻地敲了下玉佩，影像在此戛然而止。
    国师盯着影像消失的地方，嘴巴微微长大，眼中充满了震惊的情绪，整个人仿佛被石化一般，呆立片刻，才慢慢地回过神来。
    “在下萧长寿……他竟然真的是萧长寿……”他声音微微颤抖。
    “‘萧长寿’是我的化名，”顾旭望着脸上满是惊愕之色的国师，面带微笑道，“王公，你应该知道，在我觉醒前世的记忆之前，我曾以为自己这辈子根骨有缺，很可能英年早逝。
    “所以我每天都在拼了命地修行，只希望能尽快抵达圣人境界，重塑身躯。
    “长寿，是我那时候最大的心愿。”
    “可是，”国师深深吸了一口气，提出了自己的困惑，一时间连敬称都忘了使用，“照你所说，‘萧长寿’是你转世重生后才有的化名。
    “但我师尊赤阳子在数十年前就去世了。如果你说的是真的，那你又是如何跟他碰面，并传授他道法的呢？”
    “王公有去过东海的尽头吗？”顾旭问。
    “没有。”国师摇了摇头，不知顾旭为何突然提起这个。
    自从他做了大齐的臣子，日日夜夜都在为国事操劳，给那些尸位素餐的贪官污吏们补漏子、擦屁股，根本不可能有精力去探索神秘而危险的大荒尽头。
    “在东海的尽头，有一道大瀑布，”顾旭放慢语速描述道，“天下海水汇聚于此，坠入无底之谷。
    “那里名为‘归墟’，是‘诸因之果’，是‘万物归一之地’，是众生必定会抵达的终点。
    “在‘归墟’的深处，存在着‘混元之气’，里头的时间和空间都是错乱的，能让人在不经意间回到过去，或是前往未来。”
    “归墟……”
    国师口中反反复复地默念着这个词。
    普通人或许察觉不到。
    但是在国师的感知中，这个词中似乎暗藏着极为浓厚的道韵，光是听到它，就让他脑袋隐隐有些作痛。
    仿佛一双无形的手，撕开了糊住窗户的纸，强烈的阳光从外面照射进来，刺得他睁不开眼睛。
    而与此同时，也让国师真正地看到了一些窗外的风景。
    “你曾经通过‘归墟’，回到了过去？”他盯着顾旭，说出了脑子里冒出的大胆猜测。