第一章　天降大任

    世上最让人陶醉的不是美酒，因为美女比美酒更让人陶醉；世上最让人陶醉的不是美女，因为下面的故事要比美女更让人陶醉。无需纠缠对错，只需随性品味。因为这只是一个故事。

    有人的地方就有江湖。只要有人，就一定会江湖。所以，古代有江湖，现在也有江湖。江湖不仅存在于乡村，也存在于都市。每一栋高楼大厦后面都有一个属于他们自己的江湖。

    随着时间的流逝，时代的发展，少林、武当、峨眉、崆峒这些古老的门派虽然依旧存在，但却已经失去了往日的威望，早已不是江湖的中心了。在当今的江湖中，真正能够傲视群雄，领衔豪杰的只有居住于绿水山庄的南宫世家和生活在红树林里面的慕容世家。不管南宫世家还是慕容世家，两家之所以能够称雄江湖，无外乎是因为拥有富有的资产和强大的势力。

    一个强盛的家族要延续下去，除了保持固有的资产和势力之外，还有一个合格的继承人。

    今天，绿水山庄要比往常热闹一些，因为这里即将迎来一个重要的人——萧天鸣。

    萧天鸣姓萧，但身上也流着南宫家的血。因为他的母亲南宫玉曾是南宫家的大小姐，南宫家的现任家主南宫烈的小女儿。

    南宫烈，南宫家的现任家主，今年已经六十六了。人活七十古来稀！虽然他身边的人畏惧他的权势，没人敢说他已经老了，但南宫烈每次照完镜子，看见满头的银发之后，不得不承认他的年龄已经很大了。虽然因为常年练武的原因让他比同龄人看起来更加有神，但南宫烈知道他已不是三十年前那个精力充沛的年轻人了。当一个聪明人觉得自己已经力不从心的时候，就会开始考虑他的继承人了。所以，萧天鸣今天才会来这里，做绿水山庄的继承人。

    南宫烈一生有两个孩子，一男一女，大儿子叫南宫川，小女儿叫南宫玉。南宫玉在二十年前与当时的杀手之王私奔，之后从未回过绿水山庄。南宫川被南宫烈培养成接班人，有朝一日正式接受绿水山庄。只可惜，在几个月前的一场车祸中，南宫川连人带车滚下了山崖，死在了山崖之下。南宫川无子，只有一个养女南宫嫣。南宫嫣虽然貌美如花、聪明伶俐，恰似书中的赵敏，将家族的公司管理得井井有条，但无奈不是南宫川亲生。

    为了保证家族血统的纯正，南宫烈接受了管家阿福的建议，将南宫玉的儿子萧天鸣接了过来，作为新的继承人，希望他能够顺利接班，把绿水山庄发扬光大。

    “如果当年没有发生那件事，现在是不是另一种局面？”经历了中年丧妻和老来丧子的南宫烈的心一下子老了许多。此时，一阵脚步声传来，惊醒了陷入思绪的南宫烈。

    “老爷，小少爷来了！”一个家丁走了进来，小心翼翼地向南宫烈禀报道。

    家丁口中的小少爷指的是萧天鸣。南宫烈听到家丁的话，脸上没有任何表情，只是轻轻地点了点头，吩咐家丁让萧天鸣进来。

    不一会儿，一个俊俏的少年在家丁的引领下出现在了南宫烈的视线中。他就是萧天鸣。

    “像，太像了！尤其是他的眉宇，简直就是从玉儿的身上搬过去的。”南宫烈看见萧天鸣仿佛看见了南宫玉一般，二十多年古井无波的心境竟然泛起了一波又一波的涟漪。

    南宫烈的身子忽然出现在了萧天鸣的面前，仔细地打量着自己这个二十年来首次见面的外孙，脸上不知不觉地露出了少有的慈祥，微微笑道：“你就是天鸣吧？”

    “嗯！”萧天鸣不冷不热地应了一声，弄得南宫烈一脸的尴尬。

    “看来，他从玉儿那里遗传的不仅是外貌，还有玉儿那倔强的脾气。”南宫烈的心里泛起一丝苦笑，满不在乎地对萧天鸣说道：“你和你母亲简直太像了。”

    “是吗？”萧天鸣不温不火地反问道。

    “是的！除了外貌之外，你和你母亲一样也有着倔强的脾气。”南宫烈一本正经地说道。

    “是吗？”萧天鸣看了南宫烈一眼，淡淡地说道，“或许，我妈的脾气和您的一样。”

    听到萧天鸣的话，南宫烈霎时愣住了。一两秒之后，南宫烈才哈哈大笑道：“不错！你母亲的脾气是从我那里遗传过去的。你母亲过得还好吧？”

    “您觉得呢？”萧天鸣冷冷地说道，“她过得好与坏好像和您没有一丝关系吧？”

    萧天鸣的话一出，着实把他身旁的两个家丁吓了一跳。要知道，在整个绿水山庄，没有人敢这样对南宫烈说话。哪怕是死了的大公子——南宫川也不敢。

    南宫烈从一丝短暂的发愣中缓过神来，收起；　脸上的笑容，冷冷地注视萧天鸣说道：“你知道你在用什么语气在跟我说话吗？不要忘了，这里是绿水山庄，不是你们家！”

    “我知道！我从进门到现在从来没有忘记这里是绿水山庄。”萧天鸣淡淡地说道，“因为这里不配与我们那里相提并论！”

    惊魂未定的家丁听见萧天鸣的话，已经无法再用人的眼光去看待这个绿水山庄新的继承人了。他们坚信：如果萧天鸣不是南宫烈惟一的外孙，那萧天鸣现在早已经是一具尸体了。

    “很好，很好！”南宫烈说完这两个“很好”的时候，身子突然动了起来，一记重拳向站在前面的萧天鸣呼啸过去。萧天鸣的反应也不慢，见南宫烈攻来，急忙迈开步子，一边用手护住心口，挡住自己身上的命脉，一边朝旁边的空地躲避。

    南宫烈一招得势便不饶人，快速地变化掌法向躲避的萧天鸣攻去，丝毫没有就此罢休的意思。虽然南宫烈年近古稀，但武功却是日益精进。哪怕只用了三四成功力，也把萧天鸣逼得手忙脚乱。虽然没有立即取胜的势头，但却是招招占尽便宜，只等将萧天鸣逼近绝路。

    萧天鸣虽然知道南宫烈不会就此要了自己的命，只是在考验自己的武功，但为了不让南宫烈小瞧自己，萧天鸣的每一招都是在拼命。所以萧天鸣地处下风，却没有露出败象。

    实力的差距和实战经验的欠缺注定了萧天鸣的失败。南宫烈一记漂亮的云手化解了萧天鸣最后能够做的抵抗，一掌将萧天鸣击倒在了地上。

    “很好，很好！”同样的四个字又从南宫烈的口中说出，但意思却截然相反，“不愧是天堂的儿子！如此年轻，功力就这般了得。能在我五成功力的重压下坚持三十招，武功方面足以傲视各路青年才俊，成为我南宫烈的继承人，担负起绿水山庄的重任。”

    听见南宫烈的夸奖，从地上站起来的萧天鸣脸上并没有露出预想的得意，表情依旧是一副无所谓的样子。走自己的路，让别人喊破喉咙！这才是萧天鸣的风格。

    经过一番特殊的“测试”之后，时间也在不知不觉之中过去了。这个时候，去接萧天鸣而没有接到的大管家孙福已经回来了。虽然没有亲眼看见南宫烈和萧天鸣的测试场面，但根据以往的经验和现场遗留的痕迹，孙福很容易便猜到了刚才这里进行了一场测试。

    “老爷，小少爷！”尽管孙福在绿水山庄的威望很高，但他却知道他只是一个属下，萧天鸣则是他的主人。即使不是正式的见面，孙福的脸上依然写满了该有的恭敬。

    “孙爷爷！”南宫玉称呼孙福为“阿福叔”，萧天鸣自然只有称呼阿福“孙爷爷”了。

    “属下不敢当！”孙福本分地推辞道。主人不把自己当外人，那是主人的信任，但绝不是自己不知分寸的借口，更不是拿来纵容自己倚老卖老的理由。

    “阿福，论辈分，你没有什么不敢当！以后，天鸣在许多问题上还有赖于你们这些老人的支持和帮助。”南宫烈适时开口对孙福说道。

    “老爷，你放心！属下一定竭尽所能辅佐小少爷！”孙福信誓旦旦地保证道。

    南宫烈听到孙福的保证，满意地点了点头。孙福在山庄呆得不是一两年了，威望在众人之间自然是无可企及。如果萧天鸣能够得到他的支持，坐稳继承人的位子也就没有困难了。

    “老爷，小少爷，饭菜已经准备好了！”一个家丁跑来向南宫烈禀报道。

    “走吧！我们去吃饭，顺便谈一谈我们以后的计划。”南宫烈站起身，当先一个走出了客厅。萧天鸣和孙福也随着南宫烈走了出去，朝饭厅走去。

    饭厅不大，但装饰得却很典雅，特别是那张极具中国古典特色的木桌。

    “不要嫌这张桌子陈旧。这张桌子可是你母亲，你过世的外婆和舅舅用过的。”南宫烈对萧天鸣解释道。通过刚才的那场测试，至少在武功方面，南宫烈还是对这个外孙感到满意。

    “上菜吧！阿福，这次你也坐下和我们一起吃！”南宫烈看了孙福一眼，淡淡地说道。

    “不，老爷！属下怎么可以和老爷以及小少爷一起吃饭！”孙福急忙推辞道。

    “没有什么可以不可以的。我说了可以，你就可以！等会儿，一边吃饭，我一边交代你一些事情。”南宫烈的语气不容反对，孙福只得“勉为其难”地坐了下来。

    菜不多，但却十分有特色。从外表看上去，色泽很好，味道应该不会太差。

    “动筷子吧！”南宫烈动了第一筷，孙福和萧天鸣这才开始拿起筷子。

    “阿福，明天你去一趟‘天一阁’！”南宫烈一边夹菜，一边对孙福吩咐道。

    “好的，老爷！你有什么要我转告给孙小姐的吗？”孙福向南宫烈询问道。

    “你不用去见她，我派你去，不是去为嫣儿的事情。”南宫烈淡淡地说道。

    “不是去见孙小姐，那是去……”孙福疑惑地问道。

    “去帮天鸣报名！”南宫烈对孙福说道。

    南宫烈的话一出口，惊讶的不只是孙福，坐在一旁的萧天鸣更是一头雾水，莫名其妙地望着南宫烈，希望能从他的嘴里得到一个合理的解释。

    “‘天一阁’是一座学校。你去那里自然是去读书。难道你现在不是读书的年龄吗？”南宫烈淡淡地说道。

    “可是……我来这里不是来读书的。”萧天鸣想了一会儿，辩解道。

    “就凭你现在这个样子，你觉得你能扛得起整个南宫世家，保得住绿水山庄吗？”南宫烈轻蔑地说道。

    虽然南宫烈的话说得很不耐听，但萧天鸣却没有反驳的理由。

    “这也是你父母的意思。”南宫烈最后的一句话直接把萧天鸣K.O了。

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