泰拉历1085年3月

    8:15p.m.天气/大雪

    维多利亚边境自治郡，多伦郡，文森特庄园。

    「抱歉，文森特阁下，我是否来晚了？」文森特伯爵在迎接了一系列宾客，甚至迎接了海蒂·汤姆森这位可爱的不速之客后依然守在门边，最终，他等到了自己的好友来临。

    「凯尔希修士，您……这位是？」他本来要将问题集中在凯尔希那一身飒爽的西装装束，但却不料、她身后还跟着一个小小的身影。

    「她是我手下的见习修女，未来得及通知您这点是我冒昧了，但我不可能将她独自一人丢在修道院并自己出来享乐，打个招呼吧……米莎。」她向着伯爵解释道，只见这娇小的女孩穿着一身修女服，头巾覆盖了她大部分银白色的发丝使之看不出种族，此外看上去有些怯生生地。

    「伯爵老爷，您好。」她的维多利亚语有着一股说不上来的口音，有种初学的感觉，此外文森特敏锐的文学素养则让她更注重于「老爷」这个词。

    这是乌萨斯的用语，这让他对此人的来由隐隐有了猜测。

    「海蒂，过来和凯尔希修士打声招呼，顺便帮叔叔我一个忙，带两位特殊的客人们进去……」闻言，海蒂有些蹦蹦跳跳的小跑过来，向她打着招呼，奇怪的是，文森特伯爵并位关门，而是继续往外看向门外的风雪。

    「——我叫海蒂，家父是汤姆森，嗯……在文学界略有薄名。」由于自己叔叔并未注视着这里，海蒂的目光中隐隐透着一丝意味深长，显然这并非两人初次见面。

    「从伯爵那边多次听到、可说是久仰大名了，只可惜我未曾得见。」两人这都说谎不打草稿，这让他们两人都有些忍不住，随即都微微一笑。

    「让我带两位进去吧。」这时，海蒂这才将视线投向了凯尔希身旁的米莎身上，她隐隐约约打量着这个看上去对这场合有些不适应的女孩。

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    「抱歉，让诸位久等了。」当凯尔希、米莎与海蒂都来到晚会大厅一段时间，甚至都已经开始了简单的寒暄之后，文森特伯爵这才走过来。

    「哈哈，您怎一直逗留在门边……莫不是还在等谁？」其中一位客人对着伯爵说道。

    「正如你的意料，理查德，我们这确实还有一位贵客，不过毕竟他远道而来，怕是不能准时赴会。」这么一说，众人顿时都来了兴致，方才他们都已见识过凯尔希修士与海蒂了，确实都是一等一的有趣与新鲜，而如今看上去这位或许才是压轴。

    「这不是吊我们胃口嘛……至少说说他从哪『远道』？」旁边，有位手里已经拿着酒杯开喝的商人随即插口道。

    「那好吧，他来自首都。」听闻此语，人群中开始了窃窃私语，多伦郡位处维多利亚边疆地带，虽然因为特产与合适的气候致使这自治郡不至于贫穷，但偏远与交通不便绝对是板上钉钉的事实。

    「莫不是与你先前那趟伦蒂尼姆之行有关呢？」一位女爵对着他高声询问，但他只是把手指伸到了唇边，一副故弄玄虚的样子。

    「行，你不愿说，那就和我介绍介绍一番你怎么认识这位有魅力的修士吧？」这位女士性子比较大咧咧，竟是一把抱住了凯尔希的手臂，并拉到了伯爵身边。

    却丝毫没看见一旁的海蒂脸上被这动作弄得气鼓鼓的，但却由于已经在交谈而脱不开身。

    「我妻子先前患了一场大病，是凯尔希修士医好了她，要不然按照那时的病情，怕是……」文森特伯爵一副心有余悸的样子，语末甚至带上了一丝哽咽，足见这是为爱妻的男人。

    「喔……没看出您还是一位神医呢？」旁边的男宾客顿时眼睛为之一亮，毕竟这些人上人最是惜命，能够多认识或者交好一位医生总是好的。

    「不敢当，这也多亏伯爵夫人她有相当强悍的意志力，这才能撑过病魔的侵袭。」凯尔希理了理自己英气十足的马尾辫，这才开口谦让道。

    「不过，你又是如何寻到凯尔希修士的呢？」这男宾客有些疑惑道，毕竟，常人求医可不会找到修道院之中。

    「这又要多亏我那位老同学了，话说……海蒂，我要夸妳父亲啦！我知道妳很感兴趣，过来这边吧！」文森特缓了过来后，向着一旁还在聊天、但目光却隐隐看向这边的粉发少女说道。

    「嘿嘿，还是叔叔你懂我。」海蒂这才找到机会脱离正在交谈的对象，身后的小尾巴一下一下的摇动着，彷佛看到主人回家的二哈。

    「小海蒂不知不觉就长这么大了呀？哎、老了老了……」从刚刚一直给自己灌酒的商人已经显得有些微醺，随即开始感叹着，而就在这时，不怎么主动说话的凯尔希竟然开口了。

    「身为人类、经验与智慧随着时间积累而逐渐丰厚，又怎应该为了年龄而羞愧呢？」许是听到了年纪的话题，凯尔希开口劝慰道，但鉴于她自身的年龄，这话顿时显得有些奥妙。

    「听这话，就知道伯爵对妳的夸赞绝非溢美之词。」另一位文质彬彬的文士对这充满哲理的话语感到相当满意。

    「好啦……回正题，实际上凯尔希修士正是海蒂妳父亲——汤姆森推荐我前去求医的，这让我不知不觉又欠了他好大一份人情……别和妳爸爸说。」说到这里，文森特伸手摸了摸海蒂的头，毕竟，他不可能老实的对自己那亦敌亦友的挚友出口道谢。

    「您与汤姆森的关系总是那么别扭，话说，您没有邀请他吗？」那女性插着腰不禁开始吐槽起这两人的关系，同时补上了问题，而这让伯爵看向了海蒂。

    「爸爸他腿脚上的毛病最近又犯了，特别是在大雪天出门——他可是会被活活疼死的。」海蒂代替伯爵向众人解释道。

    「嗯……修士，您既然有如此高超的医术，为何不试着治疗汤姆森呢？」女爵士稍微想了想，敏锐的查觉到了一点思维上的误区。

    「实际上，我只有在与伯爵的对话中听过海蒂的父亲，我与他未曾谋面，因此我并不清楚汤姆森先生的伤势如何，但若有机会，我是可以试试的。」凯尔希本着医者本质自然愿意治疗汤姆森的膝盖伤势，但汤姆森这人相当谨慎，为了避免在打入文森特伯爵社交圈时有什么不该有的误会。

    他相当坚持不让凯尔希帮他医好脚伤，也就是为了此刻分清楚两人的关系，确实，这也让文森特伯爵眼中的极少的一点防备消退了下去。

    伯爵让侍者帮海蒂倒了一杯姜汁啤酒，递将过去，这是为了下一个动作作准备。

    「好了，还没到来的那一位客人看来是无法准时赴宴了，我们正式开始吧！」文森特率先举起手中高脚杯，见此所有人也高高举起手中的器皿，在空中致意性的碰了碰，仆人们也开始陆续端上了自助式的冷盘与餐点。

    一时之间觥筹交错，在场的客人重新陷入了各自的交谈之中，只是比干杯之前更加热络了些。

    政策、文学、风土与文化全都是这些文人雅士的话题，而凯尔希这边也开始了交流，在说完莱塔尼亚的双子女皇进入伦蒂尼姆之后，那名商人又开了一个新的话题：「你们可听过『整合国际』？」

    这话一出，可说是语惊四座，毕竟感染者在社交圈子之中确实是个不上台面的话题，但近来一些事情确实烧到了这些上层人士的耳目中，在后续反应可以看出，在座诸位对这话题算是挺感兴趣的。

    毕竟有时候，交谈中还是需要一些辛辣的话题，而这恰好就是这样的一个热点新闻。

    「你是说感染者保险？有的，有一说一，在这公司刚刚成立之时我还真认为只是那侯爵的脑子又被驮兽腿给踢了。」毕竟，维多利亚本身就有做为感染隔离区存在的监狱，男宾客对此提出了自己的看法。

    「这让我很惊讶的是，它的存在竟然没有引起太多波澜，我原本以为议院会对此出现极大的反应，但看来……也许是那些乌萨斯人闹出来的丑事救了那间公司一命，毕竟，源石粉尘很好取得，我认为他们的顾虑是我们这有人有样学样。」可见这女士虽然性子豪放，但开口还是相当有见地。

    「不可能，终归是成本问题，在我国使各勋爵染病与直接投毒相比，依然是后者影响比较剧烈，如果能做到能投毒，源石粉尘反倒是个失败率较高的……话说，修士您的看法呢？」文森特伯爵说到了一半，便感觉自己的分析有些残忍，随即向众人稍稍告罪，便将话题的答覆权引到凯尔希身上。

    众人这才发现，方才还算相当健谈的修士竟已经几句没有给出自己的观点了。

    「我曾看过这间公司的乌萨斯版宣传册，上边有一段话相当有道理，我不妨复述给各位听。」凯尔希脑中想这那个男人，也不知这些文字究竟是出自谁人之手。

    「无论你是商人、上层阶级甚至帝王，都有可能因为一次谋害、一场天灾的尘埃残留、一次源石制品的泄漏而染病，在矿石病之前，人人平等。」她以极富抑扬顿挫的语调朗诵着，却昭示着公平与不公。