佛国寺位于永安城北十里的五龙山之上，为供奉佛祖的指骨舍利而置塔，因塔而建寺。

    前朝时原为“成实道场”，后开国高祖皇帝登山拜塔，手书“皇帝佛国”四字于山门之上，故而改名佛国寺。

    作为王朝的皇家寺院，佛国寺建有瑰琳宫二十四院，仅二十四院之一的“浴室院”即可日浴千人，可见其气势之恢弘，尤其是那座建于大雄宝殿之后的十三级“佛指舍利真身宝塔”，更是飞檐雕栏，如同高耸的宫殿，塔内藏经五千卷，佛祖的指骨舍利真身，就供奉于宝塔的地宫之中，本朝的那位喝了酒就一肚子精彩文章的“诗王”白乐天，更是称其为“三级风檐压鲁地，九盘轮相壮秦川”。

    如今，这座素有“关中塔庙始祖”之称的佛国寺，早已不复当年的辉煌景象，没有了世代永享的皇家香火，原本近千余众的僧徒，如今走得只剩下两个人，佛国寺那位年近古稀的方丈惠恭和尚看着早已破败不堪的古刹，心中哀叹一声，继续拿起扫帚，将山门外石阶上的枯叶轻轻拂去。

    或是有心结未解，惠恭一脚踏出，无意间竟踩死了一只蚂蚁，旁边的小和尚了空眼疾手快，双手合十念了一声法号：“阿弥陀佛，罪过罪过，师父您犯了杀生戒了！这可如何是好啊！”惠恭微微一笑，摸了摸爱徒那油光发亮的脑袋，“你看，那李家的黄口小儿已经下旨，不让老衲当和尚了，为师就不能破一次戒吗？”。

    “当然不行了，师父常说做一天和尚撞一天钟，官兵还未来驱赶，我们就还是和尚。”了空朝惠恭做了一个鬼脸，作为佛门密宗祖师一级的惠恭，对这唯一的徒弟，也只好自认理亏，称赞一声徒儿果真是大智慧，便席地而坐念起了《往生咒》，为这个惨死在自己脚下的亡魂超度，心想我的傻徒儿，新君登基，恐怕还顾及不到你我师徒二人，灾祸，迟早是要来的。

    自高祖皇帝以来，每逢三十年，真身宝塔中的佛指舍利就要被请出地宫，送往永安城的皇宫中供奉，相传佛祖当年在一棵菩提树下悟出了人生的真谛，创立了佛教，圆寂之后留下了若干份舍利，比如佛牙舍利就有两颗，幽州的灵光寺里有一颗，锡兰国也有一颗，但是这佛指舍利，这世上就此独一份，什么叫“指点迷津”？！什么叫“指点江山”？！佛指舍利的意义不言而喻。

    故而每当佛指舍利被请到宫中供奉时，皇帝必定焚香沐浴，顶礼膜拜，祈求佛祖保佑国运昌盛，岁丰人和。

    偏偏武宗皇帝自小就好道术修摄之事，自继位以来更是拜了衡山道士刘玄靖为师，封了刘玄靖为银青光禄大夫，充崇玄馆学士，赐号广成先生，并命刘玄靖携八十一名弟子入大内，修筑望仙台，开设“九天道场”，碎百宝为屑以涂其地，瑶楹金栱，银槛玉砌，晶荧炫耀，以求能早日骖鸾驭鹤，长生不老。

    然而如此耗费巨大，劳民伤财修建而成的望仙台，并未助皇帝陛下如愿登仙，龙颜大怒之下，广成先生刘玄靖上书进言称此为释门分去了皇帝运数所致，于是武宗皇帝一道圣旨传下，命拆除王朝内一切寺院、兰若、佛堂等，命其僧尼全部还俗。金银佛像上交国库，铁像熔化铸造农器，铜像及钟、磬用来铸钱，没收寺产良田数千万亩，大有将释门连根拔起之势，一时间，僧尼自尽者，数以千计，帝王心术，可见一斑。

    若不是山门之上有高祖的四字亲笔手书谕旨，恐怕佛国寺也免不了塔倒佛毁的命运，可武宗皇帝也并没有给他祖宗多少面子，敕令惠恭取出地宫佛指舍利送往宫中，要在御阶之下当庭碾碎，以示自己灭佛之决心。

    那一日，惠恭手持佛指舍利奉旨独自进永安，那一日，御阶之前，金刚怒目，八千羽林竟不能挡，那一日，大明宫含元殿，皇帝驾崩。

    了空安葬完那只死于师父佛脚之下的蚂蚁后，就坐在山门的石阶上发起了愁，以前寺院门庭若市，上山入寺的香客络绎不绝，遇到面善的还会给些散碎银两，趁师父不备偷偷跑下山去买上几串糖葫芦吃，倒是一件美事，如今可倒好，师父口中那个李家的黄口小儿下旨灭佛，佛国寺没有了往日的香火，糖葫芦是不敢想了，只求佛祖保佑能下山化到一顿斋饭，那就是阿弥陀佛了，看着师父不紧不慢地扫着落叶，丝毫没有要想办法填饱肚子的意思，想来今日又要去那五龙山顶的峭壁之中摘野果充饥了。

    忽见一队甲胄鲜明，刀杖齐全的皇家羽林军向山门缓缓而来，了空连忙躲到惠恭身后，暗道一声苦也，自己这张开了光的破嘴，说斋饭，斋饭没来，说官兵，官兵就到了，莫不是今日就要被抓了去了？！

    惠恭却依然是那副任他东南西北风，我自巍然不动的做派，了空啊了空，你怕是饿昏了头，哪有官兵抓人是如此悠哉悠哉？！想来今日去吃一顿御膳，也是无妨。

    山前下马，远远地就看见立于山门之上的惠恭大师，这个平时杀人不眨眼的内侍省三品大太监王公长顿时后背发凉，传旨这事本是一件美差，遇到恩旨，少不得受些主人家的孝敬，遇到严旨，也少不得抖一抖威风，可如今给眼前这位传旨，能活着回去交差那就是天大的福报了。就在前几日，他可是亲眼见过这位慈眉善目的白眉老僧杀人的手段。

    “圣旨到，佛国寺方丈惠恭接旨”王公长走到惠恭面前，却见惠恭和旁边的小和尚齐齐面带微笑看着自己，没有一点要下跪行礼的意思，这位平时飞扬跋扈惯了的大太监只好尴尬地轻咳一声，打开黄绸圣旨，细声念到：奉天承运，皇帝诏曰，朕初登大宝，素闻佛国寺方丈大师惠恭，乃密宗祖师，深通佛法，故召慧恭进宫讲佛，旨到即行，不得有误，钦此。

    宣旨完毕，王公长一躬身，将圣旨双手奉于慧恭，低声地说道：“大师，皇上虽刚登基，对大师却是仰慕已久，此次特遣老奴前来恭请大师入宫，不知大师是奉召还是不奉召啊？”

    惠恭呵呵一乐：“公公说笑了，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，老衲岂敢不奉召？！公公前面带路就是！”

    “哎哟，大师果真是一代高僧，通情达理啊！车架已然准备齐全，大师请”王公长嘴上奉承着，心里却是如释重负，别说是不奉召了，连皇帝都敢杀，这世间还有什么事情是你这老和尚不敢的。

    永安城，由外郭城、皇城和宫城、禁苑、坊市组成，城内人口百万、百业兴旺、宫殿参差毗邻，全城以南北方向的朱雀大街作为中轴线，纵横交错的二十五条大街将全城分为东、西两市，东西两侧整齐排列着数目与面积相等的坊市，街衢与坊里整齐地并排在一起，东西向与南北向大街成网格状交叉，将外郭城进行网格式分区，每个网格就是一个坊里，共计一百单八坊里。所谓“永安一片月，万户捣衣声”，可见永安城作为王朝京都皇城的繁华。

    虽才相隔数天，可坐在王朝九龙宝座上的却已是另有其人，惠恭此次入永安的心境和上一次亦是截然不同，上一次他是来送东西，这一次，他却是来取东西的。

    由一队羽林护卫的车驾仪仗从明德门入永安，由安上门入皇城，再由长乐门入宫城，直至麟德殿，一路上，永安城的繁华、皇城的巍峨以及禁宫的庄严，使自小在山中寺庙中长大的了空眼花缭乱，凡尘俗世中的极致，不过如此吧。

    麟德殿由前殿、中殿、后殿三部分组成，“瑞烟深处开三殿，春雨微时引百官”，麟德殿作为永安城大明宫的国宴厅，东临太液池、西近西宫墙，高祖皇帝曾在此处宴请开国元勋三千五百人，至今，王朝的官员们都以能出席麟德殿宴会为荣。

    今日，这偌大的麟德殿却毫无歌舞升平之景象，殿外，两万羽林军将麟德殿围地水泄不通，一副如临大敌之象，中殿之中，新君李怡巍然高坐于九龙椅，旁边站着新任羽林军左军中尉，宦官马元贽。殿内所有的摆设已提前被宫人们清空，只剩下一桌素宴摆于中间。

    惠恭牵着了空走到御前，老和尚双手合十，念了一声法号：“阿弥陀佛，老衲惠恭携弟子了空，参见皇上！”。了空第一次面圣，哪里懂得什么礼数规矩，且师父也未曾嘱咐自己要行什么礼数，只得依样画葫芦，双手合十参见，眼睛却早已盯在那一桌素宴之上，一连咽了好几次口水。

    李怡此时居高临下，俯视着这师徒二人，他本想好好端详这惠恭到底是何方神圣，不仅视这重兵守卫的禁宫如无物，还取了自己那废物侄儿的性命，却见惠恭此时也在笑呵呵地端详着自己，自李怡御极以来，任谁见了他，哪一个不是三跪九叩，噤若寒蝉，眼前的老僧竟然敢与自己对视，李怡顿时心中一紧。

    “大胆惠恭，见了皇上还不下跪？”马元贽见惠恭如此无礼，大声呵斥道。这个羽林军左军中尉之所以敢在这个万军之中取先皇性命的老和尚面前耀武扬威，除了一身不俗的武功以外，殿外的两万羽林军，也让马元贽有了十足的底气，八千羽林挡不住你，二万羽林，你又该当如何！

    “罢了，大师乃是世外之人，这些繁文缛节就免了吧！”李怡摆摆手，“大师，请入席吧。”

    “谢皇上。”惠恭倒也不客气，拉着了空一屁股坐在下，此时了空早已是饿的前胸贴后背，他天真地望着惠恭，眼中满是期待。惠恭哪里会不了解自己这个贪吃徒弟的巧妙心思，微微一点头，了空就像得了圣旨一般，对着一桌子御膳施展开来。

    马元贽此时眉头微皱，看着这小和尚狼吞虎咽的样子，心想这敢情是饿死鬼投胎，哪里有一点一代宗师座下弟子的风采。

    李怡却是淡然处之，命马元贽倒满杯中酒，对着惠恭说道：“久闻大师佛法高深，今日得以相见，实乃人生乐事，来，大师，朕敬你一杯！”

    “谢皇上。”惠恭说完也不起身，以茶代酒与坐在御座之上的皇帝隔空相敬，而后各自一饮而尽。

    “痛快。”李怡话锋一转，悠悠地说道：“前几日大师进宫，似乎落下点东西没有带走，不知是否是此物？！”话音刚落，李怡的手上已然握着一把金光闪闪的金刚杵。

    只见这金刚杵短小精悍，犹如一把匕首，顶端是由一条金龙托举着的一十六瓣莲花宝座，莲花宝座之上雕刻着一个位伏魔金刚像，末端是由精钢锻造而成的四刃短锥，每一道锥锋都散发着寒光，锋利无比，顶端与末端的连接处，则镶嵌着一轮用红宝石打造而成的月亮转盘。

    如果不是亲眼所见，李怡哪里会相信，这把巧夺天工的金刚杵，却是弑君的凶器。

    “阿弥陀佛，善哉善哉，不错，圣上手里所拿的，正是老衲前几日留在含元殿的佛门密宗圣物，伏魔金刚杵”惠恭站起身来，双手合十，默然而立。

    “那大师可知，这把金刚杵，朕是从何得来？”等了许久，见惠恭没有要开口说话的意思，李怡继续说道：“这把金刚杵，是朕亲手从先帝，也就是朕那可怜的侄儿的心口处拔出来的，弑君之罪，大师以为如何？”

    “自古杀人偿命，欠债还钱，老衲的命，皇上想要，随时拿走便是！老衲只恳请圣上停止灭佛，还出家人一方修行的净土。”惠恭叹道。

    “朕自小便信奉佛法，朕乃天子，受命于天，朕之运势，岂是一个江湖妖道可以左右的，朕已命人杖毙了刘玄靖，并已下旨昭告天下，先皇乃是服食刘玄靖的丹药中毒而亡，只是当日大师在含元殿当着满朝文武公然弑君，朕可以堵住天下百姓的悠悠之口，却不得不给百官及宗亲一个交代！”李怡悠悠地说道。

    惠恭似乎早已知道会是这个结果，平静道：“如皇上能够重启释门，老衲甘愿化作一抔尘土”。

    “君无戏言”李怡一个眼色，两个宫人便抬出一座舍利塔，“此座舍利塔是朕命工匠日夜赶制的，朕特旨，大师的舍利可安置于佛国寺地宫，伴随佛指舍利左右，享皇家香火。”

    “阿弥陀佛，谢圣上隆恩，老衲告退！”惠恭唤上只吃了个半饱的了空，转身离开麟德殿。

    “这把佛门圣物，大师可别忘了带走。”话音未落，一道金光直射惠恭后心。