马钦曾在青州府驱魔司担任了十年普通小吏。
    在大齐王朝，晋升之道往往受限于论资排辈，更有众多权贵子弟插队其中，使得他即便勤勉斩妖除魔，也始终未能晋升为青州府正式的朝廷命官。
    于是，去年秋天，他选择了前往沂水县，尝试与顾旭竞争一个九品缉事的官职。
    当时，顾旭那妖孽般的天赋和惊艳表现，令马钦内心深受震撼，久久难以平静。
    但正是因为顾旭太过出类拔萃，得到了洛司首的破格提拔，直接一步到位当上了八品官。
    马钦便幸运地捡到了那个九品缉事的职位。
    在那之后，马钦一直居住在沂水县，从身边同僚的口中，听闻了顾旭一桩桩惊世骇俗的事迹——
    从陆氏凶宅案件，到获得崂山遗迹上的仙人传承，再到洛京城元宵擂台赛夺魁；从逃离大齐边境，到攻占西北六城，再到击溃天行帝成为大荒之主。
    在此期间，马钦的心情也不断变化。
    从‘我身边竟有这般勇猛之人’的惊讶，渐渐转变为‘没想到我马某人，竟然也有亲眼见证大荒历史的机会’的感慨。
    尤其是随着顾旭登基大典的日益临近，沂水驱魔司中新进的小吏们纷纷聚在马钦身旁，好奇地询问他：“马大人，听说当年您曾经和当今陛下一起参加晋职考核？”
    马钦便笑着跟他们吹牛说：“没错。那时候，陛下就已经看出我并非寻常之辈。考核过程中，陛下甚至敕封我为‘青州马大人’，还赞誉我‘手持宝刀游世界，山精鬼怪尽降服’。”
    小吏们听得惊叹不已，对马钦顿时肃然起敬。
    也只有马钦自己知道，顾旭之所以那样称呼他，其实是想通过‘请神咒’来借用他的真元。
    …………
    前些日子，在陈济生等人被顾旭接往凉州后，马钦便成了沂水县官位最高的人。
    但他并没有顺理成章地执掌洛京城驱魔司。
    一个据说是龙门书院高材生的年轻修士，空降成为了他的顶头上官。
    这个年轻人，张口闭口就是“道则领域”、“成圣大道”、“斩七情”、“超脱之法”等听上去高深莫测的词汇。他似乎对自己的眼界见识颇为得意，觉得沂水县本地的官员都是没见过世面的井底之蛙。
    但每当真正遇到需要他处理的事务时，他却总是找各种借口推三阻四，将这些棘手的问题一股脑儿地甩给马钦等人。
    这与恪尽职守的陈济生相比，简直是天壤之别。
    在顾旭上位之后，这个眼高手低的年轻人理所当然地被罢黜了官职。而长期以来兢兢业业的马钦，则获得了直接从九品擢升为七品的殊荣，接替陈济生担任“知事”一职。
    今天，正是马钦在获得新的任命后，邀请驱魔司衙门的众人一同前来飘香楼聚餐。
    他住上了一套朝廷提供的僦舍，近日又在官媒的协助下，寻得了一户门当户对的良家，并已向那家女儿下了聘礼，缔结了婚约。
    可谓双喜临门。
    顾旭坐在角落的餐桌边，静静地看着谈笑风生的众人，心中满是欣慰，并没有上前打扰。
    勤勉踏实的官员，终于得偿所愿，过上了他应得的美好生活。
    新的时代虽然还有很多弊病。
    但顾旭相信，它正在朝着越来越好的方向发展。
    就像一个蹒跚学步的孩童，努力摆脱过去的阴影，跌跌撞撞地朝着更加光明的未来迈进。
    …………
    酒足饭饱之后，顾旭与时小寒手牵手，漫步至波光粼粼的沂水之畔。
    河畔，一棵枣树静静伫立，枝繁叶茂。
    树上悬挂着成百上千的红绳，随风轻轻摇曳。
    这棵树，正是沂水县闻名遐迩的“许愿树”。
    每一根红绳的尽头，都系着一块木牒，写着一个个真挚美好的愿望。
    “顾旭，你还记得去年你写下的愿望是什么吗？”时小寒突然开口问道。
    “当然记得，我今天就是来还愿的，”顾旭笑了笑，“你呢？你的愿望是什么？”
    时小寒低下头，不说话。
    随着顾旭轻轻挥了挥手，两块木牒上的红绳便缓缓松开。它们循着因果之线，轻盈地飘落到了他们的手中。
    顾旭先翻过自己写的木牒，只见上面简简单单地写着几个字：
    “三十岁前成圣。”
    时小寒凑过头来瞥了一眼，忍不住噗嗤一声笑了出来：“三十岁前……顾旭，你对自己也太没信心了吧。”
    顾旭撸猫似地揉了揉她的脑袋，把她发丝弄得略微有些凌乱。
    “那时候的我，尚未觉醒‘前世记忆’，总以为成为圣人是一件遥不可及、难于登天的事情，”他淡淡一笑，“谁晓得，修着修着，自然而然地就成了。”
    此时此刻，回想起曾经在沂水县那段废寝忘食修炼、执行任务的日子，顾旭只觉得恍如隔世。
    时小寒“哼”了一声，拳头轻轻敲在他的胳膊上，似乎对他这副嘚瑟的模样颇为不快。
    “看看你的？”
    顾旭微笑着指了指她手里的木牒。
    “不行。”
    时小寒立刻将木牃藏到身后，用警觉的目光紧盯着顾旭，仿佛夜晚小巷中盯着来往路人的小野猫一般。
    顾旭清晰地注意到，她的耳垂变得通红，像是染上了夕阳的余晖。
    “我的都给你看了，这不公平。”
    “不行。”
    “女侠大人，做人可不能双重标准哦。”
    “我说不行就是不行！”
    时小寒的态度坚决，活脱脱像个正在耍赖的幼稚园小朋友。
    “就看一眼，待会儿给你买根冰糖葫芦。”顾旭开始哄小朋友。
    时小寒迟疑了一会儿。
    顾旭趁机握住她的手腕，将她的手连同手里的木牃一起，从背后移到面前。
    木牃上，少女的字迹并不工整漂亮，反而像一群刚学会走路的小鸭子，有的向左倾斜，有的向右摇摆，显得歪歪扭扭。
    只见上面写着：
    “希望顾旭的身体能尽快好起来，以后每天都能陪我吃烧烤、火锅和叫花鸡。”
    顾旭偏过头，看见少女的脸颊已经红成了一片，犹如熟透的苹果般娇艳欲滴。
    他情不自禁俯下身，将一个吻落在少女的唇角。
    然后左右游移，轻轻摩擦。
    他的动作很缓慢，每隔片刻，就会拉开距离，看她一眼。少女的眼神已经变得迷离，仿佛被一层薄雾轻轻笼罩；而她原本粉嫩的嘴唇，此刻也染上了一抹绯红。
    像是一朵春天的花，在他面前徐徐绽放，展现出前所未有的、惊心动魄的美与艳。
    时小寒似乎失去了全身的力气，软绵绵地依偎在顾旭的怀里。
    你的亲吻技术……怎么突然变得这么熟练啊……
    恍惚间，少女心头掠过这样一个疑问。
    但她选择了沉默，没有说出口。
    因为她知道问题的答案，藏在另一个女人的身上。
    在这久别重逢的温馨时刻，她不愿让自己被这个问题所困扰，只想享受这份难得的亲密时光。
    “跟我回宫？”就在这时，顾旭突然开口，打破了沉默的氛围。
    “嗯。”时小寒轻轻点头，显得乖巧而顺从。
    顾旭紧紧拥抱着少女，心中一动，再次动用“乾坤”权柄撕裂空间。
    微波荡漾的沂水，白墙黛瓦的县城，河畔堆积的黄叶……周围的景物瞬间模糊了，如万花筒般揉碎在一起，令人眩晕地飞速旋转。
    待时小寒回过神来，她发现自己已经置身于洛京一座古朴典雅的宫殿之中。
    阳光透过精致的窗棱照进屋内，斑驳的光影在古朴的铜镜上跳跃。
    身旁的顾旭已经不见踪影。
    取而代之的，是另一个熟悉的身影。
    “晨熙！”
    看到许久不见的丫鬟，时小寒惊喜地喊出了声。自从去了剑阁之后，她已经很久没有见到晨熙了，没想到她早已被顾旭接来了紫宸宫。
    晨熙手中捧着缀有凤凰的冠冕，捧着一套大红衣裙，带着一群不知何时出现的纸人侍女，向时小寒微微躬身行礼道：
    “小姐，帝君吩咐我为您穿衣打扮！”
    在她们的安排下，时小寒恍恍惚惚地坐到了梳妆台面前的椅子上。
    晨熙手执五彩纱线，熟练搓合，利用纱线绞缝，轻柔地在时小寒面额上来回滚动，替她绞去细小汗毛，又替她修剪鬓发和眉毛。
    此为“开面”，是大荒之古俗。女子一生只开面一次，就是在婚礼这一天。
    接着，纸人侍女们又替她穿上凤冠霞帔，给她涂抹香粉和胭脂。
    时小寒看着面前铜镜中的倒影，看着凤冠上缀着的璀璨宝石，看着变得陌生而娇媚的自己，眼眶忽然有些湿润。
    她深知，依照大荒的古老传统，唯有帝后的大婚方能享有正式的仪式。至于其他的妃子，皆是选定吉日入宫接受册封，身份仅为妾室，并无资格举办婚礼。
    然而，顾旭却愿意为她打破常规，按照婚礼的流程，将她迎娶进门。尽管这个婚礼无法得到全天下的见证，但她已心满意足。
    她知道顾旭是在为她弥补过去的遗憾。
    穿戴整齐后，八个纸人侍卫稳稳地抬着一顶装饰华丽的花轿，缓缓来到了宫殿门前。四周，众多纸人手持锣鼓，热情洋溢地敲打着，喜庆而热闹的氛围弥漫在空气中。
    时小寒轻轻地将红盖头戴上，遮住了那张娇美的脸庞。在晨熙的搀扶下，她缓缓登上了花轿。
    此刻时近黄昏。
    在夕阳的余晖映照下，花轿缓缓而至，终于抵达了绛云殿的大门前。
    今日，赵嫣已经离开了皇宫，将绛云殿留给了他们二人。
    顾旭早已换上一身大红色的喜袍，在殿门处等候她，金色的阳光给他镀了个温暖的边。
    他稳步上前，轻扶她下轿，两人手牵红绸的一端，缓缓步入正殿之中。
    屋内已点燃香烛，缕缕香气弥漫。墙角放着粮斗，里面装着五谷杂粮、花生和红枣。墙上醒目地贴着一对双喜字。
    红盖头下，时小寒看不见周围的环境，但是凭着修行者的神识，她能感知到周围聚集了很多熟悉的身影。
    陈济生、汪阳、崔天佑……昔日沂水县衙门的众人，此刻齐聚一堂，为他们的新婚送上祝福。
    简单的拜堂仪式后，顾旭执彩球绸带，引领着时小寒进入洞房。
    洞房内，红毯铺地，囍字高挂，纱幔轻扬，皆呈喜庆之色。龙凤蜡烛火光摇曳，紫铜暖炉银炭闪烁，与红灯笼交相辉映，暖红了整个空间。
    顾旭坐在床沿，看着身边的时小寒。
    他手中拿起一根秤杆，挑起红盖头的一角，动作小心而庄重。随着秤杆的轻轻抬起，红盖头缓缓滑落，露出新娘娇美的容颜。
    他的思绪暂停了片刻。
    虽然他早已对时小寒的容颜无比熟悉，但此刻的她却显得如此不同——五官依旧精致如画，但在那华丽的妆容和凤冠霞帔的映衬下，展现出前所未有的惊艳，仿佛所有的芳华都在这一刻绽放。
    “你真漂亮！”他看得有些入神，忍不住由衷地感慨道。
    未等时小寒有所反应，他已将她紧紧拥入怀中，深情地吻上她的唇瓣。
    这次，他的吻格外热烈，仿佛要将所有的爱意都倾注其中。
    时小寒感觉自己成了蜡烛上的火苗，在风中来回摇曳，整个人仿佛都要融化在这甜蜜而炽热的吻中。
    “我们……我们还没喝合卺酒呢！”她支支吾吾地提醒道。
    听到她的话，顾旭便从桌上拿起两个用红线相连的瓠瓜瓢，将它们斟满酒。随后，两人各执一瓢，手臂交错，深情对饮。
    喝完后，顾旭轻轻将卺瓢抛向床下，在“天命”权柄的作用下，两个瓢正好一仰一合地落在地上。
    时小寒的脸涨得更红了。
    因为之前定下婚约时，晨熙就告诉过她，瓠瓜下落的时候若正好一仰一合，便寓意着男俯女仰、阴阳和谐。
    “小寒。”顾旭轻声呼唤她的名字。
    他先摘下了她的凤冠，随后双手移至她的腰间。伴着一阵细微的丝绸摩擦声，她的腰带被解开，轻轻飘落在地上。