娇音含悲，令人恻恻。
    艨艟巨舰上，交手两方皆侧目瞧去。只见那漆黑洞口中、忽地奔出个少女，跣足带血，发髻散乱，一面踉跄行来，一面放声悲哭。
    杨朝夕只听得心中一疼，登时认出这跣足少女，正是方才众人行险救出的花希子崔琬。这才想起蛇姬赠药时所言，“无孔不入”药性虽快、却只能维持盏茶左右。如今掐指算算，从沦波舟破水而出、打了“山翎卫”一个措手不及，到艨艟巨舰出现、奸相元载等挟人质相逼，再到他愤而登舰出手，其实早过了盏茶工夫。“无孔不入”药性一散，崔琬、小苹自然苏醒。
    初时元夷子佟春溪几人还能苦劝阻拦，但听得爹爹娘亲在外，受尽奸相元载、王韫秀夫妇逼迫侮辱，崔琬又岂是全无心肝之人？当即再忍耐不住，恸哭出声，决心以一己之身，换得崔府安宁。
    元载、王韫秀二人见崔琬现身，也是十分意外，面上皆露出得意之色来。自崔琬借防备松弛、逃出崔府后，元载麾下鹰犬早不知派出去多少，然而两日来皆无功而返。今夜所以兴师动众、摆出围困之势，只是听闻崔府与麟迹观今夜将有所异动，才借刘忠翼刘公公之手，调来洛阳都水监河渠署近年照古籍所载、仿制而成的“沦波舟”一十四艘。更令长孙恒业率陕州神策军弓弩手，随舟而往，才有了先前一幕。
    万不曾料想的是，崔府与麟迹观却是汇集了人手、趁夜来此解救崔琬，却被他们阴错阳差地撞了个正着。更将崔琬从洞中激了出来，当真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”！
    可怜跣足少女崔琬，却是一直奔到巨舰前，双膝跪倒在冰凉坎坷的山石上，叩头哀求不止。
    王韫秀见一把障刀便挟制住了卢氏，崔曒、崔琬皆不得不俯首求饶，连方才身手了得的杨朝夕三个也投鼠忌器、面面相聚。终于志得意满，展颜冷笑道：“好儿妇！你若早些欢喜依从了季能，又怎会生出后面这许多事端来？可见你心高气傲、任性妄为的性子，往后可要改改啦！呵呵！”
    “琬儿知错，求夫人放过我娘亲……嘤嘤！”
    崔琬仍旧一面叩首、一面哭泣，两行清泪将脸颊打湿，在货吧映照下，闪着凄婉光华。
    崔曒浑身剧颤，按在乱草山石间的双手、狠狠扣了进去，霎时间血肉模糊。崔府幕僚杜箫客、宗万雄瞧在眼里，虽觉憋屈无比，恨不得飞身上去、挥刀将元载夫妇斩杀。然而念及崔氏一门安危，只得咬牙忍下。
    “哼！王夫人这等教训人的话，说得未免早了些罢？”
    杨朝夕盯着那王韫秀苦苦相逼的毒妇嘴脸，又瞥见崔琬楚楚之状，心中怒意几不可遏。只是卢氏安危尚在这毒妇一念之间，按剑之手又被龙在田拦下，当即出言讥讽道。
    果然，这刺耳之声登时便将王韫秀吸引过来，目光转冷道：“狂徒竖子！还敢在此嚼舌？！昨夜若非召王殿下回护，你以为你出得了颍川别业么！！来啊！先将此子灭杀，再寻那长源真人理论！”
    “灭此狂徒！本相重重有赏！”
    元载也在“南衙双鹰”并一众英武军卫卒层层回护下、陡然探出头来，高声叫嚣道。
    所谓“重赏之下有勇夫”，元载话音刚落，便见“南衙双鹰”身后一众英武军卫卒、和许多来历不明的和尚道士，登时携刃冲将上来，誓要将杨朝夕碎尸万段。
    吴天师初时还有些不解，此刻瞧得巨舰上汹汹众人、皆将怒火对准了杨朝夕，心中登时生出几分明悟。当即捋须含笑、悄然退开，貌似知难而退，实则暗藏玄机。
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    龙在田却是担心这位小友一着不慎、被众人乱刃砍杀，当即抡起绿竹杖，疾冲而上，与杨朝夕并肩拼斗起来。
    崔曒、杜箫客、宗万雄、崔九几人，瞧得杨朝夕竟勇猛至斯，不由心下暗悔：当初实不该听信王辍、钱二等人挑唆之言，将这位招募入府的少年英侠驱逐出去，更险些杀伤了他性命。
    崔琬听罢王韫秀、元载二人狂怒之言，也是抬起头来，瞧着陷入苦战的杨朝夕、龙在田两个，明眸中又忍不住涌出泪花，胸中瞬间充满绝望无力之感。不觉间探手入怀，摸出自己暗藏的一柄烂银道簪，反握在手，便向自己心口刺去！
    “叮——！”
    随着清脆声响，崔琬只觉右手一麻，那原本握在掌心的烂银道簪、却是不翼而飞。侧目瞧去，才见那道簪正落在身前不远处，而一袭道袍的元夷子佟春溪，已收起剑鞘，正满脸容瞪了过来：
    “花希子！尚未到山穷水尽之时，便要自寻短见么？！从前你是何等要强的秉性，今日却欲向难处低头么？！”
    崔琬面色凄楚，竟无言以对。忽地一把抱住佟春溪双腿，又抽噎着哭了起来。
    王韫秀狂怒之余，却也瞧见了崔琬引簪自戕的举动，登时想起坊间关于崔琬与杨朝夕有染的传闻，登时向卢氏啐道：“贱人生贱胚！果然一脉相承！既许了我元氏为妇，却还和那小姘头藕断丝连！想以身殉情？呸！问过老身没有？！”
    卢氏早惊得魂不附体。此时被王韫秀一口老痰提醒，才定睛向船下瞧去：登时望见崔琬心口处襦衣上，已然洇染出一团黑红的榴花，显是自尽被阻后、留下的一点痕迹。
    再向混战处一看，很快认出了杨朝夕的身形和面孔，在火光下忽明忽暗、晃出道道残影，立时便猜到崔琬心中所想。当下哀嚎一声，伸颈便要往那障刀上抹去。
    “贱妇！想求速死么？！没这么容易！”
    王韫秀也是心头大惊，不曾料想卢氏竟有这般刚烈之举，一口浓痰在脸、便是要死要活。当即陌刀一转，将刀背迎向卢氏脖颈，免得当真杀了这妇人，平白惹怒卢氏、崔氏两族。
    卢氏只觉脖颈一凉，脸上却现出解脱之色，口中竟念了句“阿弥陀佛”，似在祈祷夫女平安、早些摆脱这奸相挟制。然而倒地半晌、却无血水自脖颈喷出，亦无半分疼痛之感。三魂七魄也好端端存在腔中，全无离体飞升之意。
    正暗暗奇怪，扭头一看，却见王韫秀不知何时、已被个须发全白的老道制住，陌刀“当啷”落地，浑身动弹不得，像是中了那江湖上“截脉点穴”的术法。
    接着却是眼前一花，身子不知被谁抛掷而出，周围山水景致、火把舰船全在视野里旋转，身子不受控制直坠而下，不到两息工夫、便被人稳稳接住。回过神再瞧时，却已是夫君那熟悉无比的面庞，登时也顾不得羞臊，一把搂紧，放声嚎哭。
    原来就在方才王韫秀慌神的一瞬，忽觉清风自脑后拂来，顿觉情况不妙。当即推开卢氏，扭身挥刀便刺！
    然而障刀明明不慢，却是刺了个空。旋即便觉左右肩井穴、脐下气海穴三处穴位同时一痛，接着全身麻木，不受控制，竟歪歪斜斜向旁侧倒去。
    张目观瞧时，却见是个白须白发的老道、正向她微微一笑，身形便又消失不见。不待她完全跌倒，便觉后颈被锁上了铁箍，接着便似拎小鸡一般、被人提了起来。一道浑厚温和的声音在耳后徐徐响起：“王将军家的小妮子，也长这般大了！只是生性刁蛮、又遇人不淑，嫁鸡随鸡至今，不思居安思危、戒奢以俭，反倒跟着夫君胡作非为起来。须知天作孽、犹可恕，自作孽、不可活啊！”王韫秀其实已近天命之年，陡然被人提及亡父、又是绵里藏针的一通教训，心中竟又生起抗拒、逆反之心来。一如当年她违背父心、执意嫁与元载时的固执。当即怒声反驳道：
    “哪里冒出来的牛鼻子老道？！也敢对老身出言不逊！今日若不教你身死道消，老身便……”
    王韫秀还要再骂，却见眼前老道拂尘挥起，撩在耳后。顿觉左右脑空、风池二穴之间传来刺痛，旋既舌根一僵，那话便烂在了嘴里，再也吐不出来。
    老道自是吴正节吴天师，眼见今晚一番激斗，祸根却在元载、王韫秀身上，早便起了抑强扶弱之心。只待杨朝夕言语相激，将元、王二人的怒火和武力大半吸引过去，才瞅准时机、救下卢氏。同时顺手将毒妇王韫秀制住，带到了大惊失色的元载面前：
    “世人皆言‘宰相肚里能撑船’。然元相今夜所为，老道以为气量十分不足、大失名相风度。两姓结亲、原是各生欢喜之事，闹到这般刀兵相见，绝非儿女之福也！”
    元载瞧见发妻受制，不禁慌了阵脚，登时口不择言怒道：“老牛鼻子！哪里这么多说教？！还不快放了我娘子！！如若……如若不然！他日定领兵攻上会稽山，拆了你那宫观！”
    吴天师听罢白眉一挑，淡笑揶揄道：“老道闲云野鹤一只，四处游方挂单，哪有什么宫观给元相拆？若要如元相的意，明日只好先去景云观挂单小住几日、好教元相泄愤……哈哈！”
    便在这时，趴伏在舰顶的景云观观主施孝仁已散去邪功，指着吴天师鼻子骂道：“吴正节！你个半路出家的狗辈道人，又在乱放狗屁！我却知你早与那李长源、公孙玄同沆瀣一气，鼓吹什么‘内丹之法’，搅得道门乌烟瘴气！元相若要拆观，便先将那翠云山上清观拆了，也算替我道门荡清浊流！”
    吴天师却是不怒反笑：“施孝仁，元相不过说几句玩笑，你便当真啦！盛朝天下谁人不知，历代圣人皆奉道尊李耳为祖，更在各道、府、州、郡敕造玄元皇帝庙，以示敬天法祖、慎终追远。岂有默许朝臣去拆除家祖庙的道理？”
    施孝仁听说此言，自悔语失，恨不得立时抽自己一记耳光。
    元载也是哑口无言。半晌才按下心中不忿，忍气拱手道：“吴天师究竟要如何，才肯放了本官娘子？”
    吴天师左右扫了眼上下浮荡的一十四艘沦波舟，只是微笑不语。然而其用意，却是不言自明。
    元载当即挥了挥手，便见身侧“南衙双鹰”之一的秦炎彪，又取出一只“焰鹰”来，凑在火把上燃起。焰火顷刻冲向半空、依旧炸成菊花模样，随即便陨落成数点流星。
    一十四艘沦波舟登时会意，舟顶中部的豁口、登时被木板掩起。接着便似长鲸入海般，徐徐沉没下去，只在水面上留下些许浮沫和波澜。
    吴天师这才将拂尘一摆，点向王韫秀周身几处大穴，不过呼吸之间、便又收回臂弯中。随即拱手笑道：“老道只为止戈，方才出此下策。还望元相、夫人莫要嗔怪，早些回去歇息了罢！”
    元载知今日事不可为，若想强逼崔氏，还得徐徐图之。当即向“南衙双鹰”秦炎啸使了个眼色，将闻赏而出、却久攻不下的众人召了回来。这才面色铁青，不情不愿地向吴天师、杨朝夕、龙在田三人做了个请手势。
    王韫秀经历了一番受制于人，方才知道眼前老道深不可测。当下冷哼一声、扭过身形，领着一众唐门弟子往舰舱去了。
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