遥远的，遥远的大陆，那是一片丰饶的肥美的土地，上面却一个人都没有，神看见这一切，他又开始忧郁了，他对他的影子说：“常春藤的花，是时候盛开了。”大陆上的常春藤，听到了神的声音，默默地打开了它的小花瓣，花中滴下了雨滴，雨滴渗进了泥土里，泥土发出了歌声，慢慢出现了一群人的影子，影子很欢快，他们奔向大陆的各个方向，简易的村落出现了……

    陆地总是飘向海洋，

    美酒和姑娘总是期盼远方，

    远方的山峦总是起伏飘荡，

    飘荡的云端予人默默地遐想。

    “欢迎来到常春藤大陆，客官！”码头的一群搬运工在招揽生意，“价钱不太离谱就可以，但一定要准时把货送到银谷。”帆船上的一名商人回应道。

    常春藤大陆是一片不太大的大陆，这里是著名的港湾小镇绿贝之湾，总是有远方的船团来到这里交易，他们在这里卸货，货物一般会运到离这里不远的银谷，或者会经内陆的浮河销往内陆地区。

    “刚离之暗匕，这是说好的十五块银元。”港口的一间酒坊里，一个看起来官员模样的老头向酒桌对面的一个暗影扔过去一小袋子，暗影里伸出了手，掂量了一下，小袋子里发出“硄硄”的纯银撞击声，“你让我感觉舒服了”，暗影里某人发出嘶嘶的声响，好像是烟草的味道。老头把杯里剩下酒一饮而尽，拿起一顶半沿帽戴上，扔下一句话：“下次我再找你。”消失在门外。

    暗影目送老头出门，站起身来，原来是一名中年人，看起来不修篇幅，一身简易的褐色皮甲，斜披的披风包裹着另一半身体，唯一让人印象深刻的是那头深黑的长发，与一条额头的白带显得黑白分明。这个人叫做殷目峰，“刚离之暗匕”，是他在附近一带厮混的名堂，刚刚他又完成了一笔买卖，把银谷的一批货安全送到了这里上了船。港**易所为了这批货的安全雇佣了十五个人，而最后拿到报酬的只有十个人，剩下的包括十多名搬运都见阎王去了。

    现在的地界不安全，自从常春藤王朝的最后一任国王安德烈老王在五年前病死以后，这个国家就变得动乱起来，绿贝之湾和银谷都是弥宫城里的巴斯家族的封地，都属于石鼓省，石鼓省以弥宫城为中心，往西南是近海的绿贝之湾，哪里由于有远海的贸易收入而发展成集镇，是绿贝之湾男爵龟龙比的领地，西北是银谷，银谷因发现银矿而命名，慢慢地由村落变成城寨，已经好几个世代了，那里是银谷子爵蓝森的领地，而龟龙比男爵和蓝森子爵都是弥宫城的石鼓伯爵古巴斯的封臣，而总的来说，整个石鼓省是由古巴斯伯爵来统治的。

    这个时代，虽然各诸侯都仍然尊重古老的常春藤王朝，然而，世人皆知，最后一任国王没有子嗣，而国王死后，六个公爵各不相让，从而促成了各个地方诸侯的独立，他们分别是，北方的斯蒙公爵和商尔德公爵、西面的合蛇花公爵、东面的宗和公爵，还有南面的贝莎莉公爵，最后是据守中央都城的辅台公爵。

    而石鼓伯爵隶属南方的贝莎莉公爵，由于领地出产矿石，而深得贝莎莉大公的信任。信任归信任，哪是建立在领地内的矿石贸易之上的，古巴斯深深明白这一点，所以一点都不敢怠慢，在各个城塞都驻扎重兵，保护商路。

    特别是最近大陆诸侯间互不信任，仿佛随时战争一触即发，战云密布，绿贝之湾这里往西就是合蛇花大公的封臣龙岩伯爵的领地流黄之镇，现在港城里到处都是募集雇佣兵的公告。

    殷目峰离开酒坊，慢慢地穿过小巷，来到码头的一处栏杆，他看着远处在搬运作业的商船，不无感慨。他本是一名小贵族的最小的儿子，五年前由于常春藤王朝倒台，天下动乱，他的家族几乎遭遇灭顶之灾，他的父亲和两个兄弟在辅台大公的领地内乱中战死，自己辗转漂泊，来到南方的这个边远的城塞，隐姓埋名，本应是骑士的他沦落成为一名佣兵。

    拿起手中的酒壶，呡了几口酒，浓浓地酒精灼烧着他的喉咙，想到自己的家族的命运，殷目峰的眼变得绯红起来…“往昔的王朝如流梦，流连人生，流连人生。今日的君上如梦寐，梦似烟尘，梦似烟尘…”酒坊里吟游诗人的歌声，仿佛在耳中萦绕不散。

    殷目峰漫步在码头上，来往的行人仿佛与自己豪无关系，他在想着接下来的事情，刚刚拿到手的银元够他维持七、八天，加上他本来的积蓄，袋中也有两三百银元，平常喝口小酒小资一下不成问题。他想过自己攒一笔钱，然后回昔日父亲的封地，重新恢复自己的贵族身份，这个战乱时代，只要有钱，买通官吏换个更好点的身份也不是不可以，当然是比较低级的身份，高级的贵族头衔可不是钱能买到的。但这钱其实也让他犯愁，现在虽然到处都在准备打仗，当个雇佣兵固然能让他吃喝不愁，但那报酬和一笔横财不是一个概念。

    正在殷目峰胡思乱想之际，一个小伙冲到码头，大喊：“打仗了！打仗了！合蛇花大公对贝莎莉公爵发出宣战布告了！我们这里的船只全部都要征用，交易所那边已经贴出布告了！”殷目峰随着人潮的涌动，不自主地放慢了脚步，这不太对，打仗就应该雇佣佣兵，这征用船只，到底是怎么回事。战乱年代，诸侯割据，一般都拥兵自重，这是常理，但在开战的关头，浪费钱粮去雇佣船只，除非有特别的需要。想到这里，殷目峰加快脚步，随着人流往交易所走去。

    港**易所，一大群人围着中央的一个小高台，一名往日的交易官今天换上了一身戎装，高声宣读此地龟龙比男爵的布告。殷目峰在哪里听，也在哪里想，原来流黄之镇的兰尔子爵的军队正在向石鼓省进发，目标就是龟龙比男爵的绿贝之湾。

    这个年代，子爵的地位在男爵之上，兵力也比男爵雄厚，龟龙比男爵一面向弥宫城的石鼓伯爵送去求援，一边准备固守待援。这港湾之地四处平坦，自然难以防守，所以男爵暂时征用所有民船，准备在浮河的上游河口建设一个临时据点，以作防守。

    这浮河是内陆流入近海的一条河流，上游的河口离这里只有三十里，距离流黄之镇却有七十里，兰尔子爵要两三天才能到达，两天建设一个简易的据点应该足够了，然后就等待石鼓伯爵的援军就是了，弥宫城离这里只有九十里，四五天就可到达，守军只要坚持一天就可以了，而银谷的兰森子爵，兵力虽然也相当雄厚，但由于和绿贝之湾的贸易谈判还在僵持，想必没有伯爵大人的命令就不会施以援手啊，何况银谷离这里有一百二十里地，就算赶到战争想必也结束了。

    仿佛街边的孩童都能看透男爵的心思，围观的人群也没有大声喧哗，只是指指点点，这不等到两个大公亲率直属部队决战，这场仗也大概就没有结果。殷目峰在想的是自己心里的哪笔钱的问题，他来这里两年多了，只能混日子，过一天算一天。

    随着征用船只的布告，还有雇佣佣兵的布告，显然，绿贝之湾这里的守军只有一百人，这就是龟龙比男爵的亲兵，而兰尔子爵的亲兵估计在二百人左右，但就算加上雇佣兵，来进攻的顶多就是三百人左右，驻防流黄之镇是要驻留部分兵力的，所以这个年代的战争，说白了就是雇佣兵战争。

    殷目峰想了想，横竖这战争的结果也未卜先知了，战争的双方也是因为双方大公的宣战而故作姿态而已，这笔买卖不攒白不攒，想到这里，殷目峰随着布告的人群就往佣兵报名点去了。

    佣兵报名点，来报名的都是路过附近的佣兵油子，有单独一人，也有三五成群，新人也有，大多是看中了这次难得的机会，来混些经验。殷目峰报了名，领了身份肩带，扎在左肩上，雇佣兵没有统一的领主亲兵盔甲臂章，为了辨别彼此，就在左肩扎一条红带，战场上就是自己人的标识。

    每五个雇佣兵编成一组，殷目峰略有所思，到了四名看起来年轻一点的新人佣兵旁边，果然，他们五人被编成一组，殷目峰因为年长和经验丰富，在附近也有“刚离之暗匕”的名头，就被任命为伍长，左肩上除了红带之外，又多了一条代表伍长身份的蓝带。这无可厚非，伍长在战后所得一般比普通佣兵要多，要攒就要盘满体满，这是殷目峰或者是所有有经验佣兵的共同想法。

    编组后的佣兵一队一队地被带上码头的帆船，这些帆船都是运送兵员和物资用的。最后一共集中了一百二十名雇佣兵，加上领主的三十名亲兵，每条帆船装载五十名士兵，加上三条运送补给的船只，一共六条帆船组成的船团，在龟龙比男爵的一名亲近队官带领下，浩荡地往浮河上游开去。来进攻的兰尔子爵顶多就是三百名的士兵，想必是无法攻破一百五十名士兵防守的据点的，何况还会有援兵，此时的所有人，都有着相同的想法。

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